窦勋和林辅仁出逃升天后第一件事就是调转矛头直指工部尚书徐淳结党诬陷。
工部尚书徐淳一时间陷入了腹背受敌、进退两难的局面。进，继续弹劾窦勋和林辅仁已是死路一条。退，他已经在百官的哄抬下站在了窦勋和林辅仁对立面，事情发展到这个地步他终于意识到自己已是骑虎难下。窘迫境况之下，徐淳将所有希望寄托在女儿与平南侯蒋怀安的联姻上。毕竟只有抱住了一品军侯的大腿，窦勋和林辅仁想弹劾他也得忌惮几分。
面对父亲和家族施加的重重压力，徐清露委屈不已，哭得梨花带雨：“平南侯根本就没把我放在心上。人家心心念念都是顾柔。保宫的事情还不知道怎么算呢。都这个时候了，你们还要把我推给平南侯，我又成了什么人？你们把我当成什么人？”
徐夫人劝得苦口婆心：“女儿啊，如今徐家如同被人放在火上烤。你也知道伴君如伴虎，你爹爹和我半截入土的人了，倒不在乎将来会怎么样。只是心疼你，你还年轻，不能就这么被连累了。保宫那件事，陈怜芬被平南侯踢死在当场。没有确凿的证据，就算他心里再怎么怀疑你，也不能说你半个字。”
她微微闭眼，揉一揉酸痛的额角。不过是大半个月的日子，徐夫人额头的皱纹又添多了几条。
徐清露扭过身子，从袖口抽出一方锦帕捂脸低泣：“可是平南侯和顾柔是寸步不离。那个女人如今干脆都住到武平侯府上了。我再凑上去，岂不是自讨没趣？”
徐夫人有些急切，脸上的表情也变得狰狞难看：“清露啊，你怎么这么傻？就算那个女人住到了武平侯府上又能怎么样？名不正言不顺。只要平南侯一日未婚配，她就什么都不是。她猖狂得了一时，猖狂不了一世。将来在平南侯身边的，还得是平南侯明媒正娶的侯夫人。”
滚烫的眼泪一串串流淌，徐清露一只手攥起拳头，银牙咬碎：“可是我——我讨厌她。我忍受不了这个女人在平南侯的身边。我就是瞧不惯她那副小人得志的模样。前些日子，武平侯府就传出平南侯要带她出游的消息，传得漫天遍地。不就是出去溜达一趟么，至于这么大肆宣扬吗？好像谁不知道她霸占了平南侯一样。”
徐夫人一脸神秘的拍拍女儿的肩膀，冷笑道：“这个你别管了。为娘的自有办法除去她。”
徐清露闻言立即止住了哭声，瞪着一双红肿如桃的眼睛，恐惧的看着母亲：“娘，你——你要干什么？”
徐夫人抬手整理鬓角散乱的碎发，微微向上扬起的眉眼带着得意的神色。从略微方正的下颌能看出徐夫人年轻的时候也算是个性格颇为刚毅的女子。
“这你就别管了。总之，为娘的总能让你满意就是了。你就乖乖等着当一品侯夫人吧。”
…
五月端二，仲夏时节。因距离端午不过三日时光，京城里各家各户的门窗上都挂上了艾蒿、开始准备包粽子。家中有已经出嫁女儿的，也都陆续准备归宁宴。端午当日，京城外的护城河还会有赛龙舟比赛。
顾柔在武平侯府中终日无所事事，便借着空闲的功夫做了个小巧简单的锦囊，又塞了艾蒿和其他草药混合而成的香料，做成了个香囊送给蒋怀安。
蒋怀安拎起锦囊，迎着窗外的阳光细细端详，满眼都是笑意：“不错啊！没想到你还会做这个。”
顾柔嘟嘴，踮起脚去抢他手上的锦囊：“怎么？不喜欢还给我！”
蒋怀安足尖轻转，衣角如翻飞的玉色蝴蝶。他一边轻松避开顾柔的抢夺，一边伸手扶住她的腰肢：“哪敢不喜欢。我是喜欢得不得了，求之不得！”
顾柔扑了个空，反而被他搂在怀里，羞得满面通红：“放开！光天化日的，有人看着呢！”
蒋怀安不肯撒手，故意左顾右盼：“哪有什么人敢看？”
屋里的仆妇闻言，立即垂面低首，眼皮也不敢抬一下。
顾柔气氛羞恼的打他一下：“你呀！在这么下去，武平侯府的下人个个都要变成罗锅了。佝偻着背，一双眼睛只敢盯着脚尖看。”她一边说一边惟妙惟肖的学。
蒋怀安被她逗得哈哈笑。他笑罢又道：“我也有样东西要给你——”说着从衣袖里抽出一根五彩丝带编的朱索，轻轻绑在顾柔的皓腕上。他的手指灵活，很快将朱索绑好。
“延年益寿，辟灾除病的！不能随便摘掉哦！”他拍拍顾柔的胳膊，如宠溺一个孩子。
顾柔抬起腕子，凝视腕子上那一段朱索，眼眶忽然有些湿润。以往，爹爹也会在每年的端午节起个大早，给她绑上乞求平安、驱病避祸的五彩朱索。而她会在夏天第一场大雨来临的时候，将朱索摘下，扔到河里。顺水而去的五彩朱索会祈求平安健康。
这么些年，要不是蒋怀安，她差点要忘记了这人间的烟火气。
见顾柔愣住，蒋怀安笑着执起她的手：“走吧！我带你出去走走。端午节虽然还没有到，我们也可以提前登高的吗！”
武平侯府后门，马车已经准备妥当。一身玉色衣衫的高大男子扶着一个身材高挑的女子从角门步出。马车夫恭敬的打起车帘。男子为身边的女子提起鹅黄色裙摆，动作轻柔的将她扶上马车，然后纵身一跳，自己也潇洒的跳上了马车。这一对璧人煞是般配好看，吸引了许多巷子里来往百姓的注意。
马车碌碌前行，一直向南。出了南城门，顺着官道向西南一转，直奔京郊外的娥山。娥山是京郊西南的一座山丘。山势不高，从山顶能远眺京城，是百姓端午节登高的好去处。几年前，皇帝为了与民同乐，又让人在半山腰地势平坦之处修建了供游玩的花园，开放给百姓。这一下，娥山更成为端午节众人必去的地方。 鸩女谋