赵泓继对陆慈的要求早有心理准备。户部的位置丢了，他自然是想借机将工部收于自己的囊中。失之东隅，收之桑榆吗！
赵泓继耐下性子低声细语的安抚了陆慈一阵，又再三嘱咐陆玉瑾将养身体，赏赐下各种补品无数，宣布起驾回宫。总之各种好话说尽，就是没有作出任何实质性承诺。
三日后，工部尚书的位置花落黄蔼鸣。吴昊则从翰林院编修专任大理寺少卿。这个结果与陆慈的计划出现了不小的偏颇，但好歹吴昊如今位列小九卿，也算是一种补偿。天恩浩荡，陆慈的病不好也得好了。
这样一来，朝中局势变成了三分天下。礼部支持的王皇后和三皇子、工部、户部和兵部支持的安亲王赵烨统，以及手握内阁大权和吏部的陆家。
自从黄蔼鸣升任工部尚书的消息做实，窦勋、林辅仁被禁足各自家中，顾柔执意回落英院住。武平侯府虽然好，但她不能名不正言不顺的在那里住一辈子。
蒋怀安本来是一万个不愿意放她回去，可是顾柔坚持起来倔得不行。他拿她无法。再想想，新的平南侯府很快就要翻修完工，到时就算用绑的也要将顾柔拴在自己身边。蒋怀安勉强答应了眼前顾柔的要求。
顾柔虽然没想明白蒋怀安为什么突然同意了她的要求。但夜长梦多，为了防止他改变主意，顾柔迅速收拾了随身物品，辞别武平侯和李夫人，搬回落英院。蒋怀安看着她逃跑一样，简直哭笑不得。
刚过完六月十九，落英院就迎来了不速之客。
顾柔带着杜红菱和顾嘉明坐在紫藤树下剥菱角。南边送来的新鲜菱角，一个个粉紫新鲜。剥去外皮露出细腻的果肉。嚼在嘴里脆生生的，止渴生津。
顾嘉明吃得腮帮子鼓鼓，小肚子圆滚滚。杜红菱一边将剥好的菱角放在一旁干净的锦帕上，一边还得分心看着顾嘉明，防止他偷菱角。
“嘉明，你吃的够多了。别再吃了，晚上该积食了。”
顾嘉明啜着嘴道：“红菱姐姐，你剥这么多菱角留给谁啊？”
杜红菱放下手中的东西，赏了他一记爆栗：“蒙俊还没吃着呢，都被你吃了。你还好意思问！”
顾嘉明捂着额头连声喊疼。他哭唧唧的转向顾柔求救：“阿姐！你都不知道你不在家这些日子，红菱姐姐有多暴力。”
“是吗？”顾柔手持纨扇，半眯着眼睛坐在紫藤花架下。
“阿圆！”——自从顾嘉明的生母月锦离开之后，顾柔都这样喊嘉明。毕竟这是他真正的母亲留给他的名字。就算母子此生不能得见，顾柔仍然想尽力为他留下一点念想。
“那你该背的诗词背下了么？该练的字练好了么？”纨扇轻摇，送来阵阵紫藤花的香气。
“我看呀，红菱还是管教不严。该罚！”
顾嘉明吐了吐舌头，连忙找了个借口开溜。
杜红菱看着他小小的背影灰溜溜的消失在回廊下，扭头与顾柔对视一眼，两人一起默契的笑了起来。
顾柔与杜红菱的关系就是这样，有争吵、有磕磕绊绊，但最后总能和好。不过，这丫头的心思最近似乎都放在了蒙俊身上。顾柔心想，要是能撮合这两个人，也不错啊。
前院小厮来报，窦驸马来了。
顾柔摇着纨扇忍不住抬头望天，他的消息还真是灵通。
顾柔极不情愿的走到前院。窦景鹏正在和顾嘉明说话。一大一小，一高一矮两个人站在院子的空地上。窦景鹏半蹲着，保持视线与顾嘉明持平，似乎是在听顾嘉明说话。他的目光却落在挂在顾嘉明脖子上那一块小小的长命锁上。那块长命锁是月锦留给嘉明的，上面还刻着他的小名。
顾嘉明苹果一样的小脸微微扬起，正比比划划的朝他描述着什么有趣的事物。
顾柔静立在原地，皱眉看着两人，一颗心沉到了肚子里。她极不喜欢窦景鹏靠近嘉明。这个人总是带着危险的气息，让人防不胜防。
“咳、咳！”顾柔清了清嗓子。院子前正在交谈的一大一小两个男人同时转头看向她。
“阿姐！”顾嘉明抛下窦景鹏奔向沿廊下的顾柔。窦景鹏在他身后默默的站起身。
顾柔温柔的冲跑向自己的顾嘉明笑道：“阿圆！去找你红菱姐姐。她给你留了好吃的汤包。快去！”
“哇！有汤包！嘉明最喜欢吃汤包了！”顾嘉明欢呼一声，欢天喜地的跑开了。
顾柔将目光转向窦景鹏，语气冷淡的道：“驸马爷到访顾柔有失远迎。”
窦景鹏冷笑一声，笑声里全是刺耳的嘲讽：“顾姑娘其实并不欢迎吧？”
是不欢迎，只可惜嘴里不能直说。顾柔淡淡的道：“哪里？驸马爷屈尊降贵到访落英院，落英院蓬荜生辉，顾柔当倒履相迎！”
窦景鹏不置可否，负着手迈步自顾自的往屋里走。顾柔只得跟在他身后进了正堂。
“顾柔——”窦景鹏忽然背对着她站住。
顾柔来不及收住脚步，差点一头撞在他身上。惊吓之中还没有缓过神来，窦景鹏忽然转身，俯首看向她：“恭喜你——我父亲和林辅仁如今身陷囹圄，窦家深陷泥潭，你高兴了吧？”
他的眼睛里闪动着危险的光芒，眼底一抹疲惫的颜色。
顾柔后退半步，有些心虚的道：“驸马爷在说些什么，顾柔听不明白。”
窦景鹏摇头冷笑两声：“听不明白？听不明白吗？”
他向前逼近两步，将顾柔堵在门边：“真定府当铺的事情你怎么解释？”
顾柔后背抵着门框，退无可退。她尽量保持与窦景鹏的距离，神色镇定的道：“真定府当铺是被王皇后查了。这一点我认为驸马爷比我更清楚。”
“真定府当铺和京城仙宝楼均在一夜之间人间蒸发，窦家和林家所有产业一夕之间化为乌有，账册被送到皇后娘娘手里。是皇后娘娘主动查的，还是你送上门的？顾柔——你不想解释解释吗？” 鸩女谋