前厅，宋济和宋杞得到通禀已带着在场众人亲自迎至二门，宋夫人则领衔几位夫人快步紧随其后。
武平侯蒋家早年跟随太祖皇帝打下大武一片江山，有从龙之功。祖辈荫封加上武平侯年轻时在东南沿海一带平寇的功勋，蒋氏一门簪缨承恩至今。正当鲜花着锦，烈火烹油之际，武平侯却突然上疏，以身患顽疾为由请调回京，蒋氏手下三万亲兵重新整编入地方军队。武平侯虽然得了个从一品少傅的虚衔，但此举无异于自剪羽翼。世人皆讶异不已，唯武平侯自己心中清楚，武将功高震主历来为主上所忌惮，何况当今圣上疑心病病入膏肓，对臣下猜忌颇多。军权和善终孰轻孰重，他还是拎得清的。
武平侯身材高大结实，面庞方正黝黑，虽已过不惑之年，骑在高头大马上仍身姿笔直。他穿了身深紫色常服，腰系素带，虽做普通打扮却掩不住身上灼灼英武之气。
武平侯带了世子蒋怀安在二门前落了马，宋济已是老泪纵横的迎了上去，一声“克武…”竟是激动得再也说不出话。
蒋克武为人严肃自持，此时亦是忍不住红了眼圈。他伸出手紧紧握住宋济双手，颏下胡须直颤：“宋济…兄弟，三十年了…三十年没见了。”
三十年时光，两个热血青年已垂垂老矣，形貌改变之巨大几无可认。两人眼角噙泪打量着对方斑白的须发，激动得半晌相对无言。
宋济感慨万分：“想当年你我并肩沙场，如今都老了。”
蒋克武一指跟在身后的蒋怀安向宋济介绍：“这是犬子怀安。”
宋济见蒋怀安生得风流倜傥，潇洒不凡，心中很是喜欢，口中连连称赞。
宋夫人笑盈盈走上前道：“老爷真是糊涂了，侯爷来了也不请进去，就让侯爷和世子爷在门口吹风。”
宋济恍然笑道：“夫人说得正是。走，我们进去说话！”
蒋克武和众人互相见过礼，被宋济邀往正堂闲话。宋夫人则退回了后堂。
宋杞和窦景鹏跟在宋济后面，却被一把拦住：“杞儿代我好生招待世子。”
宋杞深谙此道，识趣的拉住蒋怀安：“世子爷大驾光临将军府，实在令寒舍蓬荜生辉，在下愿做个向导陪世子爷游览一番。”
想起含章殿击鞠场上一战，窦景鹏心头涌上败军之将的酸意，撇撇嘴：“宋杞，世子爷哪能像你我那么闲？你不要那么无聊好不好？”
表面上虽与宋杞交好，但在宋家长辈面前窦景鹏觉得自己永远都像宋杞的跟班，存在不存在都不打紧。即便后来他因击鞠水平出色，得了陪伴圣驾左右的荣耀，宋济对他的态度仍如寒冬三月，始终热络不起来。
他曾安慰自己，也许宋济就是这样一本正经，孤朋不党的性格。只要能让宋桢对自己死心塌地，成为将军府乘龙快婿指日可待。
可今日反观宋济对武平侯和蒋怀安的重视和友好，窦景鹏忽然心生慌张。他将目光扫过众多宋府宾客。环佩珠钗的女宾中，窦夫人一手捂着胸口面无表情的独立一隅。这个动作窦景鹏太熟悉了。每当窦夫人遇到不如意之事便是这般恹恹做派。他的心口跟着一沉，对提亲结果不确定起来。
将军府前庭高亭阔院，雕栏玉砌，白墙朱瓦，草木花石。这番景致无论如何和宋杞口中的“寒舍”沾不上边。
蒋怀安看向窦景鹏阴云密布的脸色，唇边缓缓挂起一抹客气的笑容，转而向宋杞道：“既然主人家如此盛情，蒋某却之不恭，请！”——他就是这么的“闲”，这么的不识趣，他倒要看看窦景鹏能奈他何？
将军府分东、西、中三路，中路直穿前堂、正厅、书房、宴厅、后堂；西路连接府内各别苑花园；东路则通往演兵场。
宋杞兴致勃勃的引着蒋怀安在府内各处游览。将军府兴建于五十多年前，每一处亭台楼阁皆有来历，在宋杞绘声绘色如数家珍的讲解下，本来无趣的游园倒也别有一番趣味。
窦景鹏脸色不虞的跟在后面，落下两人三、五步远。及至逛完了中、西两路，宋杞道：“东路直通演兵场，中秋时节将士们都在休沐，此刻正是空荡无人。不去也罢。”
窦景鹏陪游得勉强，心中又惦念着母亲那边提亲的结果，随即附和：“空荡荡一个演兵场有什么好看的，不如我们回前庭吧。这会子戏也该开锣了。”
蒋怀安武将出身，演兵场比起亭台楼阁、假山怪石更对他的胃口。他的目光慢慢扫过宋杞和窦景鹏，笑道：“蒋某久居闽南，倒是很想见识见识京中将军府的演兵场，不知是否方便？”
宋杞生性纯善又兼心地耿直，未生半分疑心，爽朗应承：“原本只是怕世子看着无聊，世子爷有兴趣自然没什么不方便的。”
窦景鹏听罢为之气结，无奈宋杞已然抬脚领着蒋怀安往演兵场那边去了。
三人顺着东路走到演兵场，场上却并不如预期的空无一人。事实上，演兵场西侧的靶台十分热闹。
宋桢和五城兵马司都统之女房兰正在比射箭。仆从们搬了小锦杌摆在场边，陆玉瑾和一众不会骑射的世家女围坐一圈，叽叽喳喳的看热闹。
宋杞被眼前的场景惊得瞠目结舌，他指着场上正挽弓射箭的宋桢，对着蒋怀安结巴了半天也没解释出个所以然。
窦景鹏远远看清是宋桢，跟着急红了脸。他一把扯住宋杞衣袖诘问：“你不是说演兵场没人么？这是怎么回事？”
“我…我也不知道…”
闺阁女子在家舞刀弄枪是一回事，被人看见又是一回事，被世子爷看见更是另外一回事。宋杞满头大汗两眼望天，不敢再往下想。
蒋怀安这会儿也看清了场上之人。他抚掌大笑：“没想到将军府女眷这般飒爽率性。走，我们一起过去看看。” 鸩女谋