儿子这幅做派让窦夫人甚觉难堪。她脸色不虞，起身道：“既然已经有人定下了，那就算了。”有子如此，哪还有什么心情买东西？
窦景瑜没有体察到母亲的不悦，还拖着顾柔只顾耍赖：“是谁定下的？我们和他商量商量，多赔些银两给他不行吗？”
窦夫人厉声呵斥：“窦景瑜够了！”
窦景瑜这才反应过来，愕然松开顾柔衣袖，一脸吃惊委屈的看着发怒的母亲。作为窦家最小的孩子，他何曾当中受过这样的气？
顾柔怕他下不来台，安抚道：“窦夫人不要生气，窦公子也不要着急。这件事容我与买主商量一二再答复二位。两位求成若渴，相信事情会有转圜的余地。今天，夫人和公子不妨先回去，三日之内，我必然给二位一个满意的答复。”
“哼！”窦夫人气得鼻孔冒烟，一甩宽大的滚金衣袖，抬脚就往门外走。窦景瑜连忙跟在母亲身后，一边还不忘回头向顾柔使眼色：“姑娘在京城可有落脚的地方？景瑜能登门拜谒吗？”
走在前面的窦夫人闻听此言，恨不得一脚踹死这个不争气的儿子。她养了两个儿子，个个都是优柔寡断的多情种。大儿子窦景鹏为了宋桢，差点连命都丢了。宋氏大火后，窦景鹏因伤心太过，足有一年的时间神智不清，缠绵病榻。好不容易求神问药的救回来，整个人如三魂丢了六魄，没了原来的精气神。眼见着小儿子也要重蹈覆辙，窦夫人简直又气又恨。气儿子不争气，恨自己这个当娘的没用。
顾柔跟在后面送两人下楼，楼梯上遇上前来通风报信的管家窦丁。
窦丁道：“夫人，二公子，驸马爷来了。”
“哥哥来啦？”窦景瑜喜笑颜开，心想终于找到给自己解围的人了。
“驸马爷”这三个字于顾柔却无异于迎头焦雷，今日与窦夫人的邂逅是她算计了五个月的结果，可窦景鹏从来不是这个计划的一部分。关于两人的重逢，七年来，顾柔在脑海里设想过无数次，却没成想来的这样猝不及防。一时间，她不知所措，甚至不知道该如何面对。
“姑娘身子不舒服就别下去了吧？”跟在顾柔身后的杜红菱立即明白过来，及时的送来借口。
顾柔顺着她的话茬在半截楼梯上站定脚步，向走在前面的窦夫人道：“窦夫人，窦公子，两位慢走，恕顾柔不远送了。”
窦夫人站定脚步，扭头奇怪的看了顾柔一眼也没有多问，扯着窦景瑜下了楼。
仙宝楼一楼，偌大的店铺里人声鼎沸。随着驸马爷窦景鹏的莅临，店面里一阵阵寒暄和问安。
顾柔站在楼梯上，听见窦景鹏让问安的下人们起身，又恭敬客气的与母亲和弟弟交谈。他的嗓音比年轻时更加浑厚有力，语气中年少的稚嫩激情褪去。那沉稳的声线是熟悉的，措辞语句却是陌生的。顾柔想，七年之间，窦景鹏大概变了很多，变成京城勋贵圈最标准的谦谦君子，又跻身皇族成为众人艳羡的驸马爷。
她听见窦景鹏训诫弟弟，安慰窦夫人，说得句句在理，十分动听，最后又吩咐下人备马车打道回府。顾柔听着那些动听的道理，心中漠然冰冷如磐石。待到喧闹声移至门口，众人准备上马上车离开，顾柔的心底才豁然裂开个细小的口子，微微的疼痛感才从缝隙里钻出，以极快的速度蔓延开来。不一会儿就遍布全身，疼得她几乎不能呼吸。
胸口五味杂陈，像有热油在翻滚。压抑已久的渴望和好奇冲破理智的藩篱。冲动之下，顾柔快步追赶下几级台阶，最终却还是失去勇气，在最后一级台阶上犹豫的停住脚步。
这个位置正好能看见门口众人的背影，窦景鹏也在其间。他穿了一件褚色对襟锦衣，个子比七年前高了些许，身材却显得消瘦清癯。微曦的阳光从侧面照在他身上，恰到好处的点化光影变幻。他的肩、下半身笼罩在金色光晕中，挺拔有男性特征的腰和后背则裹在阴影中，更显从容飘逸。
顾柔攥紧拳头看着窦景鹏搀扶着窦夫人上了马车。她努力控制因破碎而疼痛的心脏，疼痛感却偏要与她作对，越来越强烈。马蹄嘚嘚，顾柔终于坚持不住，蜷缩起身子，沿着墙壁在楼梯上慢慢蹲了下来。
蒙俊先杜红菱一步冲上前，弯腰将顾柔横着抱起：“主人！”
顾柔攀住蒙俊肩头，无力的将头垂在他的胸口，浑身上下瑟瑟发抖如秋风中的枯叶。
“蒙俊，我们回去！”她闭起双眼，所有的力气在一瞬间尽数跑空。
顾柔不清楚自己是怎么回去的。印象中，是蒙俊将她抱上马车；下了马车，又抱进院子。在这之后，她高烧三日，所有意识陷入一片混乱的混沌中。
再醒来时，是第四天半夜。嗓子发紧，唇边有苦涩的药味残留。
“红菱！水——”她挣扎着要翻身，却被深深的无力感打败。
床角传来响动。杜红菱睡眼迷蒙的挣扎起来看她。见顾柔睁开眼睛，杜红菱惊喜万分：“姑娘终于醒了！我和蒙俊守了姑娘三日，我们都吓坏了。”
杜红菱从斟来热水，小心翼翼扶顾柔版坐起身喝水。
几口热水下肚，顾柔感觉活了过来：“真是难为你和蒙俊了。”
杜红菱重新扶顾柔躺下，悉心替她掖好被角，道：“我还好，蒙俊快要疯了。他说姑娘要是醒不过来，就要去把驸马爷杀了给姑娘抵命。”
顾柔蹙眉苦笑：“这个蒙俊……那只马鞍，你们按我的安排送到窦府上去了吗？”
“昨天就送去了。按照姑娘说的，出了马鞍还送了金银细软一大堆。窦夫人照单全收了。”
顾柔苍白的唇边逸出满意的笑容：“果然不出我所料。”
杜红菱埋怨道：“姑娘啊，您就少操点心吧。都病成什么样了？我看你还不如让蒙俊去把他们杀光来的简单容易。” 鸩女谋