杜红菱露出不忍的神色。
顾柔急急又道：“红菱，你怪我吗？”
杜红菱摇摇头：“这是红菱的命，并不怪罪任何人，姑娘与我终究是要殊途同归的……只不过这一回，红菱先走一步。”
梦境在这一刻消散，那个红色的身影随之化作一缕青烟，被吹散在迷雾里。
第二天早晨醒来的时候，顾柔已经躺在了自己的床上，一只手被握在一双温暖的大手中。室外的阳光从合和窗外洒进来，一室温暖。耳畔传来均匀沉稳的呼吸。侧脸看去，蒋怀安俊美深刻的脸孔近在眼前。他的下颌生出青色短短的胡茬，脸上的神情疲惫倦怠。阳光在他的面孔上投下一层金色的光晕，让他整个人显得特别温暖。
蒋怀安听到翻身的响动，睁开了眼。
“你醒了？”他的声音低沉温和，带着男性特有的性感。一双黑如墨玉的眸子里透射出顾柔小小的脸孔。
“嗯……”如此迫近的距离下，两朵红云飞上顾柔苍白的脸颊。
“我不在的这几天，你过得还好吗？”他皱眉，眼里显出心疼的神情。温热的呼吸吹在顾柔的肩窝上。
见顾柔点了点头，没有做声。他又愧疚的道：“杜红菱的事……我……对不起。”
顾柔缓缓开口道：“不，不是你的错。要是没有你，恐怕受牵连的不止红菱。落英院不知道会变成什么样子。”
蒋怀安一只手抚上顾柔的侧脸，轻轻的在她的脸颊摩挲：“阿柔！你瘦了好多……”
顾柔以手握住他的手腕，声线有些颤抖道：“我要送红菱回楚地……”
蒋怀安抚在她脸上的手微微一抖，神情有些受伤：“你要……回楚地吗？”
虽然心中万般不忍，顾柔仍语气坚定的道：“嗯……落叶归根，我不能让红菱留在京城。”
蒋怀安顿了顿，道：“也好……最近是多事之秋，你离开一阵子也有好处。”
“那你呢？你的事情都处理好了吗？”顾柔试探着问。
“嗯！”蒋怀安点点头。
王皇后企图以联姻为筹码换取杜红菱的安全，可是杜红菱却死了。联姻的筹码自然不能算数。而另一头，静媛公主知道了王皇后的企图，又跑到皇上面前大闹了一通。
王皇后为拉拢蒋氏而牺牲妹夫的利益，这个企图被当众戳穿，王皇后几乎下不来台。联姻的事情自然作罢。
顾柔离开京城的当天，窦勋和林辅仁买官卖官的案子有了结论。两人贪墨金额巨大，龙颜震怒，将二人流放北地三千里，所有家产抄没国库。家中男丁落入兵籍，女子没入贱籍。树倒猢狲散，偌大的两户人家就这么完了。
当天早上，顾柔去了鸩坟岗。这是顾柔在京城一年多来第二次前往祭拜。铁水浇筑的坟头生出斑斑锈迹，四周围杂草丛生。空荡的义笏巷子与旁边车水马龙、人流不息的街道形成鲜明对比。
顾柔从马车上走下来，鸩坟前已经站了一个人。那人穿了身诸色衣衫，面对鸩坟而立。他的一只袖管在风中空荡荡的飘扬。
顾柔看见他，脚步停顿了一下。
窦……驸马？
窦景鹏也明显感觉到有人在自己身后，身板明显僵硬。
“果然……如此”他冷笑出声，似乎早就预料到顾柔会来。
顾柔没有做声，他继续道：“我一直在想，到底是什么理由能让你一直非要扳倒窦家不可。你说你是商人，图的是财。可是为了抓住窦家的把柄却毫不犹豫的牺牲仙宝楼和真定的产业……我早该想到，从你想方设法将林辅仁框入你的囊中时，我就该想到！”
窦景鹏蓦然转身，一双眸子被怒火烧得异常明亮。他的眉眼一如往昔的疏朗俊秀，只是两颊瘦瘪了许多。陆玉瑾常常评价他生得漂亮，有时看起来连女子也比不上。
“顾柔！顾柔！你姓顾，她的母亲也姓顾！”他俯身靠近，咄咄逼人。
“我早该想到！”他的双眉曲折成峰，整张脸陷于病态的偏执。
顾柔迎着他灼热的目光轻轻的笑了起来，一直以来紧绷的神经忽然松弛下来。杜红菱走了，蒙俊不知所踪，连顾嘉明也不在身边。顾柔忽然之间一无所有，也因此变得无所惧怕。
“驸马爷明鉴！”她的语气带着轻佻和挑衅。内心深处，她甚至希望窦景鹏能将她就地正法。这样她便可以随着杜红菱一起走了。有时候，离去比活着更是解脱。
窦景鹏看着她，眼中近乎疯狂的愤怒不知为何竟一点点消散，一点点平复。过了一会儿，他的眼神变得复杂而迷离。怜惜、恼怒、仇恨和意外，错综复杂。
“这么多年了，你没有死。我……当初，我以为你死了。我差点恨不得跟着你去，去地下寻你……没想到，没想到……你我还有地上相见的一日。”他哭着、笑着，伸出唯一的一只手试图靠近顾柔。
顾柔看着他，没有后退也没有躲闪。她就那样站着，直到窦景鹏一只手哆哆嗦嗦的触摸到她的面颊。他的手指冰冷，带着不相信的颤抖滑过她的面部轮廓。
她变了好多，那眉眼五官分明不是当年，但神情中的倔强一如往昔。自己怎么能没看出来？窦景鹏苦笑着摇头。
难怪万年寒冰，不近女色的蒋怀安一见顾柔立即转铁树开花，非她不娶。
“他……终究是比我又早了一步……如果，我是说如果，认出你的人是我，如果我没对你做出那些事情，我们会不会不同？”他更加恨蒋怀安了。
顾柔眼中升起迷雾，她摇头笑笑：“不，你我之间不是一步之遥，而是天涯海角……至于我们之间的恩怨情仇——驸马爷，走到今时今日也算扯平了。”
窦景鹏流泪苦笑：“是！”他点点头：“我们之间隔着不共戴天之仇。如果当初知道是你，我绝对不会……不会……”
他语无伦次，因激动而浑身颤抖，难以自己。 鸩女谋