宋桢握住陆玉瑾手腕仔细观瞧，见红肿得并不十分严重，心知她伤势无碍，方才只是泄愤而已，柔声安慰道：“我送你东西反而惹得你不高兴，这岂不是我的不是了？再说什么抵命的话呢？都说人命关天，东西再贵重还能贵重过天去？好姐姐快别生气了。让人爱看了笑话。”

　　陆玉瑾仪态有失，瞪眼鼓腮的不出声，月锦伏在地上吓得瑟瑟发抖。宋桢将陆玉瑾按在座位上不许她动弹，又吩咐莲香：“开了箱笼，把我那件新做的衣裳拿出来给陆姑娘换上。送月锦下去吧，免得她在这惹姑娘生气。”

　　陆玉瑾顺坡下驴，冲月锦咬牙威吓道：“既然是桢姑娘给你求情，在这便算了。等会子回了府看我怎么收拾你。”

　　月锦自知受宋桢恩惠躲过一劫，连忙转脸含泪叩谢宋桢。莲香从旁轻拉月锦带她下去安顿。宋桢亲自帮陆玉瑾换衣，拿话好言安慰。悦儿手脚麻利的重新上了茶果。两人一边吃茶一边闲话。

　　陆玉瑾腕子上烫伤膏起了药效，不多时红肿已消退大半。她拈起一块贵妃红，芍药红的指甲轻轻扣住糕点，并不急着往嘴里送，皓白玉腕勾成一个柔媚好看的角度。

　　“妹妹可知朝中近来发生了件——大事！”她说“大事”的时候唇角故作神秘的微微翘起。

　　宋桢跟着“哦”了一声，侧耳贴近道：“什么事情，这样神秘？”

　　陆玉瑾将贵妃红送入口中，得意笑道：“皇上将武平侯从闽南召回京城了。”比起秘密本身，她更享受这种成为焦点高高在上的感觉。

　　宋桢嗤笑：“这算什么秘密，全京城都知道了。武平侯回京那日皇上可是派了弘文阁柳大学士亲自出城迎出十里。”

　　陆玉瑾咋道：“唉！妹妹怎与那看热闹的市井小民一般见识？你可知武平侯回京背后的原因？”

　　宋桢捧起茶盅，不假思索道：“武平侯镇守闽南多年，劳苦功高。皇上让他回京颐养天年呗。”她才不在乎蒋家回不回京呢。

　　陆玉瑾着实被这番不经大脑的言论气得不轻：“哎呀呀，你怎么这么笨。皇上召回武平侯那是因为猜忌。武平侯镇守闽南多年，沿海一带兵士只知军侯而不知天子。皇上此番是明升暗降，让侯爷放弃军权。连市井小民都懂，你怎么不明白？愚钝至此，愚钝至此！”

　　宋桢觉得陆玉瑾的道理着实不通，前一刻还要她不要与市井小民一般见识，后一刻便教育她向市井小民学习。那么，她到底该不该做个市井小民呢？

　　未等宋桢想明白，陆玉瑾又道“另外，我听说武平侯世子爷也跟着回来了。这不是明摆着要将蒋氏一门全部留在京城么？...不过，听说武平侯世子爷可是个百里挑一的难得人物。”

　　听陆玉瑾提起蒋怀安，宋桢心中没来由的发虚。那颗东珠还在她腰间的囊袋中，不知该作何处置。她默不做声的低头饮茶，耳畔陆玉瑾越说越兴奋。什么英姿勃发、风流倜傥啦、什么至今未娶啦...

　　宋桢暗自叹气，忍不住脱口而出：“不过是个纨绔子弟，看把你们一个两个给迷得...”

　　陆玉瑾方才美好的笑意瞬间凝固在两颊：“什么叫纨绔子弟？你又没见过？”

　　宋桢将手上茶盅重重顿在桌上，正色道：“我还就真见过！昨日皇宫内院比试蹴鞠来着，他也上场了。”

　　陆玉瑾登时两眼放光，探身扯住宋桢衣袖，连声焦急询问：“如何？如何？”

　　这回轮到宋桢拿乔了。她作势酝酿许久，方老气横秋的道：“不过尔尔！”气得陆玉瑾直啐她。

　　两人闲话半日散去不提。

　　宋济回府已过酉时，将军府各处掌上了灯，四处恍如白昼。日常起居的正屋里，宋夫人顾氏静静等候。

　　伴君如伴虎，上朝面圣并不比出征安全多少。只有丈夫回了府，宋夫人一颗心方可放下。

　　见丈夫进门，她长舒口气，上前帮宋济宽去紫色虎豹补服，又娴熟的从熏笼上取下银铫子，热热的斟满茶盏递过去，柔声问道：“怎么这么晚了才回来？”

　　宋济在宫中盘桓了一整日，各种繁文缛节走下来只觉得浑身疲累，精神萎顿：“北境不太平，鞑靼又有动作。皇上召我入宫商量对策。”

　　听到北方异动，宋夫人眉峰轻蹙，鼻翼嘴角的法令纹跟着深深的陷了下去：“怎么，朝廷…又要打仗了吗？”

　　幽州南守京畿重地，北接北境草原。这些年来，鞑靼在北境蠢蠢欲动。宋济率领麾下三万铁骑戍守幽州，枕戈旦待不敢有一丝一毫的松懈。几十年下来，双方大大小小数十次交锋，鞑靼兵强马壮却未能占到半分便宜；宋济挣得铁血荣耀、威名远播，宋夫人却成了每次出征最为忧心忡忡的那个人。古来征战几人回？她怎能不为丈夫的安危提心吊胆？长此以往，不仅美好容颜衰老得异常迅速，还落下了心绞痛的毛病。

　　宋济接过茶盏半靠着柚木嵌螺钿圈椅坐下，不置可否的慢慢摇了摇头，问：“桢儿和杞儿呢？”

　　宋夫人低声道：“桢儿早上从宫里回来，下午陪陆家二姑娘说了一下午话，早睡了。杞儿还在书斋夜读。”

　　宋济就着茶盏喝了一口：“杞儿这孩子懂事，读书也勤奋。将来宋家有他支应门庭，我放心…”

　　宋夫人垂下眼睑，欲言又止：“听说，武平侯上个月已经回京了…侯爷手上三万将士也被裁撤了。古来武将功高震主为大忌，武平侯此番上缴兵权也是为保平安…”

　　宋济明白夫人的言外之意。他转眸遥遥望向窗外。暗夜沉沉，泼墨的颜色如一块大石紧紧压在心头，迫得人一刻不的喘息，檐廊下的琉璃灯如鬼魅一样煌煌，盯着宋府里每个人的一举一动。

　　他抹了把脸，眼光缓缓落在宋夫人双眼下，那里有一小块乌青：“你想说的我明白。除了蒋家放眼朝野只剩宋氏兵权最重…可是北境不平何以为家？再加上朝廷重文轻武，这些年能征善战的将士越来越少。武平侯自裁羽翼以求平安，我却不能效仿。”

　　宋夫人急红了眼圈，低垂螓首，泫然欲泣：“北境不平无以为家，只怕你手握重兵遭人猜忌，还没等平了北境，宋氏已经不保了。济，你总得为杞儿、桢儿考虑考虑…”

　　宋济无言起身，温柔揽过夫人，将她的头靠在自己肩上。他肩膀是宽阔厚实的，年轻的时候征战沙场，身姿笔直，意气飞扬。那英武潇洒的模样，似乎天下没有扛不起来的事情。如今年过半百，他的肩膀微微向前佝偻，似是被累累政事家事压得不堪重负。鬓发和胡须上也生出几缕白丝，让人不忍细看。

　　宋夫人止了啜泣，在宋济耳旁缓声道：“中原和北境征战多年，若要谁平了谁，哪能在一夕之间？宋氏的荣辱兴衰却在圣上一念之间。济，宋氏走到今日已是鲜花着锦。我知道你有报国之志，圣上…却不一定这样想。”

　　宋济默然无语，抚在宋夫人后背的手半悬在空。 鸩女谋