陈氏略略点头：“但不知高僧法号如何称呼？出家在那座名山贵刹？”
慧明双手合十说道：“阿弥陀佛，善哉善哉。小僧法号慧明，出家在佛山脚下魏云寺。”
陈氏想了想，淡淡说道：“恕老身愚钝没有听说过。还请高僧入座。”
慧明再施一礼，说道：“谢座。”
不大的功夫，下人们摆上来酒菜。陈氏递了一个眼色，意思让下人们将所有沾荤腥的饭菜与酒端了下去。刚才陈氏不知来的是位和尚，故此吩咐厨房做饭时，没少放肉。下人们刚要将荤菜与酒端下去。
诸葛清怡摆手拦下：“何必这么麻烦。这位慧明大师乃是得道的高僧。我听闻，古人有云：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃。这些东西在大师的面前实在是过眼烟云，就好比水中月，镜中花。相信大师不会介意的。”
慧明看了一眼桌上的杭椒牛柳、红烧焖肉、成片的腊肠，不禁眉头紧皱，口大唉声说道：“阿弥陀佛，罪过罪过！”说着，闭上了双眼。
陈氏狠狠瞪了诸葛清怡一眼，吩咐下人还是将荤菜与酒端了下去。
诸葛清怡向陈氏做了一个鬼脸，心中说不出得畅快。
陈氏、诸葛清怡、慧明三人开始用饭。等到吃得差不离了，陈氏屏退左右，轻声询问：“不知大师与我家清怡是如何认识的？”
慧明放下箸筷，恭恭敬敬地说道：“我与诸葛姑娘在京城八爷府的腊八宴上曾有一面之缘。前不久在巴州巧遇。”
陈氏眉头微皱道：“老身一直不明，我儿清怡为何会带高僧来我这落鸟林？”
慧明一时语塞，脸上深情略显尴尬。
诸葛清怡接过话茬：“娘，您有所不知。女儿在巴州之时，惨遭巴州一个叫秋益农的两次陷害。若不是大师相救，你我母女再无相见之日。”说着，便把在巴州的遭遇声情并茂地给陈氏讲述了一番。
陈氏听罢不禁动容，随后起身恭恭敬敬地向慧明施礼道：“多谢高僧出手救我家清怡。此恩此德，老身铭记肺腑。但不知我落鸟林该如何报答高僧的救命之恩，还请高僧明示。”
慧明急忙起身拉起陈氏：“主母说的哪里话来。贫僧乃是佛门中人。扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。救死扶伤乃是出家人的本分，能够救下诸葛姑娘乃是小僧的缘分。还请主母切莫挂怀。”
陈氏见慧明说得至诚，点了点头，转身归座。
陈氏转头望向诸葛清怡，微笑道：“清怡，大师虽是这么说。但救命之恩，恩同再造，我落鸟林也不能视而不见。你看看我们该如何报答慧明大师的这份恩情。”
诸葛清怡拿过一方面帕，擦了擦嘴，笑道：“娘，孩儿早已想好了。我落鸟林虽然不缺钱花，但大师乃是佛门中人，过惯了清贫的日子，对于金银财宝早已视如粪土。所以女儿打算以身相许，早晚陪在大师身边，青灯古佛，了此残生。以报答大师的救命之情。”
慧明此时正好端起茶杯抿了一口茶，还未完全咽下。闻听此言，慧明顿觉气堵胸膛，茶水竟呛得连声咳嗽起来。一时之间，连腰都直不起来了。
陈氏听了也是脸色大变。虽然方才诸葛清怡半开玩笑似地说领了一个女婿进门。但这女婿是个和尚未免太不像话。如今诸葛清怡当面说要嫁给慧明，陈氏脸上顿现愠怒之色。正想发作，见慧明咳得厉害，便不好做声了。
慧明咳了好久，终于止住了咳声。再抬起头，慧明的脸已经红得如同新娘的红盖头。慧明单手合十说道：“姑娘切莫拿小僧开玩笑。我乃佛门子弟，焉能娶什么媳妇。姑娘如果想要化解心中的戾气，贫僧可推荐姑娘日夜抄录法华经。少则一年，多则三载。姑娘虽不敢说佛学小成，但心怀善念那是没有问题的。”
诸葛清怡嫣然一笑：“我曾闻近朱者赤近墨者黑。我自小随父亲习武，学的就是争勇斗狠，弱肉强食。在我的手中不知多少毛贼草寇死于非命，而且也不乏无辜善良之辈。故此心中从未怀有什么所谓的善念。但自打与大师相识，小女子发现大师心地善良，慈悲为怀，而且贫苦不移汝志、美女未动汝心。终日里好像十分得快乐。我很羡慕，所以想跟着大师待上一段时日，早晚得以受教。”
慧明看了一眼身边尴尬万分的陈氏，说道：“姑娘的心意，小僧心领了。不过小僧还太年轻，对于大道还很懵懂。恐怕帮不了姑娘。如果姑娘一心向善，相信在哪里都能有所进益。今日天色不早，小僧想早些休息，明日也好登程赶路。告辞！”说着，起身离席躬身向陈氏与诸葛清怡施了一礼。
陈氏看得很明白，对门外喊道：“快领大师到前院早些休息！”
话音未落，门外闪出两个五十上下手提灯笼的的下人。答应一声，一前一后领着慧明向前院走去。
看着慧明远去，诸葛清怡脸上的笑意顿收。
陈氏略带责备的口吻说道：“清怡，不是为娘说你，怎能在外人面前如此胡言乱语。”
诸葛清怡异常认真地说道：“娘也认为孩儿是在信口开河的吗？”
陈氏有些错愕地说道：“清怡，这玩笑可开不得真。那慧明虽然人品相貌不差，但他毕竟是佛门弟子，你说要嫁给他如何使得？”
诸葛清怡满面肃然地说道：“女儿虽然年轻，但在江湖也算经历了不少。我见惯了尔虞我诈、恃强凌弱，却从未见过一人向我施援。当日在巴州城，如果换成飞云岛、一品山庄、紫玉山庄的人，断然不会出手相助女儿。我此刻恐怕早就被秋益农凌辱至死了。慧明对女儿的此恩此德，女儿此生定然是要报的。”
陈氏有些无奈地说道：“但他毕竟是出家之人。暂且不说他同不同意，就是你的父亲知道了，也万万不会答应的。” 清天之下