诸葛清怡柳眉微挑：“孩儿心意已决，此生非慧明不嫁。如果父亲当真不同意，那就当没有生过孩儿罢了。”说着诸葛清怡眼眶之中已经有些湿润。
陈氏轻轻捶了一下诸葛清怡，嗔道：“休要胡说！你是娘一手拉扯长大的，怎么能说出如此忤逆不孝的话。清怡，退一万步说，你不顾我与你父亲跟了他去。但他会答应娶你吗？你跟着他会幸福吗？”
诸葛清怡顿时如沐春风，狡黠地一笑，说道：“女儿和他在一起，从未有这般开心。一般的男子整天都端着一副臭架子，女儿最是不喜。而慧明却是打不还手，骂不还口，好脾气得紧。我在消遣、取笑他的时候，他也不恼。看着他那手足无措的样子，女儿最是开心。而且女儿相信终有一天，慧明会跟女儿还俗回落鸟林的。”
陈氏长叹一声，有些哀怨地说道：“为娘不求别的，只希望你不要钻牛角尖。若是在外面受了委屈，赶紧回来才是。”
诸葛清怡点了点头，然后偎依在陈氏的怀中，望着窗外的明月，不再说话。
慧明跟着下人们来到前院。这里有一明两暗三间竹屋。这竹屋虽然外观简陋了些，没有什么挑檐斗拱、朱阑碧瓦，但里面却是干净整洁、家具别致、一应俱全。下人们将屋内的烛灯点亮，然后给慧明打来了净面水、漱口水，将茶壶茶碗冲洗干净，并泡好了一壶峨眉雪芽，便退下了。
慧明借着烛光扫视了一下屋里的内饰。正厅靠北挂着一幅峨眉风雪图，上面画了一只雄鹰在空中翱翔和一个男子在雪中练剑。在画的两边各挂着挑山对联。上联写：气吞山河风雪无阻。下联配：鹰击长空剑腿无敌。
慧明摇了摇头，心中暗想：这对联写得实在一般，而且口气未免太过狂妄。不过转念一想，这与我又有何干。今夜好好休息，明日早早登程。可不知怎的，慧明在铺着绣着碧水荷花锦缎面的褥子上翻来覆去就是睡不着。诸葛清怡的音容笑貌总是在他的脑海中挥之不去。
慧明腾得坐起身，开始不断背诵圆觉经的经文。直到半个多时辰，慧明的内心才渐渐恢复空明。慧明和衣而卧，不知不觉进入了梦香。
第二日的清晨，诸葛清怡洗漱已毕，到陈氏的房中用饭。一个下人拿着一张字条慌里慌张来到陈氏的门外。
“主母可起来了？”下人轻声问道。
陈氏身边的一个婆子打开房门，没好气地问道：“有何事这么早前来聒噪？”
下人低头说道：“慧明大师已不辞而别，房中留下一张字简。小的特来禀明主母。”说着望向屋内。
陈氏看了一眼诸葛清怡，冲着外面说道：“拿来我看。”
下人闻言急忙迈步进屋，双手将字简递给陈氏。
诸葛清怡脸上毫无表情，还是那般平静如常，慢慢吃着早餐。
陈氏接过字简（不过是一张熟宣上写着几行小字）仔细观瞧。发觉上面的笔体刚劲有力，浑厚隽永。上面写着：小僧慧明，中秋之夜，能踏足落鸟林感怀母女情深，其乐融融，深以为意，荣幸之至。奈何大道茫茫，俗世凡尘累有牵绊，小僧无奈不辞而别。还望姑娘勿以小僧为念，但愿得他日姑娘放下杀念，得修善果，以慰小僧救姑娘之缘。
陈氏将字简递给诸葛清怡，轻声问道：“他修下此书，以表明来去清白，无牵无挂。”
诸葛清怡接过扫了几眼，淡淡说道：“我早知他的心意。不过没有关系，我用过饭，收拾收拾，就会追他去的。他这辈子都休想逃出我的手心。”
大理府地处云南省中部偏西，东邻楚雄州，南靠普洱、临沧，西与保山、怒江州相连，北接丽江。东巡洱海，西及点苍山脉，共辖祥云、弥渡、宾川、永平、云龙、洱源、鹤庆、剑川8个县以及漾濞、巍山、南涧3个少数民族自治县。
柳敬宣、诸葛清琳、南宫璀云、诸葛玥等一行四人，一直走了一个半月，方才入滇来到大理府境地。虽然如今已经进入十月下旬，但大理的天气依然温暖。四人在沿途，常常能看到漫山遍野的波斯菊和娇艳如火的山茶花。
望着这湛蓝如海的天空，乳白如丝的云彩，还有那一望无际的鲜花，诸葛清琳的心情格外得好。而诸葛玥则像个出笼的小鸟，叽叽喳喳地品评着异地的风光。后来她干脆跳下马，找了感觉最漂亮的花去摘。不大会儿的功夫，她的手中就抓满了。
南宫璀云没有诸葛玥那么高的兴致，不过他跟着柳敬宣来到此地，放下了当捕头时的紧张与拘束，也别有一番滋味。
柳敬宣最近的心情也不错。无论是在高邮当知县或是在扬州当知府，他从未有如此闲暇去领略这大好河山。他心中不免也有一丝缺憾：自己好久没有下棋了，心中感觉空落落的。
但一踏入大理境内，柳敬宣的心不免又沉了下来。马上就要到苍山脚下，犬牙符的秘密也快要被揭穿。但这背后到底藏着一个什么样的阴谋，自己至今无法猜透。弟弟楚敬连何时才能放下仇怨，平安回到母亲身边。而自己是否还有重见天日的那一天。
想着想着，柳敬宣不由叹了一口气，算了，还是走一步看一步吧！
四人进入大理古城，这里的街道并不宽阔，周围的房屋多为石头结构。大街上来来往往的人服饰各异，相貌也有很大的区别。
自明朝沐英平灭了大理国之后，便建立这座石头城。原先这里的汉人占了一大半，并且还有大量的白族、苗族、壮族人在这里居住。他们互相通婚，并且交流文化。渐渐地白族在政治、经济、文化等方面逐步向汉人学习、靠近。
但清军入滇之后，不仅剿灭了朱由榔的永历政权，同时绞杀汉人与当地的少数民族不下数十万人。 清天之下