大隋继业三年秋，蛰伏了大半年的隋军再度出征，兵分三路，攻打中原洛阳。北路军由河北道总管李靖率领，兵马两万五千人，其部队组成大多是原夏国的军士，沿着太行山缓缓南下，进逼汲郡；而东路军，由观王杨恭仁率领，其军队大部分是原瓦岗军及徐元朗军队，约有三万，朝着东郡出发，准备夺取荥阳郡，威逼虎牢关。

　　至于南路，杨侑亲帅禁卫军四万，此外还有南阳郡兵两万，随同杨侑一起出征，攻打洛阳。隋军气势汹汹，就像下山的猛虎，朝着洛阳这块肥肉咬去。

　　王世充在得知大隋就要攻打洛阳之际，已经开始着手做出部署，他让杨庆镇守河内郡，整理郡兵，随时支援汲郡。对于李靖，王世充了解不多，但能在逆隋担任兵部尚书，并被杨侑委以重任，担任河北道的最高行政军事长官，绝非浪得虚名。王世充思考了很久，派出了旧瓦岗悍将单雄信，令他镇守汲郡重镇卫县。单雄信临行前，王世充千叮万嘱，要单雄信依托太行山有利的地势，固守卫县，以老隋师。

　　至于虎牢关，王世充仍然令虎牢守将戴胄镇守，另外派唐王王仁则率兵五千，支援虎牢关。王世充有理由相信，以虎牢关的坚固，莫说杨恭仁只有三万，就算是有六万，拥兵一万的虎牢关，也定然安然无恙。

　　至于南路，艰险不比虎牢，而且逆隋的主力在此，所以王世充决定将主要精力放在南方，颍川郡叶县是从南阳北上的必经之路，王世充令陈王段达先领兵两万，进驻叶县抵挡隋军的进犯，而他在坐镇洛阳，筹集粮草，统筹四方，那方军情危急，他就率兵支援。

　　随同段达南下的，还有飞骑将军徐汉、车骑将军秦义、横野大将军段元哲等人，可见在王世充的心目中，是以南路军为主，只要拖住杨侑这一路大军的进攻，逆隋的进攻计划，就会受到挫败。

　　段达抵达了叶县之后，立刻进驻了城中。叶县又叫昆阳，历史上曾经发生了赫赫有名的昆阳之战，此地绝不能让隋军夺走，不然，隋军便可兵分两路，一路夺取颍川郡，另一路则可进逼襄城郡汝南，从而威胁洛阳。

　　鉴于叶县的地位如此重要，因此，王世充大力经营叶县，如今叶县城墙高达五丈，城中囤积了大量的粮食，此外还准备了许多礌石檑木，有着极强的防御能力，段达准备打一场漂亮的防守战，只要挫败了杨侑，大郑必然会声威大振。

　　段达抵达叶县后五日，在秋老虎的余威中，杨侑率兵走出了南阳，兵逼淯阳郡，淯阳郡太守周仲隐立刻开城投降，献出了城池。杨侑对于周仲隐的投降大加赞赏，他仍然让周仲隐担任淯阳郡太守，同时留下萧辰，率兵一万，负责后方粮草的运输。

　　歇了一日之后，杨侑立刻派裴行俨率兵进入稚衡山与西唐山之间的古道，此地易守难攻，若是郑兵得到消息，屯兵于两山之间，杨侑非攻破此地不能进入叶县。但裴行俨一路小心翼翼过去，只见两山之间，微风拂动，落叶纷飞，却没有郑军的半个人影。

　　裴行俨立刻在山北驻扎下来，并派人四处搜索，直到确定没有郑军埋伏，这才派人禀告杨侑。杨侑得到消息，立刻率兵五万，进逼叶县，隋军在叶县城南扎下大营，虎视城内。段达得到隋军杀来的消息，立刻加强防备，并派人通知王世充，隋军杀来了！

　　杨侑抵达叶县之后，休息了一日，让士兵恢复体力，同时，派出斥候四处探查叶县的周边情况。这叶县北靠澧水，境内西北多山，是伏牛山余脉，而在东部与中部，则是以平原居多，隋军探查了一番，发现郑军在城外并无大营，全部龟缩在城内。

　　稍晚一些，杨侑得到了更为详细的信息，叶县守将是伪郑段达，此人曾经是大隋的左骁大将军，如今在伪郑官任司徒，爵封陈王，是王世充最为依仗的心腹之一。根据情报，段达在城中的兵马足有两万多人，如此多的士兵，隋军想要强攻，必定付出巨大的代价，而且叶县经过王世充大半年的加固，城池高大厚实，不是须臾之间就能夺下。

　　得到这些信息之后，杨侑立刻召集群臣，商讨征伐叶县的良策。

　　丘行恭、侯君集认为，虽然叶县防备森严，城中更是驻防了重兵，但郑兵的战斗力不是很强。王世充与李密长年交战，原大隋的骁果死伤惨重，他带去洛阳的数年江淮勇士也所剩无几，如今大隋兵力强盛，只需挥师攻取，郑兵必定不战自败。

　　随着两人的话，大帐内诸将的情绪被点燃了，是啊，大隋征伐四方，百战百胜，宇文化及被灭了，高句丽也被灭了，纵横江淮的杜伏威、李子通也选择了投降，如今大隋占据了天下大半，又有何惧？更何况，王世充几次栽在大隋手上，有什么值得害怕的呢？

　　杨侑扫视了一眼群臣，嘴角带着一丝微笑。经过大半年的休养，这群好战分子已经恢复了精力，当初思乡的情绪已经土崩瓦解，取而代之的，只有熊熊的战意。他很明诸将的心思，那就是想要在战争中立下功劳。因为杨侑对有功之士，从来都不会吝啬，如今的罗士信、裴行俨、程知节、侯君集、丘行恭等诸将，按照功劳分配，有的人食邑已经超过千户，平定天下的战斗，大的只有几站，如果不趁机立功，等到天下太平，又怎能封妻荫子呢？

　　只是，随着大隋连战连捷，在一些将领的心中，产生了自大的心里，他们似乎认为，大隋攻无不克，战无不胜。

　　杨侑抬起头，示意诸将安静，这才清了清嗓子，道：“诸位爱卿，叶县是颍川重镇，王世充经营了大半年，城池坚固，并不容易攻打。而且，叶县地处伏牛山与淮河、大河之间，水源丰富，今秋更是收获了不少粮食，就算城中有两万大军，至少能撑到明年春天。”

　　“如果，朕在叶县耽搁的日子太久，就会影响三路大军攻打洛阳的计划，硬攻伤亡太大，诸位爱卿有何良策？”杨侑的话十分冷静，而且他的目光看向了侯君集，侯君集低下了头，似乎在高句丽杀惯了，他显得格外好战。

　　“不如绕过叶县，直接攻打颍川？”丘行恭建议。

　　裴行俨这时出列道：“陛下，叶县地控颍川要隘，若是大军绕过叶县，粮道显然会暴露在段达的兵锋之下。”

　　“不然，若是绕过叶县，拿下颍川，便可北荥阳郡，与观王会师，如此一来，粮道的危险，就不复存在！”丘行恭说道。

　　“与观王会师？”罗士信凝眉，想了想，道：“虎牢关地势险要，就算会师，对攻打虎牢关也没有益处。”

　　“不错，陛下的打算，便是三路进兵，使得王世充分兵数处，他一旦兵力不足，便无法挡住大隋的精兵。”裴行俨回应。

　　丘行恭涨红了脸，他提出这个建议，想不到被裴行俨和罗士信否定，心中有些不满，但他不得不承认，虎牢关比起叶县来说，显然更加难以攻打，也就意味着，他的建议，根本毫无益处。

　　杨侑眯起了眼睛，虎牢关是中原第一大关，其险要自然是不用多说。杨侑大军三路进攻洛阳，也是看出王世充兵力不足，粮食也难以维持太久的时日，而大隋兵精粮足，分兵只会让王世充难以招架。这三路大军无论那一路取得胜利，都能让大隋士气大振，从而威逼洛阳。如此一来，王世充为了死守洛阳，其他两路的郑兵，必然会大大削减。

　　杨侑思考了片刻，将目光看向了智囊杜如晦，希望他能给出一些建议。感受到杨侑烁烁的目光，杜如晦顿时感到压力大增。他闭目思索着，半响，这才开口，道：“陛下，从段达的表现来看，这一次他率兵前来，必然是得到了王世充的命令，要死守叶县。”

　　“这段达是王世充最为倚重的心腹之一，王世充让他赶来主持大局，必然对他十分信任。微臣以为，无论是反间计还是引他出城，恐怕都不能奏效。”杜如晦说道。

　　杨侑捋着短须，静静地听着，示意杜如晦继续说下去。

　　杜如晦又道：“诚如刚才诸位将军所言，叶县地控颍川要地，若是没有夺下此地就轻易北上，粮道必然会暴露在段达的兵锋之下，而虎牢关易守难攻，比起叶县更加难以攻打。微臣认为，还是先下叶县，方为上策。微臣以为，攻打叶县，先要用到投石器。”

　　投石器是隋军一大杀器，一般的城池根本挡不住投石器的攻击，叶县的城池虽然坚固，但多花一点时间，想必是能砸坏的。杨侑踱步，如今是十月，不久之后，大雪就会降临。杨侑选择在这个时候动兵，无非是看到王世充极度缺乏粮食，只要围困一年半载，伪郑朝廷就会陷入缺粮的境地，那时候，杨侑就能比较容易地攻下洛阳，作为日后大隋的京师，杨侑不希望洛阳受到极大的损伤。

　　因此，杨侑需要在大雪之前，杀到洛阳，让王世充无法屯田，积蓄粮食。而大隋，这大半年来，一直在疏通运河，只要夺下了荥阳郡，粮食便可以直接从江东运输到洛阳，所以他并不用担心粮食运输的问题，更何况还有河北的粮食可以食用。

　　想到此，杨侑下定了决心，他一挥手，道：“丘爱卿，明日你率兵五千，带着投石器，务必要在最短的时间里，砸坏叶县的城墙。” 撼唐