话说猴子和竹青跨上战马，一路飞奔回到军区，在后勤处跳下马来。猴子大喊：“小杨，小杨在不在啊？”

　　小杨慌慌张张跑出来：“方队长，什么事？

　　猴子掏出一块银元说，请你帮我买两袋粮食，还要几十斤磨好的棒子面。”

　　竹青说：“还要几身旧衣服。”

　　小杨说：“方队长，你要这个干嘛？”

　　猴子说：“半个小时能办好吗？”

　　小杨说：“你拿高价，当然能办好。可是——”

　　猴子说：“不要可是了，快办吧，我跟你在你后面，我马上就要。”

　　小杨说：“是。你跟我来吧。”

　　小杨是后勤处搞采供的，知道什么地方能买到东西。他带着猴子和竹青走村串户，也不用谈价钱，要多少钱就给多少钱。时间不大，东西就买好了，两袋粮食，还有磨好的面粉，小麦面，棒子面。另外外还有一大包旧衣服。

　　猴子和竹青把东西放到马背上，二人复又扬鞭催马，回到那河边的小窝棚前。

　　“老人家，我们给你送吃的来了。”猴子老远就喊道。

　　然而河边静悄悄的，没有一点人声，窝棚前也不见老头的身影。

　　二人在窝棚前下了马，猴子从马背上搬下粮食。竹青拿着衣服，就向窝棚里跑去：“爷爷，奶奶，我们给你送衣服来了！”

　　刚进窝棚，竹青立刻发出一声惊叫：“猴子哥，快来啊！”

　　猴子连忙跑进去一看，也不觉惊呆了。只见那老头用一根布带把自己挂在窝棚的中脊上。他上身一件破褂子，下身光着。

　　那条破裤子换给老太太穿了，老太太上身光着，下身穿着那条破裤子。她仆倒在地，一只手还向老头那里伸着。两个人早已没有了呼吸。

　　远处传来“嘚嘚”的马蹄声。郎小队赶来了。他们在窝棚前下马。和尚走来一看，立刻就明白这里发生了什么事。一挥手，上来几个队员，解下老头，又把竹青带来的衣服为两个老人穿好。

　　马背上有现成的短柄铁锹，队员们在河边挖了一个坑，把两个老人抬进去，用一件旧衣服盖住他们的头脸，然后填土。时间不大，就堆起了一个不大的土坟茔。

　　队员们把小窝棚点上火，一时间那窝棚火光冲天，时间不大就化作了一摊灰烬。

　　大家都在默默做事，自始至终没有人说一句话。太阳快要落山了，柿红色的晚霞染红了半边天，天空显得绚丽无比。霞光落在河水里，河水也是炫美无比。

　　和尚大哥走过来说：“兄弟，回吧！”

　　猴子坐在那新堆成的坟茔前：“你们先走吧。”

　　和尚挥挥手，队员们各自上马，和尚对竹青说：“竹青妹子，劝猴子早些回去。”

　　竹青点点头。和尚上马，和队员们催动战马，绝尘而去。

　　竹青在猴子身边坐下，轻轻叫道：“哥！”

　　猴子没有吱声，只是抓住竹青的手，慢慢抚摸着。竹青感到，猴子的手在微微颤抖。

　　一年多来，猴子和竹青见到了太多的死亡和苦难。都没有今天的遭遇对他们的震撼强烈。

　　当他面对自己的父亲和方家三十多口人被鬼子屠杀的场景，当他在山林里看到那五十多个村民的遗骸，当他看到那许许多多被鬼子杀害的妇女和孩子，他恨透了日本鬼子。他发誓一定要打败鬼子，哪怕献出自己的生命。

　　但当他看到这老夫妻两人合穿一条破裤子，看到老夫妻俩年高八十而不能善终，他迷茫了。

　　他不知道应该恨谁！

　　无疑，这老夫妻俩比那些遭受日本鬼子欺凌和屠杀的无辜百姓，活得更悲惨，更凄凉。但你却没法去怪谁。

　　怪他们的儿子吗？是的，是他们的儿子败了他们的家，是他们的儿子虐待他们，欺凌他们。他们是为了躲避儿子才流落在荒原上。

　　但是，当享受和拜金成为一种风尚，上至皇帝士大夫，下到平民百姓，谁又能独善其身？

　　现在没有皇帝大臣了，但在这国家将亡之际，那些公馆，那些官邸，那一天不是灯红酒绿、纸醉金迷？

　　愚蠢的人民比不懂事的孩子更容易学坏。当先贤为了大家更和谐地生活而制定的那些规范和守则连同他们的思想和理念一起，像破鞋子一样被抛弃，当那最广大的老百姓被告知，人一死就什么也没有了，什么都是假的，只有穿在身上吃在肚里才是真的。老百姓会表现得更加疯狂。

　　猴子不禁又想起了和史册两个徒弟的对话。

　　当词典中所有的贬义词，都变成一种时尚，让所有人趋之若鹜，我们这个民族就蜕变了。哪里还用日本鬼子来打我们？

　　国人无德，比日本鬼子更可怕！

　　苦难的中华民族！

　　猴子声音沙哑，艰难地说：“妹妹，我们拼了命去打鬼子。我们一定会赢。但我们赢了，就不会再发生这两个老人家的悲剧了吗？他们就能过上好日子了吗？”

　　竹青难过地说：“他们的苦难并不是日本鬼子造成的。”

　　猴子说：“像我们方庙镇，活得和这两个老人家一样悲惨的老头老太太还有多少？”

　　竹青说：“要是仔细想想，还真是不少。”

　　猴子说：“我们沭城县呢？全中国呢？能有多少？”

　　竹青说：“那只能用两个字表达：无数！”

　　猴子说：“如果全国有无数的人活得像一条狗，死得像一条狗，我真不知道我们为什么而战了！”

　　竹青说：“哥，我们都是像一棵草那样卑微的小人物。我们能做的就是做好自己。”

　　猴子叹了一口气：“马革裹尸，是我向往的结局。可是，我们的死，还有更多志士仁人的死，还不能改变无数老头老太太的悲惨命运。我真有点怀疑我们战斗的意义何在！”

　　竹青说：“猴子哥，我们读书太少，想不透这些问题的。”

　　猴子说：“我们回去吧。”

　　而二人跨上战马，也不扬鞭，任凭那马慢慢走动。他们不再说话。荒原上，夜幕无声垂落，天空出现了最初的几颗星星。晚风吹来泥土的芳香。

　　猴子在马背上，轻轻吟哦：

　　桃花驹，快如风，

　　驮来英姿小竹青。

　　双枪一响惊敌胆，

　　作战为何人？

　　雪中飞，向天鸣，

　　猴子仗剑啸苍旻。

　　马革裹尸青山在，

　　可怜众苍生！ 抗日之烽火传奇