这个时候，围观的人越来越多，除了先前的几十个成年男女。连老人，小孩，也都围了过来。就连来赶集的青年男女有很多都围了过来，有来凑热闹的，有来看美女的，有来看帅哥的，也有真心诚意来听山歌的。几十人层层叠叠，围成了一个很厚的圈子。幸好太阳不是很大，虽然人堆人的围满了。洪慈化站在人堆中，并没有感到闷热。
站在最外层的人要透过人缝才能看到圈子里的梁蕙芳和刘幺子。有几个和洪慈化年纪相仿的青年踮起脚，正獐头鼠目的仰望着梁蕙芳。这几个青年有拿秤的，有拿麻袋的，看上去像想做生意的。
梁蕙芳虽然穿着朴素，又被很多人围在圈子里。但她的美貌，她身上所散发出来的与众不同的韵致。依旧吸引了圈外那几个青年男子垂涎的目光。有欣赏的，有歆羡的，有好色的。都在看着她，等着她接歌。
气氛很和静，但和静中暗藏着躁动，这种躁动是因期待发出的躁动。他们期待的是梁蕙芳的歌句。就连纪仙歌都有些焦急了，甚至已经开始怀疑，纪仙歌的眉梢眼角笼满了疑惑，正在看着梁蕙芳。不由自主地想：‘难道，梁蕙芳这姑娘和我对了一场后，消耗过大，才情已经用尽了。刘幺子一上来接了个大便宜，竟然就这样把梁蕙芳对输了？’
圈子中的刘幺子也有些等不及了，但刘幺子的脸上更多还是得意。刘幺子腆着脸。轻浮地说道：“唉，蕙芳小妹妹。该你对了哦，要是对不出来呢，你要早点告诉刘哥哥。你刘哥哥也不是不通情理的人，你要是还想不出来的话，我们回家去慢慢地想。你喜欢躺在床上想呢，还是喜欢在河边田坎上，数着星星看着月亮想。野外有野外的趣味，家中有家中的温暖。”
刘幺子只说到这里，圈子外的几个青年首先忍不住发出了几声轻蔑的‘偶哟，哦哟。’的倒彩声。刘幺子侧头向那几个青年看了一眼，脸色有些吃惊，忙收住嘴巴。那几个喝倒彩的青年显是听出了刘幺子的话中还有其他的意思，顿时对他投来轻鄙的目光。
洪慈化也开始焦急了。梁蕙芳顺着人群扫了一遍，目光落到那几个青年人的身上时，那几个青年立刻变得义正词严。不约而同地要为梁蕙芳加油。有的说道：“把他对下去！杀杀刘幺子的歪风。”有的说道：“叫你小妹妹，是他不要脸。他是在蛊惑你，你千万不要上他的邪当。”更有一个最大胆直率的说道：“仙女！你能赢！”
梁蕙芳笑了一笑。眼光扫到洪慈化时，见洪慈化正在焦急着，烦躁着。梁蕙芳看到洪慈化脸上的表情，忽然想起了在古井边挑水时，刘大妈以山歌动问自己姻缘前程，洪慈化也是这幅表情。随即想到刘幺子刚刚的歌句中，有妹妹有哥哥的。都是些腻腻歪歪的词句。难道洪慈化因此生气了吗？人太多不好细问。梁蕙芳向洪慈化展颜一笑，让他除去烦躁，随即抖擞精神。扯开嗓子唱道：“唱山歌来唱山歌，你的歪念实在多。山歌好比清江水，唱唱山歌洗心窝。”
梁蕙芳唱了这段，换了个调子。又唱道：“你是歪嘴心也歪，你唱山歌听来恶。唱山歌来唱开怀，你唱山歌是为何？”围观的人顿时给梁蕙芳打气。人群中立时传出了‘问得好，问得好’的呼应。尤其是成年男女，多为劳苦大众。常年在大山深处劳作的人，都尝受过不少艰辛。他们渴望着以唱山歌，消除身上的疲劳，洗去心里的尘埃。虽然有很多人也觉得这种想法过于理想化，然而这阻挡不了他们对山歌的热爱。
刘幺子的气势立时又没了，刘幺子侧着头正在想怎么接下去。想了想后，刘幺子忽然有些惊惶。他如果要接歌的话，只会把山歌带到私心邪念上去。到时候要引来周围的人的鄙视。他不敢接山歌，看着梁蕙芳道：“我是来和你对山歌，不是来回答你的问题的。”
那几个站在圈子外的青年听到刘幺子的辩解后，立时抢过话头。就在圈子外嚷道：“你为什么要唱山歌？必须先回答了这个问题。”有一个说道：“你还是赶紧回家去，先想想这个问题。想通了再来对山歌。”有一个说道：“不要把你那些伤风败俗的歌句拿出来丢人现眼，永安街上干净正经，容不下。”每个人都站到梁蕙芳的这边。口水如潮，刘幺子见势头不对，灰溜溜地从人群中走了。也没有人来在意他，反而觉得他这么做，是有了自知之明。
梁蕙芳动身要走，忽然又一个青年从人群中窜到圈子里。青年人接着唱道：“一唱山歌十几年，年年月月如青烟。山歌犹如清江水，浇灌庄田养心园。”这青年人突然窜进了圈子里，旁观人的目光顿时都放在了他的身上。
这个青年人名叫东方亮，是东方歌飞的儿子。
洪慈化看着东方亮，从他的歌句中，听出他唱山歌唱了十几年。他的歌句又正好代替刘幺子回答了为何唱山歌这个问题。眼看着东方亮又将和梁慧芳对上山歌。洪慈化有些担心，梁蕙芳今天遇到的，全都是高手。不知她还能不能对得赢。
梁蕙芳还没接歌。站在一旁的纪仙歌忽然摇着头。说道：“太像了！真的太像了。”说完叹息了一声。旁观的人都在注视着梁蕙芳，谁也没有来听纪仙歌说的话。
纪仙歌已退出了场地，她没有走开。在她所遇到过的对山歌的人当中，洪福莱是第一个对到让她折服的人。洪福莱把山歌对唱抬高到接近诗的境地，算得上是山歌对唱中的第一流高手。眼前的梁蕙芳是她遇到过的第二个真正算得上一流水准的山歌高手。
纪仙歌刚下场，刘幺子就接了上去。刘幺子把山歌引歪了，被梁蕙芳唱几段对回了家。刘幺子刚走，东方亮又来接上。这让纪仙歌想起了三十年前的那场山歌大赛。
纪仙歌的人就站在永安街头，她的心已飞到了西山湖边。三十年前端午节的山歌大赛赛场。
那场山歌大赛由民间组织，在西山湖边，端阳前后共唱了七天。山歌歌手就从光明村、正大村、常乐村和永安村，这四个村里选出。刚开始一天有两百多人参与，第一天对唱下来，先淘汰了一百多人，第二天淘汰了五十多人，第三天又减半，还有二十多人。到第四天对唱下来，就只有十几人。第五天对唱过后，只剩下八人。第六天就只有四人。这四个从第一天唱到第六天没有输过一次的人，分别就是无歌不动洪福莱，唱天翻东方歌飞，山歌万人迷纪仙歌和唱歪嘴刘张李。第七天，这四个人先是单独对唱，每个人都输给了洪福莱。接着三个人与洪福莱轮番对唱，全部败下阵来。洪福莱在那次对唱中赢得了永安第一的称号。
那场大赛过后，洪福莱在四个村子里已经没有了对手。洪福莱对山歌太过于痴迷，找不到对手，只好自己跟自己对。过了几年后，无歌不动的绰号响遍了四个村子。就在那几年，他的老婆跑了，儿子儿媳出了意外也先后去了。上天对他玩物丧志的惩罚是很严酷的，但最后还是留下了洪慈化，在他的暮年，来陪伴他。
纪仙歌在那场大赛时，年龄上正好和梁蕙芳的差不多。那场山歌大赛，到最后是纪仙歌、刘张李和东方歌飞三个人，轮番上阵，与洪福莱对唱。而今天，只是把当年的洪福莱换成了梁蕙芳，刘张李成了刘幺子，东方歌飞成了东方亮。虽然参加的人数没有两百多人，但三个人和梁蕙芳轮番对接，与当时轮流着和洪福莱对接的情景一模一样。
纪仙歌由眼前想到了过去，又从过去回到眼前。她说的‘太像了’。是指这场山歌对唱和当年的山歌对唱的情景，相同的都是三个人轮番上阵，对一个人。只是三十年前和三十年后，其他三个人都换过了。
梁蕙芳侧头想着。她和纪仙歌的对唱是最轻快的，那是才情的较量。和刘幺子的对唱，因为刘幺子的档次实在跟不上，唱得最短。眼前的东方亮不论是山歌上造诣，还是人格，都要比刘幺子高出许多。梁蕙芳心中清楚，东方亮是一个强劲的对手。
梁蕙芳想了想后，并没有打算换调子。就唱道：“山歌唱了一年年，好玩好耍数今天。年月如烟轻忽逝，山歌越唱越新鲜。”旁观的人有的已跟不上，记住了歌句，在一边跟着哼唱。梁蕙芳唱玩，向洪慈化看了一眼。见洪慈化低着头，不知道他在想什么。
这时候，洪慈化开始专心分解这两人山歌歌句的含义。听了梁蕙芳的歌句。洪慈化正低头思索，暗想：“前面两句倒不用费神，后面两句是接上了东方亮的词意的。那是说年月如青烟，平常的人，连时光的尾巴都抓不住的。那就任它去吧，只有山歌，越唱越翻新，越唱越有人情味。因为人有情，所以有情的人唱出的歌句也含有情。”洪慈化想到这里，抬头看去，见东方亮正在酝酿对接的歌句。
东方亮想了一会儿。看着梁蕙芳。梁蕙芳一脸顽皮，似乎她藏着无穷无尽的才思，她的山歌怎么唱都唱不完。但自己对了几句后，竟然接不上来了。东方亮渐渐地心中泛起了疑惑：‘我唱山歌到底是为了什么？是洗涤心灵吧，是为好玩好耍吧。可我为什么接不下去了？十几年来，我对过的山歌也有几千段了。为什么遇到她后，只觉得以前对过的山歌没有一点新鲜感了。难道，是我太陈旧了，或者是我身上陈旧的东西太多了。看样子，我比她大了十来岁，她的山歌可以时时翻新时时唱，为什么我想翻新的就很难了？难道，就是因为她比我年轻？我如果再接下去，只能按以前对过的老路子。对不出新鲜的歌句来，那又有什么意味呢？
东方亮的年纪在三十岁左右，他想来想去，越想越是矛盾，越想越是复杂。这样一想之后，所有的灵感全部丧失了。东方亮长叹一声，决定放弃比赛了。东方亮说道：“姑娘，我认输了。我要回去好好的想一想，我要彻头彻尾的想一遍，我的山歌是不是我的？为什么我不能继续新鲜下去了。”
这个变化，让所有人都惊呆了。有认识东方亮的，都知道东方亮对山歌的实力。就算会输给梁蕙芳，也不至于会输得这么快。
人群中有人说道：“东方亮，接着对啊，你才刚开始呢，怎么就输了呢？”
东方亮向人群看了一眼，表情有些沮丧。说道：“我这辈子是对不过她的了。再对下去还是我输，早输晚输都是输。既然是这样的，那还有什么好对的？”
洪慈化嘿的笑了一声。暗想：“对山歌对到怀疑人生的，东方亮倒是第一例了。”
东方亮说完话，慢慢地退出了人群，带着几分萧索。人群的成年男女，见他兴味萧索，受到的他的影响，都有些淡味了。有一个忽然说道：“走啦，走啦。”听到这声音，大圈子立刻散开，人群也各自分散走了。
那几个青年还留着，站在那里跃跃欲试，想过来和梁蕙芳搭讪，攀谈几句。
洪慈化走到梁蕙芳身旁，心情也有些复杂。说道：“蕙芳，我们回家吧。”梁蕙芳还没说话，一个人骑着马风风火火地走了过来。那人看着那几个青年。怒吼道：“叫你们收购粮食，全都躲到这里。要不要吃饭了？咦？好漂亮的姑娘。” 老东城记