刘玄点头道：“嗯，大司马所言极是，可是如今朝中的将领只有成国上公王凤，廷尉大将军王常，太常偏将军刘秀，眼下只好派他们三个人前去与新莽大军交战，来人啊！命王凤，王常，刘秀三位将军前去昆阳督战。”
于是王凤，王常，刘秀兵分三路各自带领一千人马，对昆阳形成三面进攻的准备，这时刘秀带领着本部人马途中经过颍川郡颍川县（今河南省登封市颖阳镇）的时候有一名本地人氏名叫王霸。（字，元伯）
他在县衙里担任狱吏一职，就是看管犯人的人员，听说刘秀要路经此地，放下眼前的工作带领着宾客去见刘秀。
王霸向前拦住刘秀行驶的马，两手作揖道：“素闻刘将军威名，我王霸不自量力前来投奔，仰慕您的威德，愿在刘将军帐服差，不知刘将军可否答应在下的请求。”
刘秀微笑道：“本将军做梦都想得到贤士与其共举大业，今日勇士前来投奔必定纳入军中。”
王霸欣喜若狂的加入了汉军行列，刘秀得到了一员大将，可现在还不是，片刻过后三路汉军抵达昆阳。
成功抢先一步占据了昆阳城，汉军趁着新莽大军还没有来到，挥兵军攻打定陵，郾城，通过一轮厮杀过后相继攻克，并且缴获了牛马以及粮食十万斛。（hu）
此时王寻和王邑带领着42万新军以及巨无霸训练已久的猛兽军团，从四月份开始出发。（这一年是更始元年，要按到王莽的年号则是地皇四年）
当新军行至到颍川郡（今河南省许昌市禹州市）的时候遇见了朝廷另外一支新军，他们就是前不久与刘氏兄弟交战过的纳言将军严尤和秩宗将军陈茂。
于是两支队伍合兵在一起去昆阳，六月份才到达了目的地，王寻走到城下昂头呼喊道：“昆阳城中的贼军，你们已经被包围了，我们新军把昆阳城围得水泄不通，坚硬如铁桶一般。”
“有胆识的话就出城我们决战，如果不出城应战的话，你们就是缩头乌龟，给你们一个时辰的考虑时间，超过时间限制后将大举进攻城池。”
昆阳城内的汉将王凤急躁不安的说：“现在42万新莽大军兵临城下，我们只有不到一万人马，这该如何是好啊！而且新军当中还有身高一长的巨无霸带领着猛兽，老虎，豹子，犀象，但是可怕的冷血动物，各位将军有何破敌之策吗？”
沉默片刻后，王凤见大家都不吭声，唉声叹气道：“既然大家都没有办法，那就只能等待宛城那边的援兵，假如实在抵挡不住的话，只能撤兵。”（注：巨无霸按照当时的身高应该是2米多，跟姚明比不分上下）
就在这个关键时刻，偏将军刘秀站出来分析道：“成国上公，末将有一个办法，城外的新军兵力强大，我们的人马还不到一万，况且粮草还这么少，万万不可撤兵。”
“不如我们在这里低档一阵子，原因是为了给万晨那边的援军争取一段时间，如果现在撤兵的话，就我们这些人肯定被新军打垮。”
“今日不同心协力抵抗新军的进攻，反而只顾着妻子和钱物，末将之所以有信心，那是因为新莽已经不得人心了，他们虽然人多势众，但都是一些纨绔子弟。”
“不足为虑，那些新兵们只不过是应付差事而已，其实并不想作战，若是大家团结一心打败42万新莽大军也不是没有可能。”
当刘秀说完这句话之后，几位在于刘秀之上的将领斥责道：“刘将军何出此言，你只不过是一个小小的太常偏将军，竟敢如此口出狂言，难不成你是想贪图功名，即使你有说话权，照刘将军刚才说的话，我们这些比你高的将领都是吃干饭的吗？”
刘秀微笑道：“几位将军此话严重了，我并不想贪图功名，只是为咱们大家伙的安全考虑罢了，并无其他之意，属下这就退下。”
刘秀离开后，王凤等几名将领继续谈论计策，可谈论来谈论去，还是没有更好的应敌之策。
这个时候的王凤心想刘秀刚才不是挺能说的吗，派人再次把刘秀请过来。
王凤见到刘秀来了，态度恳切的说：“刘将军，刚才是一时急躁，所以没有仔细考虑刘将军的建仪，麻烦给出个主意。”
刘秀说：“我还是那句话，城外的新军兵力强大，更何况咱们现在粮草有限。”
刘秀话还没有说完就被王凤打断了，“停，停，停，这句话你刚才已经说过了，说重点的。”
刘秀接着又说：“现如今只有一个办法可行，那就是在定陵和郾城都有咱们汉军在此驻扎，到这两和地方搬救兵。”
王凤听完此话，笑道：“什么？搬救兵，这个办法我们早就想过了，刘将军不是在说笑吧！现在城外有42万新军，而且还有那些可怕的猛兽。”
“关键是敌我双方的兵力差距太过悬殊，想要突围出去岂不是比登天还难，就算能搬来救兵，恐怕昆阳城早已失守，除了搬救兵，还有其他的办法吗？”
此刻城外的新军将领严尤说：“大司徒，昆阳城虽然很小，但是城墙极为坚固，不太好打，听说贼军的主力部队在宛城，不如我们绕过昆阳直接攻打宛城，到时候宛城一旦被攻破。”
“占据昆阳城中的贼军听说宛城已被咱们攻破必定如坐针毡，昆阳城便可不攻自破，这样岂不是两全其美的应敌之策。”
这恰恰是昆阳城内的汉军最担心的问题，王寻却说：“一个小小的昆阳城和远不及我们新军的贼军都打不过，岂不是让天下取笑我们大新朝吗？再者说，假如陛下得知此事后不仅会埋怨我等。”
“还会觉着脸上无光，就比如前几年本司徒与虎牙大将军剿灭叛军首领翟义的时候，虽然打胜了，就是因为中途绕道而行，回朝之后陛下不但没有得到奖赏却受到了谴责。”
严尤又说：“大司徒，这可是一个打击贼军的最佳时机，一旦错过了就很难找回来。”
王寻说：“本司徒心意已决，严将军不必多说了，传本司徒的命令，全力进攻昆阳城。”
就在这个时候有一名汉兵来报：“诸位将军新军已经开始攻城了。”
刘秀向王凤提出在不实行此方案就来不及了，王凤置死地而后生采纳了刘秀搬救兵的方案，可是当时只剩下骠骑大将军宗佻（tiao），五威大将军李轶。
以及偏将军邓晨，傅俊（字，子卫）等十三名将领愿意一起跟随刘秀前往定陵和郾城搬取救兵。
这个时候的王凤和廷尉大将军王常也不摆上司的架子了，一切生存希望都寄托在这名太常将军刘秀的身上。
等天黑之后刘秀别让他们两个人留守昆阳，以此作为内应。
刘秀把生死抛掷脑后，意志坚定的说：“现在只有我们十三个人尝试突围出去，若能成功突围出去才有可能保全全军将士们的性命以及妻儿老小的性命，如若突围失败牺牲在此地，便可青史留名，你们假设新军是空气，这样就不害怕了，兄弟们随我杀出城去。”
此时汉军打开昆阳城门只见无数支箭射向城门，汉军快速关闭城门。
然后刘秀绞尽脑汁的想办法应该如何突围出去，刹那间在脑海中激起了一个无中生有之计，就是派人散播假消息。
声称宛城的援兵到了，以此来迷惑城外的新军，这个办法果真有效果，王寻听到这个消息后也没有辨别事情是否可靠，就立刻派了一万人马阻击宛城赶来的援兵。
于是刘秀趁着夜色迷茫之际，新军们摇摆不定的情况下，再加上自己对地行比较熟悉，带领着十三个人冲出了新军的包围圈，片刻都没有逗留就快马加鞭来到汉军分散所在地定陵，要求支援昆阳。
防守定陵的汉军将领说：“围困昆阳城的新军有42万，再加上那些猛兽，我们只有两千人马，要是与新军交战还不够他们热身的呢，即使去支援昆阳，恐怕到了已经成为那些猛兽的盘中餐了吧！不如我们各守各的财产，何必要去送命呢？”
刘秀极力劝说道：“若能出兵营救昆阳，分到的可不只是这一点钱财，倘若不肯出兵营救昆阳，更别说财产了，我们将会全部丧命于此，我们现在是一根线上的蚂蚱，何不联合起来一同杀敌，所缴获的钱财全部分给你们，岂不是更好。”
防守定陵的汉军将领心想刘秀一向就很信守承诺，决定出兵救援昆阳，还说这里的两千人马全凭刘将军调遣，刘秀为了安全起见，留下一千人马防止新军来攻。
接下来又郾城借到了一千多人马，这个时候的刘縯已经攻下了宛城，可是围困昆阳城内的汉军还不知道，也包括刘秀本人。
就这样刘秀带领着所借到的援兵来到昆阳不远处的地方，先留下两千多人马埋伏在城池附近，自己则带领着刚才突围出去的那十三个人去寻找可突破点，找着找着刘秀瞄准了城池西边的那一片小河溪。
这十三个人秘密潜伏在水中，岸上的巡逻的新兵们认为是水中游动的鱼，便没有引起重视，可新军将领王寻和王邑却不知危险正在慢慢接近。 汉秀雄风