汉军经此小长安聚惨败之后，刘氏兄弟更改了一下作战计划，经过几天修整军队后向绿林军众位将领许下诺言。
决定报小长安聚惨败之仇，就这样刘氏兄弟带领着吃了败仗的汉兵们挥军南下来到了泚水。（今河南省驻马店市泌阳县附近）
这时甄阜和梁丘赐大胜汉军后，认为他们全部都是怂包，又打听到汉军在泚水，随即带领着新军来到了潢潡水以便牵制汉军。
这个时候的甄阜自认为对付区区贼寇不在话下，结果犯了战场上的兵家大忌，那就是轻敌冒进，竟然为了行军方便。
吩咐新兵们放下后备淄重，充满了必胜的信心，然后焚毁桥板，这一举动就是把汉军引到和旁边，即便不主动进攻也坠落而亡。
甄阜的计策是聪明之处，终究是自己假象的，可是对方也有高明之处，刘氏兄弟制定了两路包抄新军的方案。
先让下江兵去攻打甄阜，后让舂陵，新市，平林这三支部队找准时机出击，就在这个时候，新军在行驶过程中了汉军早已设下的埋伏圈。
这个时候的汉军从四面迎刃而出，被打得丢盔弃甲，甄阜见势不妙下令往回撤，仓惶走到潢潡水的时候却发现之前被自己摧毁的吊桥。
真后悔当初不应该拆桥，估计现在肠子都悔青了，这可真是过河拆桥把自己的路给拆了。
这时汉军抓住机会出其不意，打的新军那叫一个措手不及，新军有的被河淹死的，有的死于岸上的，一瞬间潢潡水变成了血水。
甄阜和梁丘赐也是于这场战斗之中，汉军在泚水反败为胜后继续策划下一个目标，这个消息被王莽听说后派遣纳言将军严尤和秩宗将军陈茂出兵与汉军交战。
临出发之前严尤和陈茂同时说：“请陛下放心，我们这次一定剿灭叛军，让他们尝尝与我大新朝作对是什么下场。”
就这样两个人退步离开朝堂后拿出地图商量一下作战计划。
严尤说：“我们就在涡阳（今安徽省亳州市涡阳县）将那些贼寇们扼杀在摇篮之中，传本将军的命令，集结好将士前往涡阳与汉军决一死战。”
当刘縯打听到王莽又派兵来打，而且这次是在涡阳，想要一举歼灭自己所率领着这支部队，考虑到决不能让新军得逞。
转身大声对着全军将士们说：“新莽大军就在前方，正是我们为死去的将士们以及亲人们报仇的好机会。”
接下来一阵阵马蹄声驶向涡阳，敌对双方将士阵列于前，严尤大声呵斥道：“你这贼寇无纪律，竟敢起兵公开反抗朝廷，真是叛逆之辈。”
刘縯听到此话，反驳道：“我本是汉室后裔，你现在所效忠的主子王莽篡着我们刘家的江山社稷，再说了，新莽统治已经不得人心了，人人得而诛之。”
“王莽擅自修改国法连连失利，这是老百姓陷入水深火热之中，出现人人相食，哀鸿遍野，怨声不断。”
“我之所以起兵那是拿回属于我们刘家的江山，何来叛逆之说，如今豪强四起，新莽政权败亡的命运即将到来，严将军何必为腐朽不堪的朝廷卖命呢？不如归顺我们汉军共同对付新莽。”
严尤说：“你的狂妄之徒休要妖言惑，众将士听令，斩获汉军首级者陛下有赏。”
在这种重金之下，必有勇夫，新兵们听完这句诱惑的话，朝着汉军冲杀过来。
刘縯看到新军冲过来了，高呼喊道：“兄弟们打完这场仗好酒好肉在等着我们呢，兄弟们给我杀。”
汉军在刘縯这种激励之下士气大增，两军在厮杀中马蹄声和马鸣声震耳欲聋很快，新军片刻功夫死伤无数。
严尤见眼前的局势不妙，便和陈茂狼狈逃窜长安方向去了，接下来汉军则继续向宛城进发。
长安
王莽打怒道：“连一群乌合之众都打不过，朝廷养你们有何用，传朕的旨意，下达通缉令，全天下捉拿刘縯。
如若有人斩杀刘縯人头者重赏十万黄金，命令各位朝臣画刘縯的人头画像用剑击之。”
公元23年，地皇四年
阳光明媚，灼热的太阳照耀的大地，驻扎在南阳郡的绿林军军营内似乎有人在商量重要的事情。
王匡把部分重要的将领召起来说：“为了有号召力，我们不能拥立一位刘姓子弟为天子，各位将军觉得谁最合适呢？”
这时下江兵首领王常先发话说：“刘姓子弟中当属南阳郡刘氏兄弟二人威望最高，刘縯平时最喜欢结交英雄豪杰，我觉得他最为合适。”
然后新市兵首领王匡和让林兵首领陈牧说：“刘縯是舂陵军的首领，一年前才大加入了我们绿林军，不是与我们同时起兵的，怎么能立别的义军首领当天下共主，要立也得立咱们自己人这才可靠，那我们就拥立刘玄为天子。”
“他也是汉室后裔，这样就有两个好处，一来是自己人，二来他不容易僭越我们，假如我们拥立刘縯为天之的话，恐怕舂陵军会脱离我们绿林军，从而自己发展，以免得不偿失，我们就这样决定吧！”
王匡听完这两个建议后考虑到还是自己人比较可靠，即刻派人去吧刘氏兄弟从宛城叫过来。
片刻过后王匡派出去的信使说：“两位刘将军，王首领叫你们赶快回去，有重大事情商量。”
就这样刘氏兄弟骑着马走在路上说：“三弟，你说他们能有什么重大事情？”
刘秀说：“无论什么事情，到时候见机行事就行了。”
刘氏兄弟半个小时就到达了南阳郡，走到营帐内，刘縯问道。“王首领，您这么着急召我们过来到底有什么重大的事情？”
王匡说：“两位刘将军先请坐下，此事关系到江山社稷安危，当今天下身处乱世，为了有效的打击新莽政权，我们决定拥立一位皇帝以便号令天下，我们就拥立更始将军刘玄刘圣公为汉军的新皇帝，在座的众位将军可有异议？”
此刻刘玄一听要让自己当这个皇帝，紧张的说：“我刘玄何德何能担此重任，不敢为之，请王首领找一个德才兼备的人当这个皇帝最为合适。”
刘縯说：“我认为现在立皇帝为时尚早，我们要吸取前车之鉴，自秦以来，陈胜吴广起义，项伯项羽叔侄起义都没有好下场，均遭到失败，在者说，山东地区那边赤眉军要是听说咱们绿林军立皇帝。”
“赤眉军那边如果再立一位皇帝那可就天下乱套了，我们同为义军，恐怕新莽政权还没有消灭天下就出现了两位皇帝，到那时候咱们内部开始起争端了。”
“不如先缓一缓看看局势再做决定也不迟，所谓树大容易招风，若是真的拥立皇帝的话，新浪最大的目标肯定是咱们汉军，为了安全起见，还是流动作战为好。”
这时下江兵的将领张卬听完此话随即拔出战刀，看不惯的说：“莫非刘将军想自己做这个皇帝，这个决策无需在意，就这么办了，不能有第二个说法。”
王匡见到这种场景，决定道：“更始将军平时毕恭毕敬，为了成就天下大业，圣公切莫再推迟。”
就在这个时候几名绿林军将领拉着刘玄说：“请更始将军上座。”
刘玄挥舞的双手说：“不，不，不，不，刘玄敢为之，刘玄不敢为之。”
当把刘玄强行摁到座位上时，心想王匡为首的将领决定推荐自己做这个皇帝，只好答应下来了。
王匡等人看到刘玄接受了，便让其选择登基的日子，刘玄告诉大家就定在今年的二月份，等规定的日子到了。
刘玄就以淯水设立临时登基大典，刘玄朝着高台缓缓走去，此时此刻义军同时高呼喊道：“吾皇万岁万岁万万岁，吾皇万岁万岁万万岁，请陛下制定年号。”
刘玄就以自己的封号更始将军作为年号，册封王匡有定国上公，王凤为成国上公，陈牧为大司空，刘縯为大司徒兼汉信侯。
刘秀为太常偏将军，刘良为国三老，其余的皆为九卿，刘玄继位后再次派大司徒刘縯，并且册封阴识为偏将军，一起继续攻打宛城。
就这样他们两个人带领着主力先锋部队浩浩荡荡的向宛城，刘玄当皇帝的消息传到长安后。
王莽气急败坏的说：“贼军当众竟敢有立皇帝，这分明无视朕的存在，大司徒王寻马上派兵进行围剿，传朕的旨意，在山东对付赤眉贼军的统帅王邑召回来，两个人合兵一起抗击绿林贼军，赤眉贼军那边的事情先缓一缓。”新莽大军号称百万雄师（实际上只有42万）
更始政权
朱鲔说：“陛下，新莽已经知道您当了皇帝，已经派了几十万大军朝着我方打过来了，现在刘縯和阴识刚带领着主力部队正在围攻宛城，即使是从宛城调兵的话，恐怕到了前线已经人困马乏，根本阻止不了新军的进攻。”
“请陛下尽快派兵提前占领昆阳（今河南省平顶山市叶县）和郾城（今河南省漯河市郾城县）以此牵制我们在宛城的主力部队，防止新军抢先一步占领昆阳，请陛下赶快做决定。” 汉秀雄风