连续三个月，每月相同的童子，送十两银子给芳草。

　　这天，芙蓉太太又来找芳草坐着。

　　芳草托芙蓉太太给顾东家捎信，还要再存一些银子。

　　这次顾东家没有来，派了一个掌柜的，自称是顾东家的亲弟弟，叫顾大全，人称全掌柜。

　　这次，芳草又存了五千两银子。

　　自此之后，童子每月给芳草送六十两银子的息钱，芳草乐得合不拢嘴。她暗地里数了数家中剩下的银票，还多。

　　一年以后，芳草又存了一万两银子到千百生票号，每月收取一百一十两的息钱。

　　芙蓉太太劝她多存一点，可是，芳草谨慎，不敢多存，她说，就是这些息钱，已经足够每月开支了，她乐得合不拢嘴。

　　钱痴身体渐渐不济，到芳草这里来的次数明显减少。芳草有息钱收入，心想还是银子最可靠，她不肯将此事告知钱竹坡，害怕他知道了，每月不再给她银子花。

　　锁柱还是在钱生益做伙计，不过是领头伙计，他渐渐熟悉了各种业务，掌管了大事小情。

　　慢慢地，底下人有非议，说锁柱来历不一般，来了没多久，就当上了带头伙计。钱痴有所耳闻，装作不知，再后来公然收锁柱做干儿子，到道光十六年，锁柱已是名义上的钱生益的二掌柜。

　　大家都猜测，锁柱以后将以钱痴干儿子的身份继承钱生益酒槽坊。

　　这话传到巫氏耳朵里，她早料到了这一出，找到钱痴，说要让娘家侄子来当掌柜的，钱痴不为所动，说，你那侄子，吃不了辛苦，不懂经营，如何做掌柜的，把槽坊交给他，用不了几年就倒了，你看锁柱，比蔡炳添如何？恐怕强的不是一点半点，我交待他的事情，全部做得妥妥帖帖，就是我亲自出马，也不过做成他这个样子。

　　巫氏大为恼火，但看到锁柱长成了人高马大的壮实小伙子，她也不好再做什么文章，思来想去，钱痴有个放银票的小黑屋子，她开始在这上面动心思。

　　当年春天，钱痴开始给锁柱张罗娶媳妇。锁柱是钱生益的二掌柜，又是钱痴的干儿子，明眼人都知道，锁柱是钱生益未来的东家。媒婆踏破了钱家门槛，说了很多家的姑娘，钱痴都不满意，钱痴虽说吝啬，但他心里不糊涂，他私下里对锁柱说，爹爹岁数大了，恐怕在世上时日不多，能活到现在这个岁数，都多亏上苍眷顾，以后槽坊里的大事小情，都要靠你自己，丽娘帮不上什么忙，太太更是指望不上，她不拖后腿不找茬都是好的了，你的亲生母亲以后要不要搬来同住，这些都是问题，关系复杂。所以，娶一房好媳妇尤为重要，她的本事可以比你大，至少可以帮你出谋划策，识文断字，但是个性不能太强，最好娘家不如咱过得好，你说的话她要能听得进去，家里是书香门第的最好，经商的也行。

　　最后，钱痴给锁柱娶了一个康姓举人家的小姐，这个康举人饱读诗书，却屡试不第，后来在别人家教馆，家里有两子一女，女儿最大，叫淑兰，有十八岁了，钱痴叫来锁柱，说，爹爹给你选了一个教馆先生家的女儿，家中虽不富裕，但祖上有积蓄，过得也可以，听说他家再往前倒几代，出过进士，当过官，这康家定不是糊涂人家，这个淑兰小姐识文断字，知书知礼，你们若是结了婚，有了孩子，淑兰也可好好教育。你看聚福堂越来越红火，跟他们家重教育有关，他们专门请了先生，开了学堂让两家的孩子读书，现在又是出状元又是出举人的，我呀，虽说爱钱，特别爱钱，按说不算毛病。我最大的毛病，就是没读过书，现在认识的那些字，都还是长大了自己偷偷学的，咱家吃亏就吃在这上头了，爹爹以前管你管的少，也忙，没注意你的学习教育，以后，要借鉴爹爹的这个教训。

　　郑板桥曾有一首诗，说教馆先生处境尴尬：“教馆从来最下流，傍人门户度春秋。半饥半饱清闲客，无枷无锁自在囚。课少父兄嫌懒惰，功多弟子结冤仇。寄语天下读书人，切莫教书自上钩。”正是康举人的真实状态，否则，他不会把女儿嫁给商人。

　　这年底，钱痴给锁柱娶了亲，把康淑兰娶进家门，第二年就生下一个胖小子，钱痴高兴地了不得，给孙子取名钱育琅，说自己死也可以瞑目了。

　　自从锁柱做了钱生益的二掌柜，又娶媳妇生了儿子，芳草自知锁柱脚跟站稳，她的胆子也大了，时不时偷偷带着小儿子钱金宝到钱生益来找锁柱，看孙子，康淑兰才知道自己的亲婆婆是芳草。

　　芳草来得多了，自然就有被巫氏撞着的时候，虽说巫氏几百年不来看钱育琅一眼。且说有一天，芳草在淑兰屋中抱着孙子钱育琅逗笑，巫氏突然进了院。

　　贴身丫鬟远远地见巫氏来了，赶紧报给少奶奶淑兰，淑兰示意让婆婆芳草躲到屏风后面，芳草不想惹事，赶紧藏了起来。

　　巫氏坐着闲话一会儿，探探情况，本来要走了，结果不知怎的渴了，要喝水，丫鬟走到屏风后去端，巫氏等不及，自己转过去，就看到一个四十多岁身穿湖绿地百蝶纹便，服略有姿色，面容和善的女人站在那里，巫氏虽然知道有芳草这个人的存在，但从未打过照面，不认识。她惊讶地问淑兰：“少奶奶，你们娘家亲戚来了，怎么也不告诉我一声。”

　　芳草知道这是巫氏，只见巫氏穿一身豆绿折枝花泰西纱长袍，头戴黑色脑箍，发间斜插一支五福捧寿金钗，满脸肃杀，好像别人都是她的债户。

　　淑兰忙答应着，抱着孩子往屏风后走，笑着说：“她也是刚好路过这里，顺路来看看孩子。”她刚要给芳草编造一个身份，不成想金宝跑进来了，他喊着：“娘，大哥给我买的吹糖人，这里太好玩了，我们今天不走了可以吗？”

　　金宝后头跟着锁柱，锁柱迈进门槛，看到屋里没人，喊着淑兰，淑兰从屏风后头转出来，朝锁柱挤挤眼睛，示意有人在屏风后。

　　金宝跑得快，已经拉住芳草的手，怯怯地望着阴沉着脸的巫氏。

　　锁柱走过去，给巫氏请了安，朝着芳草，不知喊什么。

　　巫氏看了看锁柱，又看了看金宝，见他们模样一样，她突然哈哈大笑，说：“是了，你们一大家子团聚了，就我一个外人，我走，给你们腾地儿。”说着就往外走，丫鬟跟着，锁柱在后头赶着说好话，巫氏不领情，说：“快陪着你的亲娘吧！”

　　说着赌气回去了，这次她没有像往常一样大吵大闹，而是静静地沉思，她一直不说话，跟她的丫鬟吓得大气都不敢出。 衣钵传人