其实这不过是秦城故意放出的假消息，用意是在于迷惑敌人，让那些山匪以为秦城已然决意收兵回京，因此放松警惕，不做防备。实际上，秦城是借护送琼玉回京之名，亲自率领一路精兵直奔洞庭湖。而荆湖北路、荆湖南路、广南西路三路乡兵也并未就即返回原处，只是派遣了部分随从劳役假扮成乡兵，做出一副大军撤退的假象，真正的精兵强将却分两路悄悄儿的，昼伏夜行，绕道到芒山和牛头山脚下。只等九月二十八日这一天，一齐行动。

　　果然，那些山大王们，见秦城已经退兵，个个都高兴得不得了。他们这些年来和官兵周旋，已然有了经验。为官一任，谁不是为了政绩。有了政绩，还不赶紧回京请赏，谁还会留在这儿和他们死磕。因此上，对于秦城的退兵，竟毫不生疑。

　　九月二十八日这一天，天尚未明。山匪们还兀自躺在床上睡大觉，忽见无数官兵从天而降，黑暗之中也不知来了多少。山匪们欲待操起家伙抵抗，却哪里还来得及。无数匪徒在睡梦中就被砍死。其他的慌忙奔出，却见山寨各处火光冲天，砍杀声此起彼伏。山大王们还欲整兵抵抗，可喽啰们已然乱做一团，哪里还收得拢。无奈之下，只好集结部分散兵往邻寨奔逃，却见邻寨也是一样的情景。这些悍匪逃无可逃，叫苦不迭。为祸西南数年的匪患，竟被秦城一朝肃清！

　　此时，秦城正在山脚下的马车里等候消息，不时有士兵前来汇报战况。

　　琼玉正焦急地为秦城擦拭头上的汗珠。

　　之前秦城为了迷惑敌人，放出消息说琼玉病重，没想到一语成谶，他自己竟然病倒了。这荆楚之地原本就山多林密，瘴气弥漫，兼之洞庭湖一带又十分潮湿。秦城一到，便颇感不适，从前受伤的患处竟十分疼痛。秦城为了不耽误行军速度，一直在咬牙坚持，这一路车行颠簸，只觉得全身的骨头都快散架了，好不容易支撑到洞庭湖畔，边山脚下，下达了进攻命令，便再也支持不住，全身发热颤抖，冷汗直流。

　　饶是如此，秦城还得不时询问前方战况，下达指挥命令。随行的大夫煎汤送药，忙乎不迭，琼玉更是焦急不已，不停为他按摩手脚。心里只盼这一战快快打完，好让秦城好好休息一段时间。 琼玉与将军