景行和林书南大致转述了事情经过，第二日清晨就踏上了回城的路。他把行李都放在北平，带着空箱子回来收拾其余的东西。一到新城他就先往谢家跑去，果然大门紧锁，又上了封条。照理他们的尸体都会被运到乱葬岗去。于是他又立刻向荒原出发，心中始终悬一个念头，希望能赶快做完眼前的事，迫切去实现。

　　白昼的野外比暗夜还要恐怖得多。成堆的尸体堆砌在一处，在枯草中一丝不挂，裸露着和大地一般的黄褐色皮肤，都是夜间剥衣人的功劳。他升起一阵极大的厌恶，找了许久都没有寻到谢家人，也找不到蔡家人，实在是太多了，而且好多已面目全非。那天日头很大，到正午时阵阵尸臭冲天。

　　枯黄的干草足有一人高，像是囚禁犯人的铁栏。太多的灵魂被禁锢在此处不得已解脱。他心里忽然闪过一个念头，飞快地跑回去拿了铲子水桶。他沿着荒野四周挖了一条半米宽的圈，将中间的乱葬岗包围住，直到夕阳西下才做好这一浩大的工程。期间又来了两拨人。他听见皮靴声，立刻向远处跑去，蹲下躲在草丛中。因野草高密，隐蔽性实在好。他们又专心于尽快做完这不情不愿的累活，根本没有发现几十米外还有一个人。

　　他在挖出的凹陷中一趟趟地用水湿润后，拿出一盒火柴，一根根划亮，扔进干草堆中。很快就燃起凶猛的烈火，焚烧了牢笼，一瞬间释放了全部的孤魂野鬼。罪孽，无辜，牺牲，挣扎，全都在一场声势磅礴的火葬后，又再次与大地融合一体。而送殡人只有一个十六岁的少年。他扔完最后一根火柴，转身离去。他再也没有回头。

　　当他再次出现在若昕眼前时，她的震惊前所未有，而在眉眼盈泪下，显而易见的激动和欣喜更好地诠释了她此刻的心情。

　　“你怎么穿成这个样子回来了？”

　　“我不放心小姐一个人呀。”他咧出一排牙齿说笑。在回到北平第二日，他就去找了锁红。张猢狲虽然卑微，但在劳动市场上也有不少人脉。正好王家新迁，需要下人。景行求锁红托关系把他送进了王家。

　　“你吩咐我的事，我都办妥了。”他将火葬的事告诉了若昕，但没有说剥尸衣的事，只是说那一片死尸太多，他根本就找不到。她听后终于宽心，紧蹙多日的眉头松开，浅笑道：“也好。”

　　景行把首饰盒还给她。她捧着沉思片刻，又问：“你呢，你现在打算怎么办？”

　　“我总是要有一份工作养活自己的。晚上报了个补习学校，这是我爹的遗愿。北平的家佣自由些，夜校也比新城好找得多。”

　　她颔首应答:“好，那我去和管家说，把你调到我身边来。白天你也不用做事，看书就行了。”

　　他哂道:“那怎么行，开了工钱的。一个月四块银元呢，我可不想吃白饭。”

　　“真小气，你们才四块一个月么，怎么比在家时还少了？我什么都不做，光让人伺候，就有五十块钱。”她似是感慨。

　　景行嘱咐道:“以后你不要任性，什么都不要我做，现在不是在家里，好多双眼睛都看着我们。”

　　“我知道，我已经没有家了。”她的语意伤感，片刻后干涩道：“景行，现在我和你一样了。我们都没有家了。”

　　她坐下后拢拢身上的貂裘，似是自嘲般轻哂：“如果你真的要做什么，那就陪我吧。”

　　她仿佛很冷，目光黯淡，“我从一个金笼被人抓进另一个更大更漂亮的，不过——”她轻笑道：“给我开鸟笼的人又回来了。”

　　他抬首看她的眼睛，原来并非光源黯淡，而是逐渐浓缩，凝聚成星星之火，在深如墨夜的眼瞳中化成烛心。她拔下发髻后一支水晶簪，青丝倏然倾堕。“我真不喜欢盘发，像个老太婆。”

　　谈妥一切后，景行就回到旅馆收拾东西。林书南按住竹藤箱，不大情愿地说：“你——为什么要去做人家佣人？”

　　“我本来就是做佣人的。而且我跟你说过的，我来北平也要找工作。”

　　“可是，你还找了夜校不是吗？景行，明明你就是想念书的。那为什么要去做那种事？”他诚恳又迫切地说：“我去想办法，求同学帮忙，看看图书馆里有没有什么事做。虽然可能钱不多，但好歹不会耽误你学习。”

　　“那个也不会耽误的，我有经验。”

　　他很是着急，话说得语无伦次：“那种环境怎么可能会不耽误。你为什么要去做低贱的工作？你完全可以选择更体面的生活。”

　　“书南，再低贱，我也做了五年。那天我坐车回来时，看见北平夜幕下来回奔波的人。我想明白，只要能选择真正想要的，可以自得其乐，就不算低贱吧。”他的神色平静淡然，像是在享受静谧的夜色，“而且我并没有出卖我自己，我是在按我的心意去走。”

　　见林书南松手，他又道：“你知道吗？很多人，在夜间是点不了灯的。”

　　景行于当晚就搬进了王家。如果说谢家的规则让他倍感压抑，那王家的宽松简直令人咋舌。不分内外院落，下人的房间几乎贴近主人的，并不需避讳什么，且每院中都有男佣。因为若昕轻易将他要到自己的院中，景行的房间就在她的屋子不远处。伺候她的人就两个，大概都在二十多岁，是做事老成的丫头。

　　不过如她所说，确实没有什么需要做的。白日他主动将她的屋子和院子打扫好，只需随时待命听“主人”吩咐即可。她当然省事，那两个丫头看景行勤快，人又温和好说话。她们乐得清闲，没多久就相处得很好了。

　　王家的男主人名王渝谦，年龄二十七八。家中下人都称他大爷，外面则尊称一声王先生。他只是偶尔来妻妾房中，大部分时间都在处理公务。若昕虽是新欢，可一月间也不过见了两面。虽于前年起，民法《亲属编》规定“妾之制度，亟应废止”，但次年司法又言：娶妾并非婚姻，自无所谓重婚。于是在这律令的可笑矛盾中，纳妾之风并没受丝毫影响。国都又迁移至金陵，所谓天高皇帝远，自然不会有人拿纳妾这种风流韵事大做文章。何况此等事与逛青楼或置外室都是大同小异，在高官权贵眼中本不值一提。

　　王渝谦的元配与四姨太都相继离世，院中只有四位平起平坐的姨太太。他膝下有两子一女。二子皆是元配所生。许是因怕子女尚幼，恐遭续弦欺负。若继室再添子女，更是乱作一团。王渝谦并没有再娶，把儿子托给元配带来的乳母下人照料，女儿则留在了南京老家，没有跟着来北平。

　　几位姨太之间并无特别专宠或失宠一说，也都无所出，相处很和气。王渝谦脾气冷，甚少与人说笑，连身边人都捉摸不透，外头人背后戏称一句“阎罗面”。除了三姨太以外的妾室，都不敢与他起冲突，唯恐招他不快，引火自焚。

　　面对他的冷淡，几位姨太太仿佛并不放在心上。若昕自然是乐意的。她松口气，对景行说：“你不知道，他可吓人了。那天晚上，我被几个佣人带到这里来，换了新衣裳。他一来，我被他的眼神吓得不敢动。就跟午夜的四合院天井一样，什么声音都没有，阴风彻骨，一圈屋檐都挂满了冰棱。而且，他并没有碰我。”

　　景行被她说得忍俊不禁，手中的《国学基础》掉在了地上。她形容得实在太妥贴。但笑归笑，景行很明白她是很不情愿的。抄家一事让她对突如其来的压迫都失去了抵抗力——尤其是面对潜藏暗流礁石的压迫。在景行以外的人，都被她视作生人。因此她表现得很像一个姨太太，从来不苟言笑，仿佛时刻端起架子。在下人面前是举止端庄，遥不可及的主子，在其它妾室面前是不可亲近的姐妹，而在她名义上的丈夫面前，她亦从不违背他，一律顺从温婉。她在惧怕外界的任何事物。

　　而最好的佐证，景行发现，她在睡觉时，都会点两盏灯在枕边。他在夜读是透过窗户，总能看见那扇帘布透出暗黄色光晕。

　　不过她现在至少可以自由出门，不会再有人阻拦。三姨太春黛就常在下午去别人府邸或是茶楼打牌。几位姨太中她容貌最好，也最洒脱，很少与人为敌，常大肆说笑，毫不避忌。关于王渝谦的子女，府中唯有她敢说：“呵，什么舐犊情深，怕孩子受欺负才亲自带。他不就是怕我们这些小老婆把他千尊万贵的小孩带歪了么。我还不乐意给他带呢，正好省笔力气。”

　　她对其它妾室也一副没有心眼的模样，因为好赌，所以在没有牌局时，经常拉着三位姨太到她房里摆场子。看她的样子，更喜欢跟这三个姐妹打。因为在家里，没有时间限制，可以斗牌到晚上十点多。她太过热情好客，每到饭点都会招呼：“唉，我已经预备饭了。让人排队去买天福号的酱肘子，你们就在这里吃啊。今晚我们打它个天昏地暗。”

　　春黛的热情让三人总是吃不消却又不好意思拒绝。她生性健谈，常常在牌局上分享她从外头听来的桃色新闻和家长里短。“你们知道吗，郑局长和那个当红的什么姜玉钗有一腿诶。就前天在旅馆里，被他老婆截了。打得旅馆窗玻璃都碎了。后来你们猜怎么着？”

　　她还未续话，就先俯身大笑，直喘不过气，摸着胸口唉哟道：“她仔细一看，是两个——两个大老爷们在床上，臊得转身就跑了。带去的家丁还傻子似的杵在房间门口呢。我跟你们说，这事儿啊都传遍了。郑局长气得回去就要离婚呐。哎呀呀，你说这——哈哈哈。”

　　几位来客尴尬地应声笑着。每次牌局都必定会出现此种事，不胜枚举。若昕有次好不容易脱身，一回房就对景行哭笑不得地说：“我的天，我都怀疑牌上是不是都沾满了她的口水。”

　　景行回想起那场景，又忍不住笑起来。其实他很感谢春黛。因为她的缘故，若昕显然从家破人亡的悲恸震撼中很快就解脱出来。面对聒噪的环境，她压根没有时间去沉思忧郁。

　　不过她的容貌实在出众，又活泼善谈，素来最为得宠。这也无意间减缓了若昕不少的压力。她现在有大把的时间用在读书和刺绣上，以前这是她最不喜欢做的事。 无字花笺