不知他是反将一军还是将话题又反抛回来。若昕随机应变，笑道：“挺好的。就是女人在家闲来没事总是要担心他，您刚刚也说佐藤先生太自大。我担心他和佐藤先生共事，会不会有一天惹麻烦？”
他皱眉沉思了片刻，说：“我也不大清楚。但若是佐藤君做错了，同僚都是明事理的人，断不会让王先生吃亏的，请您务必放心。”
她将他送到德大门口，和他拜别。良太对她诚恳道谢：“真是不胜感激，若你不介意我打扰，来日我定会登门拜访，再向您致谢。”
若昕点头应下，她返程找到春黛随意逛了会，就想立刻回去。春黛挽住她的胳膊道：“啊呀，你这个人怎么比王渝谦还缺德的啊。一起出门的，现在就把我一个人扔下不管啦？也不陪我吃晚饭。今天我请客，又不会让你付钱的咯。”
“明天我请你吃晚饭。今天逛累了，我想早点回去了。”
她撇嘴道：“唉，晓得你有家可归，有家里人要惦记。哪像我跟个孤魂野鬼一样。行行行，你去吧，明天别忘了请我吃饭啊。我要去罗威饭店吃法国菜。”
她连声答应，立刻坐电车回去了。佣人已经将饭菜摆好，但王渝谦并不在家。春云接过她手上的购物袋子，道：“太太，先生打电话回来说，他带小少爷去吃饭了，好像是和周先生和汪先生一同去的。”
她很惊讶，因为王渝谦从不带儿子出面饭局，问：“他是带嘉昊嘉明一起去的吗？”
“是，他说会直接开车到两位少爷的学校去接。”
她缄默不语，走上楼。晚饭也没吃，直到九点王渝谦才回来。王嘉昊和若昕点了个头就算是问过好了，他面无表情地走回房间，不管余下的人是什么情况。嘉明扑到若昕怀里，耷拉着小脸往她身上拱。她把嘉明抱起，轻抚着他的背，问王渝谦：“去哪儿了，怎么这么晚才回来？”
他脸色并不是很难看，只是低声道：“一会儿再和你说，我先去洗澡。”他身上充斥着难闻的酒气，别人并没有说什么，他第一个受不住这难闻的气味，往浴室快步迈去。
若昕遂让佣人把他换洗的衣物备好送去，自己抱着嘉明回房。她把他放在床上，替他脱下鞋子后，笑道：“我先给你洗个澡好不好？待会儿你再跟我说发生了什么。”
他垂头丧气，抿唇点头。若昕给他脱裤子时，他剧烈地抖了一下，腿反射性地往外挪了半寸。她大概猜到了什么，全部脱下后竟看见他的小腿上一大片淤紫。若昕大惊失色，忙问：“怎么弄的？”
他眨了几下眼睛，眼泪就掉下来了，并没有哭出声，只是用手背抹掉后低声说：“是那个恒一。他一直在烦我。我不理他，他就揪我头发，还踢我。”
若昕心里直发酸，问：“那你爸爸说什么？”
“我没让他知道。”他委屈地说：“我问爸爸什么时候可以走，他就骂我了。我不敢跟他说，恒一反而先告诉他爸爸，说我欺负他，不把他放在眼里。”
她为嘉明拭去眼泪，安慰道：“别伤心，以后不要再去他家就好了。”
“我才不想去，他们家都是日本人。我不喜欢去他家。”
他伸出手放在若昕蹙起的眉边，轻轻抚摸，原本皱成一团的脸也勉强展平。他说：“妈妈，我不疼，我只是讨厌他而已，你不要难受。”
若昕的心脏更像是裂开般发疼。她握住他柔软的手心，强笑道：“乖，妈去给你拿药，搽完药水就不疼了。”
她下楼去找药箱，正好春云从外面走进来，见她找药，就问她发生了什么。若昕大致把经过告诉了春云。
春云叹道：“没办法，我刚去问了老方。河村中将的小儿子过寿，要几位先生把孩子都带去热闹。偏生他家的小儿子就喜欢闹小少爷。小少爷怕先生为难，只好由着他欺负了。”
王渝谦沐浴后原本想直接回去睡，路过若昕房间时发现门半开着，习惯性推门走了进去。她坐在床上出神，侧脸与一瓶散发油画气息的插花相倚。
他看得心襟摇曳，走近了些，才闻到一阵清幽的沉香气。
“自从搬到上海，都没有见你点过香。怎么今天忽然来了兴致？”
她从不和他拐弯抹角，直言道：“你以后可以不带嘉明去那种地方吗？”
王渝谦仔细回想，仿佛举杯交盏时听见了嘉明细小的声音，从中听到了一丝不愿。
“你真的愿意让他那么小就走进那种地方吗？”
王渝谦缄默许久，冷声道：“他既然是我的儿子，迟早就要面临这样一天。早一点接受不是更好么。他现在能承受得越多，将来拥有的也就越多。别看他年纪小，今天就做得很好，明白人越是面临倒悬之危就越要忍受。”
“他未必要走上这条路。你从没有问过他的意思。他应该也必须要有自己的选择。”
“去哪儿？”王渝谦问:“你以为他不走这条路，还有别的更好的选择？无论在社会的那一层，都有各自要忍受的痛苦。但在这儿，至少他能享受到许多人无法拥有的特权。”
他态度笃定地说:“不然你认为我们现在做的事是为了什么？”
若昕若有所思地说:“所以并不是国破山河在的卧薪尝胆，而是借乱世之名为前程铺路。我领会错你的意思了吗？”
王渝谦笑道:“那有什么区别？人分三六九等，世界就是一座塔。你不往上走，就只能受上层的挟制和压迫。有实力和抱负但是走不进庙堂，还不如殿宇上停驻的乌鸦，至少它们能发出叫声，而大多数人是只能做哑巴的。”
“那要是大家都在为自己的前程铺路，撞成一团混乱怎么办？或许对岸有你的亲人。”
他忽然捏紧颤抖的手心，漠然道:“那也一样。你看了那么多小说，一定见过至亲相戈的情节。其实到最后，你会发现，你的身边最亲近的是你的影子。”
“那如果有一天，到了手足相残，父子反目的境况，你也不会有半点犹豫吧？”她并不是在质问，或是讽刺，平静地说出一件很可能发生的事，“那我求你一件事好吗？若真有那一日，在你对嘉明下手之前，先对我动手吧。我不是威胁，而是我能理解你。”
他说:“我一直想问你，为什么对嘉明那么好？”
若昕陷入沉默。其实她的脑海里一直回响着李嬷嬷临别前说的那句话。
王渝谦不待她回答，就说:“此处是地狱。任谁都是要踩人尸骨才能往上爬。我若是不动手，现在就是北平荒郊野岭的一具伏尸。”
他的声音透出些悲哀，问道：“你是否又会在来年清明时节，心甘情愿地为我上一炷香呢？”
他停驻在书架旁：“你不是我的妻子，你也不是我的知己，更不是我的盟友。那你到底可以是我的什么人？”
他在离去前告诉她:“河村是我在日本留学时就结交的旧相识，应该说河村家和王家一直有交情。他比佐藤要难缠得多。”
他快步离去，天生对药味极为敏感，在靠近时就已闻到沉香掩盖的一丝刺鼻。他知道谁都不爱那种苦涩，但是谁都必须忍受，除非他不想活下去。
若昕坐在梳妆台前，捧起自己的一把青丝，镜中朱颜，更胜昔日；身后的雕花木柜，吴绫苏绣，蜀锦堆彩；身前的绸缎盒中，翠翘金雀，珠光华艳。她发现自己的一生拥有了太多的东西，曾经孟氏告诉过她，要学会知足和惜福。拥有太多，未必是好事，因是折寿之相。
春黛打开咖啡罐子，惊道：“喂，怎么少了这么多啦？都去哪儿了？”
邵晓慧正拿抹布擦桌子，没有转过身去看她，道：“最近生意好，客人多，就泡的多了些。”
“这咖啡我不是说要留着给自己人吃的啊，你怎么用这个招待客人。”她把盖子用力一砸，金属音咣一声震天响，骂道：“牙买加来的咖啡，多少钱一灌你晓得吗？跟金粉有的一拼。”
邵晓慧低声嘁了一句，拿斜眼觑她，小声抱怨：“抠门死了，十三点。”
她使劲一道抹去，仿佛要把桌面给刮下来。她是刚应聘没多久的侍应生。邵晓慧当初并没有念大学，跟家里的矛盾激化后，彻底撕破脸，一年前就只身来到全国最繁华的城市。
她是找工作时看见招工启事，才走进的咖啡馆，正好遇见了景行。邵晓慧用起很自然的叙旧语气，又嘴甜地和春黛打招呼，说了许多好话，又“无意间”提及之前也在两家咖啡馆打过工，只是老板太坏，总是克扣又对女员工不老实。
春黛笑道:“原来是你的朋友啊。”
景行都不知道该怎么解释，甚至根本就不记得她了。春黛就把她留下了。她后来透露:“其实并不是巧合，而是我就住在附近。早就看见你在里面打工，所以才故意进来的。”
在这之前，她已丢弃了四份工作。
王渝谦把门一推，走进来问：“又发什么火？”
他坐在离柜台很近的位置，春黛就从那罐子里舀了两勺出来，知道他不能吃奶又不喜欢苦味，就多加了点方糖，泡了一杯亲自端过去，笑道：“你怎么想起贵步临贱地了？我的穷酸咖啡哪里配得上给部长大人喝。”
“刚才我在门外就听见了，跟金粉有的一拼的咖啡，我总要品尝一番。”他端起后啜了一口道：“并没有什么区别？沽名钓誉的吧。”
“你以为跟你似的啊，爱喝不喝。”她把杯子从他手中抢了过去，又强调：“你要付钱的啊，五块钱一杯。我从不和客人讨价还价。”
“我出门从不带钱。”
“那我拿去倒了也好。邵晓慧，倒杯白开水来。”
“水没了，要先去烧。”她僵着笑，不情不愿地回答。
“那你去烧啊。”春黛斜过身子瞪了她一眼。
王渝谦蹙眉道：“你把她开了吧。”
春黛又拿话戳他，压低声音偷笑道:“我的侍应生管你什么事，我偏要把她留下。她虽然爱耍滑头，嘴勤手懒，又老是小偷小摸，但却让我觉得很亲切呢。”
他无语地瞪她一眼，又把杯子拿过来吃了一口，细品后舒缓了眉眼道：“第二口比第一口好多了。”
她言归正传，问：“找我做什么？我晓得你没这么好心过来看我的。”
“看看你有没有找到新的男人。你以前不是成天说离了我以后要去养很多小白脸的吗？”
她唉声叹气了一句，困扰地说：“哪里有啊。没几个好的，不然我早就养他十个八个的了。”
“我瞧你另一个侍应生就不错，面相又好，又有气质，跟他你不亏。”
她双手交叠，支撑在桌上托起柔媚的下颌，挑眉哂笑道：“那多不好意思啊，你仅剩两个老婆的心都被他勾了去，传出去你怎么做人呀？”
他根本没料到春黛也会发现。
她看了一眼他僵硬的双颊，讽刺道：“你也不用和我耍花招，我还不知道你的那点花花肠子。就算我想去勾搭他，也要人家看得上我。即使人家真的看得上我，你照样走不进她心里去。”
“那你把他开除了。”
“不要。”她果断拒绝道：“我好不容易才把他留下的。”
“我就知道你没安好心。”
她转了身子，双手掌心朝下撑在桌沿上，侧面对着王渝谦，正好现出风情万种的事业线。“王渝谦，强扭的瓜不甜，要不我再替你物色一个吧。上海滩有的是漂亮女人。我也不说客套话，凭你的条件，想跟你的女人能从华懋饭店排到静安寺，你何必要在一棵树上吊死，我去给你多挂几条绳子好不好？”
“我不是个轻易服输的人。”
“我早就跟你说过，别把女人当成你的政治场，光靠拼命去争没有用。”她走回柜台里去，又问：“快说，到底找我什么事？没事就出去，我还要做生意，你这种吃白食的我可不欢迎。”
“她最近心情不好。要你劝劝她。”
“我就知道你无事不登三宝殿，我不去，店丢下不管了？除非你给我出场费，五十块钱行不行？”她翻了个白眼，口上讷讷地说笑着。
“可以。”他没有犹豫便抛出二字，将杯中咖啡一饮而尽。 无字花笺