从北郊返回后，良太中途下了马车，吩咐车夫道:“送夫人回去。”

　　他付了钱，又跑到车厢的窗子下，从钱包中取出一张纸片，“这是我的通行证，如果路上有人拦你的车，你就拿给他们看。”

　　他将纸片递到她面前，说话不再赧然。

　　“那你怎么回去呢？”

　　“不是每个人都要用到的。住在里面的人和守门护卫大多都已经相识很久。我进出不必用到证明。”

　　掀开的青色印花布，末端随风卷了起来，遮住了她的大半张脸。他发现，原来她平日的面无表情掩盖了一些东西——她的眼中是有神采的，就像是落叶灰烬底，若隐若现的火光。

　　良太伸手拨开了她眼角的一缕乱发，凝神看了她几秒。若暚一动不动，也同样凝视他。自然，他与街道是完全不相同的。他把眼底的缱绻情绪一并托付给她，亲手为她放下了帘子。

　　他又叫了另一辆车，命车夫往极斯菲尔路去了。到了办公室前，他略作停顿，整理好仪容，方端正踏入室内。

　　藤原见是他来，立刻咧出笑：“你终于来了。”

　　他稍作停顿，换了惋惜的面色叹道：“你的心情，我也有体会。但逝者已矣，你要节哀。生者太沉溺于悲伤对他们是一种负担。”

　　他提起手背掩住了口，咳嗽了几声，继续说：“曾经我和你姐姐聊过。她说她最希望的就是弟弟有个美好的人生，也嘱托我能找机会帮帮你。”

　　良太沉默了，捏紧了衣角，对和蔼的藤原正色道：“我还是想和您说，上次我的决定并没有……”

　　藤原含笑打断了他的话：“良太，先不谈这个。我有更重要的事与你说。”

　　他眯起了眼睛，上下眼皮像两片深灰色的窗帘，把自然光线全部阻挡在外，唯独余下自身瞳孔发出的幽光。

　　“关于凶手，我们有了新线索。”

　　良太愣住，过了好一会儿才问：“不是当场就抓住了吗？”

　　藤原在这段时间里已拿起一份资料，直接往他旁边经过，抛下一句：“跟我走吧，我带你去看真相。”

　　牢笼有一半陷入地面，像根半插在荒地上的木桩。他顺着台阶往下走了十几步，迎面而来的血腥和腐烂味，夹杂寒气直冲脑门。这里不是寻常的监狱，没有哀怨，没有哭喊，实在太过安静。

　　他跟着藤原七绕八拐，走过一个又一个全封闭的石头格子。潮湿的石壁上闪着幽微的灯火，只能勉强照亮坚硬的砖地，根本照不清四壁的格局，也不用说是格中之物。至于那股恶臭是来自何处，他分辨不出。但他觉得地面是有脏污的，踩在上面尚能感受到黏腻，连带墙壁上的潮湿也不像是寻常的水珠。

　　在转角处，几条漆黑的锁链从半空中垂下来，犹如黏稠的蝮蛇竖起尖锐的眼睛，正吐着信子，时不时打起露出獠牙的哈欠，蜷缩在坚石的后面。

　　等走到最深处，藤原亲自推开一扇铁门。令良太诧异的是，那间位于最里面的房间倒是有窗户的，几缕微光从一格小窗户中透入。几个医生与护工正在给床上的昏迷患者换药。护士解下绷带，用镊子夹住滴着碘伏的棉球，在他的伤口处涂抹。她们连口罩也没有带。令良太悚然一惊的缘由并不是昏暗腥臭的环境和躺在床上的人，而是她们的脸。比起躺着的人，她们更像是死人，脸颊白得像是涂满石灰的墙，仿佛是一面面地狱的活招牌。良太的脑海中甚至划过一道想法：她们若是发出干笑，连真正的蝮蛇也会发怵地缩回脑袋。

　　主治医生上前汇报情况：“他伤到神经，复元确实很慢，但我们已经尽全力救治。好在其他大部分的组织器官都已趋向正常状态。不用多久，他就会清醒的。请您放心。”

　　他认得昏迷的人，正是那天的绑匪。

　　藤原颔首，对良太说：“他必须清醒，我们才能找到最有效的证据。我想有必要让你尽早知道他的情况。”

　　良太的牙齿不自觉地磨在一处，问：“那您说的新的线索是什么？”

　　“通行证？”

　　“什么？”他有点意外，脱口而出。

　　“就是出入住区的通行证，你已经很久没用了吧？”藤原冷笑道：“除了本国人，其余外人进出都需要出示通行证。”

　　“所以在他身上，找出了通行证？那是谁的？”

　　藤原合上门，低声说：“丧失一名优秀的佐领，从不是一件小事。所以我们立刻去每一户有通行证的人家查。唯独石川拿不出。”

　　良太越听越不明白。因为石川亦是藤原的下属，更重要的是石川与泷泽及日暮家族的私交一向很好，在军中也是众人皆知的事。石川平时为人轻浮，既口无遮拦，又爱花天酒地，却也是个实心肠木脑袋的人。任谁也不相信，此事会与他有关。

　　藤原亦发现他思绪的混乱，忙说：“我知道你很不能理解，我们也都无法相信，所以只能再细查下去。结果在诹笱家找出多的一张通行证，就在他太太的大衣内侧口袋中，让一个去找通行证的女佣给翻出来了。昨天晚上诹笱已经被送到这里来接受调查，很快就会有结果的。”

　　良太从他上扬的唇角中读懂隐含意思。反正河村彻此刻一定坐立难安。

　　藤原又骂了句：“那个没脑子又没心肝的石川也是活该让人算计，出了那么大的事，他居然当晚还有心情去松叶屋快活。”

　　在返程的途中，良太再次路过潮湿的石头格子，低声问：“这里是什么地方？”

　　他其实想问的是内部究竟装的是什么，但当闻见从缝隙中渗透出的腥臭时，看见藤原脸上纹丝不动的平静笑意，他恍然意识到，单独问格子的事并没有意义。

　　“噢。”藤原以为他是终于对此事感兴趣，笑道：“是我们的城池。”

　　“城池？”他想起刚才站在古老城墙上鸟瞰的大地与人烟。

　　“是，你以后会明白的。”

　　“其实更像一个牢笼。”他略停了会，落后藤原几步，看着他的背影说。

　　“什么？”他没有听清，转过身道：“我已命人将你姐姐和姐夫的遗灰送回了名古屋，你可以放心。我也给日暮先生修书一封，告诉他我会照看你，请他安心。等过完年，我再和上面请示，就让你接手泷泽的职位，有什么不懂的，我让秘书教你。”

　　他说完工作，又开始絮絮叨叨提起生活琐事，话题转换自如：“你住的地方还好么？佣人合你的意吗？一个大男人笃定照顾不好自己。我再找几个妥当人去服侍你吧。说起来你的年纪也不小了，你姐姐也总是放心不下你的——”

　　他一面说，一面走上了台阶。因许久身处昏暗的环境，突如其来的强光迷离了视线。良太下意识伸手阻挡，从手指的缝隙中看见藤原仿佛整个人“消失”在日光之中。

　　若暚回到药铺时，若昕已备好茶具，见人归来，遂开始点茶。

　　待乳花咬破，她接过茶盏，浅笑道：“我们有许多年没有对坐品茗了吧。现在回想从前的每一分时光，竟都是那样的做作。但也确实学会了不少本领。”

　　“你是去见他了吗？”若昕的面色单薄地像是湖畔的积雪，没有任何修饰，仅临水却望月白色的波纹。若暚感受到原来若昕的美丽在没有任何表情时尤为显眼。然而她却在此时抬起了头，浮起淡淡的笑：“你决定好了吗？”

　　若暚一字回答：“是。”

　　她原以为若昕会震惊，却不曾想她的神色竟别无他物。她没有掩饰心底的艳羡，笑道：“姐姐，我真羡慕你。你会跟他走吗？”

　　“真没想到，你也会羡慕我。”若暚说笑道：“无论如何，多谢你在他出事后立刻告诉我。一个庶出的女人若能带走一个敌国的将军，也是很值得的一件事。何况我从不在意身在何处，我的城池始终由我一人筑造。”

　　她的笑意逐渐随水雾淡去。

　　若昕低首凝视着杯盏，没有发觉，又问：“那百年合好时用的花笺呢？虽然我们都不在家，但是该有的也要有吧。按照礼数，花笺是由娘家的人准备的。你是想亲手做，或者我给你做？”

　　“不用了，他是日本人，不需要用这一套。”若暚在须臾的惊诧后，轻声哂笑：“那你呢？”

　　“我该回去了。”

　　马路对面传来栗子的香气，原有贩子推了炭炉车立在电车站牌的近处。他的推车很别致，翘起的一头木板缝隙里插了柄风车，五彩叶片在青灰色的高楼街道前止不住地旋转，把刚出炉的清甜吹向四面八方。

　　若昕走了几步，也朝那边看过去。等电车的年轻情侣正说是否要买栗子吃。他们是十七八岁的学生，男生伸出手将女生鬓边将坠的小首饰复又戴好，赧然一笑，将她的手握在自己的皮手套间，用全身挡住迎面扑来的冻风。

　　直到一辆黑色的日本轿车从若昕身边掠过，画面被倏然割裂，又瞬息重组，但一切都像是褪了色彩。众人仍然在寒风中瑟瑟发抖，佝偻前行，远远看去有无数的黑点在缓慢挪动。那是若暚关于这一带黄昏最后的记忆。 无字花笺