若昕回到家，看见三四个佣人正聚在院子里说笑，也走过去。说话的正是小安，他自幼就是孤儿，跟着养父在各家轮转做佣，并没有生根之处。他听说上海是一等繁华地，想一睹与北平截然不同的风光，跟养父商量过后，跟着王家一道南迁。小安现在负责采买，经常要上街，见到的新闻也多。
他们见到若昕，纷纷起身让座，把干果点心捧到她面前。
若昕笑着问：“你们在聊什么？”
他们素知这位太太的脾性，一点都不怕她，围着坐在她身边。其中一个年轻的女佣笑道：“小安说他在街边看见几个卖药的杂耍人表演吞蛇，还有会剥水果核桃喂人吃的猴子。他手贱，还走上前去摸，结果让猴子挠破了皮，还让那群江湖贩子骗了去，硬说伤口要用他们的药酒，否则全身都要烂光，诓了他两瓶不知是什么药的钱。你来上海也大半年了，怎么还那样笨。”
小安赧然道：“我是看他们大冷天讨生活不容易。最近出门的人又少，表演一上午也赚不到几碗饭钱。那支猴子都瘦得皮包骨头了，还要吃鞭子，多可怜。才不是我笨呢。”
他眼睛一亮，转移话题：“对了，说起聪明人。你们猜我今天看到谁了？是景行，他现在穿着学生装，看上去真是好精神呐。”
“人家是大学生了，以后不是当官就是去大公司做主任经理的，还能搭理你不成？”
“怎么没理，就是他先瞧见我，主动来跟我打招呼的，还说要请我吃饭。”他抬起头颇为得意地一笑，很快又换了脸色，叹气道：“不过我看他日子好像也不大好过，正到处找工作呢，果然念大学不是那样容易的事，光是聪明也没用，起码得要有钱才行。现在的工作哪有那么好找啊，饿死的人烂在城外，都要堆得比城墙还高了……”
“行了行了，船到桥头自然直，你只管好你自己吧，别又让人诓了去，现在骗子多的是，眼睛又贼，专挑你这样看着老实的人下手。下回出门，找个人陪你去吧。”
他们拍拍身上的果壳碎屑，立刻说起笑话。没有人愿意听见任何阴沉的事。
入春后，谢诚至突然说有事要暂时离开。之前他就每天早出晚归。景行明白他身处政场漩涡，对他的的一切行程都保持沉默，只是说：“那你回来时，还是去学校找我。”
谢诚至点头答应，留给景行一笔钱，让他另外找个条件好的地方住，至少在他回来前，都不要再回海格路的房子。他的离去就和幼时一样，令人猝不及防。当天黄昏，谢诚至就收拾好行李，坐上一辆景行从没见过的轿车。
景行找到离学校很近的一间小公寓，又开始想办法寻找工作。虽然他现在手上有不少的钱，但因为从小养成的习性，他过不了类似坐吃山空的生活。他在寻找新的兼职时，下意识往咖啡馆一类的方向靠近。但是最近世道变得很坏，即使他有近两年的工作阅历，希望仍然不停落空。每家店的员工都达到人满为患的状态。在这样的境况下，老板的条件也变得越苛刻。
好在景行并不是很着急。他又变成独自一人的孤单情绪很快就随春风而逝。胡适早前出任驻美国大使，将妻子都留在上海。景行和胡家一直有书信往来，江冬秀找到住所后，立刻将住址写在下一封信上。
景行找到胡家租的公寓，才发现原来江冬秀的日子也不大好过。胡适确实留给她不少钱，但除去两个孩子的学费和生活费后，江冬秀把余下的大部分都分给穷困的邻居。自己也跟着节衣缩食。对景行的归来，她感到一阵久违的喜悦。
江冬秀拿筷子拨了一大块红烧黄鱼到景行碗里，笑道：“你最爱吃的鱼，我今天一大早去市场里，好不容易才挑到一条肥的。”
她话音未落，又用勺子给景行舀豌豆。“这个最新鲜，我是整株从菜农那里买来，自己剥的豆荚。”
胡思杜嘟囔道：“妈，景行哥自己会吃的啦。你别老是吵了，听得我脑壳都疼了。”
“滚一边去，嫌我吵啊，你吃的排骨还是我炖的。现在就嫌弃我了，等我老了，还不得被你一脚踹到墙角去，不准我上桌吃饭啊。”
她冷嘁一声，白他一眼，又哂笑道：“幸好我的两个大儿子懂事。将来你就是雇十辆轿车排成排接我去你家里，我还不稀得看一眼呢。”
“行行行，我巴不得你跟他们去住，不然成天被你训，我耳朵都要聋了。”
“你以为我上赶着训你啊？我告诉你，也就我肯看得起你，说你两句。将来不管你找的女人有多好，有哪个会像我有这么好的耐心，给你炖两个多小时的牛排骨，每天给你洗衣服还没句抱怨话的？你好好惜福吧。”
她夹了一筷子羊肉扔进胡思杜的碗里，嫌弃道：“闭嘴吃你的，你才好别说话了，就你一张嘴成天叭叭的。”
她对景行和祖望二人说：“这小白眼狼，将来估计也娶不到什么好老婆，准是要凑成一对专门气死我。现在也不晓得成天在学校里搞些什么名堂，书念不会几本，说不定女孩子已经谈了好几个了。”
“哼，我才没有。”胡思杜埋头扒菜不再理她。
景行知道他是不好意思，因为话题很快就转移到他和祖望身上，他立刻感同身受，而且他又是三人中年纪最大的。
“你俩在大学里，要是谈了女朋友，一定要回来告诉我。人情上的事，你们年轻不懂，别冒冒失失做错了什么，让人家女孩子不高兴，妈会替你们安排的。”
说起他们这一辈的感情事，景行终于问出心中徘徊许久的话：“婶婶，书南最近好吗？打仗后我就再也没能联系到他。不是说他早就找到对象了吗？”
她神色骤然黯淡，强笑道:“都好。这几天他又出差了，前两日还打电话来问到你，偏偏你又不在家。也没事儿，反正以后有的是机会见。”
江冬秀仿佛是在掩饰什么，不大愿意提到林书南。景行也跟着不安，但看她的样子与平时大相径庭，就不好再追问。饭后江冬秀说:“我去给你收拾床铺，家里小，你们仨挤一挤，让他俩睡一张床。祖望过完元宵就走的，到时候你睡他的床就是。”
景行尚未说话，胡祖望就先抗议:“不行，我才不要和他睡，光是跟他一个房间就被他吵得头疼了。景行哥哥不是在外面租了房子吗？不如我住到他那里去。”
他们住的公寓并不大，除了客厅厨房外就只有三间房，小的那间放床太挤，于是就改装成一小书房，江冬秀住一间，两兄弟住一间，原本就很拥挤。
景行也表示赞成，他租的房子虽然也很小，但是住两个人绝不是问题，而且两边离得并不远。江冬秀稍一思索，答应了下来，于是说：“那你俩三餐都要回来吃，白天也待在这里，就晚上过去睡觉，省得来回跑麻烦。妈给你们做饭，衣服也要拿回来洗。尤其是景行，以后不准在外面吃，听明白了吗？”
景行笑着答应了，坐下陪她说话，无非是在大学的琐碎日常，也提起在外面找零工的事。江冬秀虽然明显表现不大愿意的态度，但也没说什么，只是叮嘱道：“你若是找到了，跟我说一声在哪里，我不进去找你，就在外面远远地看一眼，是个怎样的地方。”
期间他有意提到几次林书南，她仍旧是顾左右而言他。景行心里愈发七上八下。直到回到住处，景行才问胡祖望是否知道林书南的近况。
胡祖望摇头道：“去年秋天，原本书南哥准备要结婚的，连请柬都送给我们了。但是一打起仗，我们就断了联系。后来我又去长沙念书，并不清楚。不过我听思杜说，他现在也在上海，来过我们家两次。”
景行明白问不出更详细的情况。好在他现在每天都要去胡家，总是会碰见的。
胡祖望纵然时常在言语上抱怨胡思杜，其实也很宠他，从长沙回来，给他带的东西最多。胡祖望平时念书向来刻苦，好不容易能趁过年休息几天，却日日都在小书房里给胡思杜补习功课，生怕他明年考不上大学。
胡思杜叫苦连天，对着课本就犯头晕，在狭小的环境里把唇角压得很低，抱怨道：“你给我找这么多题，我怎么可能做得完呀，死了算啦。”
胡祖望拿尺子敲了下他的脑门，嗔道：“大过年的，你再说这些话，我就揍你了。”
他不满地嘁了一声，还是老老实实地埋头苦海。
江冬秀在外头削苹果，拿牙签戳了递给景行一块，摇头笑道：“唉，我是降服不住这小魔王的。真是不知道作的哪门子孽，他的爸爸和哥哥都是爱念书的文化人，怎么到了他身上，就变成野人了。一定是随了我。”
她开始削第二盘，说：“幸好他还听老大的话，虽然平时吵个没完，互相嫌弃，但是他总是愿意跟着大哥的。我也不求他将来有多大出息，缺心眼也好，能像现在这样乐呵一辈子，也算是我的福气了。”
景行看着他们俩，又提起心事，试探着问：“婶婶，也不知道书南现在怎么样。来上海这么久，我都没去看过他。而且他妈妈也来了，他在北平时那么照顾我，按理我应该去拜访一下，不然很没有礼貌的吧？”
江冬秀也让他缠得没了办法，干笑道：“哎呀，你不用着急，他现在日子好着呢，在公家单位里上班，钱挣得多，也记挂你。他是真忙，不然早就来看你了。”
景行郁闷地说：“他是因为很忙才不来找我，但是明明就知道我在哪里，却连个电话和口信都没有，亏我一直担心他。”
江冬秀笑了声：“平时觉得你比谁都稳重，唯有在他面前就和小孩子似的，还耍脾气呢。”
他低头默默剥着豆角，既想念许多人，又忧虑钱的事。他没有了工作，想到高涨的物价和昂贵的学费，晚上时常无法安寝，白天精神跟着变差。江冬秀察觉询问，他只是支吾其词。她煮了一大锅番薯，给家里留一海碗，让景行把其它的拿去分给邻居，转身去拨电话。
一日中午，景行下课归来，刚走进弄堂，被身后的人拍了下肩膀。他转过身去，终于见到久违的林书南。
他看着景行发怔的模样，笑道：“怎么，不认识我了吗？”
其实景行确实没有一眼就认出他。林书南虽然样貌没有改变，形象却和从前有了很大的差别。他穿着一套闲适的西装，看上去要沉稳许多，然而面色并不大好，如同一摞发黄的稿纸，在风的吹动下强撑起一脉温润的笑。
林书南让他先去放书包，并没有上楼去，然后带他找了家馆子吃饭。他自己倒没怎么吃，打量着景行现在的形象，笑着问：“你念的那所大学，学费很贵的吧？里面的学生大多数又出身不低。即使身边没有爱攀比的人，平时也难免时常要买东西吧。总不能别人都有，你却没有。你一向都很节俭，别委屈自己，钱还够吗？”
景行龇牙笑道：“你放心吧，我没问题的。”
他又忍住笑，压低声音说：“我可是在大户人家做过佣人的，什么攀比没有见过？他们那点卖弄对我来说，就像是小孩子显摆今天被老师表扬一样。”
“少贫了你。”林书南亦轻嗤，叮嘱道：“要是有事就告诉我。”
他将刚才一直提着的布袋放到景行面前：“这是几本原版的外国书籍，对你的文学理解和外语提升都有好处。你带回去慢慢看，等看完了，我再给你找几本好的。”
景行接过打开一看，顿时露出惊喜之色。现在黑市趁战乱猖獗，许多盗版商贩都开始做假货生意，连书店和文学界也受到荼毒。林书南送给他的确实是市面上很难找到的原版书籍。
“你是怎么找到的？”
“我就在一家翻译公司上班。小菜一碟。”
他很轻松地说，稍一停顿，扬起唇角：“多吃一点。以后我有时间再出来找你。我晚上还有事，请了假出来的。”
“你的工作真的好忙。”景行骤感失落，难得重逢，原本想和他多聊一会儿，但也明白他的不易，只能压住不合时宜的情绪，努力将他点的一桌子菜全给吃光。
“你的吃相比以前顺眼多了，是该拼命吃，才有力气接着贫。”
“还不是你点那么多菜，不知道还以为是年夜饭呢。”景行白他一眼，轻捶着吃到撑的肚子，忽然想起一事，忙问：“对了，你还没告诉我你家在哪儿。我总得去和你家里人问声好。”
“我家还在装修，没法去的，现在租在别人家的套间，不好带人去。反正我知道你住在哪里，等弄好了会来找你的。”
“那好吧。下回我带你去我的学校逛逛，请你尝尝看学校的餐厅。”
他含笑应下，两人在路口分别。林书南迈出几步，却望景行的背影，那犹如水天一色间摇曳的芦苇似乎能给人永恒的安宁。他低声自言自语：“景行，你也会厌恶我吗？” 无字花笺