端阳节至,景行早于几日前就准备好了行李,其实也没什么能收拾的,来时就没几样。他走进屋,看见她正在挂端午的香包,皓腕上系了五色长命缕,端坐在一室艾香中。
景行把前夜裹好的粽子都搁在桌上。她素来喜甜,连粽子也不例外。而谢家众人都更喜食咸粽子,故每次端午并不会做。她抬目瞥了一眼后,欢喜道:“每年厨房都忘记单独给我做些甜粽子,我就没过一个舒心的端午。幸好你在,我才能吃到。以后你一定要年年记得给我做哦。”
他踌躇许久,还是不知该如何开口告之。她忽然惊呼起来,把他吓了一跳。“呀,怎么你都没戴长命缕。这怎么行。”
她取了几条红色丝线,亲手系在他腕见。她温暖的指尖触碰在他的身上,让他的心跳愈发沉重。她的眼角双颊都着了些浅黄色的痕迹,在日光下忽明忽灭。
“你手好冰呀,明明天这么热,你是不是病了?”
景行岔开话题,“没什么,一会儿就好了。你脸上的是?”
“哦,你说这个。”她摇了摇脑袋,发髻上绢花摇曳,得意地展示作品,“是雄黄酒。本来应该在额上写王字的,但那样难看死了,我不是成母老虎了吗?正好我念到《木兰辞》里‘对镜贴花黄’一句,就学着古妆的样式涂了花黄,好看吗?”
景行颔首称赞:“好看。”他是说真心话。
她在显摆完后又扭扭捏捏。景行一眼就明白,问:“小姐想让我做什么?”
她在景行面前一贯开门见山,眨着大眼睛期待恳求道:“今天端午节,听说外面很热闹。我想出去逛逛。”
这无疑是她五年间提过的最无理取闹的要求。景行尚未回答,她就抓起他的袖子像牛皮糖似的撒娇:“求求你了,不会有人知道的。爹娘去了外公家走亲戚,最迟也要吃了晚饭再回来呢。林大娘和落霞都是孟家出来的,一家都在那儿,也跟去了。其它人都要过节,谁管我呀。”
他于是问:“那你为什么没有去?”
她吐吐舌头,嬉笑道:“我一大早就装病了,说我头晕中了暑气。”景行实在是服了她。纵然她已学全了规矩,在长辈面前可以守节整齐,但在自己面前,她永远都很任性。她不停地央求:“我保证听你的话,不会乱跑的。”
“不行,太危险了。要是你出事,不用老爷太太惩罚,我自己先跳江谢罪了。”
“不会危险的。外面都是高高兴兴去过节的人呀,谁会找不自在呢。再说了,有你保护我,我一点都不怕会有什么危险。”
当他带着换上锁红衣服的若昕,走到二门处时,依然七上八下。他对她,接近无底线地纵容,不知道是为她好,还是迟早会毁了她。不过看她压根一点都不紧张,一路上忍住笑,差点都快要飞起来,景行的心也逐渐软了一片。只要她能够开心就好,反正也是最后一次。他彻底豁出去,只要能让她如愿以偿,触摸到人间烟火。他愿意冒险。
一路走去,大家都沉浸在节日的气氛里。看门的几个人见主子都不在家,索性拿了酒开了赌局。一个个带醉叫嚷,专心斗牌或是看热闹,确实没有心思管身边走过的两个下人。
当终于走出最后一道门时,她差点几欲狂奔起来,幸好被景行一把拉住。他严肃道:“你说了都听我的,要是做不到,我现在还能带你回去。”
她乖巧地点点头,嘻嘻一笑,稍微收敛了点。景行雇了辆马车,带她去了当初卖花摆摊的灯火街。
街上确实热闹远胜平日。各色摊贩顾客几乎堵住街。摩肩接踵,招徕叫卖声此起彼伏。明明并肩而行,说话也要刻意大声才听得见。红绳,青艾,黄布偶,七彩丝线,成串成捆地倚在推车上。空气中漂浮着菖蒲和刚出炉的鲜粽子的香气。平时的商贩也一样蹭节日的客流愈发卖力。每家每户都挂出了旗幡,自报名号。银铺的叮当敲打银条的清脆声,与对面敲打牛皮糖的两个壮汉的吆喝声相互应和。檀香扇子挂满了一座摊位,连老板都看不见了。想买东西得先喊一声,他才会从扇墙后拨开露面。又有广东来的商贩,支了一口油锅,摊子上摆了竹签串起的蜈蚣,蝎子等毒物,也很应景。
景行指着笑道:“你想吃吗?我给你买。”
她嘟囔道:“我又不是妖怪,为什么要吃蝎子蜈蚣。”但旋即她又好奇地问:“真的好吃吗?”
到最后犹豫了半晌,她还是没敢去吃。原本是想等个顾客来买,再去问味道如何。但是等了许久也没个人来买,都是看的人多。景行无奈地说:“走吧,再等下去。这些蝎子成精了,也不会有人来买的。”
他给她买了酥炸黄鱼,是端午必食的五黄之一。看她一口咬去辣得直掉眼泪,她边吃边以手扇口的滑稽样子令景行冁然而笑,赶快去边上买了一杯梨汁给她漱口。他又在饭团摊上买了两份裹住咸蛋黄和黄瓜丝的饭团。两人又一并喝了杯雄黄酒。她啜了一口后嫌味道怪就没再继续饮,自然地给了景行。这样五黄已吃了四黄,还剩最后的黄鳝,才算过了一个圆满完美的节日。哪怕是最后也要圆满。都说靡不有初鲜克有终,但他对她,总希望能善始善终。
景行道:“去湖边吧,听说玉盘楼里的黄鳝煲最好,而且坐在楼上还能看龙舟。”若昕欢快地点头应下,满意地拿起身边的檀香扇子跟他一起坐上黄包车。湖边早就围满了人,都在翘首以待龙舟大赛。
他们来得尚早,楼中并不太挤,走上红梯后在角落寻到一个位置。景行点了黄鳝煲,又问她想吃什么。她拿过菜单,如同在看一本很有趣的书,端详许久问:“这个蚂蚁上树是什么?炸蚂蚁吗?为什么外面的人不是吃蝎子就是蚂蚁?”
她这一番言论引来邻桌的几个人掩面偷笑。但有个孩童不怕人,大声嘲笑道:“那个姐姐连蚂蚁上树都不知道,她好笨呐。”
旁边的夫人轻拍他的额头,责备道:“没规矩,快跟姐姐道歉。”她又向若昕衔笑点头表示歉意。不过景行知道:她心情极好,根本不会在意。
刚点完菜片刻,外面一声震天锣响。景行就知道龙舟赛开始了。激扬振奋的点点鼓声节律地敲响,两排橹夫动作整齐划一。十条龙舟最初并驾齐驱,但很快就拉出了伯仲叔季的距离。在第一条龙游过终点时,岸边爆发起一阵欢呼。楼上的人隔得虽远,但也一道击掌喝彩。景行回过头来,却发现若昕正目光迷离,若有所思地凝视窗外的山水世界。她颊畔点缀的花黄在浅淡笑意的衬托下愈发华美。她回顾望向景行,笑道:“六道轮回,每个人都举着一盏油灯,在新生时带到人间,欢时盛,衰时枯,死时竭;不论盛乱,人都能想方设法寻到乐趣,点亮它,映照出吾心太平。大千世界,便是千灯。我们却好笨,从不映照山河,而是架于青铜架,套上琉璃罩,紧锁几重门,再也看不见别人的灯,永远也归不了位。”
在观完龙舟赛后,夜幕也徐徐降临。期间菜端上来,她还特地盯着那道“蚂蚁上树”,嘟囔道这不就是粉丝嘛,又举筷子翻了几下,以为能从中翻出几只蚂蚁,最后还是气呼呼地说根本没有蚂蚁,乱取什么名字。景行很窘迫,尴尬地笑了声:“别闹,大家都看你呢。”
他虽如此说,暗地里却忍俊不禁,她的模样实在可爱。江畔亮起了灯。一如她所说,有些行人驻足眺望看不清的夜阑湖面,似是在寻找什么。有人也提灯离去,并不流连。到了该送她回去的时辰。两人回返灯火街,只有街口才能坐车回去。
夜晚的街巷更为葳蕤繁盛。他们一路漫步过去。景行话越来越少,分别的时间终于临近。此时他多说一个字都要费心思虑很久。正踌躇间,若昕拽了下他的衣摆,有些激动地指着不远处。“景行,你看。那是我们第一次见面的地方。”
景行的心脏猛然一颤,顺她的手势抬目望去。确实花团锦簇,暗香幽浮。年轻小哥专心摆放着刚剪下的新鲜花枝。只是她认错了,那里正好在卖花,但并不是他曾经摆摊的位置。不过他没有说破,默然上前。这个季节最盛的是马蹄莲,花色白亮,纯净似雪。他低首挑了十几支开得最好的。
“公子看来是行家呀。”老板打量他专心的模样,又打趣道:“小公子,挑这样仔细。是给那位小姐吧。她必定是你心上人了。”
他只是挑花,又无声地付了钱,没有回答。若昕接过后促狭一笑,“这一次你终于不赶紧把花收好,愿意送我了。”
他轻笑道:“好了,我该送你回去了。”
她点头,很满意今日得此一游。在路口等车时,他正在思虑该如何跟她解释要走的事。忽然冲出一个半大的男孩子。他没有穿鞋,赤脚在坚硬的青石路上跑,横冲直撞,把行人撞得东倒西歪。景行护住若昕,把她往后推了几步。
男孩身后跟着跑出来一大帮人,很快就把他按倒在地。他们毫不留情,一顿捶打,啐道:“呸,下贱东西,也敢来偷客人的菜吃。你那双狗爪子碰过的东西谁还敢买,搅得我店生意都黄了。”
他挨了一顿打,也不反抗也不再逃跑,倔强地回嘴:“我都快饿死了。反正你们吃不下也要倒了的,还不如给我替你们积点德。”
为首的人对他肩膀一脚踹去,骂道:“去你妈的,吃不下喂狗也轮不到你。你是什么垃圾,也配吃人吃的东西。”
男孩像流浪猫一样缩成一团,把食物故意兜在怀里,任他们怎样殴打都不撒手。若昕蹙眉叹道:“挺可怜的。他们也不会要了,不如给他吧。”她对景行说:“你去帮帮他,我没带钱出来。”
景行刚拿出钱袋正要上去,近处忽然响起一句极有底气的少年音。“越沐,还给人家!”
他拨开人群,走到男孩子面前。少年生得剑眉星目,眼神有凌云凛然之势,透出高山流水的气质。他衣着也朴素,但收拾得纤尘不染,手上提着一双小布鞋。
他蹲下,严肃道:“还给别人!”
男孩顿时软了下来,带些奶音说:“哥,他们欺负我,还打我。”
“还给他们,我最后说一遍。”他眼神冷了下来。
他嘟起嘴,很不情愿地把食物慢慢举起。店中人冷笑道:“呵,你碰过的东西。还回来谁吃,猪都嫌脏。”
少年倏然转头怒视,双眼如幽暗冰窟,把他吓得噤了声。他也不再理会,拿出小鞋子,给他穿上,换了温和的语调安慰:“哥不是告诉过你么,我们在别人眼中再低贱,也要态度端正,不能去做下三滥的事。强行想占有不该有的,就不是好人。”
男孩眼中泛起了泪光,委屈道:“可是——哥哥,你明明也很饿,我是给你拿的。我——我真的不是给自己。如果你再不吃东西,就会死的。我——”
“怼怼。”他语重心长地叹了一声,把手搭在他的肩膀上。
那想必是男孩的小名,他听到后也不再说话。少年又笑道:“哥哥明白的,你放心吧,我不会饿死的。”他已经给男孩穿上鞋,背着他离开了人群。“我们有自己的命要过,有自己的路要走。你要是走累了,哥哥会背你的。但是你不能为了图自己快活,就霸占别人的路。”
他不再说话,伏在少年的背上。景行看见在灯火下他的一滴泪光,但始终对背上的人含笑不改。
路人对他们的背影指指点点。“这兄弟俩也真可怜。死了爹妈,怨不得越沐偷东西吃。”
“可你看越泽,还是一副书生样子。真是有骨气,将来或许有大成就。”
“得了吧,他们能活着都是老天爷开眼了。各人有各路,贵贱都是天定。哪有乞丐翻身的?”
“朱元璋就做过乞丐。”
一行人就此话题又辩论起来,吵吵嚷嚷地找了个花甲摊位高谈阔论去了。
景行将她送回谢府时,正门还没有车马声。谢欲等人并没回来。他陪她走至梅花月门前,她转身笑道:“你回去吧。她们要是问起来,我有办法糊弄过去的,别担心。”
景行颔首,看着她的背影尚带些愉快的痕迹一路迤逦远去。那不是他拥有的路。他伫立在一盏冰亮弯月的天空下,看她的身影转瞬消失,抬目许久也寻不到天枢星。他捏紧拳头,窒息感忽然一波波涌来。景行仿佛仍立在不远处的白墙黑瓦下,凝望映月镜湖与玉树下的秋千,但它们顷刻间就变得迷离不清,如同再也触摸不到的幻像。他转身向后方拼命地飞奔而去,最后留下的是一庭冷寂的月光。 无字花笺