李嬷嬷在得知若昕即将抚养嘉明时，先是担忧紧张，等想明白后，又感到很喜悦。毕竟是王渝谦的命令，没有人敢去反驳。她到底是下人，孩子又小，没个大人撑腰总不大妥当。

　　她打听到若昕原是朱门千金，也就放下心来。李嬷嬷经历得多，看王渝谦虽然经常和她闹得不欢而散，却并不计较，不出几日又会去碰钉子，也理清了些头绪，明白这位六姨太绝非是不得宠的等闲之辈。太太一去，李嬷嬷的地位变得不尴不尬，虽还得下人的尊重，总归是失去了大后台。她还想趁机往上爬爬，等熬到嘉明大了，没准也可以凭借“主人”的身份安享晚年荣华。何况她也有儿子，如今快二十六岁，是一滩扶不上墙的烂泥，在南京做哪一行都待不久，两手空空地跟着她北上，前途是否明亮都得靠她。李嬷嬷打定了主意，赶忙收拾起东西。

　　可还没来得及走出房间，来传话的人就泼了她一大盆的冷水。王渝谦想她是先太太的奶娘，又照顾幼子多年，如今体恤她年迈，给了一笔可观的赡养费，命人送她回无锡去养老。

　　这一安排仿佛是在她的耳边炸开一记轰雷。她的脑子里嗡嗡作响，瞠目结舌地把行李砸在地上，踮起脚往六院飞跑去。历经五十年，她很明白这道理:钱是死的，早晚有用尽的一天，而且有的是花了钱仍然伸手够不着的地方，人却是活的，只要攥住，就不怕没有路走。

　　李嬷嬷跑到门口，不进院子，靠在墙上，不急着叫骂，先是轻声啜泣，遇见过路的下人，逐渐抬高声音转成哭嚷，引来不少人。她见围观的人多，遂了心愿，愈发不怕，闹得更加厉害，连哭带骂：“她可真是好本事，来了不到一年，大的小的都让人给哄去了。这不是你的儿子，你最好记住。她要是敢对孩子不好，且不说我先豁出去，我的太太在地下也不得安息，每天夜里趴在你的枕头边上瞪着她！她一辈子都休想安生。”

　　李嬷嬷想起早逝的太太，眼泪直往下掉，抽噎道:“我的太太真是苦，没享什么福，为了孩子把命都给填进去，谁成想好不容易结出的瓜果，让人顺手就薅走了。”

　　她因悲伤剧烈颤抖了几下，骤然喊道:“嘉明，你快出来。你是被人抱紧夹住腿动不了，还是让人用蜜糖糊住嘴了？快出来看看，你的嬷嬷要被人逼死了。她们看我碍事，把你骗走，说不定马上就要拿绳子把我吊起来啊！”

　　春黛正在院子里吃干果，听下人说闲话，看见门外的人赶去凑热闹，也走到了六院门前，听下人窸窣了一段，又听李嬷嬷哭骂了一段。春黛磕着瓜子，踮起一只脚，单臂靠在墙上，保持惬意的站姿，摇首明艳一笑：“又不是腊月晒火腿，把你吊起来干什么？你可别使劲嚎丧，清明中元的时候给太太烧纸钱，也没见你哭得这么起劲。给自己省点力气吧，哭断了气，太太的魂儿也飞不回来孝敬你了。别不能把死人感动活过来，反倒把活人给气疯了，那可是逮谁咬谁的。”

　　李嬷嬷头发蓬乱，对着她怒目道：“你闭嘴，我是把太太养大的奶娘。正房见了我，都要敬我三分。你是个什么东西，烟花楼里爬出来的主子，来和我拿腔拿调，竟然还敢对太太满口不尊重，你哪来的胆子！”

　　春黛咧着嘴笑：“你就是太太养大的奶牛，我也敢跟你说话。”她把瓜子壳直接啐到李嬷嬷身边，舒服地像是在看一场热闹戏，又对身后的丫头吩咐：“那边的，再去给我去抓几把来。整个果盘都拿来好了。”

　　春黛拍拍手，面对李嬷嬷气喘吁吁的怒目，叹道：“我就不信大爷没给你钱。那你还死乞白赖地不走干嘛。好好回去享福不成么，硬要在这鬼地方。上赶着给人当奴才，你图的是什么呀？”

　　“我是为太太和嘉明悬着心！”李嬷嬷指着她，露出一副恍然大悟的模样，怒目嗔道：“好啊，原来你们是同一块肉上的蛆。敢情合起伙，全都在偷偷盯着正房的位置。别做玻璃梦了，我告诉你们，大爷的真心给了谁，我伺候主子十来年，看得最明白。”

　　春黛眨巴了两下眼睛，翘起朱唇，很不解地问：“给了谁？给了你吗？”

　　几个小丫头掩面偷笑。李嬷嬷瞪着春黛，知道论口齿不会是她的对手，就一个劲地扯嗓子喊：“嘉明，你快出来，看看她们是怎么把我往死路上逼的。是谁在你饿的时候喂你吃，是谁给你没日没夜地做新衣服穿的，是谁把你带在身边，睡觉都不肯撒手。你过世的娘把你托付给我，只有我会真心对你。你别被她的甜话糊弄几句，就忘根儿了。”

　　兰馨也早就闻声而至，缩着身子，蹙眉道：“怎么办，三姐，要不你派个人去和大爷说一声吧？都没个能拿主意的人。我们是做小的，很多事是不该出风头。何况李嬷嬷，大爷也是很尊敬她的。”

　　“由她去呗，现在才三点钟。大爷肯定在忙，派人过去问他想不想吃火腿？不挨骂都见鬼了。”她望一眼坚持不懈的李嬷嬷，故作长吁短叹，又看看怯弱的兰馨，说：“你要是怕出事，还凑上来做什么。你回去吧，这大太阳的，你最近不是一直不舒服，吃着药吗？省得更厉害了。”

　　兰馨颔首道:“好，三姐说的是，我就怕六妹被说得不敢出来，到底是因她而起的，现在闹得这么大，李嬷嬷又这个样子，万一出了事，三姐您帮忙劝一劝。”

　　春黛觑她一眼，不禁笑道：“你今天话可真多，能出什么事。快回去吧，你这胆量比麻雀都小的，受点惊吓都能窜上屋顶，别杵在这儿了。”

　　她看着兰馨远去的背影，总觉得哪里不对劲，又不愿意去想，以为是自己的错觉。春黛顿时也觉得无趣，拍拍手走了，对贴身丫鬟芜念压低了声音吩咐道：“你去大门边候着，等大爷回来，你看他神色好不好，要是不好就别说了。要是看着还和缓，又没有直奔书房的话，你就把这事小声告诉他，明白了吗？”

　　芜念会意后就要走，春黛又挽住她，思虑了片刻低声道：“要是有人问你做什么，你就说我家里从南京稍来个包裹，说好应该是今天到的，让你去门边等着。如果有人问你话，你记住他都说了什么。不管来几个，都记清楚了。”

　　直到李嬷嬷最后喊累了，若昕才从里面走出来，面无表情看着她，平静地说：“坐吧。你一定有很多话要说。慢慢说，我出来了，不用喊那么大声。”

　　春云扛着椅子，走上前搁在她身边，又要去扶她。李嬷嬷将她推搡开，跳上前，大口喘着气，冷笑道：“我知道您要做什么，当着一群人的面，你是慈悲实诚的菩萨。您把小少爷带去了，必会千依百顺地宠着他，好讨足大爷的欢心。再把我支开，等您生了自己的孩子，到时候他成什么了。”

　　若昕面色无波，低声道：“你要走的事，我并不清楚，我也没兴致去追究是什么原因。我和嘉明确实投缘，但并不是我提出要抚养他的。要是不信，你可以去问你相信的人。李嬷嬷，你应该了解大爷的性子，违逆他的人，让他丢面子的人，会有什么下场。你若是不怕，嘉明就在里面。他的行李送了来，我一样没有动。你进去带他走，只要他愿意，绝对不会有人拦。”

　　她胆怯了，硬着脖子道：“你少拿大爷镇压我，现在你得势，枕头风一吹，他自然被你吹晕过去了，旁人哪听得见你说了什么。你一个姨太太夺了嫡子，接下去想做什么，没瞎了心的人都明白。”

　　“嘉明已经被你吓哭了，他怕你的吼声，更怕你要带走他。”若昕冷声道：“我给你一刻钟的时间想。如果你想明白了就站起来，要么去找大爷好好地说，求他让你留下来，我会看在嘉明的面子上帮你一把，要么就按吩咐回家去。要是一刻钟过了，你还想不明白。等大爷回来，你就会知道，你刚才骂的究竟是谁。”

　　她往里面走去，忽然抬高声音，用极为冷淡的语调，震住了背后的所有人，说：“若是我会有自己的孩子，就让我被赶出大门，让人捆了卖到烟花楼里，最后得脏病全身发烂，被砍断双手扔进乞丐堆里，满意了吗？”

　　李嬷嬷的气息陡然沉重，一时间竟不知道是进是退，看着她在日光中，像苍白的幽灵般挪走。

　　她扯出僵硬的笑意，低声道：“我要是明白，就不会在这里任凭你们摆布了。”

　　景行从外头搬回些新的盆景，放置好后往房间走去。春云走过来道：“六姨太在房里哭呢。要是能哭出声还好些，但她一点声音也没有。我走近了，她还对我笑。”

　　她大致解释了事情的经过，忧心忡忡地说：“我就怕出什么事，你去看看吧，大概也就你有办法能让她好受点。”

　　景行思绪凝滞，问：“是六姨太吩咐我去的吗？”

　　春云怔住，道：“不是，是我想的。你平时最有办法让她开心了。咱们做下人的，当然是主人高兴，我们的日子才能好过。”

　　景行默立良久，说：“你先回去吧，我想想办法。”

　　春云听到这个答案，觉得有些意外，但仍是说：“那好。我要去接小少爷了，六姨太把他送三姨太那里去玩了。”

　　她走后，景行站在暮春时分的残阳里，似乎有一年，也是这样温暖的光芒，将春水碧树都染成灿烂的金黄色。几只喜鹊在枝头清吟，天际的晚霞由橙黄慢慢渐变，在远山的顶上氤氲出粉紫色的暖光。他好像能闻见湖水的气味，掺杂晚间的素馨香气，随风而来。待到他一睁眼，只有乌黑飞檐，白墙斑驳，那一轮干瘪的落日迅速地消失在灰暗的云层里。 无字花笺