景行打算暑假先在春黛的咖啡店里做一个月，然后再回北平去。她自然感激不尽，直说要给景行加钱。因为有景行在，她又可以丢开店铺不管，尽情享受时光。

　　若昕原就是这里的常客。因嘉明九月份就要入学，她为他找了个学前课程班，正好就在附近。所以她每天下午两点到四点都会坐在窗边，点一杯花茶，捧本书坐一下午。时间一久，景行和她的相处也变得自然随和。

　　若是下午店里很清闲，景行也会拿本书看。一个坐在柜台里，一个坐在落地窗边，时而聊一些读后感想。

　　这里是太太的天堂，一传十十传百，现在已经成了有实无名的夫人俱乐部。里面几个雅间，每天都人满为患。她们在麻将桌上生龙活虎，牌打得震天响，尖笑声成了伴奏乐，叽叽喳喳的声音从门缝里接连不断地震出来。若昕道：“你听，像不像我家以前的百鸟园？它们披着艳丽的羽衣，聒噪不止，不管外面是否已剑拔弩张，自有人会照顾。等山雨真的一来，就全都安静了。”

　　外头是诡异的安静，蝉鸣声听上去也显得凄厉。酷热金光，马路像是要融化成沼泽。

　　若昕刚把嘉明接回家，就看见王渝谦换上正装预备出门。她让嘉明先上楼，才问：“你去哪儿？”

　　“佐藤家。”

　　王渝谦走到她身边低声说：“我们都不希望开战。至于他们的心思，我们虽能猜到，但不能主动出击。何况上面并没有下指示，华北又还在他们手上。

　　“只是一味求和吗？有没有其它的办法？”

　　“我也不清楚，先做好分内的事吧。佐藤是华北来的先锋部队，特意到南方来探虚实。谁知道他在想什么，我们先走吧。”

　　她颔首，上楼去换了身亮色的衣裳。

　　在车里，她又问：“如果真的要开战，你们愿意打吗？”

　　他没有料到她会忽然这样问，说：“一定会的，现在不比从前了，并不是独裁的时代。哪怕顶上人真的执意选择退让求和，底下人也不会都听他的。”

　　若昕说：“其实你也不清楚的吧，因为你也没有决定权。”

　　他勾起唇角：“那你何必问我？你都说了，我们都没有什么选择的余地，只好硬着头皮上了。”

　　若昕说：“他很可能对我们也早有设防，我未必能做些什么。”

　　“你肯来，就是为我做了很多了。”他的心绪其实很混乱，忍不住想要逗弄她一番。

　　“你应当清楚我并不是要为你做什么。”

　　他哂笑道：“行，没想到我太太还有一份碧血丹心。我想起来了，之前我曾夸你是个爱国女青年。”

　　她面朝窗外看着梧桐树向后飞逝而去，想起幼年景行教她的一句“梧桐生矣，于彼朝阳”，低喃了一遍。

　　“什么？”王渝谦一直将视线固定在她的身上。

　　“你应该一直期望有朝一日能凤栖梧桐吧？”她问。王渝谦沉默后点了点头。她茫然道：“若是笼罩在我们最上面的不是朝阳，而是阴霾呢？你还会听他的吗？”

　　他面色逐渐严肃，喜怒不形于色，凌厉的双眼正视前方，道：“很多时候我别无选择。但真到了不得已而为之的那一刻，我不会随波逐流，就此沉睡。”

　　他们刚进屋，就看见惠子已经跪在玄关口等待。她恭敬地迎接宾客，行稽首大礼问好。他们脱鞋进屋后，惠子一路小步挪到茶室前，跪下替他们打开门。若昕看得很别扭，知道是日本的规矩，也不便客套。佐藤大模大样地坐在矮桌边，像是炫耀一般，高声笑着说：“各位请坐，不成敬意。”

　　他对妻子横眉竖眼，犹如在吼叫：“还不快去拿酒来，谁让你入座了。”

　　惠子向每个人叩首致歉，起身又拖动小碎步重复“跪下开门、走到门外、又跪下关门”的繁琐礼仪，不久后她举起托盘端着几瓶菊正宗回席。

　　日本菜色并不合她的胃口。王渝谦早年在日本留学，所以吃得惯章鱼刺身和蟹子寿司。若昕尝了几筷子天妇罗后就没了食欲，坐在一旁聆听谈话。在场的男宾共三位，除了王渝谦，周檀海外，还有一位也是日本人，叫日暮良太，年纪很轻，大约二十二三岁左右。在惠子给他斟酒时，他双手举起酒盏道谢，温良的态度和男主人形成惨烈对比。

　　佐藤挥手道：“良太，在我家不必客气。我和你姐夫也是旧交情了。”

　　他又对惠子高声嚷嚷：“还不如再备些鲔鱼肚和海胆来，没看见良太和两位先生都爱吃么！”

　　若昕觉得他是故意卖弄给别人看。因为途中，佐藤已不下三次，在使唤完妻子后，朝她瞟去诡异的冷笑。

　　惠子参加这场饭局的主要任务仿佛就是道歉似的，一直用日语说对不起，又捧起托盘半跪半走，去厨房开海胆去了。

　　周檀海看着她娇小的倩影，夸赞道：“佐藤先生，您的妻子可真是贤惠，而且是个不可多得的美人。”

　　若昕听到这句话不由得想笑，人人都知道周太太的脾气是出了名的火辣，他的表情和赞美不知是为了表露垂青还是遗憾。但是她相信周檀海一定不敢对佐藤的女人色心大起，而且他在色欲方面的口碑竟是非常好的。

　　佐藤自豪地把手一挥，得意洋洋地炫耀：“女人都该拥有两种品质，美丽的外表，绝对的臣服与体贴。只要做到这两点，那就是好女人。若是缺了一点，那这个女人就是残缺的，无人愿意欣赏的废物。”

　　周檀海干笑着端起酒一仰而尽，在饮下时露出些不自然的窘迫。王渝谦却还有心情低声和她开玩笑：“听见了么，这话是对的，应当好好学学。”

　　若昕面不改色，不予理会。佐藤瞥见日暮良太始终端正的脸色，笑道：“不要这样严肃，现在不是在军队里，你该好好放松些。我今日就是把周先生和王先生介绍给你认识的。”

　　他用日语说笑了几句，只见日暮良太的双颊轻度发红，他端起酒饮了一口后，也用日语严肃回答：“佐藤先生，不要失礼。”

　　王渝谦吞咽下了一杯酒。他说的是“你该不会看见这么漂亮的女人，手软得夹不动菜了吧。那你问问他肯不肯割爱，换你春宵一刻。”

　　饭后男人们说要去书房里谈事。

　　王渝谦说：“你就在这里吧，劳烦佐藤太太陪陪内子。”

　　惠子微笑颔首道：“应该的，我的荣幸。王太太，若不介意，请随我去茶室。”

　　佐藤见状就说：“你好好待客，别丢佐藤家的面子。我们上楼去，你一会儿把茶点送上来。王太太就留在这里，正好让惠子好好教教你，怎么走路和侍奉丈夫。”他的语气里全是讥讽之意，斜起眼睛睥睨而视，对她的存在极为不屑，“若是王太太愿意，可常来做客。惠子的茶道和插花也是一流，对你的修养是大有裨益的。”

　　惠子将茶点送上去后，回来又启新盏，她先仔细地用绢巾擦净茶具后，点燃风炉炭火，待水微沸后，以茶杓从枣中取茶粉入盏。水翻波鼓浪时分，她持热汤点注冲泡，并用茶筅搅动击拂，可观汤花咬盏。至水痕初露，她左手掌托碗﹐右手五指持碗边，恭敬献给若昕。

　　“请您先用些和果子，再请饮茶。”

　　若昕并不懂这繁复的烹茶礼仪，客随主便。和果子甜得发腻，而那杯抹茶又极为苦涩。她勉强忍住痛苦的表情，看着惠子期待地问：“请问您是否满意？”她只好点点了头，饮了一口后就将茶盏搁置在身前，她并不习惯像惠子那般的正座，随意斜倚着身子。幸好惠子并不计较。

　　她问：“佐藤太太是何时来中国的？中文说得可真好。”

　　惠子笑道：“哪里，您过奖了。我是五年前的十一月，跟我丈夫一同来的。当时我们在北方，去年南下到了上海。刚来时我说得也并不好，我们都以会说汉语为荣呢。”

　　“来了这么久，您不思乡吗？有没有想过回家。”

　　惠子依然脉脉笑着，道：“女人嫁了人，丈夫就是家，我只要无时无刻跟着他，在哪儿都是家。”

　　她又问了些旁敲侧击的话，但是惠子都只是含笑应答，并没有表达任何的主观意见，总而言之就是一句话：她终生依附于佐藤和雄。

　　离去时，惠子双手奉上礼物，笑道：“这是我亲手做的羊羹，还请各位笑纳。今日实在没有好好招待诸位，来日再登门请罪。”

　　直到回到王家，若昕把礼盒递给春云，有气无力地倒在了沙发上，对王渝谦道：“那个惠子油盐不进。她真的把她丈夫当成天。”

　　王渝谦扯着领带，板着脸摇摇头，“佐藤的心思很好猜，全部都流露在表面了，来一趟不带走好处就誓不罢休的人。至于日暮良太，他始终很正经，又惜字如金。我也暂时不懂他是不是装的。”

　　他说起藤原太太的事：“关于佐藤惠子，我查出来些事。她比佐藤和雄小十四岁，她的大姐芳子就是佐藤的前任妻子，但是八年前芳子忽然死了，樱田家就把小女儿又嫁了过去。你可以多和她打打交道。你也看出来佐藤对她并不好，但是也离不开她。烹茶做饭斟酒等事明明可以交给佣人或是手艺更好的厨师，但是他都会让惠子去做。你可以理解为奴役，但换个方面看，那也是依赖。所以她多少都会知道点事。”

　　“我知道了，先静观其变，太过卖力反而打草惊蛇了。”

　　其实她并不担心日本那边究竟是什么心思，从华北的事来看，她最担心的反而是这一边的态度。

　　“你好像很关心这件事？”

　　若昕回答：“如果还是个人，都会关心这件事。只是你清楚，我大概是帮不上任何忙，无非是替你留意一些小破绽。具体存亡，决定权在你们手上。”

　　王渝谦低声笑道：“你说的不错。所以你只需要注目在女眷身上，从侧面留意是否有表露心思的征象，有是最好，没有也无妨。正面的事我们来做。我也并不希望你参与太多。”

　　他停顿了下，若昕接话道：“我也无法参与太多，没那个本事。不过是为我的家出一份绵薄之力罢了。”

　　他的眼睛骤然亮起，又听她云淡风轻地说：“我说的家，并不是我和你的家。”

　　王渝谦还没扬起的笑容，顷刻间就沉淀了下去。 无字花笺