通过旅途中的接触，陈季已对毛遂有所了解，知道他比自己这些人高明得多，真心地希望他能“脱颖而出”，便也踱过来陪笑道：“毛先生说得对，是该咱们出力的时刻了，只是，未经宣召，咱们也上不去呀？”

　　毛遂对陈季的看法还不错，便认真地回答：“上去不成问题，不过没到时候，我是在听他们谈到什么程度，以选择恰当时机。”

　　毛遂貌似悠闲，其实一直在认真谛听台上的来言去语。平原君所讲的那些道理倒是不错，但矛盾的焦点在于楚王实在让人家给打疼了，挨打时又得不到依靠和庇护，现在当然不愿介入秦赵之间的冲突；而平原君强调的是拯救赵国，甚至对楚王进行指责，楚王怎能听得进去？平原君需要确定立场，调整重心，但在二人激烈争辩时不便中途打断，所以毛遂要等待时机。

　　台上，平原君讲古比今，没话找话，说得口干舌燥，汗流满面；楚王则越听越不耐烦，往往很不客气地反驳回去。终于，僵住了……

　　突然，一个矮瘦汉子，一手按住腰中佩剑，一手提起长袍的下摆，不容卫士们拦阻，一步跃过几个台阶，大鸟般飞速纵跳到台上，大声说：“‘合纵’的利与害，两个字就能确定，为什么从早至午还议不出结果来？”语带训斥。

　　楚王大怒：“什么人？如此无礼！”

　　平原君心里暗暗叫苦：“正在气头上，你还来火上浇油？”为了表示歉意，连忙陪笑代答：“是臣的门下客。毛遂！还不快请大王恕你唐突冒犯之罪？”

　　楚王听说只是个其貌不扬的门客，气更大了：“寡人和你主人说话你插什么嘴？滚下去！”

　　毛遂毫不畏惧地扫了围上来的卫士们一眼，手按剑柄反而向前大跨一步，沉着脸说：“门客也是‘客’，您应以礼待之，凭什么在我主人面前呵斥我？仗着人多势众吗？您应该知道，士可杀而不可辱！对士无礼是要付出代价的！”说着，又跨进一步，与楚王已是面对面，剑也出鞘寸许。平原君和春申君都急忙站起想要拦阻。

　　楚王也大吃一惊：“你，你要干什么？”

　　“让他们退下，向我道歉，否则，臣将以颈血溅大王之身！”

　　真把客人逼死在自己面前，无论出于什么原因，传出去在天下舆论中都于名誉有损。楚王被毛遂这种大无畏地气概所震摄，竟然嗫嚅道：“请勿莽撞，全都退下，寡人刚才的态度不、不好，还请先生不要，不要在意。”

　　让楚王气势萎落，已达到目的。毛遂也弃剑施礼：“望大王恕臣不宣自来之罪。”这是一种口才艺术，把刚才几乎流血拼命的形势轻轻以“不宣而至”遮掩过去。“然臣此来，实也欲为大王谋也！大王可能认为赵国打了败仗元气大伤，不得不向楚乞援；而您不愿代赵受累，所以不肯加盟‘合纵’。

　　这就错了，我们倡议‘合纵’，不仅是为了赵，也是为了楚，为了秦以外的六国。

　　长平之战，赵国确是吃了大亏，然而痛定思痛，才明白惨败的原因是离开了‘合纵之盟’。

　　岂止赵国，‘合纵盟’散后，哪国没受秦害？三晋频频，数不胜数；齐失馆陶，燕献中阳，最惨的，恐怕还应属楚国：

　　楚之祖先曾为周王老师，称王也最早，文、武、成、庄之时数代据中国之半，拥地近万里，甲士逾百万，威震中原，多次主盟，至怀王时犹任‘从约长’，其势之盛，无出其右者；秦本牧马贱役之后，人不屑顾，仍得窃据一隅，悄然崛起，乘天时、地利而燎原，遂成天下之患，竟遣竖子白起率二十万袭楚，一战破郢都，再战破夷陵，三年中连下楚七十余城。撼楚社稷、扰王祖灵，致使楚儿闻‘秦兵至’而止夜啼，大人更是吓得心惊胆战，不待解裤而尿，其仇其恨，何止‘不共戴天’？这是千秋万代都不能忘记的，连外人都为楚扼腕叹息，深以为耻，大王您就真的无动于衷吗？

　　不必遮盖，长平之战赵国损失惨重，精锐之卒十不遗一，我们家家都有亲友殉难，但我们还没有败到丧国弃家到处流浪避难的地步，还可以重新组织力量继续战斗。赵民尚武，即便各国都缩头曳尾，到必须时，妇女老幼都能组织起来与敌人血战到底，保卫邯郸，保卫赵国！退一步说，就是最后一个人都拼光了，赵国的君臣百姓也是英雄的死！死得光荣，死得壮烈！不敢与秦斗的，也许能苟延残喘多活几年，却会永远肩负耻辱，使子孙万代为奴！

　　坦率地说，我们确实希望促成‘合纵’之盟，得到外援的支持，减轻孤军奋战的压力，但更重要的是，还是想合六国之力报复暴秦欺凌我们的仇恨。事实告诉我们，只有在‘合纵’的大旗下联合起来，才能打败强秦，这并不是陈词滥调。

　　大王，您愿意加盟，多一份力量，当然最好，我们欢迎；您不同意，合三晋之力，再加燕齐，仍可成‘合纵’之势，使秦不敢妄动。但到那时楚国独处‘盟外’，国单势孤，必然会成为秦王惟一可欺的对像，您认为他还会同楚保持‘友好’吗？恕臣直言，恐怕您将永无宁日了，勿谓言之不预也。

　　所以，是与天下合聚成一个强大的力量去向秦复仇，还是龟缩一隅等着灭亡？何去何从，臣还是认为两个字就能确定，何必像老太婆那样絮絮叨叨，翻来覆去，说个没完？

　　大王，一个国家的兴衰，主要取决于是否有奋起进取的精神。成汤以七十里而灭夏桀，周文王由百里之国发展到臣伏八百诸候，原因只在于他们能根据当时形势，积极发挥自己的领导作用，获得多数被压迫者的拥护，从而形成统帅的威摄力量。楚国现在还五千多里土地、六十万精兵锐卒，再加上五国之力，何事不可为，岂惧区区一秦乎？”

　　毛遂侃侃而谈，直说到台上台下、君臣将士，无不肃然敬听，惟恐漏下一字半句。这番话，有理有据，合情入耳，不否认赵的困难处境，却又不失赵国的尊严；着重于“合纵”对六国的重要作用，暗示了对楚国未来前途的利害、影响；既搔着楚王的痒处，又捅到他的痛处，有说教、有启发、有鼓励、有鞭策。给楚王上了一堂深刻生动的“教育课”。

　　其实，楚孝烈王何曾忘记毁郢都、烧祖坟，怀王囚死秦国，自己也几乎有家难归，差点儿不能继位这些切齿大恨！无非是因为畏惧秦国强大，不敢跟他拼命而已，而且，正如毛遂所说，楚国的实力虽不如以前，但在列国中仍排前三名，果然能乘“合纵”之势压倒秦国，楚国重振雄威，再坐头把交椅也大有可能。

　　现在毛遂把这一切都摆到桌面上：是做英雄，还是当狗熊？几乎是逼着他马上当众表态。

　　满腔的热血已经激荡沸腾，堂堂楚王，岂能当狗熊？毛遂话音刚落，他呼地站起，激动地指着毛遂：“有你这样的人，赵国就绝不会灭亡！寡人决定加盟‘合纵’，倾力抗秦！”

　　毛遂这才跪身行叩首大礼：“臣祝贺大王的英明决断！”却又仰脸再问：“您不反悔吗？”

　　楚王激动得脸都红了，斩钉截铁地大喊：“决不反悔！”

　　一颗颗泪珠沿着平原君的脸滚下：脱颖而出！脱颖而出的毛遂果然争得了这具有历史意义的决定。赵国有希望、抗秦大业有希望了！

　　但毛遂却没有激动，得到这么肯定的保证后，立即站起吩咐楚王的近侍：“大王要歃血定盟，快去准备举行仪式的物品，牛马狗鸡，什么血都可以，越快越好！”不急不行，楚王患的“恐秦症”非常严重，毛遂深怕他只是一时的激动，迟缓拖延、夜长梦多，他若反悔了，总不能让堂堂楚王“牛不喝水强按头”吧！

　　整个台上，毛遂成为总指挥、大司仪，侍卫们送来盛着血的铜盤。毛遂接过，恭恭敬敬地跪献给楚王：“请大王歃血，以定‘合纵’之盟！”

　　楚王痛痛快快地举行过定盟仪式后，平原君和春申君先互相行礼致意，然后歃血，接着是毛遂自己。

　　最后，毛遂手托铜盤来到四层招呼其余十九位：“大家都来歃血吧！”

　　十九个人，雀跃欢呼着把毛遂围住……

　　回到驿馆，角里先生扑身倒在卧榻之上长长出了一口气：“总算没白辛苦这一趟，可以向赵国父老做个交代啦！”

　　“岂止有个交代？”众人兴奋地纷纷议论：“咱们这可是争取到楚这样大国的有力支援，非同一般，回去应该受到热烈欢迎。”

　　东方虎更是兴高采烈：“最有意义的是这次会盟虽然尊楚为首，却又是咱们赵国倡议的，当年苏季子也不过如此吧？咱们也可以标名于青史啦！哈哈哈哈……”大笑不止。

　　毛遂一撇嘴：“你们不过是因为成事而已，别高兴得太早了，我的先生们！定盟只是开始，还不知要经过多少曲折，等打退秦军后再赴庆功宴也不晚！”

　　平原君也是一声长叹：“我接触的人成千上万，自以为能慧眼识珠，却认不出毛先生这个真材，若非‘毛遂自荐’，几乎失英雄于交臂，其实是有眼无珠！从今以后，赵胜再也不敢冒充‘行家’相天下了！”

　　陈季安慰他：“无论谁起的作用最大，咱们总算完成了任务，这是值得高兴的。”

　　平原君点点头：“那是，解决了与楚定盟这个难题，我心中的压力就减轻了许多。只不知虞先生进展如何？齐国也是块儿难啃的骨头啊！”

　　此正是，身逢乱世多忧虑，何时方能喜展眉？ 战国风云之侠义篇