王稽官职卑微，并不能随时单独接触秦王，趁出使复命的机会，把出使情况汇报完后，又畏首畏尾地低声奏道：“臣在大梁结识了一个叫张禄的，此人很有才智……”

　　不想没等他把话说完，秦王已不耐烦地挥挥手：“这些游说之士都是自吹自擂，其实没真本领，寡人用不着他们，别提了，你下去吧！”

　　原来秦昭王知道丞相魏冉不喜游说之士，他是舅舅，又有扶立之功，掌着军政大权，何苦惹他不高兴？所以对这些人也很冷淡。

　　王稽不死心，继续劝谏：“游说士中固然有不少徒具虚名之辈，却也不乏佼佼者，曾为秦做出巨大贡献：穆公用蹇叔、百里奚而成霸业；孝公用商鞅而定亲法；惠文王用张仪终散‘合纵’，所以对这些人不可一概而论，王何不抽时间跟他谈谈？如果他无安邦定国之策再撵走他，对秦也没什么损失。”

　　秦王也明白王稽之言有道理，属于为国家的一片好心，但一则畏惧穰侯，同时也深受影响，所以还是不感兴趣，便敷衍道：“好！好！等寡人有时间了再通知你。”

　　王稽自以为建成了丰功伟绩，兴冲冲地告诉给张禄，张禄却摇摇头：“秦国这几年凭武力攻下不少领土，重武轻文的观念一时难以回转，认识不到人才的重要性，硬塞进手中的东西不值钱，时运没到，急也无用，咱们积极争取、耐心等待吧。”王稽被浇了点儿不凉不热的温吞水，心中半信半疑。

　　果然，过了一个多月秦王也没提接见之事，张禄并不着急，每日早出晚归做商人买进卖出，以他的心机很快便掌握了市场动态，自然能贱买贵卖，赚的钱日用之外还有盈余，所以自己叹息：“若不是为报血海深仇，学范蠡做个三聚千金的陶朱公（范蠡助勾践灭吴后退出政治舞台，下海经商自号“陶朱公”发了大财）也是乐事，何苦在政治斗争中裹伤而舐血？”此时便萌退志，所以他终能保住余生。

　　一天，张禄正在市场上闲转，忽见大路上尘雾飞扬，兵马纷纷急奔校场，便偷着打听：“又要打仗啦？”一位老者叹口气：“可不，丞相下令征兵，派白起攻齐。”张禄故作不懂：“没听说齐军犯境啊？”另一位知情者冷笑：“何须齐兵犯境？还不都是为他自己？”听了众人议论，又向王稽对出兵情况做了进一步了解，张禄心中有了主意，回去写了一封信告诉王稽：“想办法交给大王。”

　　坦率地说，秦王早已忘掉“张禄”这个名字，接到信才想起王稽曾夸他如何料事如神、才智过人，也许是出于好奇吧，突然来了兴致：看看他在说什么？便打开了信。

　　“羁旅之臣张禄，死罪上闻，奏与陛下：

　　大王生于忧患，幼年出质；继立于危难之际，几经周折，方建万世基业，实乃人中之雄也。所以臣带着兼并天下之策，不远万里迢迢轶附王之骥边，救覆国倾宫之危，展鹏程万里之宏图。不料大王竟睥睨相视，弃贤才于不顾，此岂为明主？

　　秦今为列国三强，然欲成大事，须有覆盖天下之谋略。大王果欲雄飞，则容臣面禀，但愿雌伏，则臣告退，四海之大，岂无容身之处？”

　　看口气，这家伙的腹中还真有些“草料”，不过，“算命”的手段都是先危言耸听，说你有三灾八难，把你吓得屁滚尿流，然后让你花钱免祸。怎知这小子不是那种江湖骗子？但他那“雄飞、雌伏”又具有很大的挑逗性，使秦昭王不得弃而不顾，决定召见。

　　昭王的生父是惠文王，生母名为芈八子，本是楚国陪嫁来的所谓“媵女”，连兄弟姐妹一齐“嫁”到咸阳。所以他虽是“王子”，在宫中的地位却属于“下等人”，不到十岁便出质于燕，但他舅父魏冉在秦国参军后屡立战功，渐渐升为有一定地位的高级军官。

　　惠文王死后，嫡子荡继位，是为武王，秦武王身高体壮、膀大腰圆，喜好跟人比角力，专爱跟武人玩耍，而且武王年少骁勇，喜欢举鼎，他手下有知名的三个大力士，叫孟贲、乌获、任鄙，都是举鼎能手。公元前三零七年，秦武王带着重兵去东周国都洛阳观看九龙神鼎，三大力士也陪伴着来到洛阳，其中一位孟贲又名孟说，据说他能生拔牛角，发怒吐气，声响动天，水行不避蛟龙，陆行不避虎犀，尤为勇猛。九龙神鼎乃是世上瑰宝，秦武王一见，心中突然浮现一个念头：九鼎乃天下王权神器，秦得九鼎天命所归，搬回九鼎，便是进军洛阳最大战果！这位年少好强的武王，举致大发，借此机会与孟贲比试举鼎，以显示一下秦在列国中的地位。他抓住一只龙纹赤鼎猛地举了起来，殊不知此鼎重量太大了，因力气不支，累得是双目出血，终于力尽鼎落，砸断了膑骨。结果秦武王不治而死，丢了王位，无辜的孟贲也因此获罪，被诛杀九族。

　　武王无后嗣，于是诸庶弟纷纷争立。魏冉此时已有一定兵权，与昭王异母姐姐燕后密谋把昭王稷从燕接回，途中又得赵武灵王的帮助，抄近道如从天降回到咸阳，趁着别人还在争论不休时，突然登基坐殿，魏冉手里有兵，诸王子毫无准备，只得承认既成事实。

　　但昭王的资格太低，二十位王子以内都轮不上他，而且没得到惠文王后的“自愿”批准，属于“私立”。诸王子不服，各自联系自己的亲信大臣相继为乱，但以军功升为将军的军官们都拥护魏冉，所以叛乱都被武力扑灭，连惠文后因为支持叛乱也被杀，武王后则被送回魏国娘家。

　　昭王的政权巩固了，这是魏冉的功劳，而且昭王初立时还年幼，军政大权便落在魏冉和他弟弟华阳君的手中，昭王二十岁后，虽然“宣太后”撤帘归政，其实大事还得由魏冉决定。魏冉任丞相，有些具体事务处理，他可以随时入宫“面圣”，究竟是“先斩后奏”还是“先奏后斩”甚至“斩而不奏”？外人因不能入宫与昭王核对，无从得知，所以“聪明人”仍以穰侯“马首是瞻”。

　　任何一个政权，都要以“实力”做后盾。魏冉从当一般将军时就从士兵中发现了白起这个杰出人才，白起不仅武艺高强、作战勇敢，具有标准武士那种严峻、决断的风格，而且在将士们中具有一种特殊的凝聚力，战斗中大家都愿意向他靠拢，在他的率领下，又是所向无敌、屡战屡胜，即使在全军皆溃的情况下，他的部队也能全师而退或伤亡最小。魏冉是个负责的军人，从发现了白起的优秀素质后，就一而再地提拔他，使他成为自己手下的得力军官，而白起似乎有取之不竭的无限指挥能力，交给他多少军队，他都能使之形成一股强力，给敌人以毁灭性的打击。

　　魏冉掌握全国大权后，白起升为大将军，频频攻伐各国，连名将廉颇、晋鄙、景阳等都败在他手下，曾率二十万大军伐楚，转战三年，连下七十余城，威震诸侯，以功封武安君，成为全国最高军事统帅，有这样强有力的支持，穰侯何愁江山不稳？

　　昭王年长后，为了壮大自己的势力，又封自己同母弟为泾阳君和高陵君，但他们都投靠到穰侯门下，与穰侯、华阳君被人合称为“四贵”，垄断了全国的军政大权，昭王既要依靠他们，又与他们有矛盾。甚至在召见张禄的问题上都怕被魏冉知道而对自己不满，所以单派一个内侍领张禄从后门进宫。或许，他还准备好了一份辩词：“只是想剥开一个江湖骗子的真面目，枷示宫前，既为说客看戒，也博舅父一笑……”

　　对于秦国目前错综复杂的政治形势，张禄已做了深入细致的调查了解，他认为，只有帮助秦王夺回绝对的自主权，自己才能成为秦国的决策人，现在的关键又在于必须取得他的信任，才能使他接受自己的帮助。

　　苏秦当年在秦国碰壁的原因，是他没有立刻说透利、害关系，拿出秦王急需的可行性方略，反倒先空泛泛地讲大道理，在当前注重务实的环境中，怎能不失败？要想让对方接受自己，就必须触动对方的心灵深处！

　　内侍领着张禄沿着一条偏僻的小巷刚要钻出，外面横向路上传来隆隆车声，内侍停住脚步：“大王回宫了，咱们且避一避。”

　　不料，这张禄竟大声喊：“只听说秦有太后、穰侯，一个秦王抖什么威风？”内侍脸都吓白了，也不禁嗓音发高：“嚷什么？找死啊？”

　　小巷与宫道成丁字形，虽不见人，相距不过数步，秦王当然听得清楚，心中涌上烦躁，大喝：“何人如此无礼？拿来！”

　　内侍的裤子都尿湿了，张禄却不等卫士来捉，大跨几步来到秦王撵前跪下：“外臣张禄叩见大王！”

　　秦王用眼角一扫：“原来是他，胆子倒不小！把狂徒带回宫中治罪！” 战国风云之侠义篇