继赵惠文王之后，赵奢已病逝，蔺相如、廉颇也都告假，赵国朝中像空了一半儿。平原君为相，人虽可靠但缺乏主见，谦恭有礼、果断不足，带着一批郭开式的人物，只会粉饰太平，却经不起一丝风浪，与赵威后最默契的配合，就是对着面长吁短叹。

　　乐乘的“策”倒是不少，向他垂询，他能一根一根地在威后案上摆出一大堆。可怜威后虽然贤明，但毕竟新掌握政权，一时里怎能从中挑出“最适用”的良策？

　　“阏与之战”虽然受挫，但秦昭王深信并非范雎“远交近攻”的战略失误，所以仍然坚持执行，了解到赵国目前朝内乏人，国内空虚，便趁机发二十万大军攻赵。

　　大敌当前，谁去抵挡？此时唯有乐乘，他倒不推辞，可以守国土，但以赵国目前的状况，却无力退敌，所以必须求得外援。

　　求谁呢？楚、燕远水不解近渴；韩国自顾不暇；魏王态度暧昧极不可靠，只有齐国。

　　齐自襄王复国后，在田单、王孙贾等人的辅佐下，吊孤恤民、励精图治，很快就又成为东方大国，可惜齐襄王死后，子建继位，就疏远老臣，只听舅舅后胜的，甚至诬陷田单造反。

　　这位后胜比齐王建大不了几岁，虽然他父亲因女儿与齐襄王是在“难”中自由恋爱而断绝“父女关系”，但他母亲死后，齐王后还是把弟弟后胜接到宫中亲自抚养。襄王法章与王后是患难之交，爱屋及乌，对后胜也倍加宠爱，一切待遇与王子相同。后胜与太子建甥舅二人同吃同住、形影不离，建立了深厚感情。后胜大几岁，鬼点子多，带着外甥终日淘气，玩的花样层出不穷，齐襄王只是一笑，反夸小舅子聪明，日后必定有出息，从不约束。后胜长大，不宜再居宫中，年纪轻轻便封为万户侯，盖大府第，赐钱无数，后胜有财有势，聚集了一群浪荡子弟每天吃喝玩乐任意胡为，太子建在宫中寂寞难耐，便经常去给舅舅“请安”，玩的都忘了回家，可惜齐王后聪明一世，却把弟弟、儿子宠惯坏了！

　　如今太子建继位称王，天下自然要与舅舅共享，齐王后死后，无论大事小事，都要问舅舅，对后胜是言听计从，可惜后胜是个大草包，净出馊主意。

　　姑姑求援，齐王建当然又来问舅舅，后胜急忙拦阻：“不可轻举妄动！当今秦国最强，动辄讨伐，各国避之不及，纷纷曲意讨好，咱们若是出兵援赵，岂不是去到老虎鼻子上搔痒痒——自讨苦吃？”

　　“不出兵？姑姑不臭骂一顿才怪呢！那也不是个好惹的！”齐王建直瞪瞪地望着后胜，母亲在世时与姑姑的关系非常密切，由于往来频繁，自己既饱享了姑姑的慈爱，也深知姑姑的威严，所以一提到姑姑，他就下意识地产生一种亲昵与畏惧相混合的感觉。

　　“姑姑？”后胜歪着嘴一笑：“这年头还论什么亲戚？国事为重，只要对齐国有好处，咱们还兴许帮着秦国打她呢！再说这是两国间的公事，她也不能以辈分逼人。”

　　但大将军田单与相国王孙贾都是复国有功的老臣，二人认为“三晋”是齐国的屏障，有限度的援赵还是有利于齐。这二位的意见不能不尊重，人家讲的有理，后胜也不敢公开反驳，眼珠儿一转，提出一个条件：“必须以长安君为质才能出兵。”

　　原来战国时的军事援助都是有代价的，要以政治承诺或土地、财物做报酬，一般是战后按劳付酬，为了保证誓言兑现，求援方必须派亲王子弟去做“人质”，这是国际惯例，田单、王孙贾当然不会反对，但考虑到长安君年龄太小，条件近于苛刻，恐怕赵威后不能同意。后胜却振振有词：“不抓住她的心头肉，打完仗耍赖，她是王姑，谁能奈何她？而且援赵必结怨于秦，只有让威后舍得以幼子为质，则其情之哀令人感慨，齐国发兵才有更充分的理由，能得到各国的同情。”谁说后胜只会吃喝玩乐？此说甚是有理，齐王建鼓掌支持：“对！咱们就是得大义灭亲，必以长安君为质！”

　　其实后胜心里确真希望老太婆舍不得小儿子，因而让齐不再发兵援赵。他之所以阻挠的真正原因是秦国不止一次送他金钱美女，并允诺与他结“万世之好”，黄金、美女已使他眼花缭乱，若能结交秦国这么强有力的靠山，哪怕齐国灭亡，自己也能保住后世无穷的富贵，他又怎能愿意同秦国较劲儿呢？

　　不能不承认，范雎的“远交近攻”已经发挥了作用。虽然现在后胜的权力还有限，但田单离开后，王孙贾也被迫离职，后胜当了相国，就放手实行“联秦”政策，不但不参与反秦的“合纵”活动，到战国后期，秦已次第消灭各国时，他仍宣布临淄对秦为“不设防城市”。应该承认，他的政策为齐确保了四十余年的“和平”，也得到秦更多的黄金和许诺，却也保证秦军最后一路风顺，未遭任何抵抗地开进临淄。就临淄未遭“屠城”之惨来说，“卖国政策”是对？是错？“英雄”的编导能给一个明确的答复吗？

　　俘获齐王建后，秦王变脸，痛斥后胜“贪贿卖国”，为“博齐人一快”，烹后胜而灭其全族，库中所藏财富，连本带利仍还给了秦王。其实，这并非秦王“无情”背信弃义，翻脸不认人本是“历史的必然”，哪个卖国贼，曾有好下场？

　　赵威后毕竟是个女人，一个失去丈夫、年逾五十的老女人，小儿子每天都要在自己的怀中撒娇，甚至夜里还得含着**才肯入睡，的确是她精神上的唯一安慰，又怎舍得让他远到齐国去当“人质”？她不能不先怒气冲冲地责问这个从小抱大的侄儿，为什么如此不近人情：“友邦相援本为常理，不答应这个条件你就忍心看我做秦的俘虏吗？”

　　回答是冷冰冰的：“非不念旧情，然无长安君为质，人心不服。”

　　警报频传，秦军日益迫近，边防急切请求增援，文武大臣川流不息地进宫劝谏答应齐国。

　　威后不能不愤慨：“先王在日，文武济济，秦何敢轻易挑衅？如今尔辈执政，面对国难竟是束手无策，难道都是酒囊饭袋？除了装食物，再没别的用处吗？”

　　以平原君为首的文武大臣却认当“酒囊饭袋”，仍然喋喋不休地向威后进谏派长安君去为质，请她为拯救国家而舍弃幼子：“您和长安君不下地狱，谁又有资格？”

　　赵威后终于忍无可忍：“谁再向我提以长安君为质，老妇必唾其面！”

　　再不要脸的人，任何一只“酒囊饭袋”，也不愿在朝堂大殿上当着众人被老太婆唾吐一脸口水，何况又是为你赵家江山？反正我们已尽了自己的心，何苦讨人烦？“忠臣”们全蔫了。

　　做为王室宗亲和相国的平原君却不能就此沉默，尽管他也拿不出任何退敌之计，不敢去挨赵威后的那口唾沫，仍然要想办法打开僵局。

　　排除赵国是否真的无力、将相们是否已经完全尽力这些因素，既然国家已走到必需“外援”才能摆脱困境的地步，面对现实，赵威后确是过于固执，因而堵住了齐国援救这条道路，使赵国陷入危机。为了挽救赵国，就必需让威后走出意气用事的盲区，忍痛割爱，请兵解危。于是，在“中国文学史”中，就留下了《触龙说赵太后》这篇千古“明文”。

　　当然，在这里我们是讲“故事”，就不能按原文逐字句地翻译，也不想深入研讨它的文学艺术价值。但了解一些触龙是怎样“动之以情”地进入赵太后的内心世界；再“晓之以理”，使她认识到，任何人都只有在维护国家利益的基础上才能保证个人长久利益，从而胜利地打了一场漂亮的心理战，也很有趣儿。 战国风云之侠义篇