有一天，吕不韦在邯郸街上遇到一个二十多岁的青年，生得身高九尺、面如敷粉、唇若涂朱、鹰视虎颜、气质不凡。看衣着打扮应出于富贵之家，但漫步街头没有随从，神情茫然中带有阴郁不欢之色，吕不韦暗想：“此人有贵人之相，为何又似在落魄之中？”向路人打听：“这是什么人？”有知道的便告诉他：“此乃秦王孙异人，在赵做人质。”

　　王孙异人是秦王太子安国君的一个排不上号的庶子，母亲是个既没地位又无后台的宫女，且早已死去。安国君后宠极多，子女数十，怎会把他放在心上？所以他在宫中如同孤儿，仅仅不至冻饿而已，十几岁就被送到赵国当人质。本来是互不相容的敌国，却偏要假惺惺地相互交换这种“和平信物”，一旦双方交战，这种人质的生命就要失去保障，因而派出去的都是死了也不心疼的“王亲”，而且一直不另派人更替，异人已在邯郸提心吊胆地住了十年，心情怎能欢悦？每日吃饱饭，就在街上闲逛散心。

　　吕不韦听说是秦王孙，忽然一笑：“此奇货可居也！”回到家里，吕不韦同父亲进行了一次纯职业性的讨论：

　　“耕田之利几倍？”

　　“十倍。”

　　“为商贾贩卖珠玉之利几倍？”

　　“百倍。”

　　“若扶立一人为王掌国之政呢？”

　　吕父哼了一声：“如是，则不止十万倍，难以估算。但我们没有文才、武力怎能做到？”

　　吕不韦笑了：“可我有钱！”

　　吕不韦下定决心，不惜倾家荡产也要搞一次冒险的投机生意，并且制定了一套完整的计划，分为几个步骤实施：

　　他先用酒肉“进攻”监管异人的下大夫公孙乾，同时伺机“借给”少量“零花钱”搭上关系，渐渐成为密友。

　　为了随时掌握人质的行踪，派专人名为“陪伴”实则监管，但在一定范围内给予自由。对异人，赵王还没为难他，但也没特别照顾，生活水平自然不高，公孙乾与他同吃同住，每天吃稀饭，喝菜汤，肚子干瘪，又官小权微捞不着外快油水，能傍上吕不韦这样的大富豪请吃请喝送钱花，真把他乐得不知自己姓什么了。

　　可惜，他的责任是一天二十四小时“陪伴”异人，所以不能经常出来解馋，于是吕不韦就从饭店叫来酒菜送到异人的住处。通过公孙乾的介绍，吕不韦又结识了异人，从此三人几乎是天天在一块儿吃吃喝喝。在吕不韦的提议下，三人“结为兄弟”，是须同生死共患难的，三人关系更为亲密，来往不分彼此，公孙乾要回去处理家务或办其他私事时，干脆就请吕不韦来陪老三。

　　趁两人单独相处的机会，吕不韦问异人：“你就甘心在赵国这么活下去吗？”

　　异人哭了：“大哥，我的命苦啊！在赵国过的是囚奴一般的生活，回到秦国，我又能得到什么？仍然不过是比奴隶高一等而已！”

　　“你也是王子之孙，就没想过继承王位，君临天下？”

　　“我？我知道，就是排上队挨个轮，轮到我也得给揪出去！那么多有权有势的王子王孙们都在望眼欲穿地等着继承王位，哪有我的份儿？”

　　“兄弟，别悲观失望，你有大哥我，就有了跟他们一决雌雄的希望。先给我说说宫里的情况，谁最有权势？”

　　安国君的“太子”地位已经确定，但他身边有儿子的宠妃就近三十位，哪一位都在施尽解数，为自己的儿子争取“太孙”的地位。为了扩大自己的影响，她们还四处寻找外援，从宫内的太监到朝廷的百官，有人甚至把“后门”走到范雎那儿。表面上巍威庄严的秦宫中，实际上像有一群苍蝇围着一块大便，嗡嗡飞得乱哄哄……

　　安国君的正妃华阳夫人来自楚国，“后宫住的三千人，三千宠爱在一身”。她最美，最受宠爱，遗憾的是，她没有儿子，所以对那些“苍蝇”非常讨厌，却又不能制止她们的争夺，因此，她下不了决心帮安国君选中哪一个。在没有做出最后决定之前，谁也不能让那些“苍蝇”不“乱哄哄”，所以她患了一种说不出的心病。

　　吕不韦根据异人的介绍又做了详细的调查，掌握了华阳夫人的“病情”后来到咸阳，先买通左右，拜见了也嫁到秦国的华阳夫人的姐姐，并以异人的名义送上了五百金的厚礼，还口口声声尊称她为“姨母”，自然受到热情接待，还谦逊了一番：“咱们初次见面，怎好占你长辈？实在是不敢当。”

　　吕不韦一脸的亲近：“姨母这么说可是见外了，异人是我的拜弟，他的姨母就是我的姨母。您不知道，异人在邯郸总说他从小没了娘，是夫人和姨母把他照顾大的，您比亲姨，比亲妈都亲，想起您就哭，可惜一时回不来。”

　　这一顿迷汤灌得“姨母”像喝了半斤老白干似的，晕乎乎地光咧着嘴笑，虽然她已记不起异人小时候长得啥模样，但既然他这么想念自己，还送了这么重的礼，大概自己确是把他当过“亲外甥”。

　　铺平了这条路后，吕不韦又托“姨母”在华阳夫人的寿诞之日，替异人送去价值千金的奇珍异宝，以略表异人的“孝敬之心”。吕不韦是识货的，由他亲自挑选的不仅是货真价实，而且都是稀罕少见的，最能受到女人的喜爱。华阳夫人当然不会为这区区千金所动，但“千里送鹅毛、礼轻人情重”，安国君庶子近三十余，只有这一个对自己亲近，远在赵国当人质，合伙做生意赚了点儿钱，还不忘给自己送生日礼物，对比宫中这些“混混们”她不免深有感慨。

　　“姨母”按吕不韦所教，趁机又说：“这孩子为了表示对咱们的怀念，在邯郸一直是穿戴楚国的衣帽，还改了名为‘子楚’呢，其情之深，实在可叹！”

　　华阳夫人大喜，转脸对安国君说：“好，从今以后，咱们就唤他‘子楚’！”

　　爱鸟及屋，过完寿日，华阳夫人就以安国君的名义接见吕不韦，设酒招待。席间，吕不韦不敢像对“姨母”那么肉麻，却也极尽阿谀之词，不仅使“子楚”在夫人心目中留下了相当深刻的良好印象，自己同夫人也建立了比较亲密的关系。吕不韦此时还不到四十，与夫人年龄相近，身材魁伟，方面大耳，虽够不上“超级美男”，但其外貌和谈吐也足以博得“美女”们的好感。

　　以后，吕不韦再到秦国做生意，都要拜见“姨母”和华阳夫人。他一直都坚持用金钱做“润滑剂”，既给夫人赠送“纪念品”，也涂抹在她的左右和“姨母”等人的身上，终于使自己同夫人的关系磨合到可以深入内心的程度。

　　这时，他才进入第三步：“夫人，请恕为臣妄言：以色侍人者，色衰则爱弛，您已年过三十，能保持现在这个地位的时间不多了，对日后，您有什么考虑吗？”

　　这一问，便击中了夫人的心病。她不愿承认，又不得不承认：在自己周围的谄笑中，不知隐藏着多少准备取己代之的虎视眈眈！她们不如自己漂亮，缺乏妩媚，所以都被自己击败，但人家有儿子，却是自己不具备的优势。花开终有花落时，到了另一个阶段，母以子贵！尽管她们之间还要激烈竞争，自己可就要永远退出竞争的舞台！大自然对自己太无情了！

　　夫人幽幽地叹口气，柔声说：“咳！我何尝没有想到过老呢，只怪自己不争气也是无奈，只好走到哪儿算哪儿啦。”

　　吕不韦强按捺住自己内心的激动，尽量用平静的口气低声说：“臣有一愚见，不知当讲否？”

　　“你说说看，不必多虑。”

　　“您何不过继一个儿子？趁现在得宠，先立为嗣子，您的地位就巩固了；如果以后有了自己的儿子，废掉也不难。这不就使自己处于永保不败之地了吗？”

　　“这家伙！果然深谋远虑。”华阳夫人心中一喜，却又叹口气：“过继谁的儿子？到时候还是他自己的娘亲，我不白忙活一场？”

　　“所以，臣认为您应该立子楚为适子。他既无母亲又没有什么重要亲戚背景，无依无靠，您若收为己子，他必感恩戴德、终身不二，比您自己亲生儿子对您还亲。实话实说，臣是看他才智过人，遇到机会，必能腾飞，所以才替他卖力气，他若得立，您的终身就有保障了。”

　　华阳夫人还在沉思，此事非同小可，不能一言而定，但吕不韦连自己的内心活动都坦露出来，可见所言不假，而且他说的也很有道理，便点点头：“我可以考虑。”

　　跟“姨母”一商量，“姨母”急不可耐：“他说的非常正确，别犹豫了，快对太子说去！”

　　对于华阳夫人的哭求，安国君无不照办，但因为这是选择国君继承人的大事，还得上报秦王批准，所以尚需一段时间。不过吕不韦相信：“他这笔投资不会落空，却没有告知公孙乾。 战国风云之侠义篇