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鲍信军的这次大败对关东联军的打击还是非常不小的。之前他们虽然也没有在华雄的身上讨得了什么便宜，但也没有吃过太大的亏，最多也就损失个千把人马而已。可这一回鲍信请命出战却是一场溃败，要不是有孙坚及时出手，便连他自身都保不住了，这影响自然就很大了。
以前的失败，众军主将还能说出诸如天气恶劣、大军新至，兵力疲敝之类的原因来。但这一回，在休息了数月，又进入春季后的失败，这些原因自然就不能用了。这也让关东联军数路人马都动摇了军心，有人甚至都生出自身不是西凉军对手的说法了。
对此，身为盟主的袁绍更是看在眼里急在心里。本以为只要纠结这数路大军，就足以消灭西凉董卓，那他在朝中的地位必然大升，甚至都能取叔父而代之了。可没想到，战斗从一开始就很是不顺，如今更是艰难，若再不能有所成就，只怕颓势就无可挽回了。
无论是为了自己的名望，还是为了为朝廷除奸，这一回袁绍是真发了狠了。就在鲍信他们退回来的第二日，他就将几路人马的主将都招集到了自己的帅帐之中，商议如何尽快击破当面之敌，以稳定即将溃散的军心。
袁绍面沉似水地扫过面前众多将领，沉声道：“诸公也都看到了，我们几路人马合兵之后，居然被面前小小的一座阳城所阻。其中更有一些人屡次败于敌手，这实在是有损我们联军的威名哪。若是常此下去，只怕更会助长了西凉军的势头，到时候再想退而自保都不成了。所以今日我请诸位前来，就是想问问各位可有破敌之策么？”
众将听了这话，都是面色深沉，他们在华雄和西凉军手下都吃过些亏，现在想来也颇为惭愧。不过有几人却还是勉强说道：“虽然西凉军如今占着一点上风，那不过是仗着地利而已。而我们在兵力上远超西凉军，总是有取胜之法的。”
“是么？既然如此，那为何我军却是一败再败呢？如今，鲍将军所部更是伤亡过半，若再这样来上两次，我们在兵力上的优势就彻底不再了。诸位不要忘了，我们现在面对的不过是华雄的区区一万多人马而已！”袁绍心下不快，这话说得也有些重了。
果然，众人听他这么一说，就更不知道该如何解释了，只是沉默以对。
“论兵力，我们远胜华雄军，论地利，其实他也没有占我们多少便宜，甚至他都不曾据城而守，几番都是主动迎击的我们。如此情况下，我军却还是一败再败，若未能找出问题的根源，我们想要取下阳城却是谈何容易。”袁绍把眼扫过众人，最终落到了鲍信的身上：“对于此点，鲍将军想必是深有体会的，却不知你看出什么了没有。”言下之意自然是要拿鲍信是问了，因为在出战前他可是信誓旦旦说能改变之前不利情况的。
“哼！”鲍信一声冷哼。本来，因为自身损伤惨重，他还不想得罪身边这些人，但现在被逼到了面前，有些话也不得不说了：“我确实有些大意和轻敌了，才会遭如此重创，但当真只是我一军的原因么？我有些话，如骨鲠在喉，今日是必须说出来了！
“当日我们合军结盟时是怎么说的？我们要为朝廷铲除逆贼董卓，要扫平西凉军，我们既然结盟，就当上下一心，通力合作。可结果呢？真到了战场之上，却依然是各自为战，我们在战力上本就不如西凉铁骑，却还不肯将合兵的优势体现出来，只知道各自保存实力。
“前日一战，当我军遭受西凉军强攻时，离我三十里外就是袁公路的大军驻地。可他却根本没有发一兵来救，若非孙文台及时率军出现，只怕我鲍信所部一万余人就要尽数丧于阳城之下了！袁盟主，在下这一番话是发自肺腑的，若我们真要取胜，就必须屏弃各自为政的想法，彻底合力！”说完这番话后，鲍信便是一拱手，扬长而去。
顿时，帅帐之中的众人都是面带尴尬，半晌都没人说话了。这些话，其实大家都是心里都有数，只是心照不宣罢了。鲍信提到袁公路，就是袁绍的兄弟了，连盟主兄弟都有自己的打算，这的确让众人感到心里很不舒服。但其实包括鲍信在内，这里所有人肯出兵讨伐董卓都是有私心的，又怎会因此一番话就改变初衷呢？
眼见得气氛有些怪异，袁绍只得咳嗽一声道：“鲍将军这是心伤兄弟战死，才会如此失态的。不过他也说出了一点关键的事情，那就是我们几路人马还是不够默契，才会屡次给那些西凉人取了胜。所以从今日开始，我们几路人马之间必须通力合作，无论哪一路人马被华雄军攻击，其他各路都必须尽快救援才是。”说着，他看了一旁的袁术一眼。
袁术虽然心下不快，但还是抱拳应道：“末将记下了，今后还有人受袭，我必第一时间赶去搭救。”
“这些留待以后再说，现在我们要面对的还是阳城的华雄，各位可有破城之策哪？”袁绍很快有调整了心情，将关键问题拿了出来。在屡次受挫之后，关东联军亟需一场大胜来振作士气，最好自然是能破阳城，将华雄军彻底击溃了。
对此，众将却又没人说话了。有鲍信的遭遇在前，他们也实在没有攻下阳城，击败华雄军的信心哪。而袁绍见了这情形更是心下暗叹：“可惜我手下颜良和文丑二将不在此地哪，不然以他二人之能，必能率军取下阳城，到那时我在众军心中地位必然大增！”
就在有人畏缩不前，有人叹息时机不利的当口，一人却突然站了出来：“我愿意率军去将阳城取下来！”众人看去，却是新近才来的孙坚了。
“久闻江东猛虎威名，今日一见果然非同寻常哪！”气宇不凡的孙坚一站出来，就让人眼前一亮，袁绍更是叹了一句：“孙将军当真有把握取下此城？”
“只要用兵得当取下此城应该不难。”孙坚斟酌着言辞道：“这阳城不过是一小城，比起洛阳或是后面的虎牢关来，此地无论是地势还是城墙都不是什么难取之地，我有信心将他取下。”
“好！孙将军果然有担当，张邈佩服！”陈留太守张邈忍不住赞了一句。
“孙将军刚与华雄军交过手，而且还顺利地将鲍将军从其手下救出来，想必对华雄军和阳城是多有了解的，由你前去确实比我们更加的合适。”
“对对对，孙将军若是肯去，我愿意出粮两千斛以犒劳三军！”众将领听得孙坚有意出击之后，立刻就一扫刚才的沉默，纷纷开口说话，都是支持由孙坚前去的。
“好！既然孙将军有心破贼，那绍就在此拜托将军了，望你能早日取下阳城！”袁绍也起身拱手说道。
“在下定不负诸位之托！今日已晚，明天一早我就会率军西进，到时还请诸位将军为我看顾好后方！”孙坚说完也是一拱手，便即离开了。
随即，这些将领也都纷纷告辞而去，只有袁绍和袁术兄弟二人留了下来。袁绍看着自己这个族弟，问道：“你可是还有什么话要说么？”
袁术一笑：“你真认为这孙坚能成事么？”
“这个可不好说。不过江东猛虎之名也不是凭空得来的，他既然敢这么说，总是有些把握的吧。”
“江东猛虎……此人名气甚大，你就不担心他取下阳城后会对你的盟主之位有所威胁？”
“现在不是担心这个时候，且先看他的表现吧。若是他真成功了，对我们也有好处。何况，只是一座阳城还不是我们的目标，后面还有虎牢关和洛阳城呢，我们有的是机会。”袁绍肃然道。
“将军怎么样？和那些将军们都谈了些什么？”当孙坚回到军中之后，程普等将领便围了上来。
“这些人都是有私心的，此番伐董之行不容乐观哪。”孙坚不无忧心地叹了口气道。随后便把刚才众人相聚时的一些话道了出来：“看似有十多万人马，声势浩大，但事实上却是一盘散沙，我们又凭的什么去扫平西凉逆贼呢？”
众将听了这番话后，也都是忧心忡忡的。但随即，孙坚却又说道：“不过如今也不是担心这些的时候，我们的当务之急还是想法攻下阳城。既然我从盟主那里接下了军令，就当全力以赴！叫大家今夜好生休息，明日一早就随我攻城！”
“喏！”众将忙答应一声，都下去准备作战去了。
“将军之勇，众所皆知。然用兵之道，却在智勇皆备，方能战无不胜。今将军镇守阳城而面对十倍之敌，若只逞一时之快而与敌死战，勇则勇矣，则略显不智。为将者，当审时度势，以我之长攻敌之短，如此几无败矣。在下伏请将军以部下万许将士为念，以势定攻守，若事不可为则及时后撤，如此方能长久，方能再胜。弟马越再拜。”
华雄看着眼前这封刚从洛阳送来的书信，脸上却露出了一丝笑容来：“这个马仲凌竟如此谨慎小心，居然还写了信来劝我一切小心，还劝我不要因一时意气就出城作战，这委实有些过虑了啊。”
原来马越在劝说董卓无果，又知道有些事情无可避免之后，还是不想就此眼睁睁地看着西凉军败亡，这才又写了信让人送到了阳城，交到了华雄的面前。他与西凉将士相处了两三年，对这些人自然有着深厚的感情，非到万不得以，他委实不想看到这些人死于非命。所以即便明知此事很难，还是尽了最后的努力，希望华雄在接了自己之信后能够谨慎一些，不要急于求胜而给了敌人以可趁之机。
不过对于他的这番苦心，华雄手下的几个部将却有些不以为然了。一个满脸横肉，名叫胡愈的说道：“将军，他马仲凌如此行事也太自以为是了吧？他不过是一个幕僚而已，凭的什么对我们的用兵如此指手划脚？”
“就是。照我看他这是嫉妒将军能立功哪。如今我们屡次败敌，在主公那里深得信重，而他却只能留在洛阳干看着。想必他就是因为担心将军在主公心中地位日重，大有超过他之势，才会写此信来扰乱将军心性的。我们绝不能中了他的计！”另一个叫赵远的部将也附和道。
听到他们这么说话，本还有些笑意的华雄脸色就沉了下来：“放肆，不得胡言！马仲凌绝不是那样的人，当初若没有他一直相助，本将军也没有今日的地位。他写信来，也是出于一番好意，你们不要以小人之心来度他！”
“喏！”众将听华雄这么说来，才惊觉原来在将军心目中这个马越的地位如此不同寻常。
事实也是如此，华雄对马越还是有着不小好感的，因为马越曾助他良多。当两年前华雄才刚崭露头角的时候，军中不少西凉将领是想要压制他的。那时若没有马越总是出面帮着说项，只怕就是有董卓的信重，他华雄也难有今日。所以到了如今，华雄在军中地位稳固之后，他依然对马越很是感激。现在有人当面说马越的不是，华雄自然不愿意听了。
这时，又有一个叫许真的将领开口道：“将军，其实马仲凌提到的这些也不是没有根据的，我们此番还是小心为好哪。”
“这怎么说？”华雄瞥了一眼这个部将，只当他也是个投机的，发现贬低马越的路行不通，就转而附和了。
这个许真却没有在意华雄的怀疑，而是自顾分析道：“经过这些日子的战斗，我们虽然取得了不少胜利，但将士们的疲惫还是显现了出来。尤其是前日的一场大战，我们以同样兵力大破鲍信所部，杀敌数千之余却也损失不小。而战马也因此一战而疲敝不堪，以末将之见，短时间里我军还该守城为上，不可再轻易出城杀敌了。”
“马力疲敝么？”听他这么一说，华雄也变得凝重了起来。身为这支多半是骑兵的队伍主将，他自然明白马力疲敝对战力影响有多大的，这确实是个需要考量的问题哪。
“老许，你这话实在太丧我军士气了。我们才刚获得一场大胜，那些关东联军短时间里怎还敢上门挑衅？想必在他们重新提起士气，对我们发起进攻时，我们各军的马匹早就恢复过来了，到时自然又能好好地教训他们一番了！”赵远很不以为然地出言反驳道。
“可……”就在许真还想再说什么，却被一个快步而来的军卒给打断了话头：“报将军，城外突然又有上万敌军出现，打的是长沙太守孙坚的旗号，他们指名道姓地要将军出兵与之一战！”
“什么？居然真有人又来攻城了？”众将听了这话都一脸的惊讶，倒不是怕了，而是对于马越的猜测大感意外。
而华雄也是面色一沉，开始在心里盘算了起来。以他的本心，自然是希望立刻出城迎敌的，好战的他从来都认为守城大可以在城外守，以攻代守！而且这个孙坚之前还从他手里救走了鲍信，这也让他很想在沙场上报回这一箭之仇。可先有马越的信，后又有许真的话，却让他有些犹豫了，不知现在再出城作战他麾下将士能有几分胜算。
“将军，我们这路人马多是骑兵，现在却马力疲敝，那无形中便削弱了我们的战力。若是此时轻率出战，只怕未必有十足的胜算哪。”许真见华雄一副犹豫不决的模样，赶忙又上前一步劝说道。
其他将领虽然多有不服，但也清楚自己麾下人马疲敝的现实的，所以这回倒没有人再上前反驳许真了。只是大家的目光都落到了华雄的身上，只等他一言而决。
“今将军镇守阳城而面对十倍之敌，若只逞一时之快而与敌死战，勇则勇矣，则略显不智……”犹豫中的华雄脑海里突然闪过了这句刚看过的话，终于有了一个决断：“传令三军，不要理会城外敌军的挑衅，紧守关城便好。若他们来攻，便以箭矢木石招呼，我们先守上两三日，然后再作打算。”
终于，因为马越的及时劝告，再加上事实就在眼前，华雄打消了再次出战的想法，决定真正地守上一回。
城外孙坚军列开了阵势，看着阳城的城门，所有人都在等待着西凉军杀出的一刻。自孙坚以下，所有人都相信只要西凉军出战，他们便能在这一战之后夺下此城。
之所以有此把握，除了孙坚他们对这支精锐之师的战斗力有信心外，也是因为他们知晓城中小凉军卒已是疲惫不堪了。连日来的交战，再加上前日与鲍信军的一场大战，势必已消磨了西凉守军的锐气和体力。这一点孙坚这个孙子的后人是看得很清楚的，这也是他敢于在这个时候请命夺城的原因之一。
但是，孙坚军列阵良久，那边阳城守军依然没有出战的迹象，这却让大家感到有些意外了。大将韩当忍不住从前阵回到中军：“将军，这西凉人怎的不出战哪？我们这么等着可也不是办法哪……”
孙坚也没了之前的信心，眯眼看着前方的城池道：“看来我们还是小瞧了这些西凉人哪。想必他们也是瞧出了自身的问题，才没有如以往般悍然出击的。如此一来，我们要夺下此城可就有些麻烦了。”
“能有什么麻烦！将军，只要你一声令下，祖茂便率人攻上去。我江东男儿就没有畏死的，便是他们有城墙为凭，也挡不住咱们的攻势。”祖茂大声说道。
“我自然知道手下儿郎都是不畏死的英雄好汉，但这阳城只是我们前进路上的第一座关隘而已，若因此折损太多人马实在不智！”孙坚摇头否决了祖茂想要攻城的意思。虽然他在袁绍等人面前不把这小小的一座阳城放在眼里，可事实上他也明白，在两军兵力相当，战力也差不多的情况下，占着城池地利的守方是有很大便宜的。若是硬攻，损失必然极大！
“那我们却该如何行事？看这情况，守城的西凉军是不打算出来与我们一战了。”
“如今之计，只有另寻他法了！”孙坚看着阳城高高的城头皱起了眉来。但思来想去了半晌依然没有个妥善的法子，无奈之下，只得下令暂且按兵城下，等等再说。
孙坚想等，可那边的关东军其他将领却没有这分耐心了。他们不时派了人马前来督促孙坚，让他尽快出兵。若是他没有把握拿下阳城，便索性退回去，再由其他人率军攻城。
面对着他们或无心，或有意地一番促战之后，孙坚麾下众将士都有些急了。他们来此的目的就是作战的，象如今这样面对敌军却不进攻是何道理。所以在三五日后，便有众多将领纷纷向孙坚请愿，要孙坚答应他们即刻出兵攻城。
即便孙坚深得将士们之心，在如此情况下也只得服从众人的意愿了。所以在三月初五这一日，他便下达了攻城的指令。不过连他身边的几员大将都不知道的是，就在这同时，有一支五百人的精锐队伍却已悄悄地从另一侧绕向了阳城背后，带队的正是孙坚那才过十五岁的长子孙策！ 三国之马踏天下