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曹化淳倒背双手，沉着脸在前面快步走着，两个小太监在后面紧紧地追着他，好容易追上曹化淳，太监小玄子急忙赔笑道：“曹公公勿要生气，这些都是一些什么都不懂的愚夫俗子，犯不上和他们置气，曹公公可要保重身体，莫要气坏了身子。”
曹化淳哼了一声，也不答话，脸色却是稍缓，只是示意小玄子在前面领路，直奔那李大户家而去。
约莫一盏茶的功夫，三人便来到了那李大户的宅子门口，曹化淳远远望去，只见这宅子修筑得十分雄伟大气，碗口大的铜钉在厚重的黑色大门上闪闪发光，门前立着两只一丈高汉白玉打造的石狮子，大门上方黑色的大匾上写着两个斗大的朱红色大字‘李府’。
曹化淳冷哼一声，脚下步伐更急，待到他来得近了，正待唤小玄子前去叫门，话还未出口，他却是又惊讶地嗯了一声。
刚才离得远了没有注意，此刻到了近前，曹化淳才发现，这李府大门前一片狼藉，遍地都是烂菜帮子和打碎的臭鸡蛋，黑色的大门上和石狮子上，也都是污迹斑斑，上面还有好多垃圾。
三人看着眼前这一切，顿时就是目瞪口呆，定了定神之后，曹化淳示意小玄子前去敲门，小玄子捂着鼻子，小心翼翼地躲着地上的处处垃圾，来到了李府大门前，用力扣动门上的铜环，门环顿时便发出了沉闷的响声。
很快，门后面传来一个苍老的声音道：“是谁？”
“快去禀报你家李老爷，就说京城来的曹公公前来拜访。”小玄子说道。
“我家老爷不认识什么曹公……”话音未落，那人突然就像是被人捂住了嘴一般，再无动静，随后门后便传来了一阵响动，很快，李府的大门马上被人打开了，一个白白净净的中年胖子笑容可掬地请三人进去。
小玄子捂着鼻子当先进了李府，曹化淳也皱着眉头，带着另一个小太监走了进去，进了李府之后，这个一身华贵衣服的白胖子先是示意门子赶紧关门，随后便冲着三人谄媚地笑道：“哎呀呀，什么风把曹公公吹到这里来了，曹公公大驾光临，李某这是蓬荜生辉啊哈哈，曹公公快请进书房叙话。”
曹化淳冷哼一声，道：“哼，免了！杂家可不敢高攀你李老爷，杂家今日前来，便想向李老爷问上一问，你昨日答应杂家要募捐的物资财货，如今在何处？”
这李老爷听了，小心翼翼地凑近曹化淳，愁眉苦脸地说道：“曹公公，此事一言难尽，李某实在是有难言之隐啊，还请曹公公先随李某进书房一议。”
原来昨日得了曹化淳的书信后，冀州城的首富，李半城李老爷便非常积极地联系城中相熟的缙绅，在中午时分，将他们都请了过来，在家中摆了一道宴席，招待众人。
席间李老爷便说道，而今钦差曹化淳曹公公正率领大军正在城外驻扎，震慑宵小，而今军中却是粮草不继，希望诸位贤达士绅，能为这些官军募捐一些财物，席间李老爷更是率先带头捐出了一大笔银钱和物资。
清兵半个月前，曾经从冀州城周围路过，虽然没有攻击冀州城，但却在冀州城外，纵兵四处劫掠破坏，祸害了很多村镇和百姓，冀州城周边的百姓损失极为惨重。
此刻听说是要为在城外驻扎的官军募捐，这些缙绅皆都是非常踊跃，更有不少热心的缙绅，表示回去之后，便会将此事大肆宣传出去，发动更多的人为官军募捐。
李老爷眼看事情进行的如此顺利，心里当即就是乐开了花，于是便与众人在席间约定，待到明日一早，众人便把募捐的财货物资送过来，再由李老爷组织人手，给官军们送去。
曹化淳听了，微微点头，不过却依旧冷冷问道：“既然约定的是今日给杂家送来，为何如今已经下午，你这里还是未有丝毫的动静？”
李老爷急忙满脸赔笑，一个劲的道歉，说了半天的好话之后，方才说道：“曹公公，便是借给在下一万个胆子，也不敢欺瞒您老人家啊，实在是，实在是昨日的下午，突然事态却又有所变化！”
“有所变化？”曹化淳闻言，先是怔了一下，随即心中便隐隐升起一股不好的预感。
原来昨日中午李老爷联系完众缙绅之后，本以为万事大吉，没想到昨日下午开始，突然有流言在冀州城中到处传播。
流言的内容是，青州知府，总督山东兵马的赵无忌，由于坚持要去援救被皇太极率领清兵劫掠去的五十万百姓，而与崇祯皇帝产生了冲突。
崇祯皇帝接连给赵无忌下了五道旨意，命他不要去管百姓，速速前去拯救德王，但赵无忌为了百姓们的安危抗旨不遵，迟迟没有按照皇帝的旨意行事，而是一直对押送百姓的清兵紧追不舍。
而今赵无忌虽然对清兵连战连胜，眼看距离救出百姓的目标越来越近，但就在这时，皇帝又被奸臣所惑，听信了朝中奸臣的谗言，又是一道旨意下来，派东厂提督曹化淳前去山东宣旨，在旨意中则是直接免去了赵无忌的职务，而以对清军屡战屡败的高起潜取代之。
这流言一出，顿时整个冀州城内外，全都炸了。
原来前些日子清兵过境冀州的时候，到处烧杀劫掠无恶不作，抢劫了很多地方，此外还有很多百姓惨死在清兵的屠刀之下，不禁如此，清兵更是也抓了不少冀州城外的百姓充作民夫，帮他们运送抢来的物资。
虽然冀州城没有被攻破，但城中的百姓和城外的百姓总也有千丝万缕的联系，谁也不是自己过日子，总会有亲人或是朋友在城外居住，而惨遭清兵的毒手，被清兵抢尽了家财，甚是被当场俘走或是被杀害，长得稍微漂亮一些的年轻女子很多也被清兵给祸害了。
清兵此行实在太过贪婪，凶残而放肆。
百姓们如今正在对清兵暴行痛恨不已，为亲戚朋友的遭遇而心痛，更是对被清军抓去的亲人忧心忡忡，就在这时，却突然听说皇帝丝毫不顾那五十万被劫掠百姓的死活，只顾着让赵无忌去率军营救自己的皇叔，并且还要处罚抗旨的赵无忌，这一下可就捅了马蜂窝了。
冀州城内外的百姓们，顿时便把对清兵的愤恨转移到了对皇帝身边的奸臣，乃至崇祯皇帝身上，整个冀州城，几乎人人都在痛骂奸臣误国，甚至也有人开始公开大骂崇祯皇帝。
冀州的官府对此也无可奈何，因为很多官差本身也有亲人或是产业在城外，对这些百姓的痛苦，官府众人可谓也是感同身受，若不是碍于身份，只怕他们也早就加入了痛骂皇帝的行列中。
流言传播的是如此的迅速，以至于那些还没有听到消息，回到家中打算张罗给曹化淳募捐粮草的缙绅们就悲剧了。
百姓们正在气头上，猛然听说宣旨的钦差，也就是东厂提督曹化淳就在城外，他此行还带了五千精锐兵马，其奸险用心可谓是昭然若揭，这些兵马的用途，老百姓用脚趾头都能想明白是咋回事。
而如今，这助纣为虐的奸臣居然还想让冀州城的百姓们给他们募捐兵粮？让这些官军们吃饱了，去对付忠心耿耿，爱民如子而今正在前线为了那五十万百姓和清军浴血奋战的赵大人？
这是谁给他的勇气？
于是愤怒的百姓们立刻便是涌上街头，无数百姓自发地行动起来，前往那些打算给官军募捐的缙绅家门口游行示威，臭鸡蛋烂菜叶满天招呼上去，弄得这些缙绅狼狈不堪。
而这些缙绅回到家中之后，也被家里的亲人一顿埋怨，待到他们得知了流言的内容后，绝大部分人顿时也是义愤填膺，毕竟清兵过境时可不管你是富人还是穷人，都一样的祸害，并且由于富人有钱有粮，被祸害的尤其更狠。
家破人亡，人财两空的事情屡见不鲜。
于是这些缙绅一方面赶紧亲自出面，和这些愤怒的百姓们耐心解释，表示自己绝无担任奸臣帮凶，协助陷害赵大人的心思，更是坚定地表明了绝不会给曹化淳捐助一文钱的决心。
另一方面，在百姓这里受了气之后，很多缙绅则纷纷前去李老爷处，质问李老爷为何善恶不分，要号召大家给这么一个迫害忠良的奸臣募捐粮草，更有家中亲人被清军残忍杀害或是劫掠去的缙绅们，直接跑到李府，指着李老爷的脑袋，不由分说，劈头盖脸就是一阵怒骂，骂得李老爷头都抬不起来。
李老爷接连被三四个缙绅痛骂之后，这才晓得事态的严重性，而这时，满冀州城的百姓也终于都传开了，带头组织给奸臣死太监曹化淳募捐的，便是城中的首富李半城！
于是怒气冲冲的百姓们再度聚集起来，纷纷来到李府门前示威，痛骂李半城为了一己之私，弃冀州城广大的百姓而不顾，充当奸臣的爪牙，陷害忠臣。
除了大扔臭鸡蛋烂菜叶之余，更有百姓打算放火，想要一把火烧掉这个奸臣狗腿子的府邸。 明末之力挽狂澜