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几个清兵说说笑笑之间，便将德王的尸首抬了出去，他们忙着抬走德王的尸首，无意之中，却是忘记再给朱恩赏的牢门上锁，抬着德王便扬长而去，片刻之后，这几个清兵去而复返，却又将朱恩赏隔壁的那些德王的子嗣和宾妃带走，说是要给赵无忌赵大人送去。
朱恩赏在一旁听了，顿时便对赵无忌暗骂不止，咬牙切齿。
那些清兵带走了德王的宾妃和世子后，也不知是去忙什么事情，竟然再也没有回来，朱恩赏眼看牢门未锁，看着地下的一地血腥，却又担心清兵再返回来杀他。
左思右想之下，朱恩赏便一咬牙，大着胆子偷偷溜了出去，一路上居然没见到一名清兵，却又在旁边发现了几匹马拴在一棵树上。
于是奉国将军朱恩赏当即再不犹豫，解开缰绳后翻身上马，开始拼命地向外逃去，他逃了一路，误打误撞之下，居然来到了冀州城外，与左良玉派出的侦骑相遇。
朱恩赏说完事情经过之后，便一连串地催促曹化淳速速派人护送他前去冀州，只说这军营之中杀气太重，他待不习惯，随后又催促曹化淳尽快派出兵马，前去捉拿勾结清兵的赵无忌。
曹化淳眼看再从他嘴中也问不出什么，想了想，也便命左良玉派出一彪军马，将朱恩赏送上轿子，一路护送前去冀州城，此人虽然是个酒囊饭袋，但其身份贵重，无论曹化淳还是左良玉，谁也不敢轻慢于他，也得罪不起。
望着远去的朱恩赏一行人，曹化淳皱着眉头摇了摇头，半晌之后，他才叹了一口气，返回了自己的营帐。
然而今日注定不会是个平静的日子，片刻之后，顶着两个黑眼圈，一脸谄笑的吴三桂也出现在了曹化淳的面前……
曹化淳对于吴三桂的到来颇为惊讶，“吴将军不是在赵无忌麾下效力么？不知又为何突然来到此地？”
吴三桂闻言，脸色便是微微一红，随即又恢复了正常，他对着曹化淳拱手抱拳，道：“末将先前确是在赵无忌帐下效力，但前日末将已经与赵无忌分道扬镳，划清界限了，所以特来投奔大人。”
曹化淳哦了一声，所有所思地望着吴三桂，端起了茶盏，没有说话。
吴三桂继续说道：“原本皇上任命赵无忌总督山东兵马，又升任他为兵部右侍郎，但末将万万没想到，此人居心叵测，用心险恶，竟然在京城之中安插密探，探听朝廷的情报。”
听到这里，曹化淳微微皱眉，吴三桂这一番说辞明显就是在陷害赵无忌，大明的官僚机构早已千疮百孔，毫无秘密可言，不过他却也不说破。
“在得知皇上的旨意内容后，赵无忌丧心病狂，贪功冒进，以至被三路清兵大军团团包围，末将不得已只得孤军突围而出，随后听闻曹公公在此，方才来寻曹公公。”吴三桂继续说道。
曹化淳听了，心中顿时一动，他急忙放下手中茶盏，看着吴三桂问道：“赵无忌被清兵包围了？”
吴三桂点了点头，“正是如此，满清左右两翼军以及皇太极的中路军，将赵无忌的部队团团包围，敌军数量约六万余人。”
“那赵无忌有多少兵马？”
“赵无忌那里，嗯，有虎大威部四千兵马，以及魏国公麾下三千骑兵，此外还有赵无忌本部六千兵马，共计一万余人。”吴三桂答道。
一万三对六万，这兵力相差有些悬殊啊，看来赵无忌凶多吉少，曹化淳想了想，又向吴三桂问道：“吴将军突围之时，赵无忌正在作何打算？”
吴三桂迎着头皮说道：“赵无忌自称要去突击清兵大汗皇太极，此人好大喜功，指挥失当连连出错，以至于被清兵所包围，加之他又私下窥探朝廷的机密，是以属下才会愤而离去，突围而走。”
“那此战结果如何？”
“这个，末将只顾突围，却是不知此战胜负。”
曹化淳皱了皱眉，扭头看向一旁的左良玉，“左将军，速速派出精锐侦骑，前去德州方向，探听赵无忌与清军一战的结果，禀报杂家。”左良玉当即应声而去。
曹化淳又看向吴三桂，微微点头，“吴将军既然来了，便暂且留在这里罢，过几日高公公也会率军前来，到时你便重归高公公麾下效力罢。”吴三桂也急忙应了下来。
左良玉和吴三桂走后，曹化淳看看了外面的天色，已近午时，顿时心中便有些疑惑。
他昨日听闻左良玉所部欠饷之后，想起冀州城中恰好有个旧识，姓李，生意做得极大，是城中有名的富豪，于是昨日曹化淳便使人前去寻他，希望他能出面，在城中为这些明军募捐一些财物。
当时这姓李的富户是满口答应，说道此事包在他身上，明日一早便会把劳军的财物和粮草给送过来，没想到今日已经日上三竿，那李大户答应送来的东西却迟迟不到。
曹化淳皱了皱眉头，转身吩咐一旁的小太监，“小玄子，你去冀州城，去找李半城，问他昨日答应杂家的东西，何时给送来。”小太监应了一声，也便去了。
曹化淳中午用过饭后，却见派往临清州去见高起潜的信使也已回来，还带来了高起潜的回信，高起潜在信中说他最近患病在床，不能陪曹化淳前去德州宣旨，不过他已经派出了总兵吴襄，率领一万千名辽东铁骑，前来与曹化淳汇合，不日便到，以壮声威。
高起潜患病了？曹化淳总觉得这个事情很可疑，不过他要的就是高起潜的兵马，左良玉加上吴家父子，总共一万七千多名骑兵，是一股相当可观的战力了。
曹化淳确认自己已有九成把握压服赵无忌，逼其乖乖低头接旨，跟随自己返回京师。
虽然赵无忌敢以一万余人硬撼清兵十万大军，但若是对上曹化淳，则情况又有所不同。
因为曹化淳对虎大威和魏国公都十分了解。
虎大威是个纯粹的军人，对大明忠心耿耿，一旦曹化淳和赵无忌到了不得不摊牌的地步，在皇帝和赵无忌之间，虎大威最多做到两不相帮。
而魏国公府世代勋贵，与国同休，更是不可能在此事上与皇帝作对，因此曹化淳笃定，到最后，自己真正需要搞定的只有赵无忌的六千人。
而吴三桂刚才也说了，赵无忌如今正被满清大军团团包围，激战之下，他这六千人最终能剩多少，还很难说，最大的可能性便是全军覆灭，或是很可能遭受重创。
所以曹化淳以为，自己手中这一万七千人，一旦对上赵无忌的残兵，基本稳操胜算。
曹化淳对于赵无忌此人，其实是非常欣赏，但所谓人在江湖身不由己，曹化淳作为天子家臣，只能凡事从崇祯的利益出发，遵从崇祯的旨意行事。
曹化淳正坐在营帐里计算着双方的兵力对比，思忖着来日该如何与赵无忌交涉，突然门帘一动，刚才派出去的小太监满脸惊慌地回来了。
“曹公公，那个李半城态度很不好，连大门都没让我进，他家门子还跟我说，他家主人不认识什么曹公公。”小玄子有些惊慌，却又有些气愤地说道。
曹化淳心头怒火噌的一下就上来了，万万没想到，这姓李的居然连自己都敢骗！真以为自己是个吃素的不成？
这姓李的虽然背后也有势力，曹化淳气愤之下也顾不得太多，他顿时便是怒容满面，一拍桌子便站了起来，“大胆！真是岂有此理！走，爷亲自去会会他！”
当下曹化淳便穿着一身道袍，带着两个小太监，怒气冲冲地便出了营帐，匆匆向着冀州城的方向走了过去，左良玉闻言急忙赶来，打算亲自派兵与曹化淳同去，却被曹化淳给拒绝了。
曹化淳能提督京营，他自然也是有几分武艺在身的，仗着这一点，他谢绝了左良玉的好意，只带了两个小太监，出了大营，便直奔冀州城而去。
没过半个时辰，三人便来到冀州城，曹化淳出来的匆忙，此刻却是觉得有些口渴了，眼看身边有家茶楼，于是便快步走了进去，三人坐好之后，那太监小玄子便连连催促伙计上茶。
那小二眼看三人气质非凡，显然非富即贵，也不敢怠慢，于是便急忙上前，满面笑容地躬身问道：“三位客官，打算喝点什么茶？”
小玄子随手往桌上扔了一把铜钱，说道：“把你店里最好的茶水，给爷端上来，多的银钱，算爷赏你的！”那伙计见状，急忙千恩万谢地收了铜钱，随后便匆匆去准备茶水不提。
曹化淳三人正在等待上茶，却听得旁边那桌客人正谈得热烈，于是曹化淳便侧耳细听。
一人低声道：“诸位可曾知道，朝中出了奸臣！欲对赵大人不利！”
“哦，此事我也有所耳闻，听闻皇上连下五道旨意，逼迫赵大人去营救德王，但赵大人以黎民百姓为重，始终穷追皇太极的清军主力不舍，这才引得皇上大发雷霆，更是打算罢免了赵大人的官职！”
那伙计刚刚端了一壶好茶来到曹化淳这一桌，此刻也听到隔桌客人的说话，顿时也应声说道：“几位客官所言正是，如今京城来的曹公公便率军驻扎在城外，据说目的正是为了对付赵大人！可怜赵大人一心为民，却落得如此下场！”
曹化淳听了这些人的话语，顿时脸上便有些挂不住，小玄子却是冷哼一声，出声说道：“你们几个草民，在这里诽谤皇上，便不怕官法无情么？”
只听得啪的一声，旁边桌子上一名大汉顿时拍案而起，看着小玄子怒道：“这位朋友，此言可是差了，这昏君敢做，难道还怕人说么！今日这茶馆里的诸位，谁家的亲朋好友没有被清军所残害过！清兵在这冀州城外，杀了怕不有十几万人！皇上整日不思对付清军，却挖空心思地要去对付率兵与清军作战的赵大人，这可不是昏君么！骂他两句又能如何？”
这大汉的一席话，便如火烧浇油一般，把整个茶馆的气氛都点燃了起来，茶馆里顿时便是人声鼎沸，茶客们人人都在破口大骂昏君无道，不顾百姓死活，更是倒行逆施，残害忠良等等。
也有一些茶客打骂前来宣旨的曹化淳，将他比作助纣为虐的秦桧之流，将曹化淳也附带着骂了个狗血喷头。
曹化淳听着百姓们的痛骂声，脸色顿时便是一阵红一阵白的，他沉着脸站起身来，连桌上茶水也不喝了，扭头就走，两位小太监见他先走，也只得急忙追了上去。 明末之力挽狂澜