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上元之夜，莫笑得到落日弓后，并没有在街上停留过长时间，待辞别萧成、洛九之后，便趁着月色匆匆的赶回客栈，不再在街上逗留。毕竟有句老话说的好，匹夫无罪，怀璧其罪。走在路上，莫笑身上的这把弓实在招眼，不免引来许多人嫉妒、羡慕的目光。
这天晚上，莫笑的警惕性很高，生怕有哪个贪婪的家伙破门而入，抢夺他手中的宝弓，幸运的是，这天夜里并没有什么大的动静。
第二天一大早，莫笑找好车马，跟随乔断等人一同回到枫林山。
……
上元佳节过去没几天，万物复苏的春天安静而来。
紧接着，百姓们迎来忙碌时期，该播种的播种，该耕地的耕地，在懒惰了一个寒冬之后，无论是寒江城还是南阳村，农夫们、长工们开始了热火朝天般的工作。
前不久，朝廷向各个郡县发放『征集粮草令』，要求除了江蜀郡官员开仓济民外，还要从全国各个地方征收粮草，资助江蜀郡度过缺粮的危机，当此令下达之后，短短一两个月便取得不小的成效，而后那场蝗灾对百姓的影响开始逐渐减小。
这征集粮草令的实施，其实很简单。说白了，就是朝廷用白银向各地农户收购多余的粮食，而后通过日夜相继的运输，运到江蜀郡中，而这些粮食自然不是白给的，等江蜀郡的蝗灾缓解之后，朝廷自然而然的就会从赋税中扣除，弥补差价。
总之不管怎样，江蜀郡长达四个月的蝗灾断粮危机，终于有惊无险的度过，而今生的莫笑，凭借前世的先知经验，早一步去吴地主家要了不少粮食，并未让灾情波及到家人。
这四个月的蝗灾虽然平稳度过，但是受灾情影响，江蜀郡各地的山贼、流寇却是逐渐的多了起来，尤其是距离寒江城不远的永安城、巴城、沧云城三地，贼匪的数量达到了极高点，官府几次出兵征剿，但取得的成效甚微。
这三个郡县是蝗灾最严重的的地域，也是整个江蜀郡最混乱、最复杂的地方。
……
枫林山，夕阳西下。
迎着夕阳无限风光，莫笑盘坐在山巅之上，嘴中叼着一根淡绿的细草，静静地望着蔚蓝的天空，他的身旁坐着乔断和诸葛信，两人的脸色有些凝重。
“莫笑兄弟，根据我们的人跟传回的情报来看，这三处的贼患最为严重。”乔断将那张用麻布制成的地图展开，手指指向其中的三处位置。
莫笑定睛一看，这三处位置分别是少室山、芒砀山和九天山，这三座山脉跟枫林山的情况差不多，属于地形复杂、易守难攻之地。
而且更有意思的是，少室山位于永安城与巴城的交界处，芒砀山位于巴城与沧云城的交界位置，九天山又位于永安城和沧云场的交界。
莫笑反手将嘴中的细草弹飞，旋即平静的询问道：“他们有多少人？”
“不多。”乔断摇摇头，认真道，“少室山、芒砀山两山中，每处大约三百贼众，九天山大约二百。”
莫笑沉吟片刻，继续道：“他们的山上有马匹吗？”
“不曾见到马匹，我们的人在山上，只见到了粮食以及……女人。”最后两个字，乔断特意咬的很重。
“女人？”莫笑的眼中掠过一抹惊讶之色，看来这些贼众已经洗劫过几个村子了，要不然哪来的女人。
“没错，这些女人都是他们从部分村落中强占过来的，而且每次出门，他们都会带回大量的粮食，估计应该是附近百姓的口粮。”乔断沉吟说道，语气中微微有些怒气。
莫笑微微点头，旋即目光又看向诸葛信这边，询问道：“官府那边呢？有什么动静？”
这次探查，分工明确。其中乔断负责观察周边贼寇的布局，诸葛信负责了解官府的动作。
“这三处贼众出没的地方，都惊动了官府。前些天，永安城、巴城、沧云城三县合力，动用五千官军出兵剿贼，但取得的效果甚微。”诸葛信手中的羽扇轻摇，淡淡的说道。
“五千官军灭不了加起来不足一千的贼寇？这些兵是干什么吃的？”莫笑的脸上微微有些怒意。
诸葛信叹了口气，无奈道：“虽然此战官府占据人数上的优势，但地利完全被贼寇占了，只要他们长时间的牵制住官府，后者也毫无办法。”
其实，这也不能怪这群官兵，要怪就怪这些贼寇太狡猾，他们借助着地利优势跟官军打持久战、游击战。官军一旦扑上来，他们就钻进茫茫大山之中，不见踪影。而官军一撤，他们就再出来为非作歹，搞得官兵们不仅见不到人影，而且还将自己搞得疲惫不堪。
久而久之，官府只好撤军。
“算了，只要这些贼众，不将手掌伸到我们寒江城的地盘上，我们也没必要舍近求远，与之为敌。”莫笑无奈的一叹，平静的说道，“对了，寒江城附近呢？有没有发现贼匪？”
“没有，很安静。”身旁的乔断说道。
“安静吗？”莫笑轻声嘀咕，平静的眼神中泛起一丝涟漪，“这种暴风雨前的安静，实在太过于诡异。”
经过认真分析细作传来的消息，莫笑能够判断出，前世入侵寒江城的，应该不是这三个地方的贼寇，而是另有其人。根据前世的情况来看，那股贼匪至少五百人以上，而且有充足的马匹、武器，比一般的匪患要凶悍、强大的多，而少室山、芒砀山、九天山上的贼匪，明显不具备以上的实力。
……
四个月忙碌的春季匆匆而过，转眼间迎来静谧的夏，这几个月朝廷方面忙于跟京城的几大豪族博弈，山贼征讨的事宜不了了之，寒江城还是跟往常一样，平静无比，但其实在莫笑看来，平静的水面之上，实则暗流涌动。
炎热的天气像是一个巨大的火炉，使人闷热无比，若是静下心静静聆听，就能清楚的听到周围传出的蝉鸣、昆虫声。在如此炎热的环境下，莫笑不得不先停下虎啸营将士们的训练，寻找安全、舒爽的地方乘凉。
只是，随着时间一点一点的过去，马贼方面却是没有一点头绪。
莫笑开始坐不住了，他决定要亲自去查看一番。
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