听了前因后果，夏桑霖叹气笑道“看把你为难的，为何不早说。”
巧姐眼睛一亮，拿眼望着他，激动道“你有办法不成。”
点点她的鼻子，极喜欢她这雀跃的样子，亮晶晶仿佛会发光的眼睛，还有那直达心底的笑容。欣赏够了，才肯说“大哥在兵部任职，把当初的卷宗调过来查看，他的亲兵都是要入册的，如果真是如此，总有人看出端倪来。”
“对呀，我怎么没想到。”巧姐发现自己好像钻进了死胡同，明明是内宅里办不到的事，她却一味的指望着从中打听出消息来。
“亏你还骗我是一家人，有什么事都要告诉你。结果你呢，这么大的事也不说。”夏桑霖佯装生气，别过脸去。
巧姐想想是自己理亏，红着脸，拽着他的袖子轻轻摇道“好七郎你就原谅我这一回罢，以后定然不会了。”摇了半天不见反应，干脆伸出手挠到他的胳肢窝。
“诶，你……呵呵，哈哈。”夏桑霖最是怕痒，顿时笑着逃开。巧姐在后面一面追一面大呼小叫，引得池塘里蛙鸣都静了下来。过了一会儿，才开始欢唱，犹如给他们配乐一般。
巧姐心情好了，惦记着查证的事，又催着他回城。害得庄头的两个丫头，还没混个眼熟，又眼巴巴看着他们离开。那小眼神，幽怨得可以滴出水来。
夏桑霖命方童去请巧姐到书房里，这卷宗虽不是机密的，但也不好招摇过市。接下来小夫妻俩就关在书房里查着卷宗里的亲兵档案，再一个个抄录下来。让春大姐的男人拿了，一个个去寻访。他们觉得只要找到当年的人，多少能问出些事情来，比现在这样毫无头绪要强。
春大姐夫妻俩分头行动，传回来的消息却让人心凉。当年的亲卫共有二十人，一半是陆家自己人，一半是朝延配的。
当年都是二十岁左右的小伙子，活到现在也不过五十多岁，结果竟是找不到一个当年的活人。再迟钝的人，也该知道这绝对是不正常的。死因一查之下，陆家的自己人，都因为这样那样的意外，或者疾病死绝了。
军中派给他的亲卫，因为当年护卫公主不利，被发配到北疆去了。以北疆恶劣的生存条件，和时不时爆发的小规模战争，这些人活下来的可能性几乎为零。
“虽然是这样，我们也不能放弃唯一的线索，还是要派人去找一找才能放心。”夏桑霖温言出声，安慰着巧姐。
“让谁去呢，那种地方，实在是……”巧姐皱了眉头。
“就让春大哥拿了我们府里的名刺去，说想买些皮毛回京贩卖，娘的铺子收一间回来，改作皮毛铺子就是。”夏桑霖已经想好了，甚至都和春大哥谈好了价钱。
“让方义跟他一起去，路上多个人照应。”巧姐想了想，说道。
“也好。”夏桑霖点头，将巧姐拥入怀中，低声道“不管前事如何，你和你娘能入京，能见到太后，都是她在冥冥之中保佑你们。想来，她所求的不过是你们安康喜乐，而不是怀着仇恨度日。”
“我懂，我都懂。”巧姐将头埋进他的胸膛，闭上眼感受他的心跳。感觉到他身子一抖，伴着一声轻笑，抬起头怒道“如何。”
“咳咳，我只是想到我的娘子，分明是个睚眦必报的小女子。罢了罢了，我答应你，一定会查明真相，好不好。”
“好。”巧姐这才满意的点头，又将脑袋重新埋了进去。
安顿好家人，两人带着足足的银子上了路。巧姐瞒下父母和太后，他们对当初金大娘母亲的遗言，都理解为驸马早已变心，带慧娘给太后抚养。巧姐只是心存疑惑，一直待到亲眼看到陆三老爷对安氏的态度，这才真正起了疑心。
“红杏觉得哪个好。”夏桑霖问了一句，这两个后生，前前后后来了二三回。巧姐借着送东西，让红杏去书房看过。
“问她她也不说呢，快叫我愁死了。”巧姐看着两个人选，都觉得不错。实在不知道怎么选了，红杏又不答腔。
“她爹娘俱在，叫他们拿主意才是。”夏桑霖叹气，娘子什么都好，就是一条，凡事都是自己拿主意。好似忘记了她还有父母，兄弟，相公一般。
“对呀，我怎么忘了这个。”巧姐连连叹气，怪自己是灯下黑。又去了王妃和婆婆处，得了准许，这才吩咐马车，明天回公主府。
“小石头考试也在这几日了，准备些兆头好的礼物送去。”夏桑霖又道。
“嗯，雕了个连中三元的玉挂件呢。”其实就是豆夹，里面三颗豆子，喻意着连中三元。
金大娘谢了又谢，拿着两人的姓名就去了桂府。她还有远房亲戚在桂府，不时走动，打听完了，又让金大叔找机会相看。
桂府这两家又何尝不知道此事，都觉得是桩好姻缘，最后与桂路一家搭上线，两家都十分满意。金大娘便去敦王府给巧姐回话，巧姐听了也替他们高兴。写了贴子使人拿去桂府，定了第二天拜访。
“小姐，过来的时候在府中看到一群女子，不知是什么人。”金大娘坐下后问道。
“是二夫人的娘家侄女，说是过来陪她女儿解闷的。”巧姐答道。
“二夫人娘家好歹是旺族，怎么会有这样狐媚子的侄女，您可多长个心眼。”金大娘看看四周，都是自己人，这才说道。
巧姐点点头，玉容在他们来的第一天就觉出不对劲了。她一直提防着，此时不想提这扫兴的事，问道“小石头最近如何，注意饮食，可不要病了。回去转告我娘，千万不要唠叨什么，就跟平时一样。”
金大娘连连点头，示意都记下了，又道“小少爷好着呢，作息都跟平时一样，看不出不同来。我们都觉得小少爷这次肯定能中，这是胸有成竹的模样呢。”巧姐笑得合不拢嘴，只希望他一次取中。又让金大娘带了红杏先回公主府，从公主府出嫁了，两口子再一起回来。
知道巧姐明天要去桂府，夏桑霖便道“明天学院里无课，要不要我陪你一起去。”
巧姐心中一动，笑道“我们女人家说话，你去了也没意思，留在家中温课，或是去跟同窗约了吃酒都使得。”
有吕氏的热情留客，加上小婴儿胖乎乎的格外可爱，一不小心，就一直留到了晚饭后。回到屋里，就看到玉容快步迎了上来。
念珊去打水服侍她换衣服，玉容就禀报道“今天晚饭后，少爷跟平时一样去花园里散步，结果遇上二夫人的娘家侄女了。少爷避开，她反而粘上来说话。”
“我知道了，做得不错，有赏。”巧姐笑了，去了书房。
“今天回来晚了，还要不要去散步。”每天都是巧姐陪着他的，故有此一问。
摇摇头，看她忍俊不止的样子，也跟着笑了“你呀，早知道了吧。”
要不是玉容看情况不对，跟了上去，问对方没有带丫鬟是不是迷了路，要不要她送回去。怕还不知道要纠缠他到什么时候，夏桑霖叹气。
“二夫人娘家压根没有三个侄女，只有一个是她弟弟的庶女，另外二个都是从外面买回来的。”巧姐也没闲着，发现不对劲，坐等事情发生可不是她的性格。凡事掌握主动才能立于不败之地。
“买来的。”夏桑霖果然不知道。
“嗯，听闻江南一带有专门训练这种的，把一些年幼的女孩子买回来，教他们琴棋书画，锦衣玉食的养大。长大了，就高价出售，一些商人买了送给达官显贵们当个玩意的。”巧姐心知这就是有名的扬州瘦马，只是大庆朝更隐讳些，一般当成干女儿养着。送人时，说出去也是将自家的女儿给人当妾，更好听些罢了。
“原来是干女儿。”一听这些，他哪里还有不知道的，也笑了。难怪行事这般轻浮，早知道这样，客气话都不用跟她说。
巧姐心里叹气，这二夫人到底是怎么回事，难道就因为什么克不克的虚无飘渺之事，就跟六房对上了。她这样做有什么好处呢，又不能将死了的人唤回来。
二夫人正在屋里吩咐二个干女儿，道“我巴巴将你们买回来，可不是吃闲饭的。进不了六房的门，莫怪我将你们卖到哪腌臜地方去。”
两个干女儿欲哭无泪，她们的命运从小已经注定。能给人当个小妾，已经不错的结局。最怕就是卖入青楼，那才是生不如死。只得磕头道“女儿知道。”
小石头由书院报了个就近考试，没有再回老家。主要乡试在省城，也不在榆林，老太爷也没坚持。等放了榜，接到小石头中举的消息，王爷王妃都亲选了礼物，让夏桑霖送巧姐回娘家庆贺。
巧姐自是欢喜，也对他道“你现在与姐夫是一般样的举子，也该认得些人，改天在敦王府办个宴会，你也请了同窗同年一起过来，互相认识可好。”
举子之间互相交流也很重要，一方面是学问，另一方面也为后面的会试积累人脉。一旦中了，同朝为官，这情谊可比一般同年要厚的多。
夏桑霖看了一眼巧姐，冲小石头点头道“正是如此。” 巧妻