慧娘带了巧姐接待从桂府过来的妈妈，老太太抹着汗回去休息。心想这京城真不是人待的地方，说个话都这么累。
两厢见礼，那妈妈口称当不得，仍是受了巧姐半礼。递上请贴道“我们夫人明日正好有个宴请，特派奴婢来给小姐送上请贴。”
巧姐有心问问这位妈妈吕先生在桂府的情况，可还没等她开口，对方已经说自己出来已久，告辞而去。只好将已经到了嘴边的话，又咽了回去。却为明日的衣裳首饰发了愁。
这般什么情况不知，宴请的又是什么人也不知。到底该怎么打扮，倒是件愁人的事。想来想去，选了件浅蓝色锻面对襟长袄，领口袖口边缘滚得是粉红色兰草图案绣花，下配柠黄色马面裙。她今年已经十四岁，梳了双丫髻，一边插上一只去年打了没用过的首饰，一枚金莲花分心。发髻后理该再插挑心或钿儿等物，她觉得自己年纪小，不好太过隆重，就用珍珠做的单支小簪插进去几颗做了点缀。
慧娘看了打扮愈发有一种吾家有女初长成的喜悦，在她荷包里另塞了一把金银瓜子，告诫“这等人家，管他是不是偏支，家里的规矩肯定大得吓死人。多带些，打赏的时候莫心软，别让人看轻了去。”
巧姐笑着答了，带上红杏坐上家里的马车。慧娘看他们的背影在心里盘算着，红杏都快十八了，金大娘又只这一个闺女，以后必无法跟巧姐出门子。这贴身的丫鬟要寻个好的才行，想到这里，赶紧转身去找金大娘商量。别发现金大娘神色郁郁，似有重重心事一般。吓了她一大跳，以为她病了，张嘴要人去喊郎中，被金大娘一把拉住。
只说自己水土不服，故而有些难受，怕是这几天没法起身服侍。慧娘又怨她不早说，不仅放了她的假，还专门拨了人伺候她。
这边巧姐已经踏入了桂府的大门，高悬的荣定侯府几个鎏金的大字，让她内心充满震惊。这不是太后亲弟弟的封号吗，吕先生竟是桂家嫡支的媳妇，就算嫁的是个庶子，这身份已经是很多人不敢想像的高贵。
早有婆子等在门口，还没接过贴子就笑道“是方四姑娘吧，我们夫人一早就有盼着你过来了，快请上轿。”
一顶青呢小轿已等在门口，红杏扶着巧姐坐进去，与婆子一左一右走在轿子两侧。在二门处下了轿，婆子又在前引路道“我们夫人喜欢清静，原爱住在偏些的花苑，这次回来直接搬回了原本的院子。也更爱招待朋友了，象之前交好的裴夫人今天也要来。”
说完可能怕她不知道，又小声告诉她，裴夫人娘家姓齐。巧姐心中一惊，太子妃娘家不正是齐姓。
不知吕先生到底是何意，她只是简单的想来看看自己的老师。这宴请有太子妃的娘家姐妹，想来规格不低。自己一个平民百姓的丫头，冒然掺和进来，是不是太过唐突。
紧张和不安，在看到吕先生时全数化为了激动。只见她身披一件桃红色花鸟图案披风，里面是竖领长袄和马面裙。头上戴着狄髻，戴着赤金拨丝观音，底座用一圈红宝石钿儿圈住，右侧偏戴一朵珍珠翠叶嵌的宝花。端得的是雍容华贵，与之前清淡的模样几乎是天壤之别。
只是，锦衣华服掩不住她更显清减的事实。精神却尚好，比在周家时，眼睛里的迷茫和自怨自艾都没有了，剩下的是坚定和执着，甚至带着一丝狂热。
吕先生上前握住她的手，感叹连连，巧姐趁机奉上周婉佩和自己的礼物。又说了好些思念的话，还有一些她认识的人，所发生的事。
“好，好，看你们都过得好，我也放了心。”巧姐看她屋子摆设，丫鬟数量和所穿所戴，对她的身份大致有了数。心里却感慨，她这样至诚至性的人，嫁入这等人家，是好是坏，还真是说不定了。
不一会儿，就听到下人来报，裴夫人带着七小姐到了二门。吕氏告诉她今天所谓的宴请，只是闺蜜间的小聚，让她大可不用紧张。
说着带她到外面去迎，走了一半，已看到一位三十出头的少妇带着一位低头慢行的少女迎面走过来。
吕氏迎上去亲热的挽了少妇的手，又让两边的女孩见礼。少妇自是裴夫人，而少女是她娘家侄女，让巧姐称她七娘。
巧姐自看到七娘就处于心魂失守之中，这是怎样的一个美人儿啊，只有最美好的诗句，方能表达观者的心情，却完全不能形容出她本身的美。一颦一笑一言一行，无一不美，随时都可入画。跟她说话间，巧姐甚至以为自己已经羽化成仙，在瑶池与仙子对坐。
吕氏毕竟见过识广，虽看到此女也是深吸一口气，却仍稳住心神。一对比，巧姐这痴醉的模样就让人失笑了。好在她年纪小，大家也不以为意，反倒觉得这孩子赤子之心还不懂隐藏。七娘虽低了头，却并无羞涩之感。想来是这十多年，见过太多被她震撼的男男女女，已经学会了习惯。
喝着香喷喷，吕氏自己制的花茶，听他们说些宅门里的家长里短。巧姐觉得这日子倒是过得惬意，当然如果她相公身边不出现这样的美人儿的话，就更完美了。
醒过神来的巧姐，发现不对了，这裴夫人带着这个隔了不知道多少房的侄女过来，会有什么事呢。可惜她对京城里的人和事一点头绪都没有，没有基础的资料，简直无从分析起，让她好不郁闷。
很快话题转到她的身上，巧姐这才知道，吕氏带回自己的弹琴图，被裴夫人无意间看到，便想央了她为七娘作一副画。
“你呀，还不信，以为我推搪你呢。我早说过是我女学生所作，人现在坐在你对面，看你许多少润笔费吧。”吕氏抿嘴轻笑，润笔费自然是开玩笑的。心里却庆幸巧姐的正是时候，给自己解了围。
“唉呀呀，我还真当是你懒得提笔，任意编排的，原来真有其人。好孩子，你肯不肯为我们七娘作一副画。”裴夫人看她年纪不大，心里是有些不相信的。可吕氏这样说了，她也只能附和。
巧姐一愣，随即点头，不过一副画，这有何难。不待吕氏说话，下人已经端了笔墨纸砚过来，见吕氏点头，这才铺开桌面，一一摆放好，开始磨墨。
吕氏又与裴夫人开玩笑，伸手要润笔费，逼着裴夫人拨下头上新打的金累丝嵌玉龙凤戏珠金步摇，送到巧姐手上。巧姐连连推辞，这么贵重的东西她可不敢收。上头的玉润泽的如一汪泉水，指甲盖大小的珍珠，还有这累丝的工艺，一看就不是凡品。
“让你收就收吧，她呀，家底厚着呢。有机会不抠些出来劫富济贫，我都不好意思跟姐妹们交待。”吕氏发了话，巧姐只好谢过收了下来。
看墨已磨好，但对七娘道“七娘想画个什么姿势，或坐或站还是抚琴看花，都可以。”对于自己的画笔，巧姐的理解就是古代的照相机，七分写实三分美化。
裴夫人与七娘商量后，裴夫人干脆说道“不如巧姐帮我们拿个主意，要让人看了眼前一亮，最好与众不同些。”
巧姐点头，既然是这样，那就由不得她自由发挥了。反正这个时期的女子肖像画，都是自己赏玩，谁也不会挂出去让人看。
三人传递完，看她们脸色古怪，巧姐洗完手道“若是不喜欢，我重新画就是。”自己画得这张大头贴，绝对能让人眼前一亮与众不同。当然，能不能被人接受就不知道了。
“不，不，不用重画，就这个很好，非常好。”裴夫人拿到画作，饶是她天天看到七娘，已经免疫了她的美丽。再看到这画，仍是被唬了一跳。这似嗔似怒又带着些娇羞的笑容，让人看一眼，就恨不得拨不出来。若是……
这时才信了吕氏所言，这画果然是她的女学生所为，端得是灵气逼人。喜滋滋收起画，顿时觉得头上这根步摇拨得太值了。与那些宫廷画师笔下僵尸一样的脸儿一比，这真是画到人心里去了。
二人了了心事，告辞出去。巧姐不知是否也该一同告辞，吕氏让她留饭。一同送了她们出门，回来的路上笑道“皇上又要多一个宠妃了。”
“啊。”巧姐后知后觉，这才明白感情自己画的画，是要送到皇帝跟前的。是个男人看到这样的美人儿，也要想法一见吧。只要不是个蠢笨的，持美行凶，想不得宠都难。
“啊什么啊，现在才明白呀，也不想想她是什么人。”吕氏轻弹她的脑门，笑话道。
裴夫人姓齐，是太子妃娘家姐姐，梁王仗着自己母妃深得皇上宠爱，与太子不对付。所以，他们这是想来个釜底抽薪，直接从源头掐断梁王的依仗。想到自己竟被扯到这深不可测的后宫争斗中，眼神颇带幽怨。 巧妻