入了翰林院，也算领了皇差，有了俸禄银子。交际应酬就更多了，连带着巧姐也不得不打点精神，陪着出入同僚家眷的府中。

　　今天桌上招待他们的糕点倒是稀罕物，巧姐看了强装镇定，心里却如翻天巨浪一般搅得人心里慌慌的。

　　主人家却不知这些，犹自得意的指着这小小一块白底绿边红顶的东西道：“这个叫奶油蛋糕，是京中新开的一家铺子里的新鲜玩意儿。我试了一下，味道倒是极好，就是有点太甜了。”

　　试吃之下，这个说很软合，适合家中年长没牙的长辈，那个说香甜适口，家里的孩子肯定喜欢。问了店铺的地址，都吩咐下人去买些送回府里。

　　对他们不过一个小小的插曲，对巧姐却是极惊讶的一个意外。可是更意外的还在后头，主人家姓史，史夫人对众人笑道：“看看我们郡主，果然是自家铺子里出的东西，不像我头一回吃得满嘴奶油沫子。”

　　“我家的铺子。”巧姐更惊讶了，她压根没有印象自己有这样一家铺子。

　　“可不是，我们郡主是铺子太多，记不住了吧，掌柜还是个姑娘家呢。别看小小年纪，能干的很呐。”

　　史夫人又提起巧姐的皮毛铺子，“也不知道怎么淘来的皮子，又整齐又没什么伤疤。稀罕的皮子也多，听说今年还收了张虎皮回来，我们老爷眼馋了许久。”

　　“虎皮倒也不是太稀罕，只是完整又大张的的确少见。这张叫我给送给宫里去了，听说皇上铺在启华殿的椅子上，你们家老爷进去议事，大可一饱眼福。要是不谈大小，铺子里倒还有张小些的，就是不太完整。”巧姐笑了笑，马上要到冬天，上回尝到甜头了，今年春大哥带了七八个人又去了一趟，带回几大车皮子。

　　他的铺子走精品路线，只收上好的皮子，京中达贵官人多，倒真不愁销路。回来不到一个月，便卖掉了三分之一。她去看了一眼，发现货品全部拿了出来给人挑选。便提了意见，将皮子分一分，最好的留进库房里，有人来要了，才拿出来。

　　一般的皮子也分了好几份，分批摆上柜，造成皮子就这么多，欲购从速的局面。卖完一批再拿另外一批出来，大小颜色好坏都搭配起来。免得东西一多，最好的都叫人挑走，剩下的质量差不多，看来看去反而花了眼。

　　果然这样一分，皮子卖得更快了，就连春大哥知晓了，都翘起大拇指夸了一句，幸好她是金枝玉叶。言下之意，若是跟他们抢饭吃，又多一个劲敌。

　　“唉呀，皇上的那张就是你卖也没人敢买，有张小的就非常好了。你若是愿意割让，我愿意加三成。”史夫人十分高兴，虎皮难得，自己老爷是文官，有一张差不多的让他高兴高兴就行了，倒不敢强求要最好的。毕竟虎是王者，这里头的寓意大着呢。

　　“看夫人说的，我们之间谈什么加不加的，明天就让掌柜的拿了皮子给你看。喜欢就留下好了，以后喜欢什么可以跟他们说，明年去购皮子，如果能有，肯定给你带回来。”

　　巧姐当初开这皮毛铺子就只是一个噱头，意外赚了钱倒是没想到的事。如今被她经营成京中扩展人脉的工具，倒是意外的好用。

　　哪个府里当家的不在入冬的时候备些皮毛，就算不是人人穿得起，一家人节衣缩食也要给老爷置办一身的。听到这里，好些夫人便围上来问了，有笑说认识这么久才知道她是个理财高手的。有刚认识的，因为有了共同语言也多了许多的话题。

　　巧姐回府后，第一件事就是派人去了西门大街找这件蛋糕铺子。下人将掌柜的带到她面前时，她稍微一楞，也回过神来。也只有她了，头被撞破过，当时浑浑噩噩，后来养好病却变得过于活跃。

　　念珊看到也惊讶极了，妹妹什么时候跑去开了铺子，她怎么一点也不知道。还有，她开铺子的钱是从什么地方来的。可在小姐面前，她知道规矩，小姐不开口，她也不敢说话。

　　倒是二妞跪下后，神态极从容的拿出一份契约道：“我冒了小姐的名，实在是有苦衷的。这份契约一直想送到小姐手中，却到今天才有这机会。”

　　念珊从她手中拿过这份契约展开递给小姐，恶狠狠的瞪了她一眼，好好在庄子里绣花不好吗。一个女人家，跑出来抛头露面的做生意，以后可怎么嫁得出去哟。

　　巧姐看了一眼，里面是立得字据，将蛋糕店的生意分出五成干股给方怡巧。而她只要剩下的五成，前提是可以归在她名下，受到保护。

　　“这蛋糕的作法是从何处学来的。”巧姐看着她，恢复神智后，眼珠子黑黑的，滴溜溜转动起来，一看就是个狡黠机灵的丫头。

　　“是我自己研……琢磨出来，尝着味道还好，就想租间铺子做点小生意。靠姐姐的一点月例，总觉得自己是个吃闲饭的，实在没有意思。”二妞绞着手指，委委屈屈的小模样，若坐在上面的是个男子，想来是有求必应了吧。

　　“倒是个聪明的，你就想开个蛋糕铺子，还有别的想法没有。”巧姐问她。

　　“当然有啦，我想将蛋糕铺子开成连锁店，然后当老板坐在家里数钱。”二妞一点也不扭捏，大方说道。

　　“你打着我的旗号时，想过我不同意怎么办吗。”巧姐又问她。

　　二妞耸耸肩，无所谓道：“有银子分我想没人会拒绝吧。”

　　“我拒绝了，这份契约我不会收下。以后也不许打着我的招牌做任何事，之前的事我看在念珊的面子上就不罚你了，以后不要再犯。否则你可以去问问，胡乱打着皇亲的旗号行事，是个什么罪名。”

　　巧姐将契约递还给她，想知道的都已经知道了，观她言行与自己并非一路，还是离得远些为好。

　　二妞满脸的不可置信，以为巧姐嫌赚钱少，大声道：“夫人，别看蛋糕是吃的小糕点，利润大着呢，这家店我一年起码能赚五百两。这只是一家，若是多开几家……”

　　跟一张上好的皮子差不多的利润，巧姐默默的想，对念珊道：“送她出去吧。”

　　念珊便扭着仍说个不停的妹妹，将她拖出门去。至于这姐妹俩说了什么，外人不可得知，却知道念珊的脸整整黑了好几天。

　　送走妹妹，念珊便来给她请罪。巧姐叹气道：“她虽是你妹妹，但从某些方面来讲，她的变化之大，恐怕已不是你这个姐姐能管束得了了。既然她有能力自食其力，你还是与她少些来往吧。”

　　没想到过了几日，夏桑霖也拎了个盒子回来问她，“我们家何时出了这样一个铺子，我竟没尝过，虽甜了些，味倒是新鲜。”

　　不用看，巧姐也知道他拿回来的是什么，便将二妞之事告知。夏桑霖已经不记得这个问他借过书的小丫头了，只是笑问她，“既然是念珊的妹妹，你就接下，有何不可。你出本钱，不白要她的就是。”

　　巧姐皱眉道：“这丫头行事太过高调，我怕今后招惹事非。”

　　夏桑霖倒从来是泾渭分明，娘子主内，他最多讨论两句，从不反对她的决定。于是笑道：“那好，明天我就跟人说清楚，这可不是我们家的铺子。”

　　“不用刻意去澄清，有来问的，你再说。”如果急吼吼的去说自己与这个铺子无关，反倒引人注意，搞不好有人会错意，还以为自己与这铺子的掌柜有过节，反倒害了二妞。

　　这件事丢到一边，巧姐便让她自生自灭，只暗自祈祷希望她不要做出太出格的事，引人注意。不过听念珊说她要给林清正做妾时，还是吓了好大一跳。

　　“她是不是被逼的，怎么好好去给人当妾。你说出来，我给你们作主。”巧姐急忙问道。

　　“不，她是自愿的，可是，可是……”哇的一声，念珊当着巧姐的面，憋了几天的眼泪，一下子喷涌而出。

　　“为什么会这样。”

　　巧姐想不通，好歹有这点香火情，她还是希望对方能活出自己的幸福来。可是作妾，无论哪个年代的女子，都不会认为这是幸福吧。

　　“先是李家小姐吃中了蛋糕，要二妞交出方子，二妞不肯，就闹将了起来。不知道怎么就被探花郎碰到了，然后二妞就要死要活的，非要嫁给他不可。就算知道他定了亲，对方就是李家小姐，她宁愿作妾也要进门。”说话的是玉容。

　　巧姐听了，暗叹一声孽缘，既然是她自愿的，那外人就没什么可说的了。伤心的只有念珊这个觉得自己失职了的姐姐，埋怨自己没照顾好妹妹，又埋怨自己没教好她。

　　玉容看她实在开解不了，这才捅到巧姐跟前，实是希望巧姐能将她说醒。果然巧姐皱了眉，对念珊的自怨自艾看不下去了，说道：“你妹妹比你小不了多少，你在我家当使唤丫头的时候，她在庄子里当大小姐。你觉得她可怜，恐怕她认为你当丫鬟更可怜吧。”

　　“不，我没这个想法，能伺候小姐是念珊的福气，当初若不是小姐，我们姐妹早饿死街头了，妹妹的病也不会好。”

　　看念珊这又紧张又认真的样子，巧姐“噗哧”一笑，“既然这样，你就操丫头该操的心吧。” 巧妻