六夫人心结一开，又按时喝药，身体很快复原。巧姐也找机会回了娘家看望父母和弟弟，夏桑霖应了学院里的邀请，便拜托了小石头接送她。
路上，巧姐对小石头招手道：“别骑马了，上来坐，让姐姐好好看看你，怎么瘦了这么多呢。”
“不是瘦了，是长个子呢。”
小石头一开口，巧姐吓了一跳，这鸭公嗓子是谁。以前声音清咧，又脆又亮，原来也逃不过变声的反应。
“我们小石头果然长大了呢。”
巧姐捂了嘴笑，笑得小石头脸都红了，生气道：“不跟你坐马车了，我去骑马。”
“唉呀呀，姐姐还说不得你了。”
巧姐忍笑拉了他回来。仔细问了这段时间家里的情形，包括饮食穿衣事无巨细。
一问一答之间，巧姐冷不丁插了一句道：“为什么忽然想着今年参加会试。”
小石头沉默了一下，仍是老实回答道：“就想着，自己是大人了。如果能取中，就可以自己办许多事情了。”
“你有什么事情要瞒着家里自己办的。”巧姐和他作了快十年姐弟，又是个心细如发的人，准确抓住这句子里的意思发问道。
“我……也没什么，只是这样想一想。”
小石头迟疑一下，解释着。但这解释在巧姐面前太过苍白，他只有忍住不看巧姐的眼睛，不与她对视。
两家都在内城，没讲几句话就到了。巧姐摇摇头下了车，见了父母，看他们气色尚好，与慧娘私下说了许多话。发现慧娘似是并未查觉到小石头的异样，一问之下，家中果然不知道他想参加今年会试的事。
不过慧娘倒也不以为意，笑说：“这孩子心气大，年纪小小中了举，大概觉得可以再去考一考。女婿说的对，再等三年一鼓作气拿个进士的好。”
“他年纪也不小了呢，娘不要拿他当小孩子看。又是个举子，外面的应酬不会少。他的月例还有一应用度，都要考虑了才是。”巧姐又道。
“这傻闺女，他又不光是你弟弟，还是我儿子呢。月例早给他涨了，一个月是十两，旦凡有应酬，或是要买些什么，都使人来府里结帐直接从公中出呢。”
慧娘笑着女儿，看她象小大人一样绷着小脸算帐，当人父母的都会觉得是件极有趣的事。
那应该不缺钱用，难道有什么不如意的事吗，巧姐暗想，又问道：“最近有没有什么他想办的事，又没有办成的，或是在外面受了什么人的挤兑。”
慧娘见女儿这样问，便知有事，努力回想半天，才道：“没听他说过什么呀，不过你一说，我倒是真觉得，这段时间他好似有些心神不宁的样子。”
慧娘召了小石头的书童过来，人是她安排的，自然听她的。一问便说道：“回夫人小姐的话，最近三房的七少爷来找过我们少爷好几回。见过他之后，少爷便不高兴了。还，还……”
“还有什么，快说呀。”慧娘一听三房便知没有好事，也急了。
“少爷将他的私房银子都拿了不少出去，也不知道送给谁的，少爷，少爷他不让我跟着。”书童一五一十道。
慧娘挥手让他下去，咬牙道：“肯定又被三房算计了，这傻孩子平时挺精明的，怎么这会子又上当。”
“先别急着问，说不定里面有什么隐情，查清楚再说。”
巧姐倒不觉得小石头会上什么当，只担心是不是被他们做了局困住，碍于面子又不好意思直说。
春大哥自从上次的事，被方长略收到身边专门帮着所有铺子进出货。虽说路上辛苦些，待遇却极好。春大姐甚至安心在家当起了太太，除非巧姐有事找她，并不出去接其他的活了。这件事，还是让家里下人办得好，巧姐想好后开口道：“让书童跟紧他，看看他去些什么地方，跟什么人见面。”
巧姐又找小石头旁敲侧击，可见他始终不肯正面回应，也不逼他。心想，你不说，我还不会查吗，反正我总会弄清楚的，不急在一时。
慧娘是个行动派，说了要干，还上了双保险。又另外派人跟踪了小石头，最后发现三房小七当学徒的铺子老板，常来找小石头。跟踪的人还发现，有一次老板娘哭肿了眼睛从屋子里出来。小石头和老板跟在后面走出来，脸色古怪。
听了这话，脸色古怪的换成了慧娘和巧姐。慧娘咬牙道：“你说，会不会是小石头……”
“不会的，小石头不是那种人。”
“可禁不住别人下套子啊。”
慧娘已经将事情定性为三房小七和老板合起伙来，敲榨小石头。巧姐也觉得事情只能这样解释，默认了母亲的想法。
“这样下作的人还是撵得远远的好。”慧娘想了想，干脆道：“就这样办了，这事你不要管了，我来办就是。”
巧姐不放心道：“您多和金大娘商量着办。”
“放心吧，不就是一户生意人，我一个堂堂公主还对付不了?”
说完催着巧姐回去，没几天就是女婿考试的日子了，可不能分心。
夏桑霖的竹蓝被方童拎着，他穿着淡青色直裰，腰间挂着一块三元及第的青玉佩件。玉佩是巧姐用太后赐的玉石请人打磨的，又送去了寺庙开光，请高僧念了四十九天的经，上面的五福络子也是巧姐亲用红色丝线编就的。
送他到二门，又亲手整了整衣服，轻声道：“勿急勿燥，静心凝神，我的相公这么棒，发挥出一半功力就足够啦。”
夏桑霖顿时笑了，弹弹她的额头，“那就借娘子的吉言啦。”
考试共是三日，中间不能出房舍，如同坐牢一样。连顿热食都吃不到嘴，只能吃带去的干粮。想到娘家三个哥哥也是今天进了考场，听说榆林的林清正也来了，还同夏桑霖见过面。因为巧姐的关系，两人多少有些尴尬，只匆匆一面，没有多作交道。
这三天，对于夏桑霖自是极难熬又重要的日子，可对于巧姐来说，不是坐牢胜似坐牢。吃不下睡不着，总觉得心神不宁，好几次半夜起来一个人在院子转着圈。抬头看着天上的月亮，暗自祈祷，希望他能得偿心愿平安归来。
好容易到了时间，使人早早守在门口，方童眼尖，一眼看到自家少爷，上前一手拎了竹蓝一手扶起少爷上马车。夏桑霖笑着打掉他的手，“我没那么虚弱，自己来。”说完神态从容的上了马车。
回到家拜了老王爷和大伯，回到内院见了母亲娘子，这才道：“累死了，快点备了水洗洗。”
“早备下了，就等着你进屋。”
六夫人看儿子长出的胡茬，憔悴的脸色，发青的眼圈，哪里还要他请安，推了就让他快点回屋。
巧姐拿了衣物，动发现净房没了声音，吓得一把选掀开帘子，却看到夏桑霖已经躺在浴桶里睡着了。
不想喊其他人，他平时洗浴也没让人伺候过。巧姐干脆拿了浴巾帮他擦试起来，先轻轻试了试，发现他没有反应，巧姐的动作也大胆起来。一边洗一边自言自语道，“洗白白，怎么洗来洗去都不白，黑皮的家伙，又没干过农活，啧啧，有的地方都黑得不能看了。”
“什么地方黑得不能看。”水花一响，巧姐便被带到浴桶中，吓得她尖叫起来。
“小姐，出了什么事。”外面传来念珊的焦急的声音。
“没事，都不要进来。”夏桑霖扬声道。
“坏蛋。”巧姐揉着火辣辣的嘴唇，压低了嗓门，捶打着面前的人。
“累了，陪我睡一会儿。”夏桑霖自浴桶中站起来，怀里还牢牢抱着淋了个透湿的巧姐。
“今天不行，你才回来，累了几天好歹要休息……”
“娘子想到哪里去了，为夫只是单纯的想睡觉而已，莫非娘子想……那为夫无论如何也要……”夏桑霖一脸促狭的笑容，显然是开心极了。
巧姐暗恨自己不争气，佯作生气道：“快些出去，我要换身干净衣服。”
“那为夫在床上等着你。”压抑着笑声，带着心满意足的表情走出去。
巧姐换好衣服，蹑手蹑脚走出去，看他已经歪在床上睡着了，这才轻吁一口气。正想转身走出去，就听到他梦游似乎的喃喃自语。巧姐俯下身，侧耳想听清楚他说些什么，不料又是一个熊抱，已经和他滚到一起。
巧姐恨不得给自己一下，这个笨蛋，居然同一天上当两次。低声道：“你放开，乖乖睡觉。”
“我要你陪着我，你不在身边，好不习惯，晚上都睡不着。”
夏桑霖的声音软软的，带着一丝乞求。巧姐的心一下子软子，哄孩子似的拍着他的背说道：“好啦，陪着你，睡吧。”
“是永远不离开我的身边吗。”
“是的，永远。”巧姐说完这句话，发现他已经沉沉睡去，甚至发出了从来没听过的轻微的鼾声，想来是累得狠了。
一觉醒来，已经是第二天的中午了。念珊和玉容甚至柳妈妈都守在外头，听到他们醒过来，这才放下心给六夫人回话去了。
“糟糕，就是你，这下可要被人笑话了。”
巧姐和他同时醒来，其实也不怪她，这三天她同样是不眠不休，只是外人不知而已。想到家人肯定会联想，就觉得脸如同火烧起来一样，为了解气又把枕头丢到他身上，眼看没什么可扔了就听外面念珊说了一句，“公主来问了几回，让小姐醒了就回府一趟呢。”
“夏桑霖，都是你害我丢人都丢回娘家了。”巧姐顾不得其他，狮吼道。 巧妻