巧姐淡定的一笑，道“怎么能这么说呢，小石头和我今天一天都没离开家呢。”从后门走的，没让人看见。

　　夏桑霖拿出一瓶伤药递给小石头，“昨天听说了，时间有些晚便没过来。这个是从御医那儿讨来的，能好得快些。”

　　自从元宵节见过，他的身份也很容易打听出来，敦王的孙子，敦王爷是当今皇上的堂兄。夏桑霖的父亲入仕为官，却死在任上。敦王爷一直对儿子的死因有疑问却又查无实据。

　　夏桑霖的父亲生前与林元生相交莫逆，为此林元生宁可得罪皇上也要上折子为老友鸣冤。可最终的结论还是病发而死，林元生这才留下一份指责皇上昏庸无度的折子，愤然辞官。

　　“你心里属意谁，还是拿个章程快些办了吧。不然拖长了时间，也不好。”又转头对巧姐说道。

　　“可是外头传了些什么。”巧姐皱眉，若无缘由，他肯定不会说这些。

　　外面已经在传，她仗着得过几次太后和皇上的赏，寻常皇亲都看不上眼，打算攀高枝呢。夏桑霖认识他们一家人也算久的，觉得巧姐是有些狡猾没错，倒不象那想攀附勋贵的样。自己师徒在榆林县时，也曾受他们照顾。现在到了京城，自己这个“地主”，总要尽尽心意。

　　这些话，夏桑霖自不会明说。只笑言这是朋友间的关心，并无其他原因。

　　“多谢夏公子，倒不是我们矫情，只是我们初来乍到，小石头又小。很多人我们只看表面，实在分不出好歹。”

　　夏桑霖点头，有些失笑，自己此来还有些犹豫，跟一个姑娘家说她的亲事如何好似太失礼了。果然她还真是与众不同，若是换个人，不将他打出去，也红了脸儿躲掉了。她倒好，一本正经的跟自己解释，全无一点不好意思的模样。

　　不过，想到一个可能，他还是又提醒道“也许，是有人想逼你快点决定，使用这等手段，人品必然有问题。”

　　巧姐谢过他，和小石头亲自送他到大门口，有些感慨道“这世上还是好人多，比如你这样的正人君子，我们可能一辈子也没法回报你什么了。”

　　小石头插嘴“最好我们一辈子也没机会回报。”

　　他是正宗的皇亲，有什么需要一个小小的方家来回报的，除非是落难。所以看这姐弟俩一唱一搭，明知道是拍马屁，还是高兴的翘了嘴角。

　　送走他，巧姐回去就吩咐小石头，一定要跟这种人搞好关系。适当的拍拍马屁，高水平的捧捧臭脚，比送他们什么都强。直把个小石头听得一愣一愣的，又涨了不少见识。

　　是个人就要追求自己的价值，不是有了钱就是全部。方怡巧前世的老板娘，从小就是在蜜罐里泡大的，父亲是富一代，嫁了个老公不光更会赚钱，对她也好。真是要什么有什么，可这人没有事干，也无聊。跟她一样的富太太，谁都有个烦心事，看她万事不愁的常好挤兑她。

　　她便不爱与那些人玩在一处，平时就好管管人家闲事，帮人排解下纠纷，充个好大姐的模样。有人拿准了脉，将马屁拍得极有技巧，说她是富人里的表率，心地善良这才有了福报。有个什么家长里短了，就爱上她那儿讨个安慰。哄得老板娘是心花怒放，被人需要的感觉也极大满足了她的心理。没拆封的名牌包包，化妆品，衣服，不知送了多少出去。

　　说白了就是在别人身上体现了自己的价值，又满足了虚荣心，又打发了时间。别人看来是她亏了，可天晓得，这些东西在她眼里还不如别人一句拍马屁的话重要。这样各取所需，也和谐的很。后来那职员嫁到了外地，没了来往，老板娘还惆怅了好久。觉得再没人这样懂她，需要她。

　　在方怡巧看来，这也是小人物的生存之道。之前她可以鄙视，因为有手有脚男人和女人都一样可以干出自己的事业，不用依靠别人。

　　但在这里，女人只有一条出路，就是嫁个好男人，回归家庭。所以，适当的拍拍马屁，就理所当然被她理解为有益身心健康的活动。

　　很快，大娘子将慧娘招到屋里，语重心肠讲了外面谣言的事。劝她别耽误了女儿，搞得名声臭了，就不好了。

　　慧娘气得发抖，勉强谢了大嫂回来。越想越觉得不对，谁家为女儿相看不要个一年半载。怎么轮到她这里，才几个月，就冒出这些话来。金大娘见了，劝道“太太，你想想这几家中，谁最心急，就知道他们打的什么算盘了。”

　　“不会吧。”安家自然是最有诚意的一个，齐家也热情的很。可想到他们亲切友善的模样，慧娘下意识的不愿意相信。

　　“下次太太出门带上我吧，休息了这么久，老骨头都酥了。”金大娘道。

　　慧娘自是求之不得，金大娘到了京城先是病，后是行为失常，再又精神不济。现在看她说话自信的样子，之前的金儿终于回来了。

　　“那平儿做个粗使丫头使得，贴身婢子还不够格。有机会还是要寻一寻，以后出了门这贴身丫鬟和主母一条心，在婆家能省一半的心。”金大娘既然开始管事了，自然就露出了她之前的禀性。慧娘更确定她是真好了，忙点头称好。

　　端了茶正要送进来的平儿，听到后手一抖，托盘差点掉到地上。好半天才将脸孔摆正，挤出笑来。装作若无其事，送了进去。

　　慧娘跟巧姐说让人牙子再领几个人回来看看，巧姐点头。她从来没打算把平儿带出门，这孩子荣虚心太强，在外面看到人家穿戴的好，眼睛几乎要拨不出来。与贪新鲜好奇不同，眼睛里恨不得伸出爪子出来，巧姐在边上看得清清楚楚。

　　平时也好在她面前，卖弄个小聪明。她更喜欢老实听话些的，哪怕笨些，只要心地纯良，也好调教。下人最重要的品质从来都是忠心不二，不会卖主求荣，她不是慧娘，不需要别人帮她出谋划策。

　　慧娘已经明确拒绝了程家，程梦渔也没再他们面前出现过。这会子忽然让小石头带了口信回来，巧姐有些拿不准。可想想之前，程家虽风评不好，他的言行举止倒一直颇有教养。不敢修书，还是趁着去接小石头回家的时候，碰了一面。

　　程梦渔倒也干脆，直言道“你小心一下安家，我看他们势在必得的样子，未必存了好心。”

　　巧姐一抬头，有些愕然，随即笑道“多谢，我知道了。”

　　他有心再说些什么，想到自己家中的境况，对方既然已经拒绝，又何必强求。只苦笑一声，道了一句“保重。”便翩然离去。

　　要说这安家人里头，因着安姨娘发了话，想求娶巧姐的不少。为免自家人乱成一糟，安老爷选中了一个庶孙，反正读书无望了，整日的在外面闲晃，不如拿套宅子还有银子，以后也可以安生过日子。

　　还亲选了儿媳妇跟慧娘打交道，可跟慧娘亲热也亲热过了，提也提了，对方就是不急也不肯应。没法子才编出了些谣言，想传到方家耳朵里，再来卖个好，事情也就成了。

　　一个乡下人呢，用了这般心计对她，也算了不起了，安家媳妇如是想。可没想到，再接慧娘来坐客，好似比以往精明多了。提起谣言也不恼，只说人不遭嫉是庸才，她姑娘还小，家里想多留二年，并不慌呢。

　　这安家媳妇当即脸儿就僵住了，费了这般劲，对方竟无反应。家里公公埋怨她不使劲，下面那孽子也怨她不让庶子过好日子。连带着姨娘也替儿子吹了枕头风，说主母故意拖延。

　　搞得这安家媳妇左右不是人，庶子又来闹时，干脆甩了袖子，让他自去让方家答应。这安德珠正事干不了一件，不正经的事倒都涉猎过一二。觉得交给自己反倒更能成事，喜滋滋接了手。

　　头一件事就是打听巧姐屋里头的人，得知平儿是才买回来不久的丫鬟，就动了心思。趁着平儿出去采买的功夫，让她拦了下来。看这公子长得人模人样，却让自己干这种事，当下就拉了脸欲走。

　　安德珠涎着脸凑到平儿跟前，“我看你长相不赖，比你那小姐也不差。若是称了少爷的心思，以后少不了你一个姨娘的位置。若是你敢说出去，少爷就说你冲撞了我，将你活活打死也不过是小事一桩。”

　　“你，你……”平儿身子抖个不停，不敢应声。

　　回家后，魂不守舍的翻了一晚上烙饼，终是不敢讲出此事。更不敢做那无赖指使的事，只好躲在屋里轻易不再出方家大门。

　　金大娘回来后几句话就打消了慧娘的残存的一点念想，道“那安家不可靠，满京城当娘的都是慢悠悠选女婿，也没人说了个甚。就我们巧姐挑捡一下就闹个谣言出来，这么赶巧就是他们家要求娶，这么赶巧谣言一传到太太耳朵里，就请太太去坐。” 巧妻