宴席连续三天方散，满朝文武尽兴而归。
宫内，天子想起丁伯言来，不过关于北海公已一事不能太过招摇，散席的时候，天子有意留下左房龙进宫，似乎要商量着什么。
宫廷里敞漫的烛光映耀着，青色的树荫下，天子游览御花园，而房龙则在身后紧紧跟随。
天子道：“丁伯言被加害的事，你让他回到北海去吧，他躬艮谦信，朕在当北海王时，时常有他谏言，如今弄成这个地步，朕也有些对不住他。”
房龙抬起眉头：“可是他是知道这一切内情的人，加上之前装疯，北海郡会不会因此泛起流言蜚语，臣以为，不如将其安置在京师，一来也可以平息蜚语，二来则可以让他保守秘密。”
天子笑道，转身看着御花园假山的那头：“房龙爱卿呀，你这个建议丁伯言是宁死不从的。”
“为什么？”房龙反问。
“他性格耿直，是不会离开北海的，在说了，朕也相信他，就一次就由你护送他到北海吧。”皇帝说道。
“让我去？”房龙问。
“是啊，朕已经封你为北巡敕史，理应是你该去的，怎么？你不会令朕失望吧？”
房龙淡淡道：“臣不敢，臣遵命便是。”天子道：“对了，那个诸葛桐，你把他怎么样了？”
“这种鹰犬，甘心为沈涛作为爪牙，现已被臣押到大牢里，听候发落。”
房龙说道，眼神变得有些迷离，天子察觉到了他的心里所思，于是问：“你在犹豫什么呢？”
“臣在想，陛下会如何处置他？”
“既然是沈贼鹰犬，杀之何妨？”皇帝想都没想，直接说。
房龙犹豫了，他对天子道：“可是此人乃是燕州知府诸葛相云之后，臣所思，料他一旦被杀，诸葛相云定然起兵，一定会边关动荡。臣不想再起刀兵。”
皇帝道：“此人罪恶滔天，不杀如何能平民愤？”
“都怪朕当时不察，错用小人，现如今还请爱卿指教。”
“不如，流放他到某处地方，让其终老，这样既能够让他受刑，又能平复诸葛相云情绪，要知道，燕州廷府在北方势力极大，尤其是武林之中，更以耶律府，燕州府廷，金风玉露堂统称三大正宗。臣愚见，望陛下三思。”
“好吧，既然是流放，也得让他流放千里之外，朕不再想见到此人。”
房龙颔首。
长街上，左房龙骑马即将要护送丁伯言上路，临走前，他还有一事放心不下。于是，穿过重重街道，在刑捕司前下了马。
街边一片凋零，和昔日繁华相距甚远，房龙站在清冷的街上，等待着某人的消息。白虎堂的另一侧，按照朝廷律令，开贈粮草，煮粥施舍百姓，没到天亮的时候，排队的百姓越来越多，一部分刑捕司随从则立身站在街上分粥，一个百姓捧着手中的木碗匆匆走过，还不时说道：“天子开恩，百姓真是有福呀。”
房龙负手看了多时，堂内有人请他进去，叮铃一声铃铛响动，位于檐角的一串风铃吹得铮响，房龙见到了歌辰。
歌辰将手中的文卷放下，借着日光，他从容地走到房龙身边，从手腕上拿起一个东西，房龙迟愣了一回，没有说话。
良久，房龙才道：“歌辰大人，这里？”
“你不是要上路了吗？我知道，你家中还有一个年幼的弟弟，现在这个玉镯是白虎堂一直保管的，意味着如虎坚韧，天子让你护送到北海，我心着实不安，一直想着会有什么事情发生。所以，这个白虎玉镯就交给你了，望你早日回来，他日相见时，一定以此为证。”歌辰淡淡地笑着，阳光带来的暖意总是那么短暂，仅仅一晃眼间，天色又化成了浓郁的氤氲。
左房龙感动得快要哭了：“歌辰大人，实在不瞒你说，我一直把你当成我的兄长，是你一直如此对我好，在我被朝堂的人诓成凶手时，你还对我那么信任。”
“别说这么多了，快走吧，北海公丁伯言正等着你呢。有朝一日终会相逢的。”歌辰眼晗着泪水，强忍着没有落下，拍了拍房龙的肩头。
此时两人的一双大手已高举着，紧握在一起。
一群大雁飞过城楼，房龙让押送诸葛桐的随从万分小心，就与丁伯言启程出发，往千里之遥的北海而去。
北海城郡，某处的一条水沟上，飘来一具尸首，看来是北海江上游漂流下来的，沿途有不少的村民正趁早在河边洗涤衣物，突然间尸首顺江而下，吃了一惊，村民富大志将尸首捞起来，探了探鼻息，周围围满了看热闹的人。
其中一个人道：“你们看，他还穿着县令的官袍。”
富大志道：“看来是县令田大人，他还有气，让黄郎中来看看。”
周围的人立马散去了，有些置备被褥，替他醒水，有些则去村里黄郎中处，请他前来富大志家看看田大人气脉。
富大志孤身一人，没有老婆，和他娘住在一块，就在村子的正西边，有座小小的茅屋，两母子相依为命，而富大志为人极孝顺，又老实巴交，典型的庄稼汉，从还不会违背他娘的意思，因此在村子里过着紧巴巴的日子。
当下富大志和一帮村民将田如金放在炕上，身边就烧着温热的柴火，越来越热的火光使小小的茅屋驱走了寒气。
有些长舌头的村民开始说：“这么会搞成这个样子？”
一个村里的渔夫说道：“我听说啊，昨夜那场大雨将上游的大水，冲垮了堤坝，上游村的人告诉我，那天有几个村民，帮田大人疏通河边堤坝，殊不知都被大水卷走了，生死不明呀。”
还有些信鬼的妇孺说：“哎呀，这还不是这条江闹鬼所起的嘛，我时常让小六子别去那条河边，他就是不听，现在就是最好的例子了。以后小六子再要去这道河边玩，我定然打死他，当没生过这逆子。”
村民都在七嘴八舌说着，富大志忽然打断了他们的话：“快看呀，田大人醒了！”
直到田大人醒了，那帮嚼舌头的村民才停住说话，富大志扶他在坑上坐起，还特意放了一个枕头在他身后，让他能够斜靠着土墙。
田如金脸色苍白，手扶着额头，没有来得及问四周的村民，而是道：“我……我怎么会在这？”
富大志先说道：“大人，你忘了？”
“忘了什么？”田如金迷迷糊糊地问。
“昨夜你跟村民去上游修堤坝，但是不小心却被大水卷走了。”富大志道。
“啊……”田大人错愕道，呆住了。
“那除了我之外，那帮村民呢？现在回来了吗？”田如金接着道。
富大志说：“大人，我们这里是下游村，和上游隔着三十多里陆路，四十多里水路，很难回答你他们是否回来了。”
刚才说话的那个渔夫对田如金道：“大人啊，小人是当地渔夫，和上游的一些村民有过交集，今日在街市上喝酒的时候，都没有发现他们的村民回来，还有那帮县吏也都不知所踪。”
刚才那个迷信的妇孺道：“‘肯定是被水鬼吞掉了，回不来了！”
田如金面如土色，恍然不知怎么应对：“不行，我得回县衙，派人渡船沿江搜寻他们的下落。”
他正要站起来，却被富大志和一帮下游村的村民拦住了，富大志说：“大人，这不行呀，你刚刚醒来，身子虚弱，还是让村民回去县衙里传话吧，就按照你的意思去办，你还是先休息一会，再加上现在大水已经冲垮了上游的农田，想来土路也被淹了，如何能够回县里去呀？就叫渔夫渡船去送话好了。”
渔夫手指了指自己：“是啊，我在这撑了十五年的船，渡水如同平地，大人还是等水退之时，再行回去吧。”
田如金两眉压低，犹豫了很久，终于说道：“好吧，事到如今，也只好这样做了。”
然后，他挣扎起来，让人拿来纸笔，亲书一封让渔夫贴身带着，自己则在黄郎中的安排下，缓缓稳定情绪。
渔夫姓富，跟富大志是同姓，本来一条村多数有几个是同姓的家族之人，不是特别奇怪。
这富渔夫来到下游村泊头，观察了一下水势，只见岩石被平静的湖面拍打出激荡的水流，富渔夫打量着，心中华想道：“嗯，这里的水看上去平静，却底下却暗流涌动，想来是上游发大水，排来这里了，嗯，用竹筏恐怕会冲走，还是用小船吧。”
他走下一个小船舱内，摸了一支长竿，有过路的村民对他打招呼道：“喂，渔夫富，怎么今天你还打算往上游跑呀？为了讨钱不要命了？”
富渔夫立马回答：“你懂个屁，我是领了人家差事，又不是想着讨钱，我要有这个心去讨钱，还用得着欠酒家小二的钱？”
“呵呵，你说了算。”过路的村民一笑置之，往着村道走去。
富渔夫顺水一支，船立马在激流中逆流而上。
等到了北海江的一道沙洲时，水已经没过了两岸的栅栏，往常有些捕鱼，逮虾捞田螺的会在这处沙洲撒网，就比如这个撑船的渔夫，可是现在已经没人了，沙洲的高处有一棵榕树，树身半道已经被淹没了。
渔夫叹道：“哎，奇了怪了，往年这个时候，又不见那么大水，这次怎么连沙洲都淹了？这样下去，连鱼都捉不到，恐怕要喝西北风咯。”他绕着江口缓缓前进，直到去到一处高岗，有一道台阶砌在河岸上，飘着碎木，台阶往下已经没入河面，只有一座建在台阶上的高台没有被淹没，只见高台上挂着一张酒旗，他出来时已经晚了，还没有吃饭，因此肚子饿得难受。
“想来不如就在这上面赊点酒水，喝喝也好。”他将船缆抛在了沙丘的榕树上固定住，防止被水患冲去。
他上了高岗，此时有一帮过路的马车商人在酒旗前停住，村道酒旗下，酒旗小二小摊前烤着酒水，富渔夫一见，立马想走，他想道：“欠了这小二这么多酒钱，我这次再讨酒喝，他岂不是缠着让我还？”
“不了，忍一忍，还是去县里报信要紧。”富渔夫正要走，没想到被煮熟的香酒气味扑鼻，加上肚里打鼓一样震响。富渔夫咬了咬牙：“哎呀，还去求这一次吧，我就不信这小二能杀了我。”
没想到这小二一下就瞧见了他，还没等他回神的时候，就一把揪住了他：“哼！还不是给我看见你！老穷鬼！还钱！”
富渔夫支支吾吾：“呃……呃，改天给你，改天给你！”
“改天？我看你是耍滑头耍上瘾了，前半个月你说改天，现在你又说改天。这钱你到底还不还？”
“这……我没有，该怎么还你？”渔夫为难地说道，本想着走，却没想到被酒家小二缠住了。
“真的没钱，等水患退去，打到鱼了，拿到市集上卖了再还钱给你。”渔夫还央求道。
小二还在纠缠：“哼！我看你是在放屁！水患退去了，我不喝西北风了？你看看我这个样子，别说是你，就连我都要在洪水来时摆摊呀。你还不还？不还我告官了！”
渔夫忍不了在这大庭观众拉拉扯扯，自己好没面子，只好罐子破摔：“好，你不是要告官么？我现在就去县衙，你跟我啊。”
小二气得满脸通红，手指着渔夫咒骂：“你……你这是有意不还了？” 雪影藏刀