天虽未晚，大地却已暗了下来，树身垂下的阴影斜照在小道上，结述鼻尖吐出白气来，诸葛桐大气都不敢喘，越发颤抖着，说不上是冷，亦或是恐惧。
身后的柔然族人不断催促他前进，结述见他不敢应答，更加肆无忌惮，骄横之气全布于表情：“哈哈哈哈，诸葛大人，走吧，这里绝不是你中原朝廷，容不得你有半点糊弄的。”
诸葛桐抹了抹额前的汗珠。他一时想要掩饰，只道：“结述族长，有劳你带路，这冷得竟让人出汗，真是奇怪。”
结述放肆大笑。三人来到一处林地，只见林地附近安插着齐眉高的火把，烈火闪动，许多穿着兽袄的异族士兵立枪把守，在林地前来回巡逻，双眼不时窥探四处。位于火把之后，是一座又一座的部落大帐，蓬帐面山而设，因此就看不见帐篷里面的情况。
诸葛桐略一垂眉，便引到了林地小道上，一路他都能看见族人们的不怀好意，自己穿着中原服饰，自然会惹人怀疑，那帮枪尖如雪的异族将士几次将眼神放在了自己肩头。
“到了。大祭司握吉就在里面等你。”
伙计打扮的族人停住脚步，由结述族长带他进入帐篷内。
帐篷上坐着一个眼窝凹塌的年轻人，他鬓角绑着两条麻辫，半张脸挂着一张虎皮面具，只露出上脸那双阴冷摄人的眼窝，头上挂带着柔然神使头冠，对襟敞开肚皮，看上去并不如族人一样怕冷，打扮甚是奇怪。
“这位是大祭司。按族人之礼，应手扶前胸以示尊重！”结述族长催促道，就地行了一礼。
诸葛桐则想依照这般，却被堂上的握吉大祭司止住：“慢！”
此话刚出，诸葛桐一愣，因为这人的腔调如同铁钉挂过刀锋一样生硬。
大祭司握吉和结述相视一眼，质问：“为何与之前来的那个沈亦礼不同，这是何人？”
结述缓缓走到帐内左侧盘腿坐下，道：“他叫诸葛桐，自称是沈亦礼的人。”
握吉目露凶光，如同狼眼：“若是中原探子假扮，我等岂非落于圈套？”
毡帐当中点着火堆，盛盛地烧着炉架上的铁壶，铁壶腾腾地冒着烟气。诸葛桐看了看握吉，道：“大祭司若是不相信，可按往前沈公子与你等的信物比对，一验便知。”
“好。”握吉一口答应，结述就从怀里摸出半截腰牌来，上面写着［沈］字上半部分，诸葛桐随后也在袖口摸出一个半截腰牌，交给了结述。
结述将两枚腰牌一合，正好是个完整的［沈］字。
“不错，这就是沈公子的信物，好，就算你过这一关，。不过，又如何能够保证你能够做得了主？”握吉遂问。
“既然沈公子有意让我前来，就是让我全权负责此事；另有书信一封，可由你等过目。”
说着，诸葛桐又从怀里掏出那封沈公子写下的信。
握吉将书信从封皮内拆开，睹视几眼，将书信扔到了炭火中燃烧，轻蔑地哼了一句：“哼！说好了要将银子先送到穿云关，为何又让我派人去泰州取？！”
一旁的结述听罢，恨得牙痒，又叱出弯刀，指着诸葛桐：“他娘的，沈公子这人不守信用！居然还想让我部落发兵相助，我看，是想把我们当成猴子一样耍！”
说着就要起身一刀杀了诸葛桐。诸葛桐吓得脸如铁青，后脚一闪，不由得踢飞了烧得正旺的铁壶，后脚跟被热水一烫，疼得惨叫一声，摔倒在地。
结述顺势一脚踏住他的胸口，用弯刀的锋刃抵住了诸葛桐的面门：“敢耍花样，看老子宰了你！”
诸葛桐用手一挡，情急之中冒出：“饶命！”我有话要说！”
“哼，死到临头，我看你有何话要说。”结述没有放下弯刀，依旧握着离诸葛桐面门不过半寸的距离，仿佛念头一转，就要将刀刺下。
诸葛桐颤声说：“大人……沈公子之所以这样，其实是为了隐人耳目。”
他停顿了一下，补充道：“两位大人，试问你们想一下，如果把银子运到穿云关，依照边塞这般封锁，如何能够将十几筐价值万两的银子送到部落？……再，再者，泰州虽然事中原腹土，可是乃端王郡国，其法度，官员，百姓一律不受朝廷牵制。沈公子早有念头，约定将官银藏放在泰州一处险要之境，名叫柏川湖。据时两位大人只要派人前去泰州，将银子想个法子偷运出关，岂不是瞒天过海？若是直接就在穿云关口交呈，只怕是城门都过不了，就被守城将士一举拿下。”
结述和握吉听完了他的话，眼神渐渐思疑，尤其是结述，他手上的那把刀退放了刀鞘。
良久，结述把脚从诸葛桐身上挪开。
“你……说的是真的？”握吉迸射出了怀疑的目光，抛在了他身上。
“真的。大人可以按照我的话，派一个人，与我前去泰州一见官银……便可一查真假。”
“嗯，谅你这般中原鼠辈，也不会来骗我，钱我得先要看过，到手了才会起兵，否则没有商量的余地！”说着，结述将诸葛桐用手横蛮地押了出去。
诸葛桐原本以为这番话骗过了结述和握吉，现在可以放他回去交差了。却没想到结述对着帐外的部落士兵大喊：“来人啊，押他下去，听候发落。”
帐旁两边的士兵对他左右锁肩，先把诸葛桐押了下去。
现在天色还早，结述仍有些事情要跟握吉商量，所以也就不能放他回去。
结述拿起摔倒在地上的铁壶，重新又放在炉架上烤火。他把手靠近暖柴，问握吉：“大祭司，你看这个人会不会骗我们？”
握吉摇了摇头，他也猜不出诸葛桐的心思，可又不能在族长面前直说不知。平日里他就阴险筹算，现在心头生起一计：“这个不妨。族长大人，我想出两个法子，既然他说官银在泰州放着，我可先派一个心腹之人，与他前去泰州，等事情办妥，再行起兵。”
握吉反问：“大祭司，难不成你也认同这么做？起兵是容易，但……为中原鼠辈卖力却不值啊。”
“哼，我有说帮中原出力么？那不过是出兵中原的一个借口。”
握吉冷笑，结述瞳眸眯起，嘴边也泛起一丝奸笑：“你是说，发兵中原？”
“不错，我算过了，这笔银子价值几十万两，足够我们筹谋粮草，以图大事。而且在这之前，我就已经想到，为中原鼠辈卖命，何不直接设下计谋，单单吞了这笔银子，为我柔然所用？先前月支部落与中原罢兵言和，中原大军已屯结东线北海，西线毫无防备，只要我们捉住机会，中原一举可定！”
两人在帐内放声大笑。大祭司握吉接着说：“先这么办，万一他再耍花样，我还有法子对付。” 雪影藏刀