翠胭楼的头牌姑娘胭脂，原是官宦之家千金小姐，自小便琴棋书画样样精通，针线女红不徨多让。
其父原为知府，为一件当地富豪的案子，得罪当朝太师，被朝廷发文贬职，在回乡的路上，遭到富豪的埋伏，一家人被屠杀殆尽，只余胭脂与奶妈逃过一劫，从此颠沛流离，浪迹江湖。
有一次，遭遇歹徒，奶妈因保护胭脂，被歹徒先奸后杀，才为胭脂赢得时间，这才得已逃脱歹徒的魔爪。
当时，胭脂才十五岁。
胭脂哭的死去活来，自己又没有能力，只有在歹徒走后，才从隐蔽之处出来，看到奶妈的惨样，胭脂差点昏过去。
胭脂拦了过路的客人，将奶妈与自己二人拉到镇上，头上插上草标，卖身葬奶妈。
后得遇一个中年人，以五两银子的代价，买了胭脂，才让胭脂葬了奶妈。
胭脂本以为那人是要买自己做丫头，可是谁知他是藏着狼子野心，是看到胭脂长得漂亮，寻思着卖到妓院能卖个好价钱。
所谓“无利不起早”，正是抱着这样的心理，所以，那个中年人才肯出五两银子的价钱买她。
不过，那人也算有点良心，并没有糟蹋于她，这也让胭脂感激不已。
她又怎么知道，那人没有糟蹋于她，只是想卖个更高的价钱而已。
果然不负期望，那人将胭脂领到金陵，将她卖到金陵最大的青楼，也就是现在的翠胭楼。
不过当时翠胭楼并不叫翠胭楼，而是叫怡红院。
那人将胭脂以三百两的高价，卖给怡红院，当时的怡红院老鸨，看到胭脂，便惊为天人，有着天生的职业嗅觉的老鸨，立马便嗅出了胭脂未来的价值，见压价压不下去，便索性付了三百两银子，买下了胭脂，并当场写了契约。
当时虽然肉疼，但是很快便有了回报。
当时的老鸨得知胭脂还是处子之身，并且琴棋书画样样精通，就已萌生了一个想法，花费重金重新包装胭脂，并将“怡红院”改名为“翠胭楼”。
隆重推出红牌姑娘胭脂，并事先说明，胭脂卖艺不卖身，任你出多少钱，都没有用。
这是一个商业噱头，也是商业技巧，只有把握适度，才能带来更高的商业价值。
果然，新的翠胭楼一开张，便生意兴隆，由于胭脂倾城倾国的容貌，如同天籁之音的嗓音，得体的举止，高雅的素养，使得一众寻芳客趋之若鹜，并且带得普通的姑娘价钱猛涨。
老鸨自是庆幸自己找准了机会，并且把握住了机会。
于是老鸨更是坚定了让胭脂只卖艺的信念，并使出浑身解数，在金陵的官场，绿林，都建立了庞大的关系网，预防那些胆大妄为之人的寻衅滋事。
如此一来，翠胭楼在金陵城，可谓是一枝独大，技压群芳。胭脂的名气也是声名鹊起，芳名远播。
既入得此道，胭脂也就没有再怨天尤人，毕竟事在人为，在没有遇到自己心仪的人之前，尽量保持自己的贞洁。
从此，胭脂一边卖唱，一边学些在风月场所流行的艳曲小调，以便满足不同的客人的口味需要。
但是，她总是坚守着一道底线，那就是为谁服务，得看对方的素质，如果是不懂风月之人，那么，对不起，本姑娘不想为你们服务。
只有那些文人墨客，达官贵人，江湖豪客，舍得银子，懂得格调，她才去服务。
人们都有一个心理，那就是，越是得不到的东西，越是想得到，越是要求高，越是有人喜欢去。
胭脂是翠胭楼老鸨的摇钱树，所以，得知胭脂自己立的规矩，却也并不以为仵，也觉得只有这样，才能使自己的生意越做越大，越来越好。
胭脂默默地守候着自己心仪之人的出现，她知道，不会太久的，自己所要等待的人，一定会出现的。
转眼间，三年过去了，胭脂更加出落得迷人，那倾城倾国的容颜，婀娜的身姿，使见到的人，都会惊为天人，此人只应天上有，人间哪得几回见？
胭脂那惊心动魄的美丽，还有一个现象，那就是，所有见到她的人，都会生出一种自惭形秽的感觉，只觉得胭脂乃是一个来自天上的仙女，其高贵的气质，根本不容得人的亵渎。
如果亵渎了心中的女神，肯定会遭到报应，遭到天谴。
因此，胭脂才会在这三年里，守身如玉，独善其身。
再者，那老鸨毕竟也是黑白通吃，只要你不惹我，我也会让你相安无事，如果你要得罪了我，肯定会让你死无全尸。
不是老鸨的本事大而是她的背后，还有一个神秘的幕后老板。听说这神秘的幕后老板，手眼通天，在朝廷中，也极有势力。
欧阳建，陈文亭，李章，褚时四人乃是当地有名的文人，皆文采风流，不可一世。又兼家道豪富，能花得起钱，所以，经常出入风月场所，他们认为，在那美人如云的场所，才能激发灵感，做出更好的作品。
他们在去那风月场所，并不是去寻花问柳，只是觉得在那种暧昧的气氛中，才能使自己灵感喷涌而出，那种畅快淋漓的感觉，是任何一个时候都无法比拟的。
但是他们都坚持认为，作为一个文人，只有风流而不下流，才是做人的根本。
所以，虽多次进入青楼妓馆，却从未和那些风尘女子有染，这也说明了人的思想，决定了人的行为，只要你心中不存邪念，就不会走到那些歪门邪路上去。
像上次在翠胭楼的一幕，并非偶然，他们甚至经常发生这样的事情，但是，却从来都是与那些风尘女子泾渭分明，互不侵犯。
为此，有的女子还埋怨这几个文人墨客不解风情，所谓“春宵一刻值千金”，枉负这美好的时光。简直是耽误青春放光芒。
几人听了，也不分辨，只是淡淡地笑了笑，不做任何解释。
胭脂姑娘上次是第一次见到那“金陵四少”，以前只是耳闻，并未亲眼目睹，这次见到，却也觉得只有那欧阳建与陈文亭的文采不错，其他的人，她并不敢恭维。
这也并不是说胭脂的眼光有多高，其实是那天“金陵四少”就欧阳建和陈文亭在场，其余的并不是四少中人，只是同窗好友而已。
自从那次见到陈文亭，见识到了他的博学与正义，胭脂姑娘平静的心湖，似乎起了一丝涟漪，但是还不足已打动某个人的心。
毕竟只是萍水相逢，没有太多的交往，只凭那第一次的相见，又怎能进入对方的心扉。
如果你第一次听到有人对你说多么多么喜欢你，那么，你肯定会感动。第二次，你照样，第三次？第四次？等到无限多的时候，你就会感到腻烦，就会麻木，直至无有感觉。如果天天对每一个客人都投入感情，那么，谁会有那么多的感情来投入？
胭脂姑娘总是在夜深人静的时候，想起自己那惨死的父母，奶妈，还有那儿时的伙伴，如今，你们还好吗？
想着想着，不由自主地泪流满面。
她微微叹了一口气，心道，时事沧桑变幻，此一时，彼一时，哪里有永恒不变的道理？
人，总是在成长，在成长的路上，总是要丢掉一些东西，然后又负上另外的一些东西，不停地往前走。
有时候有些话，听之觉得颓废，但是仔细思之，却又觉得有着无尽的真理在里面。
人，在出生的那一刻起，就是在等死！在等死的过程中，就看你怎样去安排这段人生旅途，不同的人，有不同的想法，就有不同的选择，也就有了不同的安排，于是，这世间便变得精彩起来。
也许，人生在世，所追求的，不应该是结果，而是过程。
人之一生，到头来谁都难逃一个“死”字，不过，只要过程精彩，又怎能执着于最后的结局呢？
正想得入迷，忽闻前面有人叫她，她忙应了一声，推门观看。
一看，原来是老鸨正在对她挤眉弄眼。胭脂心中不愉，问老鸨何事，老鸨这才说道：“胭脂姑娘，前面来了几个王孙公子，想要你去唱一曲！”
胭脂道：“妈妈你先过去，等我再补个妆，这就过去！”
老鸨应了一声，这才又扭着水蛇腰走了，走时没忘告诉胭脂，是前面的“揽月阁”中的客人，可别弄错了。
胭脂点头表示知道了，就忙回去重新化了妆，抱起琵琶，向前面的“揽月阁”行去。
这“揽月阁”位于翠胭楼的顶层，也就是三层，站在“揽月阁”中，推开窗户，可看到半个金陵城的风光，那宛如玉带似的秦淮河，穿城而过，就好比一个腰缠玉带的美女，在薄雾轻纱中，透露出绰约的风姿，而那羞答答的容颜，隐藏在雾气当中，显得无尽的神秘与遐想。
此时“揽月阁”中，正有几个衣着华丽的年轻人，围着一张八仙桌，桌上尽是美味佳肴，一坛陈年女儿红早已开封，空气中散发出女儿红特有的酒香。
这时，一个穿蓝色衣服的年轻人说道：“诸位兄台，这翠胭楼珍藏的女儿红实在够味，入口绵长，辣而不辛，回味无穷，的确是江南酒中的佳品啊！”
一个穿白衣服的公子道：“张兄，怎么你是给翠胭楼做宣传的？怎么光说他们的好话，不说坏话，可是我怎么觉得你们怎么看都是一丘之貉，你不会是他们的说客吧？”
那张公子辩解道：“崔公子怎么说呢？你看我老张是那样的人吗？”
那崔公子哈哈大笑道：“张公子，兄弟是给你开玩笑的，何必当真呢？”那张公子一副释然的模样：“崔公子果然是在取笑在下啊！”
这时，门外响起了敲门声，几位王孙公子心里不高兴，说道：“说了多少次了，让他们不要在来打扰我等的雅兴，怎么还来？”
崔公子道：“开门吧，也许是我们叫的翠胭楼的头牌姑娘胭脂来了也说不定！”
大家一听，这才想起他们曾经要过胭脂姑娘来助兴，这不，刚刚在斗口，把正事给忘了。于是，几位立马对张，崔二位公子投去鄙视的目光。
张公子也许是这群人中比较没势力的人吧，见大家都把目光投来，不禁心下发虚，忙说道：“别，别这样，我去开门还不行吧！”
说着，就要去开门。正在这时，门外一个脆生生的声音道：“几位公子，还要让奴家等多久啊？”
一听这声音，几位公子的骨头都酥了，光听这声音，就有如此效果，那见到真人的话，真不知道该怎么活了！
张公子定了定神，前去开门，刚把门打开，大家只觉得眼前一亮，面前顿时出现一个倾城倾国的美女，只见那略施粉黛的面上，一双会说话的眼睛，透露出一股幽怨的眼神。翠绿色的裙子，配一双小蛮靴，显得可爱又让人不由自主地升起一股想要保护她的冲动。
那露在袖子外面的一段白藕似的玉臂，细腻得如同羊脂白玉。抱着琵琶，正应了“怀抱琵琶半遮面”的意境。
大家顿时看呆了，“哗啦啦”眼珠子掉了一地，大家发觉不对头，忙又弯腰捡起，重又安回眼上。
那女子不理大家的目光，径自抱着琵琶款款走向边上的，专为自己所留的位子上坐下来。并自我介绍道：“各位公子，奴家就是翠胭楼的胭脂，初次相见，请多关照。”
此话一出，那些王孙公子们这才醒悟过来，怪不得这姑娘这么好看，原来就是艳名远播的胭脂姑娘，果然是名不虚传啊。
此时，那些王孙公子们纷纷放下了架子，过来献殷勤。
有的问吃没吃过饭，有的问累不累，如此种种的关心，让胭脂也感觉有点无所适从。 青蛇传