魏致中有个绰号叫作“三十两”，他原本是一位浙商。他们老家的风俗，从很小的时候便跟人做了学徒，十四岁出师，自己去投新东家创业。东家做丝绸生意，令他去西部贩绸子，问他带多少银子和多少布料可以成行。他说：别的不要，只要三十两银子就足够了。东家不以为然，心想三十两银子屁都不顶，能办成啥事？再一想，数目不大，即便全亏了，也不关痛痒，便由他去了。
小魏到了目的地两当县之后，选了当地一家最大的马店住下，他掏出十两银子给店主，店主见了这许多银两，心里高兴说：不妨事，你只管住就是，花多花少临走之前结清就是了。小魏接着去洗澡，洗毕不由分说赏了老板十两银子，老板大惊：洗个澡便给十两，这人该有多少钱？
洗完澡又去剃头，小魏又赏了待招（理发师）十两，待招的惊喜自不必说。整理清楚，小魏去青楼逛了一圈，剩下的十两如数给了婊子。
小魏回到旅店之后，已经是不明一文的穷光蛋了。他不管这些，仍旧大模大样的朝店老板要了十数道下酒的佳肴，吃饱喝好之后倒头便睡。
一觉醒来，店门口聚集了无数的商贩，他们执意要和小魏合伙做绸缎生意。小魏不拘多少，一律按高于市价一成的价格把所有的商品统统收了，并打了字条，言明三月之内货款全部结清。
当时正值淡季，绸子卖不出去，商人们正犯愁，好不容易盼来个大卖主，何乐而不为？
不久之后，远乡来了许多买绸子的客人，偌大一个两当县竟然没有一寸绸子可买，细一打听，原来是被一个姓魏的大卖主全收走了。这些人无奈又去求小魏，小魏也不含糊，以高于市场价十成的价格卖了出去。小魏这儿收钱，然后让客户们分别去不同的商家取货。
短短两个月，小魏便发了大财。除了归还东家的成本利润之外，其余的全归他了。因而，他的“三十两”的名号也由此而来。靠时遇、投机取巧等，小魏成了两当县的首家富户。魏致中发迹之后，不愿再回江浙老家，在当地娶了一房妻室，定居下来了（另有传说，他在老家本有妻室和一个女儿，一说因嫌原配貌丑，二说女儿不是他亲生的，所以才不回家的）。
魏致中的老婆是本县城靳老太爷的女儿，年轻时长得如花似玉。靳老太爷财大气粗，育有十个儿女，地面上算是一霸。魏靳两家，一个图财，一个图貌，最终结了秦晋之好。
魏新梅成年之后，贪恋她的才貌者不计其数，整天围着她家门第。老魏选了几家，奈何女儿不允，所以才出此下策___抛绣球。魏新梅知道，她若不按七天时限把绣球抛出去，她的婚事便由爹作主，嫁于本县新来的县太爷侯勋臣做二房。魏小姐誓死不嫁那个又老又丑的侯县令，因而她决意最后闭着眼睛扔出去，命由天定了。这时既是缘分也是碰巧，潘又安赶场子来了。
接了绣球之后，潘又安见一个美人又要入怀，满心欢喜，朝台子上揖了一揖，算是和他的意中人打了招呼，然后和扮作书童的南桥枫叶寻了一家客店先安顿下来。俩人屁股还没坐稳突然冲进一帮子如狼似虎的衙役，不由分说就把潘又安五花大绑，带上七斤半重的枷板，押往县衙大牢。对南桥还算客气，看她是个弱小后生，所以没有给她上枷带锁，只吩咐她一同进衙，俩人一齐被投入牢中。
傻子都知道是因为何事犯了官司，起初潘又安并不紧张，可是后头一琢磨，他得罪的这位事主（情敌）肯定和官方有联系，如果人家不审不问，不管三七二十一先一刀杀了他，这个亏可就吃大了。这天高皇帝远的偏辟地方，阎王爷遭遇鬼判官，有理哪里说去？当然他的弟兄们肯定会为他报仇雪恨，血洗两当县城都不为过。问题是他的命没了，大不了给他追认个英烈王的封号，或者盖个颇为壮观的小庙，供上他的泥像，旁边再把他的所有夫人都塑上，年年享受香火，岁岁有人朝拜，那也只是叫化子扇扇子___空穴来风了，屁事不顶。
潘又安夫妻俩在县衙大牢里叫天不应、喊地不灵。跑了大半天的路，水米没沾牙，这阵前心贴后心，肌肠辘辘，好不焦心！
大约过了一两个时辰，忽然牢门口有人喧哗，听声音好像是说有人要来探监，狱卒不让进，因而争吵不息。正吵嚷间，又听有个狱官发话说，太爷说了可以放人进去。
他说进就可进去探视，他说不让进就不能进去探视！真他妈的是到那里说那里话，一个小小的县令在这儿说话竟比皇上的圣旨还管事，潘又安不由心里骂道。
进来探监的正是白天抛绣球的那个女孩魏新梅。
魏新梅带着俩女使和一个小童儿直接到了关押潘又安的这间狱室，她焦急万分地两手抓住监舍木栅栏，望眼欲穿地叫道：
“郎君！”
只这一声喊，便让潘又安心里不由热乎乎的，身临其境，他虽是干大事业的人，但七情六欲还是有的，他忍了忍，没有让眼泪流下来，稳定了下情绪，笑嘻嘻地走近窗前，道：
“姑娘，你认错人了吧？”
潘又安的幽默并没有逗乐魏新梅，女孩的泪水簌簌下落，顺着脸颊流下来，她哽咽道：
“郎君，是我害了你呀！”
潘又安认真地说：“小姐，你不要悲伤，咱们萍水相逢，互相连个名儿都不知道。就这样吧，就算你的绣球没有抛给我，或者是抛错了，请你另选良婿。”
“不，说出去的话泼出去的水，抛出的绣球岂能再收回？从今往后我活是你的人，死是你的鬼，名姓不重要，不管你叫张三李四，我要的就是你这个人！”魏小姐坚定的说。
潘又安暗下决心，这个女人他要定了。遂说：
“小姐，你真说对了，我就叫张三，本是进京赶考的穷秀才，身无分文，你跟我会一辈子受苦的。”
小姐抹了抹眼睛说：“不怕，嫁给官家当娘子，嫁给屠家翻肠子，吃饭穿衣量家当，走哪步说那步。”
“可是现在，你看……”潘又安抖了抖手腕上的镣铐。
“三郎，”小姐说，“爹爹嫌贫爱富，早想把我嫁给县太爷做二房，我誓死不从，这才有抛绣球一说。爹爹和那个县太爷见我把绣球抛给你，大怒之下，决意害你性命。”
“可是，可是……”潘又安本想说他已经有十五个老婆了，嫁给他不仅是做二房了，可是话到嘴边又张不开口。
魏小姐又表白道：“三郎，如若他们谋害了你的性命，我也决不会苟活于世，不妨我们同去另一个世界做夫妻。”
潘又安假意叹口气，道：“这又是何必呢？为一个不相干的人，白白送两条性命？”
“三郎，你怕了？”
“怕倒是不怕，主要是觉得不合算。”
“郎君你如今还说这种话？死便死了，有什么合算不合算？总不能让那些恶人得了便宜去！”
“好吧，就依你。”潘又安假意应承道。
几个狱卒走过来，说：“好了好了，时间不早了，我们等着关门呢，大老爷那儿知道了不好交待。”
魏新梅这才让俩使女和小童儿把饭盒一样一样从小窗口里递进去，小姐道：
“三郎，这是我亲手为你烹制的几样饭菜，不知咸淡如何，你吃着可口不可口？”
潘又安正饿得前心贴后心，此时顾不得许多，碟碟连声说：“可口可口，绝对可口。”
魏小姐莞尔一笑，嘴角上露出俩浅浅的酒窝，人家的酒窝长在腮上，她的酒窝却长在嘴角，美有千般，不可一律，好总归是好。小姐道：
“还没尝呢就说好？”
潘又安扮个鬼脸，此时也顾不得客套，饥不择食地和南桥俩人屠门大嚼起来。
不姐见状不忍，不由又滴下两滴热泪。狱卒在旁催促，她只得一步三回头地去了。潘又安本想安慰几句，生怕露了马脚，遂由新梅小姐自去了。
抛绣球招亲只不过走过场区罢了，真实是老魏和两当县令侯勋臣设计的一个圈套，开场那天，县太爷令下全县所有有名有姓的特别是模样俊雅、风流倜傥的大户人家子弟只许凑热闹，不许接绣球，否则将会绳之以法、杀头斩首。
要漂亮老婆不要性命的傻瓜自然没有，所以一连七天魏小姐都未能把手中的绣球抛给得意的郎君，未料想半路杀出个程咬金，让一个外乡人给搅了局。侯县令大怒，几个外乡人真他妈的不知天高地厚？
也不打听打听，跑到他的地面上捋虎须来了？遂派几个衙役跟踪到了潘又安下榻的酒楼，二话不说捆起来就直接投入大牢。
刚安顿妥当，魏新梅小姐却又匆匆带人前来送饭。送就送吧，侯县令心想，做一个空头人情就是，当晚悄悄把人做了，人不知鬼不晓，就说是犯人越狱，和狱卒打斗时被误杀。这样的无头案子哪里去查？别说是州府省府，就是皇上那儿派来了人也不怕。这样计议已定，侯县令安置好了几个得力的巡捕，只等夜深人静时动手。
按理说凭他潘又安的本事，杀几个小卒，越狱出牢当不在话下，然而他身上带了沉重的枷锁，南桥随身也没有带得家什，看样子也只有听天由命、延颈受死了。这都是命啊，又是一出大将死在无名之下的故事。
虽是暗杀，县太爷侯勋臣大人却性格独特，向来是不甘寂寞的。临死前还要把犯人捉弄一番，最后顺便摆摆他的官谱，目的就是让那个臆想天开、癞蛤蟆想吃天鹅肉的外乡人清楚自己究竟是触犯了那家天条，冒犯了谁的虎威，这里是谁家的天下，死也叫他们那些小子死个明白，老虎嘴里不能拔牙，猴（侯）头上也拔不得毛的。
潘又安酒醉饭饱，和南桥俩人卧在草堆里谈笑聊天。小潘说：
“叶儿，咱俩如果就这样死了，你说冤不冤？” 大太监