其实，温尧南纪肃两个人也都不清楚这趟镖具体的价钱，只是笼统地知道这几箱加起来，买下几个山头问题不大。纪肃只清楚地记得二哥马伯云赶到镖局看到满满一屋子红货时怔住的表情。

　　这世上能让他吃惊的事着实不多，尤其是在钱上。

　　去御剑庄只能从越州码头上乘船前往。越州东临大海，又处在永寿江入海口处，很久之前就已是中原大陆上的商贸中心，每一天，这里都聚集了各州各地商贸巨贾，谈着价值数万两黄金的生意。他们甚至筹备出了“镇安帮”这样一个中立的组织，每年都共同拿出一笔钱来维系它，以期其能代替无能的官府，维系整个越州的安定。事实上，越州也确实是整个中原治安最好的州。

　　几经磋商，虎威四人决定，将这趟镖的终点定在虎威镖局越州分舵，红货由正当壮年的老三温尧南、老五纪肃二人共同保镖。安全起见，其所走路线极其曲折，要整整多兜五天时间才能到。而大当家海中龙和二当家马伯云分别带两趟明镖，一走官道，一走小路，各自高调地朝越州前进。除四人外，再无第五人知道这趟镖的真实路线，就连童战都要瞒着。待得兄弟五人在越州马伯云府上聚齐之后，再共同带着这批镖货和请帖，乘船赴宴。

　　从接下第一批货开始，虎威镖局就异常小心谨慎，没有走漏半点风声。为掩人耳目，温纪一行人出发后，又接连派出十余趟空镖出去，连自家镖师镖头都摸不着头脑。可饶是如此，依然无法保证万无一失——毕竟江湖上速度最快的，一直都是传言与消息。在以为别人毫不知情的情况下沾沾自喜，不料却突然遭到了守株待兔的埋伏，这类悲剧发生的实不在少数。而偏偏因为这批货的特殊性，实在走不了暗镖，只能借着消息还算闭封的时候，低调谨慎地派一小队人马来保。这队人马算上六个不会武功的马夫，总共只有十八人。

　　这的确是个拿“鲁莽”来形容都不为过的决定。可一时之间，谁都没能想出更好的办法。在这个关头，保密就意味着安全，大批人马押送的话太过于招摇，树大招风，难免会被些不要命的主儿给盯上——这批货中随便哪箱都值得起这个代价。反而是从轻从快，倒更有可能一路平安。

　　一整路温尧南都眉头紧锁，沉默寡言，让自己时刻处在紧绷的状态，一丝也不敢松懈。对比起来一旁的纪肃反而，笑呵呵地道：“三哥，别愁着脸了，你看你这一路上，眉头什么时候疏开过。我知道你想的是什么，这趟镖货里面随便拿出来一件两件，连我他妈的都眼红，更不用说别人了。不过要说起来也是，怎么那些土老板，个顶个儿的看上去都没什么本事，就他妈的这么有钱呢？”

　　“古往今来，最富有的，除了皇帝，不就是官员和商人了么？说来我们这一行的成立，本也是仰仗着这些人么？不然，你觉得，谁应该有钱？”

　　“手艺人，或者做活计的罢……？”沉吟了半晌，纪肃才答道。虽然这个答案在第一时间便已浮现在他脑海，可随即多年来的生存经验便立时将其否决——印象里，从不记得没有哪个一技傍身的工匠十分富有过。清贫和寂寞，几乎伴随了这些人的一生。可过了良久，纪肃却也没想出他能想到的别的答案，只能拿这个出来。

　　温尧南笑了笑，他看出了纪肃表情上的尴尬，多余的话，也就没再说出口，只顺着刚才的话题道：“这么一大批红货，是值得不少人拼了老命——偏巧在这种天气会出来劫镖的人，好像除了命和阔口刀，身边也再余其他东西了……“不知怎地，口气竟然也凄凉了起来。

　　其实和主顾与劫匪打了这么多年的交道，他又何尝不知为富不仁的奸诈和落草为寇的无奈。这些年来，他也早已不是那个热血澎湃恨不得天天都有“路见不平”机会的愣头少年了。渐渐的，他开始明白，这个世道其实并不是和他当初以为的那样黑白分明，其间的那条界限，委实模糊又宽泛，不知多少人逡巡其中，进退不得。正邪对立，你死我活，这些其实完全不能作为一个人的行事准则。不假思索地信奉这些，是种彻头彻尾的不负责任和无赖。

　　可偏偏，身在其位，自己又背负着虎威三当家的名号，很多时候，很多事，也不是他想怎样就怎样的。

　　何况，这次还牵扯到了御剑庄……

　　“说起来，这些大老爷出手还真是阔绰，跟他们比起来，我们的贺礼简直拿不出手去！”

　　“这次托咱们走镖的老板们，有不少是多年来本就都受御剑庄关照的——虽然本身来说御剑庄并没有主动做过什么，但是毕竟名头在那儿，神风岛地界上，谁都不敢乱来。也有一些之前没打过交道，但是下一步想走海路做些生意，趁此机会在风庄主那儿留个眼熟，也不是什么坏事。而我们的礼，本也就是个心意。许多江湖上的朋友咱们挺久没见了，这次是个机会。”乜了眼纪肃，道：“那些做生意还有搞关系上的门道，你若是能想得明白，二哥不早拉着你去打点钱庄了？还用得着跟我骑着马在路上喝西北风？”

　　“还是别了，就二哥那套活儿，我看见了就头大，光他那些账本堆起来，比我认的字儿都多，一个屋子都不够放。就咱二哥那脑子，如果去考状元，当今丞相可就换人啦！也是见了二哥后我才知道，什么‘文武双全’的说法，还真的不是吹牛。我这辈子除了喝酒跟打架，实在也没有别的爱好跟本事了！”

　　温尧南笑道：“你这人，爱好竟然是本事，本事竟然是爱好，这本身就是件大本事啊！”

　　纪肃哈哈大笑，趁机道：“好啦好啦！不要再想别的啦！我看你现在这个表情，跟大哥接下货来的时候差不多，沉重地像是要去奔谁的丧似的。真的犯不着！”

　　温尧南摇头笑骂道：“你这张臭嘴里面就永远也吐不出来些能听得顺耳的话，什么丧不丧的？咱走镖的虽然不讨彩头，可来之前也要拜谢天地，图个吉利，给你一张臭嘴说的一点都不剩了！”

　　纪肃笑道：“是是是，怪我怪我，全都怪我。只是觉得大哥跟你都未免紧张过头了而已。”

　　温尧南道：“行走江湖最重要也是最难的就是个‘稳’字，只是你这个脾气永远都不以为然的了。”

　　有的人的能力是察觉危机，未雨绸缪，而有的人却擅长屡施险招，绝处求生。温尧南大概算是前者，而纪肃则一定是后者。

　　纪肃笑笑，不知如何答话。

　　温尧南叹了口气道：“我其实也不知道是怎么了，按说即便这趟镖贵出天去，也不会有像现在这么重的不安感。可是……”顿了顿道，“你忘了今年四月的时候，淳州的庆堂镖局一批押去陆州的镖队，九月，湖州的吴衷镖局的一趟镖队，全都凭空消失了，别说镖银了，就连马车和尸首都没见着一个。此案到现在都没查清楚，唯一知道的，就是这两趟镖银都价值不菲。临行前大哥特别提到此事，想来让我们二人引以为戒，心中警惕。是，不错，咱们镖局自打成立以来，没经历过什么大的风浪，咱们兄弟齐心固然重要，这些年二哥的苦心周转经营，为镖局和钱庄没少操了心，若非如此，咱们镖局恐怕也不会这么快就做到今天这般地步。”

　　“那是当然。不过，咱们当年冒着天下之大不韪，在那种时候开立了镖局，也得记上一大功啊！当年那时，谁敢说自己是保镖的？那鬼……”

　　“别说了！”温尧南厉声喝止，“押镖在路，提起那人，太不吉利！”随即便意识到自己太过敏感，如此失态，当真不该。深吸了两口气，强压住刚才一拥而上的那股无名燥火，接着道：“说来当真又是惭愧，又是侥幸。咱们五个人当年年轻气盛，目空一切，总觉得兄弟五人联手便天下无敌……若非，若非没过多久那场‘除鬼圣战’爆发，咱们一定会落得个满门抄斩的下场啊！”

　　纪肃，点了点头，无法否认，便像是忽然想起来了什么，小心翼翼地问道：“三哥，你说，这大半年来的案子，是不是跟当年那，那个‘人’……有点像？”

　　温尧南摇了摇头：“若真的是他，哪里会连人带货一起消失？现场一定血流成河，尸块遍地了……”

　　“其实，这些年过去，那时候留下来的恐惧并没有跟着消失……毕竟，最后不是连他的尸体都没找到么？”

　　“那种情况下……绝对不可能还活下来的！”话虽坚定，可温尧南的语气却明显羸弱了许多。

　　大概人在说出连自己都不相信的话去劝服别人时，都是这么一副样子。

　　车辚马嘶，寒风萧萧。

　　乌云积压的越来越厉害，也不知先到来的，是夜晚还是暴雪。无论如何，今晚不能赶路了，得尽快找个地方落脚。温尧南回头朝副镖头张冀问道：“老张，这趟路倒是你常走，哪里有个能住下的地方么？”

　　张冀答道：“现在已经出了成州，沿着这条路前走不久应该就是湖州了，如果我没记错的话，前面应该有个小镇，叫做大安镇，往年走镖时，都在前面镇上歇脚。”

　　温尧南点了点头，镖局历来有戒新开之店、戒易主之店的规矩，能有熟识的店面那是再好不过了，遂朝身后车队喊道：“大家加紧脚步，这雪看来是马上要下下来了，尽快雪下之前赶到前面的小镇，今晚喝点酒暖暖身子，我请客！”

　　诸人齐声应喝，趟子手趁着这股精神头儿，高声喊起了镖号：“镖行天下，翻山过桥！猛虎有威，货安钱稳！”镖旗上的猛虎赫赫有威，所有人朝着张副镖头指着的方向加紧赶路。

　　又走了约莫一盏茶时分，便望见官道旁的小镇，方向上来看，是在湖州的北方。温纪二人令众人下马，领着车队进了城镇，路上的人家都紧紧的闭着门。今年的气候意外的反常，寻常年月，即便是三九天，也未见得如此寒冷。偶有一两家的布衣店抑或杂货摊，虽然门面大敞，一眼望进去去看不到伙计店伴的踪影。天已经黑得快看不着道儿了，张翼走上前来，向温尧南指着路头的那边道：“三爷，前面有家客栈，是这个镇上唯一能落脚的地方，有后院有马厩，我们今晚就歇在这儿吧？”

　　温尧南点头道：“也好，这场雪是避不开了，早点休息也好。但愿明天一早天能放晴。“

　　话没说完，便见雪花纷纷扬扬地洒落下来，片片鹅毛般大小，只是眨眼间的功夫，四周完全被这些柳絮一般大小的雪花填满。灰白色的石路上慢慢的也落上薄薄的一层白衣。温尧南转头大声道：“大伙快，我们到前面的客栈上落脚。”

　　身后诸人纷纷拉马赶车，快步向前走去。 刀可道