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　　“倘若果然如此，微臣应当以身殉国！”孝儒厉声悲壮地说道。

　　“就依方爱卿之言！”建文帝说道，遂下圣旨，令举国照行。

　　于是，兵民巡城，撤屋清野，城内外一阵忙乱。时值夏日盛暑，居民们都不愿搬家拆屋，纷纷纵火焚烧，连日不息。各位王公疲于奔命，也一遍哀叹。

　　“如此，炎天，我等无房，何以为生？”一群百姓与前来撤屋的兵将争吵起来。

　　“皇上和方先生之意，谁人敢违？”一将凶狠地打了那百姓一记耳光，暴跳如雷地说，“不知死活的刁民，燕军就要进城，尚不能军民齐心协力阻拦燕军，城内外玉石俱焚，何有房屋？”

　　“我等不能在炎夏中热死！”百姓们仍旧在挣扎。

　　抢夺的兵将们急不可奈，只好取刀杀了几个乱民。孝儒走来，俯身跪下，并用手摸了一下死者的脸，说道：“为了社稷，尔等且原谅朝廷撤屋之计，此乃不得已而为之计也——”

　　星夜，燕军在南京城外苦战多时，不能攻克，城内外死伤无数。

　　“本藩数次进攻，仍不能进城。这如何是好，久攻不克，恐有变故！”燕王在马上焦急地向众将问道。

　　“大王不必忧虑，我等可以以智取之！”邱福上来说道。

　　“如何智取？”燕王问。

　　“目下京城四周被困，朝中已人人自卫，胆战心惊，我军可用盛气压之！”邱福又说，“京城虽然坚固，又还有一批残余文武拼命死守，然而，北边神策门、金川门一带乃是谷王和李景隆的防地，大王何不派员入城与之联络，令此二人权为内应？”

　　“此事关系重大，二人能立即听令于本藩？”燕王反问。

　　“此二人向来与大王交好，到此关键时刻自然求之不得，大王不必犹豫了！”邱福催促燕王道。

　　“当此两军激烈交火之际，生死多有不侧，进城危矣……”燕王仍在犹豫。

　　“父王不必犹豫，儿臣愿立刻前往——”王子朱高煦跳出来叫道。

　　“煦儿勇猛，但须有一位有谋者同往！”燕王说。

　　“末将虽然不才，但愿与王子同去，以相照顾！”邱福上前说道。

　　“哈哈，有将军同往，本藩无忧也！”燕王点头说道，“二位去吧！不过，见了城中的人，应格外小心应对，不可造次，以免事情败露，反害了谷王、景隆等人的性命，本藩内应无望矣！尔等首先化妆一番！”

　　“遵命——”二人说罢，身着便装，带着几个随从向神策门去了。

　　高煦、邱福二人刚刚与进出的百姓一起混入了神策门，就见人声吵闹起事，接着，城门突然“吱啦”一声被关闭了。

　　“已经抓获城内奸细了！神策门暂时关闭——”一群小校推拉着几个被缚者，叫喊着，匆匆从高煦、邱福二人身旁走过。

　　高煦、邱福二人也来不及细究，就快步来到李景隆的军营。高煦、邱福二人进营后，发现营房内围了许多人，不禁吃了一惊。正想退出，却见景隆亲自上来，抓住高煦之手。

　　“王子不必见疑，此处并无外人，多是我的部下和城内燕王知己……我辈正在商议迎接燕王入城之事呢！”景隆说道，“王子如此打扮，也不能掩过我的耳目，我一眼就识得了！”

　　“王子，燕王一切安好？”这时，谷王朱惠也兴冲冲地跑上来握手。

　　“哦……原来如此！谷王阿叔也在此营？”高煦如释重负地说道。

　　“为叔在此已守候一夜了——”谷王答道。

　　“城内如何？诸位迎燕入城的计划如何？”邱福接着问道。

　　“只有一些迂腐顽抗之人而已！其余大多人人自卫了——”景隆说，“我辈的迎燕王入城的计划，业已商量妥当，交左都督徐增寿将军出城送信了。莫非燕王尚未见到增寿？”

　　“未能见到呀！哎呀，不好！我二人入城时正见到一群将士说，是捕获一个奸细呢！”邱福道，“莫非徐将军他被擒了？”

　　“哦！看来……我等密谋已经泄漏！”谷王慌忙叫道，“快速行动！先派兵将高煦、邱福等人送出城——”

　　“阿叔，出去与父王如何说？”高煦问谷王。

　　“神策门虽已封锁，但金川门只有本王一家守卫，煦儿叫燕王火速率军进金川门！我等就在金川门迎候燕军——”谷王催促道。

　　说罢，高煦、邱福等人随着谷王的卫兵，迅速出城向燕王大营去了。

　　南朝事态紧急，建文帝朝中的廷议仍在彻夜进行，皇帝在龙座旁上下走动，文武百官议论纷纷，进进出出，如热锅上的蚂蚁。

　　“启奏万岁，京城兵荒马乱，而且兵力太少，我等愿出城募兵！”此时，齐泰、黄子澄又相继出班奏道。

　　“太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰，如今京城事急，二位岂能远走？”建文帝惊问道。

　　“城内兵力不足，为集外部援军勤王，我等定要出城！”未能等建文帝允许，二人说罢，立即引军出城去了。

　　“齐泰、黄子澄将私自避难去也！”齐、黄走后，廷臣们对建文帝说，“齐泰欲去广德，黄子澄将去苏州了！如今京城乏将，太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰岂能离去？”

　　“啊，齐泰、黄子澄哪！事情本出自尔辈，如今也是尔辈却欲弃朕远逃他处？”建文帝凄惨地哭道，一时慌乱，并走下坍墀，来到方孝儒面前问道，“如今天下垂危，先生有何良策以救朕于水火？”

　　“陛下，目下军情紧急。其一，黄子澄和齐泰既已出走，朝中空虚；其二，朝中兵部尚书茹瑞年老体衰，且有畏燕心意，已不堪重任；其三，京外兵将统领盛庸业已兵败，因此，当国在危急用人之秋，需不拘不格用人才。代理兵部尚书之职的铁铉将军，有德有能，当正式晋升为兵部尚书，以便统领山东人马，号召四方豪杰，抗敌勤王！”

　　“正式加封铁铉为兵部尚书，先生且速拟旨，派钦差持旨出城，去铁铉大营——”建文帝闻罢立刻照准。

　　“禀报皇上，燕军已到城下——”小林子进来报道。

　　建文帝闻报，更加恐慌。

　　“启禀陛下，左都督徐增寿已经密谋策应燕王！”御史魏冕踉跄奔进大殿来说道。

　　“能……有此事？”建文帝疑惑不解地问。

　　“陛下，左都督徐增寿即将去燕营——”四位廷官一齐进来报道。

　　“陛下，这是刚从徐增寿身上搜出的燕将邱福给陈宣的密函！”御史魏冕说着，将一函件呈给建文帝。

　　“啊！”建文帝惊叫了一声，遂展函读道，“……燕王愿以百金买尔水师，且仍以将军为水师都督……邱福谨上……”

　　“陛下，徐增寿刚才还吞食毁灭了一张重要信件。臣以为是城内奸贼要引燕入城了！”御史魏冕说道，“因为，方才臣仓促间看到有‘迎燕’字样！”

　　“陛下，徐增寿已是亡国的祸首——”众臣义愤填膺地叫道。

　　“还有何秘密勾当？”建文帝见此，暴跳如雷地对增寿说，“朕对尔不薄，牲畜竟如此无忠无义！”

　　“前次万岁收回‘不杀燕王’成命的密旨，也是罪臣派人中途截获的！”徐增寿胆颤心惊地招认。

　　“啊！难怪此后朝廷兵将，仍屡屡不敢下手杀燕王！元勋徐达之子竟也如此叛朕？气杀朕也！”建文帝怒道，“——左右，还不将徐增寿拿下！”

　　于是，左都督徐增寿被一群卫士捆着，拖上殿来。

　　“卿等不必动手，待朕亲手杀了此贼！”建文帝怒骂着，怒气未息，遂跑下殿来，从一名卫士腰间抽出佩刀，向左都督徐增寿肩上一刀砍下。徐增寿立刻倒在血泊中。

　　“不好了，不好了，燕军已经进城了！”翰林院编修程济大叫着跑入殿中。

　　“这么快就入城了！莫非真的有人作内应？”建文帝忙问。

　　“谷王和李景隆等人，打开了金川门，迎进了燕王，所以京城陷落了。”翰林院编修程济叫道。

　　“罢，罢，罢，朕一向待王公们不薄，他们竟如此负心，朕无话可说矣——”建文帝怒道。

　　“国有奸贼，也有忠臣！”程济道，“陛下知否？御史连楹业已为国殉难了！方才燕军入城，御史连楹曾假装迎接燕军，在燕王马前叩拜，突然趁人不备，奋起刺杀燕王，不幸独力不支，大功未成，反而被燕军杀死在街市！”

　　“有此忠臣？朕悔当初未能重用御史连楹矣，这正是朕之过矣！”建文帝悔恨道，“朕今不如从孝儒之言，殉了社稷吧！”说罢，欲拔剑自尽。

　　“陛下不可轻生，不如出逃！”站在一旁的翰林院编修程济劝道。

　　此时，少监王钺急忙跪奏道：“从前，高皇帝升天时，曾交给我等掌宫中官一个密箧，并遗嘱道：‘子孙若有大难，可开箧一视，自有办法。’”

　　“啊！竟有此事？”建文帝说，转而又问，“现箧在何处？”

　　“藏在奉先殿之左！”少监王钺急忙说。

　　建文帝即吩咐侍从将密箧取来砸开。程济砸开密箧后，众人赶快观看，却发现里面有三张度牒，还有剃刀、白银、袈裟及鞋帽等物，另还注明宫殿内人出逃细则。

　　“唉，原来只是一种教人逃跑的计策！”建文帝看后叹了一口气。

　　建文帝说罢，兴趣索然，并扔下了遗箧，无力地转过身。此时忽听后园慈宁宫方向发出了一阵哭闹之声，接着就见一群中官向大殿跑来。

　　“何事惊慌？”建文帝木然问来人。

　　“……听说燕王进城，太后……吕太后已闻警……自缢身亡了！”上来的太监答道。

　　“哦，命礼部按例安葬……”帝听罢，轻声说了一句。

　　建文帝说罢，辞了众臣，转身向内宫走去。

　　建文帝慢慢走向内宫，推开侧门，见妃子明月青独自一人靠在案旁，手持诗卷默读。

　　“四十三年家国，三千里地山河……几曾认干戈？

　　一旦归为臣虏，沈腰潘发尽磨。

　　最是仓皇离庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥——”

　　明月青含泪吟咏着。 与天争锋