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“国中家中，又一场劫难难逃——”庆城郡主听罢，自忖说服不了燕王，十分痛惜地叹道，“若果如此，我姐弟难见了——”
庆城郡主只好起身告退，燕王走出帐外说道：“回京后，为我谢过皇上，说我与他骨肉至亲，叫他从此悔悟，除去奸臣。我命大福大，虽经陷害，至今不死，不久就要进京了——”
庆城郡主听了燕王的一番声色俱厉的话，浑身颤抖，忙失望地率众慢慢向江边官船走去。燕王一直送她到江边。
“倘若皇弟进城，会大开杀戮否？”庆城郡主过了一会，又回头问身后的燕王，“……譬如，皇后马氏已有孕在身，皇弟可否网开一面，放其母子两条性命？”
“除恶务尽！皇姐不能要求我自掘坟墓。姐知先皇当年收容陈友谅妃子之故事吗？”燕王面露凶相地问庆城郡主道。
“此事……略知一二！”庆城郡主嗫嚅道。
“当年先皇留下了陈妃阍氏，竟然是养虎为患，待陈妃阍氏遗腹子朱梓成人后，先皇封之为潭王。在朱梓将去其封地长沙时，向母辞行说‘将去封国’。母问：‘你国在何处？受谁人所封？’，梓说‘父皇封我在长沙’，母又说‘你父陈友谅早被元璋所杀，怎能封你？我所以委曲求全至今，乃为报仇呵——’于是，梓母子痛哭一场，并定下谋反之计。直到事败后，全家自焚时，犹对我先皇说，‘宁见阎王，也不见贼王’。先皇险遭陈妃阍氏母子的毒手，弟岂能再步先皇后尘，重蹈先皇复辙？”
“同宗至亲骨肉，不可与陈氏相提并论！”庆城郡主道。
“人虽不同，理则相当。皇姐乃妇人之见，怎度帝王将相之腹？”燕王斩钉截铁地说道，“曹操说过：‘宁我负天下人，勿使天下人负我！’斩草除根，乃我燕王之本性——”
“我大明国民，将大难临头了——”庆城郡主听罢，大哭而去。
送走了庆城郡主，燕王返身回帐，和衣侧躺在床上，百感交集。过了一会，燕王又起身披衣，走到窗户前，并一手推开窗门向南而望，但见那江南远处京城，亮光隐约。
“是灯？是火？是星斗？”燕王自言自语道。
“大王还要外出？”侍从轻步走来问燕王。
“不不不，尔等且退——”燕王向来人摆摆手后，又自言自语地说，“世事难料，少主遣人要与本藩讲和了！啊，本王起兵靖难凡四年，不意如今，兵达天子脚下，龙庭指日可待！”
“朱棣不可得意忘形！尔上负先皇圣旨，下负国中亿万臣民，杀人如麻，大明岂能容尔？”突然，窗口上空一个声音响起，燕王大吃一惊，忙探头仰望，夜空深沉，却空无一人，而此声犹如发自天籁。
“何方妖孽，敢如此骂我？”燕王瞪眼叫道，“世间事，多在人为。我与少主同为太祖嫡后，先帝本欲让我继承大统，原非少主一人可为？天下者乃英雄之天下，先帝‘削剌’故事是恨懿文太子懦弱也。本藩以强力靖难，天下有不从者——杀杀杀！本王以杀戮镇天下，有何不可？”
燕王说罢，帐外夜风骤然呼嗖嗖地兴起。他急忙披着长袍，迎风大踏步地走到大江亭边，凭栏南眺，只见这时西风扫去了中天江月，舢艨无影，江南灯光也渐渐暗淡下来了。
当夜，庆城郡主回到京城，将实情奏告于建文帝，帝急与方孝儒、齐泰等商议。
“今燕王夺位之心，已昭然若揭，先生尚有何计策？”建文帝问孝儒道。
“陛下不必过于畏惧，长江天险也能当百万大军！”孝儒道。
“启奏陛下！苏州知府姚尚、宁波知府王进、徽州知府陈彦方、永清典史周缙，各率数千兵丁勤王来了！”正在此时，锦衣卫进来奏报。
建文帝始觉宽慰了一些，脸上略露笑容。
“速命兵部侍郎陈植去江边督军，臣即往上游召集船舶，以应敌军！”齐泰奏道。
“爱卿说得是！”建文帝道，“卿再调盛庸、徐辉祖夹击燕军于江左！”
“臣等领旨——”众臣各领命去了。
建文四年夏六月初，天气炎热。
大江南岸，从京城城北神策门、金川门、钟阜门，穿过龙江驿，绕过狮子山，再到城西仪凤门，蜿蜒二十多里，人喊马嘶，兵来将往，战舰穿行，战车轰鸣。昔日的江山风景，都笼罩在一片战火欲来、黑云压城城欲摧的紧张的气氛之中。
兵部侍郎陈植正策马飞奔在江岸和江渚之间。
“下游镇江和对岸江北瓜州同时吃紧！”突然，部将快马来报。
“我京城江南江北防务周密，燕军一时难以由此过江。燕军的计划是：全军聚集，出扬州，取瓜州，并将从瓜州渡江占领丹阳、镇江，再挥军西向，犯我京城——”兵部侍郎陈植向来将说，“你等飞渡江北，与盛庸合兵拒敌。不许燕军占得瓜州！我当快马加鞭，乘风破浪，直达六圩水军港口。到时你等在六圩与我会合。”
来将听后，忙策马飞奔江边船坞去了。
不到两个时晨，兵部侍郎陈植就已赶到六圩，见叛臣中官狗儿及都指挥华聚，率燕军向江边守镇南军的军营杀来，陈植忙率众乘船扬帆前去营救，南军大将盛庸、徐辉祖也趁机由北面夹击燕军。于是，中官狗儿及都指挥华聚节节败退。
“京都尚有如此强敌，镇江也恐一时难下，我等只好权且议和，引兵北去？”燕王向邱福说道，“你本与朝廷水军都督佥事陈宣有些交情，今日听说陈植将水师交给了陈宣，而陈宣已有异志，你何不派人以重金劝陈宣投降？”
邱福听罢，立即召来部下刘相。
“刘相，你从速秘密前往金陵，与我的好友左都督徐增寿联络，增寿向来有归顺燕王之意，我这里写好一封书信，请你过江去京城教坊，找徐增寿，让他偕你一同去江北六圩陈宣大营说降。”邱福一边说，一边交给刘相一信。
刘相应声上马飞奔江边渡口而去了。这里燕王、邱福、朱能等仍在紧张计议。
“如不能快来援军，长此以往，朝廷的北方军兵南下聚集后，恐于我不利！”朱能也说。
“燕王且看——”燕王正在发愁时，突闻邱福遥指扬州方向说道。
燕王顺其所指的方向看去：只见一队人马正浩浩荡荡而来。顷刻，援军到达眼前，为首的将军正是二王子高煦。燕王不禁大喜。
“我儿虎将，屡立战功。汝当为燕军的栋梁——”燕王兴奋地向高煦挥手笑道，“望我儿挥军直入盛庸阵中！”
高煦听了，急起直追，冲向南军大阵与盛庸相对，战得十分惨烈。
在六圩镇的一座茶馆中，人来人往，声音噪杂。燕将邱福的参将刘相在朝廷左都督徐增寿的参谋下，正与南军水师都督佥事陈宣密谋。
“佥事近日可好？”左都督徐增寿笑问陈宣道，并手指身边的刘相说，“今日有这位朋友来访！”
“老兄是？”陈宣未答左都督徐增寿，首先直问刘相，“客官怎么认识我的？”
“我从北方而来……”参将刘相说，“有个朋友托我给大人带来书信。”
“哦！书信今在何处？”陈宣问道。
“大人先回答我，你近日可好？”参将刘相说，“不必慌忙问及信在何处！”
“燕军已大兵压境，朝中人心惶惶，还有何好可言的？”陈宣说。
“大人就不为自己想一条退路？”参将刘相问。
“我恨不得反了——”陈宣暴跳如雷起来。
“嘘……”左都督徐增寿赶紧上来用手捂住陈宣的咀，说道，“隔壁有耳，将军小心为上！今日刘相将军到来就是为你指出一条路呀，佥事何必性急？”
“左都督与我已是至交，我不怕你把我招供出去！”陈宣说，说罢又问刘相，“你果然是燕王的？”
“你的朋友托我以百两黄金买你和金都督的水师！”参将刘相笑着，一面说，一面把一个包裹递给陈宣，“我乃你的朋友邱福大人的部将呢！”
“啊——”陈宣大吃一惊说，“你是来说降的？”
“不瞒将军说，在下是受你朋友邱福大人之托，来与你做买卖的，也是来救你的。否则怎会劳左都督徐增寿大人的大驾？眼下形势莫非大人还不知道？在下很高兴，你是位识时务者，刚才大人不是已说了吗？”参将刘相道。
“是的！这些我都知道。只是这买卖？”陈宣说。
“百两黄金，外加一个水军总督的乌纱帽。如何？”参将刘相说。
“啊！小人领命——”陈宣一听，兴奋地说着，并起身走到参将刘相面前作起揖来。
“将军不必大礼。请附耳上来，听在下将燕王及邱福将军的计划向你告知……”刘相对陈宣说。
陈宣忙推开茶杯，上前与左都督徐增寿、邱福参将刘相密谋起来。 与天争锋