第五节
拿破仑之最得意时代 （一八〇八年至一八一二年）
拿破仑对国内之政策
法国人所受拿破仑之惠极厚。秩序之恢复及一七八九年革命事业之保存皆彼一人之力也。彼虽牺牲多数法国之青年于战场之上；然其武功之盛，国势之隆，足以使全国之人民踌躇满志。
建筑
拿破仑欲以改良公共之事业为获得民心之具。故沿莱因河、地中海及阿尔卑斯山诸地修筑通衢大道，以便行旅；即在今日见者尤赞叹不止焉。又复广辟巴黎城内之林荫大道，修森河（Seine）上之船埠，造宏大之桥梁，建雄壮之凯旋门。中古黑暗之巴黎遂一变而为近世美丽之都会。
一八〇六年设大学
拿破仑欲使法国人永久爱戴之，乃有改革全国学校之举。一八〇六年组织“大学院”。所谓“大学院”者实无异全国教育董事部。其教科自小学以至大学皆备。“大学院”院长曰“总监督”（grand master），其下有评议会以三十人组织之，专任编制全国学校规则、编纂教科书及任免全国教师诸责。“大学院”并有甚巨之基金，并设师范学校为培养师资之用。
钦定问答体教科书
政府得随时干涉学校之教授；地方官吏须随时视察各地之学校，报告其状况于内务大臣。“大学院”所编之第一册教科书名《钦定问答体教科书》。书中要旨有“基督教徒应感激其君主，而吾辈尤应敬爱，服从，忠顺吾国皇帝拿破仑第一，从戎纳税以维护帝国及其帝位。吾人并应为皇帝之安全及国家之隆盛上求天祐”等语。
贵族及勋位
拿破仑不特建设新官爵，而且定“荣光团”（Legion of Honor）之制，凡有功于国家者皆给以奖章而命之为团员。彼所封之“亲王”（princes）均得年金二十万佛郎。国务大臣、上院议员、国务会议会员及大主教，皆封之为“伯”，年得三万佛郎。至于武臣之年俸亦甚丰巨，其有功勋者则赐以“荣光团”勋章。
拿破仑之专制
拿破仑之专制与时俱进。政治犯之被逮者不下三千五百人。批评政府或谩骂皇帝者每罹被逮之祸。曾下令改《波那帕脱战史》之书名为《拿破仑大帝圣武纪》，并禁止德国城市中不得演席勒尔（Schiller）及歌德（Goethe）所编之戏剧。盖恐其激起德国人爱国之心而有叛乱之举也。
民族主义之兴起
自拿破仑得势以来，所与抗者不过各国之政府而已。至于人民之对于当日各种政变则漠不经心焉。然一旦民族精神激起以后，则法国皇帝之政制必有瓦解之一日。故拿破仑第一次之挫折竟来自民间，又岂彼之始料所及哉？
法军占据葡萄牙
拿破仑自的尔西特条约后即专注于西班牙半岛。彼与西班牙之王室原甚和好，唯葡萄牙仍与英国交通，允英国船只得以自由入港。一八〇七年十月拿破仑令葡萄牙政府向英国宣战，并令其籍没所有英国人之财产。葡萄牙仅允宣战，拿破仑遂遣举诺（Junot）率兵往。葡萄牙王室乘英国船遁往南美洲之巴西（Brazil），法国军队遂占据葡萄牙，事虽轻易，然卒为拿破仑平生最失策之一事。
拿破仑封其兄约瑟为西班牙王
当时西班牙王室之内亦起纷争，拿破仑遂思合并之以为己有。一八〇八年春召其王查理第四及其太子斐迪南赴贝云（Bayonne）来会。拿破仑力劝其退位，西班牙王不得已从之。六月六日拿破仑封其兄约瑟为西班牙王，而以其妹夫缪拉（Murat）继约瑟入王那不勒斯。
西班牙之叛
约瑟于七月间入马得里（Madrid）。西班牙人因法国人之废其太子也，群起作乱。国内修道士亦以法国皇帝为侮辱教皇压制教会之人煽动人民以反抗之，败法国军队于贝伦（Bailén）地方。同时英国人又败法国军队于葡萄牙境内。七月下旬约瑟及法国军队退至厄波罗河（Ebro）以外。
西班牙之征服
十一月法国皇帝率精兵二十万人亲征西班牙。西班牙军队仅有十万人，兵穷粮缺。加以前次战胜，趾高气扬。法国军队所向披靡。十二月四日入其京城。
拿破仑在西班牙之改革
拿破仑既征服西班牙，遂下令废止所有旧日之遗制，许人民以职业上之自由。裁撤异端法院并没收其财产。封禁全国之寺院，留存者仅三分之一而已。禁止人民不得再有入寺修道之举。废止国内各省之税界，移税关于边境之上，凡此种种颇足以表明拿破仑以武力传播革命原理之功绩。
法军不得不久驻于西班牙
不久拿破仑即返巴黎，盖将有事于奥地利也。约瑟之王位殊不巩固，盖西班牙之“别动队”（Guerilla）极足以扰乱法国军队而有余也。
奥地利之侵法
拿破仑既与俄罗斯结好，奥地利大惧，盖恐一旦法国军队平定西班牙之乱即将有东征奥地利之举也。且奥地利之军队曾经改革，其兵士亦大有加增，故决于拿破仑专心于西班牙时乘虚以入侵法国，时一八〇九年四月也。
阿斯本及瓦格拉木之二役
拿破仑急向东而进，败奥地利军队于巴威，直捣奥地利京。然其战功不如一八〇五年时之速而且巨。五月二十一日至二十二日法国军队竟于阿斯本（Aspern）地方为奥地利军队所败。七月五日至六日方败奥地利军于京城附近之瓦格拉木（Wagram）。奥地利不得已求和。十月中订维也纳和约。
维也纳和约
奥地利声言此次战争之目的在于倾覆拿破仑之属国制与恢复昔日之原状。自瓦格拉木战后，奥地利反割地以与巴威；割加里西亚以与华沙大公国；并割亚得里亚（Adriatic）海岸之地以与拿破仑，名其地曰伊立连省（Illyria），直隶于法兰西帝国。
拿破仑之再娶
其时奥地利之内阁总理梅特涅（Metternich）极欲与法国修好，主张奥地利之王室应与法国皇帝联姻。拿破仑亦颇以无嗣为忧。皇后约瑟芬既无出，乃与之离婚。一八一〇年四月娶奥地利公主马利亚路易萨（Maria Louisa）为后。不久生太子称为“罗马王”。
拿破仑重合教皇之领土于法
拿破仑方与奥地利战争时，宣言“重合”教皇之领土于法兰西帝国。彼以为昔日法国先帝查理曼（Charlemagne）予教皇以领土，今为法国安宁起见不得不收回以重合于法国云。
合并荷兰及汉萨同盟诸城
荷兰曾改建为王国，由拿破仑之弟路易统治之。路易与其兄之意见向来不合，拿破仑遂于一八一〇年合并荷兰及北部德国一带地——包有布勒门、汉堡及律伯克诸城——于法国。
拿破仑势力极盛时代
至是拿破仑之势力实已达于极盛之域。西部欧洲诸国除英国外无不仰其鼻息。法国境界北滨波罗的海，南达那不勒斯湾，并包有亚得里亚海边一带地。法国皇帝并兼任意大利王及莱因河同盟之保护者。其兄为西班牙王，其妹夫为那不勒斯王。波兰中兴，改建华沙大公国，而附属于法国。奥地利之国土日促一日。法国区域之广，皇帝势力之宏，欧洲史上殆无其匹。 近世欧洲史