阮青枝平安无事回到相府，像一片柳絮飘落在湖面，没有激起半点涟漪。
并没有人在盼她回来，小厮们当然也不会因为她回来而奔走相告。
巧了，恰好阮青枝也不愿意见到相府的任何人，趁此机会干脆绕过了前院的灵堂，带着携云直奔惜芳园。
刚刚死里逃生，必须要回去烧点水洗洗晦气再吃点好的才能安抚她这颗脆弱的老心脏。
正盘算得美，不料这后院一片寂静之中忽然响起一声“救命”，吓得阮青枝禁不住打了个哆嗦。
青天白日的，闹什么鬼！阮青枝回过神来忿忿跺脚。
携云也听见了这个声音，顿时慌张：“是柴房的方向！会不会是二小姐趁咱们不在又抓了伴月……”
阮青枝冷静地道：“不是伴月的声音。”
但，还是去看看吧。
因为府中几乎所有人都在前院，所以柴房附近冷冷清清。阮青枝一路快步走过来，只听到自己和携云的脚步声嚓嚓嚓走得很急。
正疑心先前那一声只是幻听，前方终于又有声音出现了。
这次却是个男人，在笑。方向就是在前方的柴房里。
阮青枝脸色一变，立刻甩开携云的手，一闪身冲了进去。
柴房内不是一个男人，而是两个。瘦巴巴的女孩子被压在柴堆上，衣衫凌乱。
地上细长均匀的柴草散乱，被阮青枝衣角一带，如漫天白雪飘扬。
下一瞬两个男人同时飞起，一个重重地摔在墙上，一个砸向房梁，然后又狠狠地跌下来，像一坨热牛粪似的扁扁地摊在地上。
柴堆上的女孩子哇地一声哭了出来。
阮青枝皱眉，厉喝：“闭嘴！”
女孩子的哭声戛然而止，两个男人的呼痛声也停了。三个人惊惧地看着阮青枝。
然后，那女孩子翻身爬起来，跪扑在阮青枝脚下，磕头：“多谢大小姐救命之恩！”
“救命？”阮青枝又看向那两个男人，“所以，这两只狗贼是要杀你了？”
女孩子心道当然不是，但大小姐还小不懂这个，所以还是不解释的好。
这时携云终于也追了进来，盯着那两个男人看了看：“小姐，他们好像不是府里的人！”
“哦？”阮青枝踢过一根尖尖的木棍架在其中一人颈下，厉声问：“哪儿来的？竟敢在我相府逞凶，你们吃了豹子胆了？”
那人目光呆滞看着脖子底下惨白惨白的木刺，吓得说不出话来。
摔到墙根下的那个却不服，弯腰捡起一根木棍向阮青枝冲了过来。
“小心！”携云和那个女孩子同时惊呼。
阮青枝一脸不耐烦，手中木棍一挥狠狠地砸在了对方的脑袋上，而对方手中的木棍离她还有二尺远。
那个勇敢的男人再次跌了下去，晕头转向。
阮青枝叹口气无奈：“倒下了就该乖乖认输！承认自己不行就那么难吗？这下好了，原先的罪名是行凶未遂，现在变成谋刺相府大小姐未遂了！话说你们两个到底是什么身份？是奴才还是平民？若是奴才我就叫人直接打死了！”
两个男人一个被砸晕一个被吓懵，本来打算一起装死的，这会儿却又不敢装了，生怕一个不小心真死了。
于是先前被架住脖子的那一个急急地开了口：“你不能杀我！大侄女，我是你叔，我们两个都是你叔，你不能杀我们！”
阮青枝大怒：“胡说，我什么时候有这么丑的叔！”
“再丑也是叔！”那男人急哭了，“我们跟相爷同姓同辈，不是你叔是什么？你打我们就是不敬尊长，我们告你去！”
“哎哟这可吓死我了！”阮青枝扔了木棍作惊恐状，“我昨晚打了婶，今天又打了叔，你说京兆衙门不会以不孝之罪把我砍了吧？”
男人听到此处立刻收了眼泪，跪坐在地上摆出了做叔叔的架子：“我们做长辈的不会跟你小孩子计较，今天这事你当没看见，叔叔们自然也不会为难你……”
话未说完，阮青枝又捡起一根细枝条抽了过去：“我喊你声叔你还真敢答应、真敢答应啊？给你脸了？占我便宜、占我便宜、叫你占我便宜！”
说一句抽一下，那个叔被打得嗷嗷叫。
这时那小姑娘已经在携云帮助下将衣衫发髻整理好了，重新跪在了阮青枝面前：“大小姐，他们就算是老爷同族同辈，也不是什么有头有脸的人！鸾音姐姐原是派了两个小厮在这儿守着我劈柴的，后来那两人偷懒想去喝酒，就用四个大钱雇了这两个贼来替他们守着，这两个人对着小厮们都点头哈腰的呢！”
阮青枝听明白了。
说是跟相爷同姓同辈，却甘愿为了四个钱替相府的小厮做事，可见是既穷又没骨气，绝不是阮家这个百年望族的本家子弟。
替人办差事却趁机欺辱一个小姑娘，可见品行卑劣，平时只怕也没少干坏事。这种东西，活着就是浪费人间的粮食，污染人间的空气，顺便还荼毒世人的眼睛。
阮青枝想了想，吩咐道：“携云，去叫人来，把这两位叔叔捆了送到京兆衙门去吧。若是有人撞见就说他们偷盗，不许说别的。”
那两人当然不服。
阮青枝手中细长的枝条抽得呜呜响，神色冷冷：“不愿承认偷盗也可以，反正偷盗是打板子，欺辱相府内宅女眷是死罪，你们看着办！”
“小姐！”这次轮到携云不服了。
阮青枝在她胳膊上拧了一把，斥道：“你傻呀？到了衙门应该怎么说还用我教你？”
携云恍然大悟立刻跑出去叫人了。
阮青枝便又看向那个小姑娘：“你刚才说是鸾音叫你在这儿劈柴的？所以你是菁华院的人？”
“是，”小姑娘老老实实跪在地上，“奴婢是菁华院看守门户打扫庭院的，名字叫小鱼。今日多亏大小姐救了我，今后奴婢这条命……”
阮青枝对菁华院的人并没有什么好感，因此也没问她具体是怎么回事，只管拎着那根枝条坐在门槛上，等人来。
携云很快把夜寒带过来了。显然在路上已经说了这里的事，夜寒一进来毫不迟疑，一手一个拎起那两位“叔叔”就走。
阮青枝反倒有些惊奇：“咦，夜寒你今天居然在家！”
“刚回来。”夜寒平静地道，“伴月不在咱们院里，可能被前头叫去帮忙了。你最好过去看看，免得有人欺负她。”
阮青枝顺口答应了，忽然又有些气恼：“喂，你都没问我今天有没有受欺负！我一回来就让我去关心伴月，你怎么不关心我啊？你是不是偏心眼？”
夜寒没理她一路拖着那俩人走远了。
携云看着阮青枝恨铁不成钢：“小姐，你太丢脸了！居然在奴才面前撒娇！还跟丫鬟争宠！”
阮青枝顿时吓得眼睛瞪圆：“你在说什么？别乱说！我不是！我没有！”
“是，小姐您没有！”携云低头昧着良心附和。
阮青枝莫名地脸红，狠狠一甩衣袖：“走！去找伴月！”
小鱼还在地上跪着，见她要走迟疑了一下急急开口：“大小姐，我……”
“你啊？”阮青枝脚下不停，声音懒懒：“你的柴不是还没劈完？你继续劈啊，做事情要有始有终的！”
小鱼低头看看脚边散落的的柴草，欲哭无泪。
原是她贪心了。自家主子要糟践，外人又怎肯救她到底。
阮青枝可不管小丫头心里的百转千回。她一眨眼就把这件事忘到脑后，和携云匆匆赶去了前院。
找了半天没看见伴月的影子，却已经撞见了好些认识的人，没法子只能先去灵堂磕头。
阮碧筠正娇滴滴在灵堂里跪坐着，见她进来立刻杏眼瞪圆：“姐姐，你怎么……”
旁边一个嘴快的妇人已经嚷了起来：“天哪大姑娘你怎么回来了？相爷刚才还说你恐怕凶多吉少，叫人把纸人纸马都备下了！”
“怎么，”阮青枝神情木然，“我以为我来的是母亲的灵堂，原来是我自己的灵堂？”
傍晚的阳光照在她的背后，正面暗沉沉一片。阮碧筠只觉得她脸上木僵僵的毫无生气，顿时吓得头皮一阵麻。
旁边三婶李氏忙迎上来：“大姐儿你回来就最好了。去了这么久，可把大家担心死了！”
“这有什么可担心的？”阮青枝神色淡淡，“是太后召见，又不是阎王召见。难道你们对太后的仁慈宽厚还有什么疑问吗？”
李氏的脸上立刻堆起了笑：“这怎么会呢？我们一开始听说你被召进宫去，心里只觉得荣幸，还是二姐儿说如此突然急召只怕不好，我们才跟着担心的。”
阮青枝安抚地拍拍她的手说了声“不必担心”，又看向阮碧筠：“劳你挂心了。一边为母亲悲痛，一边又为我忧虑，你也是不容易。”
“姐姐平安回来就好。”阮碧筠的两行眼泪早已落了下来，“我真怕……姐姐，太后没有为难你吗？”
“太后为什么要为难我？”阮青枝惊讶，“我又没杀人！我的奴才也没杀人！我们老实本分什么坏事都没干！”
阮碧筠无言以对，愣了一会儿忽然又对着灵位呜呜地哭了起来。
这时外面匆匆闯进来一个小厮，急道：“二小姐，京兆衙门传来消息，说是阿豹阿虎已经招认了罪行，在牢里畏罪自尽了！”
李氏忙问：“都招了？背后主使是谁？”
小厮飞快地道：“前面几件事说是没有人指使，是他们自己对老夫人和大小姐不满，瞒着二小姐做的。金夫人那件事他们咬死不认，京兆衙门想尽了办法也没问出旁的来！”
阮碧筠呜咽一声，坐倒在地。
旁边婢女忙扶着她劝慰，阮碧筠便哭道：“那两个混账东西，死不足惜！他们口口声声说对我忠诚，却敢瞒着我去谋害祖母和姐姐，谋害我的师父……姐姐，我好害怕！他们敢害你也就敢害我……咱们相府竟然养了那么两只白眼狼！”
阮青枝愣神看着扑进怀里来的这个小姑娘，下意识地抬手拍了拍：“别怕，不是已经死了嘛。作恶多端的人都会死得很惨的，别怕！”
素白的灵堂里，没了母亲的一对小姐妹互相搂抱着说着人间险恶，这场景既温暖又让人心酸，旁边的婶子大娘们又呜呜咽咽地哭了起来。
金夫人啊，您怎么年纪轻轻就走了啊，抛下这几个小儿女，未来的日子该多艰难啊……
哭声中，窝在阮青枝怀里的阮碧筠咬牙切齿：“你是怎么做到的？”
阮青枝疼爱地轻抚她的后背，并未刻意压低声音：“你放心，这世道永远都是邪不压正，太后心里什么都明白。”
“是啊，”李氏忙也在旁劝慰，“二姐儿别多心，奴才是奴才，你是你，太后心如明镜，不会迁怒的。”
阮碧筠闻言哭得更惨了，双手揪着阮青枝的腰，下死力气拧。
这点儿疼对阮青枝而言根本算不得什么。她一边像哄孩子似的拍着阮碧筠的背，一边仰头向李氏问：“三婶看见我那个丫头了没有？”
李氏迟疑了一下，看向阮碧筠：“那个丫头……”
正不知该怎么说，廊下已传来了阮文忠的一声怒吼：“那个孽障她还敢回来？”
话音落下人也进了门。灵堂内光线昏暗，阮文忠旁的没看清，先瞧见阮青枝的手拍在阮碧筠背上噗地一声轻响。
“孽障！放开你妹妹！”他厉声喝道。
阮青枝受惊猛然将阮碧筠推了出去，翻身跪地战战兢兢带着哭腔喊：“我今天没做错事啊，父亲又要打吗？”
阮文忠愣了一下，随即震怒：“你胡说八道些什么！”
“我没有……”阮青枝继续瑟缩。
灵堂中几个妇人看着阮文忠，人人震惊。
怎么听这意思，阮大小姐经常挨打？有错要打，没错找错也要打？这是什么道理！
有几个心软的已经忍不住想出来劝：“相爷，大姑娘她……”
“今天谁都别劝！”阮文忠狠狠地挥了挥手，“做出这么混账的事来，谁劝也不中用！福儿，给我绑了这孽障送到京兆衙门里去！衙门要杀要打，我相府绝无二话！”
这一次夜寒不在，几个小厮大了胆，闯了进来：“大小姐，得罪了！”
阮青枝不理小厮们，只仰头看着阮文忠，委屈巴巴：“爹，为什么啊？”
“收起你那副装模作样的嘴脸！”阮文忠怒气更盛，“狼心狗肺的东西！太后召见你，难道还没跟你说清楚吗？你居然还敢回府，是定要拖着相府下水还是怎么着？你趁早给我乖乖滚去京兆衙门，说不定为父还能保你一具全尸！”
满堂亲眷和丫鬟婆子们听见说得这么严重，谁也不敢再上前相劝，只能不约而同地退后贴墙站着，惊恐地看着堂中的父女三人。
阮青枝落下泪来，弱小又无助：“女儿听不明白父亲的话……为什么要去京兆衙门？女儿不知身犯何罪！”
“爹！”阮碧筠急急走过来，拽住阮文忠的衣袖向他使眼色。
阮文忠拂袖推开她：“筠儿你不要管！这个孽障买通了你的暗卫，谋害你们祖母、害死你们的母亲，罪行累累，万死莫赎！事到如今你还要为她求情吗……”
“父亲！”阮碧筠终于急了。
阮文忠顿了顿，语气柔和下来：“筠儿你别怕，等这些事了结了，为父再帮你重新挑几个侍卫就是。”
“不是的父亲……”阮碧筠又急又气，一时又说不明白，憋得直掉眼泪。
阮青枝却早已把此刻的场景预料到了，应对起来无比自如：“父亲，女儿还是不明白！阿豹阿虎不是已经认罪自尽了吗为什么又要推到女儿的头上？怎么父亲如今也开始插手京兆衙门的案子了吗？还有，太后召女儿进宫去问养生汤的方子，怎么成了女儿的大罪了？难道父亲盼着太后凤体越来越糟所以不许女儿帮太后调养身子吗？——父亲，咱们家终于要造反了吗？”
阮文忠听见阿豹阿虎已认罪愣了一下，后面养生汤什么的就更加莫名其妙。直到最后一句话响亮亮地喊出来，他打个哆嗦终于醒过神，立刻惊出了一身冷汗：“孽障！你疯言疯语说些什么！”
阮青枝吓得后退两步眼泪直流：“是父亲您先疯言疯语的呀！我什么时候买通筠儿的暗卫、什么时候谋害祖母、害死母亲了？父亲，我若做了那样的事，我还是人吗？弑母之罪天地不容，必定会天打雷劈堕入十八层地狱我不知道吗？若是别人害死了我的母亲，被我知道了，我就是拼了这条命也要将那人挫骨扬灰的呀！”
她虽是哭得厉害，眼睛却始终瞪圆，一眨也不眨地盯着阮文忠的脸。
果然，她说了这么多话，阮文忠表情变化最大的时候是听到“被我知道了”这句假设的那一瞬。
果然，栾玉娘之死，还有内情！
阮文忠的神色很快调整过来，震惊而又愤怒：“你在说些什么乱七八糟的东西！”
李氏这会儿已经看出了一些门道，忙过来抱住阮青枝，抬头向阮文忠道：“大哥您是不是醉糊涂了？我们都知道大嫂去了您心里难过，可再难过也不能借酒浇愁，更不能借着酒劲儿骂孩子啊！您看看孩子都吓成什么样了！”
这一番话说出来堂中的气氛顿时好了许多。
就说嘛，怎么好端端的就要把女儿送去京兆衙门问罪了，原来是醉糊涂了！
当爹的糊涂，当女儿的又年少无知口不择言，话赶话可不就越说越吓人了？连大逆不道的话都说出来了，这可真是……
当下众人心有余悸又怜悯又好笑地上前相劝，阮文忠终于从众人的言语之中察觉到自己莽撞出错了。
怎么，阿豹阿虎死了？没咬出筠儿，也没让那个孽障去顶罪？
那，太后见她做什么了？说好的事怎么又临时改了主意？
阮文忠心中焦躁，又盯着阮青枝喝问：“孽障，你到底——”
话未说完阮青枝已经急急打断：“父亲，您把我的伴月怎么了？您上个月差点打残了携云，昨天把夜寒送进了京兆衙门，现在终于轮到伴月了吗？父亲，我身边只有这三个人……”
“不是的姐姐，”阮碧筠急急在旁解释道，“伴月只是被派去舂米了，并没有人欺负她！你知道的，这两天府里事多人也多，存下的精米不够用，所以各院里闲着的人都去厨房帮忙了！”
我信你个鬼！阮青枝在心里暗骂。
这都什么年代了还用笨法子舂米？何况舂米这种力气活，成年人做起来尚且吃力，让小姑娘去干这不是明摆着折磨人吗！
此刻灵堂中旁人显然也都知道内情，看向阮碧筠的目光便有些不赞同。阮青枝察觉到了，便不再寻根究底，直接吩咐了福儿去给她把伴月叫回来。
阮碧筠觉得脸上发烧，还想解释什么，阮青枝便拉着她的手道：“我知道府里事忙缺人手，但是伴月我真的要叫回来用一下。我答应了要给太后配药治腿疾，时间紧迫，携云一个人跑腿怕忙不过来。”
“你……还要见太后？”阮碧筠抬头看着她，脸上神情僵硬。
“是啊，”阮青枝握着她的手臂显得更加亲密，“后天重阳宫中有菊花宴，太后已吩咐了咱们两个一同前往。我想到时候就顺便把药带过去，省得多跑一趟。”
阮碧筠怔怔的，许久没有回过神来。
阮青枝很快放开了手，转身扶着携云的肩头道：“咱们回去吧。别担心了，父亲会把伴月还给咱们的。”
二人迈步出门，阮碧筠忽然紧走几步又赶了上来，抓住阮青枝的手臂低声问：“你到底要怎么样？你想做什么？！”
阮青枝看看旁边没有别人，便也压低了声音轻笑：“你想做什么，我就想做什么。别人从我手里抢走的东西，我当然要抢回来。”
“你凭什么？！”阮碧筠咬牙。
阮青枝含笑看着她的眼睛：“凭，天经地义吧。” 九世凤命