太后原本一直耷拉着的眼皮一点点绷紧了，眼角抽搐，目光有些茫然。
阮青枝的声音还在继续：“……也是，太后如此圣明，知道这些隐事并不奇怪。只是民女不明白，这一次太后为什么又说我有罪呢？上一次我有罪是因为没有做到‘亲亲相隐’，这一次我都做到了啊！筠儿做了那么多事我都没有说出去，就连阿豹阿虎引贼人来伏击我和祖母这件事也是京兆衙门查出来的，跟我没关系啊……”
“你在胡言乱语些什么！”太后终于厉声打断了她的话，手中一串碧盈盈的佛珠猛摔了下来，砸在阮青枝的脚下四分五裂。
惹太后发怒是一件了不得的事情。阮青枝仿佛被吓呆了，张大了嘴巴愣愣地站着，完全忘了反应。
旁边莲姑姑冷声斥道：“还不跪下！”
阮青枝晃了一晃，迟疑许久才慢吞吞地跪了下来：“民女不知身犯何罪，求太后教导。”
“你，”太后盯着她看了半天，“刚才在说什么？”
阮青枝的神情依旧迷茫：“太后您……不是都知道吗？怎么……”
之后她忽然着急起来：“原来您不知道这些？那……那都是民女信口开河的，您就当民女什么都没有说，千万不要往心里去……”
话说到这个份上，已经没法子不往心里去了。
太后渐渐地从震惊中回过神来，缓缓放松了神情重新靠在椅背上，沉沉开口：“哀家记得，你祖母中毒是你母亲做的，柳家那三丫头是自己失足落水。”
“是！”阮青枝飞快地附和道，“事实就是太后原先听到的那样，并没有别的隐情！太后就当民女刚才说的都是疯话就好了！”
“放肆！”莲姑姑在一旁厉声呵斥：“太后问你话，你要如实回答！”
阮青枝吓得眼泪都掉下来了：“可是……太后已经生气了，我再如实说话，不是要掉脑袋了吗？”
太后猛拍桌角厉声喝道：“你胡言乱语才会掉脑袋！说！到底是怎么一回事！”
阮青枝委委屈屈道：“就是民女刚才说的那回事啊。母亲是为筠儿顶罪的，筠儿还嫌她成了平妻丢人现眼，所以让阿虎阿豹吊死了她……柳三妹妹的事仿佛是为了睿王，同时可以嫁祸给我一石二鸟……这些事都是有很多人知道的，但天下皆知筠儿是未来的皇后，所以没有一个人敢得罪她，所有的知情人都在忍气吞声。我本来也是不敢说的，可是我笨……”
太后再次打断了她的话，声音沉沉：“哀家平生最见不得那些阴私下作的手段。你今日若有一字虚言，这寿康宫你就别想活着走出去！”
阮青枝不惊反喜：“所以，我若不曾说谎，太后就不会杀我是不是？”
太后眯起眼睛看着她不说话。
兰姑姑在旁小声问道：“太后要不要召柳家的人来核实一下？”
阮青枝神色坦然，并无一丝心虚的样子。
太后看了她很久，终于闭上眼睛叹了口气：“柳家与此事无关，不必惊动她们。等沈明山……”
等沈明山把那两个奴才审问清楚了，真相自然大白。
今日一早，太后已经召见过沈明山，所以知道这桩案子一定会水落石出。
京兆衙门的墙头草不知怎的忽然硬气起来，许多事的真相就掩盖不住了。这也正是太后忙忙地召阮青枝进宫的原因。
太后是一直知道自己要做什么的，但是此刻，她的心里有些乱。
“筠儿她怎么会……金氏是她亲娘啊。”太后似是在自言自语，声音很低。
阮青枝不屑地嗤道：“那我还是她亲姐姐呢！我祖母也是她的亲祖母呢！柳娇娇还是她比亲姐妹还要亲的好朋友呢！民女说的这几件事都是真的，太后若相信就一起信了，若不信就当民女是在诽谤筠儿，把民女拉出去砍了就是！”
既然已经确定了太后仍旧站在阮碧筠那边，阮青枝也懒得装乖巧了。
而太后确实也如她所料的那样，听见这句话脸色又沉了沉：“你是在对哀家耍脾气？”
“民女不敢。”阮青枝干脆又自己站了起来，“太后今日召民女过来，一开口便问筠儿的事，民女不信您对阮家内宅之事一无所知！您既然知道，就该清楚筠儿的为人；既然清楚筠儿的为人，就该知道她什么事都做得出来！既然知道她什么事都做得出来，还要强词夺理为她辩解，装聋作哑、颠倒黑白，想方设法抹黑我，试图让我替她顶罪……”
“放肆！”旁边几个宫女太监齐声呵斥。
携云跪在门外连头也不敢抬，听见里面的动静吓得瘫倒在了地上。
阮青枝直挺挺地站着，昂头直视着太后：“民女知道自己放肆了。反正是来赴死的，放肆与不放肆又有什么区别！太后您敢说您召我进宫不是因为知道了阿豹阿虎的事，想逼迫我为筠儿顶罪吗！”
太后脸色铁青端坐不语，殿中宫女太监们全都跪了下来。
上位者的威压，不是闹着玩的。
可对于阮青枝来说这也算不得什么。太后又怎样呢？太皇太后她都当过好几次了！
当太后的威严尊贵不是靠欺压小辈得来的。这个道理阮青枝懂，太后自然也懂。
所以她喝止了从门外冲进来准备拖阮青枝出去的太监们，看着阮青枝冷冷地问：“你对哀家，怨念很深？”
阮青枝摇头：“民女今日之前并未见过太后，所以从未有过什么怨念。但民女若是无辜冤死了，一定对杀我的人怨念很深。”
“但你本来就该死。”太后被猜中了心思，也不恼：“你是煞命，注定祸国殃民，你永远不可能无辜。”
“所以能替阮碧筠顶罪而死，是我的荣幸？”阮青枝冷笑反问。
太后微微颔首：“不错。”
“不错个屁！”阮青枝跳脚，“你们口口声声说我是煞命，说我祸国殃民，我‘祸’过谁？我‘殃’过谁？这段日子一直是我在救人！是你们眼中天定凤命的阮碧筠在杀人！这么明显的事都看不见，你们是不是瞎？”
太后出身名门，一生顺风顺水，活了五十多岁还是头一回挨这种粗俗的骂，一时不禁呆住了。
阮青枝犹自不肯停，拂袖甩开扑过来的宫女，继续骂：“我母亲替阮碧筠顶罪落了一身骂名，最后还被阮碧筠杀死了！这是昨天的事！我母亲尸骨未寒，你又想逼我去顶罪了！太后娘娘！阮碧筠这辈子要靠杀人放火做到皇后，您是不是打算找一千个、一万个人替她顶罪！她脚底下踩着一万具尸体、头顶上飘着一万缕冤魂，这样的‘天定凤命’能给南齐带来什么样的祥瑞？！”
这时几个健壮的宫女终于扑过来，将阮青枝死死地按在地上压住了。阮青枝当然可以甩脱她们，但她想说的话已经说得差不多了，因此也就没有反抗，老老实实地趴在了地上。
莲姑姑看向阮青枝神色复杂。
当面辱骂太后，无罪也是有罪了。只等太后一声令下，这个女孩子必死无疑。
但是太后迟迟没有发怒。当然也许是气得太厉害了，整个人已经失魂落魄。
阮青枝也不急，稳稳地趴在地上仿佛还挺舒服。
不知等了多久，桌角上的茶已经凉透了，太后才又抬起头来：“你的嘴巴很厉害，哀家辩不过你。但是，天下纷乱已久，南齐需要安定、需要繁荣，一位天定凤命的皇后是上苍给南齐带来的转机，哀家不能让她折损在羽翼未丰之时。”
阮青枝伏在地上哈哈地笑了。
“哀家说得不对？”太后面上一丝表情也没有。
阮青枝咳了两声，笑道：“太后一心为社稷、为天下，谁敢说太后不对？”
听见这一句，太后长长地呼出一口气：“既然你也认同，那便不要再抱怨了。哀家相信你的话，知道你心里委屈，也无法对你承诺什么。但是，丫头，你要记住你是为天下而死的。百姓愚鲁不知真相，但老天看得见。你做了这一件事，可能就是救了千千万万的百姓，来生你定然会得到福报。”
“太后要我怎么做？”阮青枝抬了抬头。
太后看着她，神情渐转和蔼：“你去京兆衙门自首。就说那两个奴才是你的人，是你收买了他们，做了那些坏事。”
阮青枝点了点头：“这是个好主意。”
众宫女太监闻言便放松了些，不再似先前那样死死地压着她了。
不料阮青枝话锋一转又接着道：“但是我不去。我又不傻！”
“你！”太后的脸上重新现出怒色。
背上再次被人压实，阮青枝依旧没有挣扎，只努力地仰头看着太后，神情很认真：“这真不是民女不识抬举啊！太后，您好好想一想：为什么煞命的我被谋害过那么多次都没有死，也不曾伤害过什么人；反而天定凤命祥瑞之身的阮碧筠苦苦谋划了那么多事却总是失败，偶尔成功一两次还都是别人帮她的？您不要说什么天将降大任于斯人也，太后娘娘，老天不会这样考验天定凤命之人！如果阮碧筠处处不顺、事事不成，那就只能证明一件事：她这个人，并非祥瑞之身！”
太后脸色铁青，扶着桌角慢慢地站了起来。
“一派胡言！”旁边太监厉声呵斥。
这一次，就连守在门外的宫人内侍也都吓得呆住了。
凤命之女降世，天下太平。这是南齐上至天子下至黎民眼巴巴盼了十几年的事。这些年太后夜不安寐，掰着指头数日子等着阮碧筠及笄嫁入皇家。
皇帝甚至跟太后商量过几次，打算等阮碧筠嫁过来以后立刻就禅位给她的夫君，好让她尽快当上皇后，应了这凤命。
可是今天，等了十四年眼看就要瞧见曙光的今天，有人竟然当众说出那天定凤命的女子不是祥瑞之身？
这可要了命了！
太后颤巍巍走出两步，咬牙，厉声喝道：“小梁子！把这个妖女拖出去，乱棍打死！不，挫骨扬灰！”
五六个太监闻声而动齐齐冲了过来。
阮青枝立刻被人从地上粗暴地拽起，提着便往外走。
阮青枝并不挣扎，只是努力地回过头来：
“太后！”
“您不能杀我！”
“请您好好想一想，我这个‘祸国殃民的煞命’，为什么可以历尽磨难而不死！”
“十四年来惜芳园笼罩在阴谋之下无一日安稳，我却毫发无伤地活到了现在！”
“我有救人的仁心，也有济世的才能，我文武双全聪慧过人，十四年的污名也遮掩不住我的光彩！”
“太后，我才是真正的祥瑞之身！我才是天定凤命之人！”
随着最后一个字落下，提着她的太监已经下意识地松开了手。
阮青枝原地翻身跃起，轻轻松松全无一丝狼狈之态。
太后愕然地看着她，良久之后厉声吼出一句：“荒唐！”
“荒唐不荒唐，太后不妨再确认一下！”阮青枝神色平淡。
太后抬了抬手，由宫女搀扶着坐回原处，定定地看着阮青枝：“你在说谎！哀家不止一次叫人来替筠儿看过面相、算过八字，无一次不说是天降祥瑞！难不成你想说是小时候家里把你们两个人的八字弄错了？这种把鬼戏可骗不过哀家！”
阮青枝垂袖站着，恢复了大家闺秀的温文娴雅：“不是这样的。太后，我和筠儿的八字没有换过，煞命的是我，凤命的是她，这一点没有错。”
“但是，”她抬起头来微微而笑，“每个人一生的路走成什么样，并不全是命数决定的。”
“筠儿自恃凤命，视人命如蝼蚁，作恶多端罪行累累，天早已经放弃了她。”
“太后，我们是双生子，她就是我，我就是她。”
“所以现在，天定凤命祥瑞之身的人是我，煞命该死的是她！”
她一字一句铿锵有力地把话说完，殿中静了一瞬，太后苍老的声音大笑起来。
小孩子说了蠢话，又不值当下手打，做长辈的能怎么办呢？只能笑了。
阮青枝没有脸红，当然也没有跟着笑。她认真地道：“太后此刻不信我，没关系，咱们有的是时间。天定凤命之人是不会无端横死的，所以太后大可不必插手阮家的事，过一两年看看我姐妹二人之中哪个还活着，哪个就是凤命之人无疑了！”
“说来说去你还是想骗哀家放过你。”太后一眼看穿了她的心思。
阮青枝摇头道：“我不需要骗，因为太后您已经信我两分了。您自己是做过皇后又做到太后的人，您心里一定很明白，不仁不慈之辈绝不可能成为一个称职的皇后。”
此处仿佛又有颂圣讨好的嫌疑。太后微微一笑很快又严肃起来：“你如何知道凤命之人不会无端横死？”
阮青枝认真地道：“天定凤命之女降世，那是上苍怜悯众生，派一女子下凡来终止战乱、安定天下。那样的女子是上苍护着的人，一生福泽深厚方能泽被天下。这既是上苍对人世的怜悯，也是那凤命之人的功德。功德未满，岂有横死之理？”
一番话半真半假，她说得颇像那么一回事。
太后再次默然。
阮青枝拍拍衣袖重新跪下，郑重俯首：“事关重大，请太后三思而行。”
“你，”太后看着她神色严厉，“奸诈、刁钻、粗俗，全无半分一国之母的风仪。”
阮青枝抬头，坦坦然对曰：“我，坦荡、聪颖、仁善，天下百姓定当真心拜服于我。”
太后许久没有接上话。
阮青枝又补充道：“阮碧筠，阴狠、歹毒、愚蠢，自高自大自以为是，若是让她当了皇后，这天下才是真完了！”
太后眉头紧锁，依旧不语。
阮青枝已经习惯了她这副深沉的样子，心里也不慌，就那么跪坐在地上安安静静地等着。
门外几拨小宫女来来来回回，大约是到了传午膳的时辰了，只是没有人敢进来问。
毕竟人人都知道，与阮二小姐有关的事，那就是天大的事。
这件“天大的事”让太后想了足足半个时辰。
昏昏欲睡的阮青枝听到一声清咳，立刻打起了精神。
太后说了声“起来吧”，之后又重新审视着她，问：“这一次筠儿的事，你有没有什么主意？”
阮青枝微微有些错愕：“太后是问我有没有办法帮她脱罪？”
太后没有否认，黯然道：“她不能死。”
阮青枝低低冷笑了一声：“我已说过了，她若是真凤命就不会死。何况阿豹阿虎是死士出身，多半也不会咬出背后的主子来！”
太后因为这句话而稍稍放心，但仍似是欲言又止。
阮青枝见状便不客气地道：“至于让我帮忙想法子甚至让我顶罪这种话，太后还是不要说了吧？我不杀她已是最大的仁慈了！”
太后冷声问：“她是你的亲妹妹，你如此狠心待她，居然还敢说自己仁善？”
阮青枝顺口道：“以德报怨，何以报德？我只是善良，我又不是傻！”
“你真……”太后被她给气笑了：“阮文忠怎么会养出你这样的女儿！”
阮青枝认真地想了想，不太确定地道：“也许……是他傻人有傻福？”
“行了！”太后气急地呵斥了一声，怎么看怎么像是为了防止她自己笑出来。
阮青枝悄悄地翘起了唇角，试探着问：“太后不生气了吧？我是不是不用死了？”
“哼！”太后板着脸态度很不善，“就算哀家今日不杀你，只怕你也未必能活得长久！”
“请太后放心，我一定能的！”阮青枝认真地答道。
这时殿中的气氛终于轻松了些，莲姑姑松了一口气，这才大着胆子过来问传膳的事。
太后看看阮青枝，仿佛有些迟疑。
阮青枝立刻道：“太后若是不杀我，我这就告退了吧？宫里的菜肴多半精致而无味，您就不用留我吃饭了！”
“哀家偏就要留你吃饭了！”太后冷哼一声，“过来等着，一会儿你给哀家布菜！”
阮青枝扁了扁嘴似乎委屈，眉眼间却带着笑。
太后指了指旁边的小凳子让她暂坐，几次打量她的眉眼，仍觉得过分娇媚不太像是个好孩子。
动不动撒泼打闹说粗话也不像是个好孩子。
可是她说得也没错，最近这短短二十来天，她已经救过两三条人命了。而且她上次送来的那张药方确实很好用，可见确实是认真学过医的。
一个相府千金，若无悬壶济世的慈心，又何必亲自学医。
反倒是那个阮碧筠，被相府悉心教养这么多年也没见学成什么，倒是拜了个恶名昭彰的老怪学毒学得很认真。
这天定凤命的主角若真可以换个人，也许倒是好事。
但太后已经不是孩子了，她不会轻易相信凤命可以随便换人的。
她只是忽然有点舍不得眼前这个孩子死。哪怕这个孩子当面骂她，差点让她气炸了肺。
人老了，耳根子就软了，那么重的杀心被一个小丫头骂几句，居然也就动摇了。这真是……
莲姑姑看穿了太后的心思，在旁温言劝道：“既然大事都是命数使然，人力所能为只怕也有限，太后少操心吧。”
“你是嫌哀家管得太多了？”太后不悦地问她。
莲姑姑摇头，叹道：“您能护她一时，难道还能护她一世不成？太后，她若是靠着您的护持才能坐上后位，那只能说南齐的贵人不是她，而是太后您了。”
“你这张嘴！”太后不轻不重地斥责了一句，良久又叹气：“那，哀家就不管了。”
莲姑姑立刻喜形于色：“这才对嘛！太医不是也让您少操心？这几日的补药喝着很好，您就趁这个机会好好养养身子吧！”
提到补药，太后又看向阮青枝：“你的医术学了多久？专长是哪一科的？”
阮青枝认真地答道：“我是天才啊，我哪一科都会！不管是伤风咳嗽还是疑难杂症……”
太后忍不住又皱眉，心道世上怎么会有这么不要脸的丫头。
却听阮青枝继续说道：“比如，太后您的右腿似乎有些不便，看上去应该有好些年头了，太医院一直没有良策，是不是？” 九世凤命