梁将军父子前后出了府，去的却不是同一处，一个往西，一个往东，浩浩荡荡的走了，引得边城百姓人人自危、议论纷纷，更有甚者，乃是城西一个有些钱财的员外苦于没有其他经济门路，只能守着边城的老宅子、老铺面，提心吊胆的度日。

　　这日听闻梁将军父子的异动，揣测着梁将军父子这是要狡兔三窟、临阵脱逃，心下一哆嗦，来不及盘出去的宅子、铺面一应都不要了，只管卷了自己的钱财梯己，一心往都里方向跑了，上下家小五十余口人，只带了个颜色较好、深得他心的新近纳的娇姨娘！

　　这消息不过半日就传遍了本就萧条、人烟稀少的边城，众人哗然，还有不少好事者日日往那条胡同转悠，若是见里头红着眼的女眷低头出来，都要嬉皮笑脸的叹上一句可惜。那些个二皮脸和无赖混混们，指望着有什么好处，也有及至半夜，混吃了酒壮了胆子，往那多是女眷的府门口胡闹的，索性次次都有巡逻的城卫兵瞧见，一一打一顿赶出城去的。

　　当然如今剩下的除了无权无势、没有门路的平民百姓，多得是铤而走险的商人，一罐大米都里上下打点后能卖十两银子，而边城这处只要有米面油盐，轻轻松松就能一罐二十两上下，加上挣了钱不过扔几个大钱与边城巡逻的小兵吃酒吃茶罢了。这里头的价格翻一番都不止，商人又是逐利之辈，所以边城的几样生活必需品的铺面倒还坚挺着。

　　也正因为这些商人，那些个平头百姓虽然生活艰难又战战兢兢，却也不曾过不下去，只是艰苦些罢！一个人以得暴利的初衷却成就了好事，一个人以行善举的初衷却成就了恶行，大抵这实践的好坏多不是白纸黑字就能分清的，或好或坏，都不过是供旁人或后人评说罢了。

　　过了几日，倒是名头极盛的皇茶白府派了支商队一路穿山越岭到了边城来了，皇茶白府的商队不似皇商薛家处处都要经览，不过日日往西南寻购上品之茶罢了，又有这行商队各个骡马、高头大马俱是驼了鼓鼓囊囊的货物，引得城中潦倒百姓瞧西洋景儿似的竞相观看。

　　“楼婆婆，这商队旗帜倒是我们不曾见过的，你说他会不会向皇商薛家一样识趣儿，先过来拜了山头儿，舍了大半钱财去！”却说一条阴暗巷里，站着一个獐头鼠眼的瘦削男子探出头来，此刻放佛是在询问什么人，可惜大半天不曾有人应答，倒像是这男子在自言自语了。只是那男子还是畏缩着，瘦的鸡爪似的双手紧紧抓了衣摆，依稀能瞧出恭敬、畏惧来。

　　又是好半天，才见巷口卖小馄饨的摊点上一个年迈的婆婆，敲了敲站了半日的双腿，唉声叹气的搬了缺了一角的凳子靠着墙壁坐了，一坐下去，整个人才很是舒缓的长长出了一口气，“小三子，往后也长些眼力见，皇商薛家那不过是个空架子，听得前些时候就彻底败落了，不值一提。况且你瞧瞧这领头的管事掌柜同薛家那吃里扒外的东西比比！”

　　那男子听见婆婆出声，忙弯下腰细细的听着，不时地点头附和。

　　“我瞧着悬呐！只怕唬上一唬也不顶事的。得了，你赶紧看馆子去，如何跟我这老婆子闲耗时辰？”那楼婆婆不耐烦的呵斥了句，又仿若费了许多力气站起来，往摊点上招呼客人去了。

　　那男子有心再问，见婆婆立马赶人了，心下还有些不渝，只是不小心瞥见那墙上大大小小，差不多高低被按出来的坑坑洼洼，还有一个仍窸窸窣窣的掉着粉末，一下变了脸色，忙转头慌不择路的跑了。 红楼之蛊女林颐