到了扬州府的码头，一早等候在那里的仆役，早早就上来接风洗尘。不一会儿，便有个身着素色的棉布衣衫的管事人物过来请安：“小的给大姑娘、二姑娘请安。”

　　“林管家，这位是都中琏二爷！”王妈妈上前一步给林二管家介绍。

　　“小的给琏二爷请安！二夫人早已在此间备妥了客房。也是不巧，因着老爷心中素愿，前日，老爷就携了二夫人及一并家眷往姑苏故地方向去了。待稍歇时日，再往苏州去吧。”林管家不卑不亢的解释着。

　　没有见到父亲一面，林颐说不出是心焦还是郁郁。睡了一夜，也不曾安歇片刻。“姊姊，你说父亲，如今到哪个地界了？”因着两个姊妹习惯了在贾府内外两榻共枕，到了林府也不曾继续往从前的院子居住了，只挑了个清净的暖阁，稍稍收拾就歇下了。

　　“应离姑苏相当近了吧！只盼着少让父亲疲累些，见了路上的景儿也能松快松快！”一番祈愿，林大姑娘已见抽泣了。

　　两个姊妹不过相看泪眼，模模糊糊的愁到了天亮。

　　九月初三日，林家姊妹终是到了姑苏老府，姊妹俩坐了软轿往内院去了，而琏二爷则被迎着往正堂侧轩，由林家族亲陪着歇息一二、饮些茶水。

　　林颐坐在晃悠的软轿里，只觉得心里没来由的一阵闷痛，她一怔！也不等轿子停稳，急急忙忙就往里去了。

　　这头却是皇宫内院，高瓦琉璃、檐角峥嵘！只见惠辰正着了件锦衣华缎立在高塔顶层，望尽都中景色。

　　“主子！张先生碍了冯紫英的情面上宁国府瞧那位的病去了。”又是黑衣青年在下首回禀。“张先生是个有分寸的，前几日那位也去了。”因这黑衣青年早年受过张先生的恩德，故在这里分辨一二。

　　“友士可往苏州去了？”惠辰瞧了塔下园子里的风光，不经意的问着。

　　“张先生已日夜兼程往苏州去了！只是..主子，如今当时紧要关头、人手紧缺，盐政上的证据，林如海都已承上了。如何还把张先生派出去？”那黑衣青年鼓起勇气问了一句。

　　惠辰也不答，只是冷冷的觑了一眼，只一眼就将那黑衣青年瞧得脊背发凉，低头沉默了。“水溶去了宁国府了？”明明是问句，那意料之中的语调却仿佛是在陈述事实，“水溶那小子，这么多年还是没改两头讨好的性子！”这话又说的沧桑。

　　那一眼吓得黑衣青年自始至终都没再抬起头来。

　　“父亲！”林颐跪倒在榻几上，整个人不可抑制的颤抖着。

　　原先儒雅俊秀的林老爷，之前半白的华发如今已是花白了，整个人瘦的一把骨头蜷缩在榻里，从前精硕的眼神如今已是浑浊的瞳孔，神色也是浑浑噩噩的。

　　再看一旁的二夫人，整个人也像是得了大症候，没了神采，妆容也只是随意示人，身上穿着也是极简练、极方便的。靠在榻前一番端茶倒水、拭衣侍药，不曾歇息片刻。

　　“二夫人！”林颐又颤巍巍的叫了声，心里后悔不迭。早知当初就不该听说那王太医瞒下了的消息就顺其自然了，如今见了面一声‘娘’也叫不出来！ 红楼之蛊女林颐