是夜，年府正房中堂之上。

　　年叙莲与年叙虹肃然危坐，她们对面站着一排刚刚回到府内的鹰爪探子。

　　为首的女领头躬身叉手，面色凝重道：“主家，‘小伍’的尸首是在寒武寺郊外十里处，一片繁茂的小树林里发现的。我们已把她的尸首带回来。”

　　年叙莲厌恶地皱了皱眉，心道，把那么个死人弄回年府里作甚？死晦气的，再挡了年家的财运。但不管怎么说，她还是要装装样子。故敷衍道：“一会抬出去，让她的家人赶紧认领走。按照规矩该处置，休要给我找麻烦就好。”

　　领头者似有意要为死者多说几言，年叙莲已开始不耐烦，她皱了皱眉头，“够了，你直接说重点吧。”

　　领头者见状，只好叉手回话：“主家，小伍所受的是剑伤，在喉咙处，一剑致命，没有丝毫挣扎的迹象。出手之人想必身手非凡，尸体掩埋的也很利落。要不是我们带了猎犬去寻，怕是根本找不到埋葬之处。”

　　听领头者逐一讲明，年叙莲悠悠地押了口茶水，又把筛在牙齿上的茶叶狠狠地吐出来。

　　“呵！这手法精准又狠毒。”她斜睨了一圈站在她面前的一排爪牙，命令道：“再叙述一遍你们今日都看到了些什么？”

　　“你们要想仔细喽，不要落下任何一处细节。”另一旁的年叙虹也开口发了话。

　　领头者紧蹙着眉心，额头上流下丝丝细汗。她们这次把主家交代的事情给办砸了，不知道将要面临什么样的后果。

　　手下里的一人忽然走上前来，躬身叉手道：“主家，我们今日奉命跟随九殿下妻郎的行踪。他们是晌午前后离开燕家，一径去往郊外寒武寺附近，在一处傍水亭阁里停顿下来。想他们应该是在此处约见要人，约二刻时辰以后，果然有人来了。”

　　年叙虹插嘴道：“来人便是那杨湘之弟，杨祖亭？”她看着年叙莲笑嘻嘻道：“我听说杨祖亭可是位气质不凡的玉面小生。”

　　那手下已停顿不语，等着年叙虹把话说完。年叙莲没有理睬二妹，而是对那手下道：“你继续说，不要停下来。”她把眼睛看向别处，似乎心不在焉，实则听得全神贯注。

　　那手下领命，接着说道：“小伍与我们躲在莲花丛后身，因为离他们过远听不到她们在说些什么。小伍便想再往前探探，岂料浅塘池底都是淤泥，她一不小心踩了空，差点栽个大跟头。”

　　“蠢笨。”年叙莲小声道。

　　“九殿下身边的女侍闻声追来，小伍怕连累我们，自行向山野小道方向跑去。我们便全身而退，没有被九殿下他们发现。”

　　“小伍的身手不差，那几个女侍功夫如此了得？”年叙莲质疑道。

　　“主家，非也。不是那几个女侍的功夫好，而是九殿下和九驸马接二连三出手追击，他们妻郎的功夫远高于小伍之上。”

　　“他们到底为何要杀掉小伍？难不成是她出卖了我们？他们一定是发现了什么才对。”年叙虹继续猜测道。

　　那领头者却道：“若小伍出卖主家，理应活命才是，小伍的死只能证明她没有出卖主家。”

　　年叙莲冷哼一声，道：“我就知道那燕归晚是装的伤病。新皇都登基多久了，只要她没死，再重的伤势也该好起来。小伍看到燕归晚生龙活虎，她还能活命？”

　　年叙莲分析的没有错，但她却猜测了是谁动的手。燕归晚动了恻隐之心，而杀伐决断的是徐墨卿。

　　“长姐，那燕归晚为何要这样做？女皇可是给她预留着御林军右将军一职呢！难不成她不想晋封加爵？她是傻了吗？”年叙虹不解地问道。

　　“就你这脑袋……还想挤掉人家杨湘，自登上御史大夫之位？”年叙莲无奈地翻了二妹一眼，“九殿下妻郎俩，一个是辅助新皇上位的第一谋臣，一个又是以死护住女皇性命的大功臣。换做是你，你敢把这么两个强者放在自己身边？”

　　年叙虹似恍然大悟，惊呀叫道：“女皇是忌惮他们功高盖主？”

　　年叙莲摇了摇头，“不对！是他们怕女皇认为他们有功高盖主之嫌，怕女皇以为他们会因此邀宠邀功。”她把手中的茶盏叩得很响，响得令人发人深省。

　　“你们可看得清楚，当真是那燕归晚出手追击的小伍？”年叙虹再次确认道。

　　那手下和领头者皆咬准信息，她们都亲眼见到了身手矫健的燕归晚。只这一件事情就能构成欺君之罪，再加上徐墨卿勾结杨湘等人朋党比周，到时候不怕扳不倒燕杨两家！

　　年叙莲在心里盘算着，又问向领头者，“琉璃楼那边可有什么动静？”

　　领头者依然欠身回话：“自前几日九殿下与杨湘在琉璃楼碰面之后，琉璃楼就一直很安静，不再有什么异动。”

　　“那一次也没有弄清楚他们到底在商议何事？”

　　“没有。杨柳手下的人都比较机敏，再说澄柳街一直都是杨柳的势力范围，我们没得到机会。”

　　提起燕家时年叙虹还能保持一分冷静，但一提起那杨家，她便气不打一处来。

　　“那杨湘日日绷着一张苦瓜脸，做事情又呆板又不知道变通，我真搞不明白女皇陛下到底瞧上她哪一点了！按理那御史大夫之位也应该是咱年家的，莫要忘了当初出资，可是咱们年家摊的大头！”

　　“你给我把我嘴闭上！”年叙莲呵斥道。

　　年叙虹吓得立刻噤声不语，对于年叙莲她是又敬重又害怕。

　　年叙莲说教道：“杨家的背后是杨太妃，杨太妃的背后是九殿下。绕来绕去又绕回他们妻郎身上！燕杨两家不倒，我年家就被多方掣肘。皇商就应是我们年家一家独大，杨秀手里的那一杯羹早晚都是我们的，御史大夫之位也早晚都是你的！但你要给我夹紧尾巴做人做事，不可太过张狂！”

　　年叙虹看着长姐这般，心里自然很不服气，她年叙莲自己做事哪有一点低调的样子？但长姐的话她不也敢反驳，故把矛头指向别处，道：“那燕乐施也可恶，你看她把咱家三弟当成什么了？呼之则来挥之则去。我们三弟这明摆着是被她玩弄了感情。长姐，这二日你是没瞧见遥弟那个样子，要不是那个周郎日日在他身边陪着劝着，我只怕他会一时想不开再寻了短见！”

　　年叙莲看着那一排鹰爪，负手斥道：“别让我觉得，我养得是一群废物！我供你们吃穿用度，到关键时刻你们却如此报我？你们且先退下去，往后若行动再这样失败，莫要怪我翻脸不认人！”

　　没想到年叙莲只是呵斥她们几言，众人提着的心终于放下。她们听命退下，偌大的中堂里只剩年叙莲姊妹。

　　“虹妹，近来女皇陛下除了上朝之外，召见三公的机会多不多？”

　　年叙虹听长姐这样问自己，立刻回顾近期情况，须臾，才道：“长姐是想知道我有没有面圣的机会？”

　　年叙莲露出狡黠的笑，“你还不算太笨。”

　　“长姐到底想要干什么？”

　　“别急，过几日你就会知道。”

　　此时中堂的房门忽然拍响，门外传来一个大官儿的声音，原是年叙莲的另一个面首，名唤曲郎的小生嚷着要她过房下去。道是今晚年叙莲若不过去探他，他就要抹脖子上吊死给她看。

　　年叙莲当然知道这曲郎不会真的寻死腻活，他不过是想尽办法争宠。想来她也的确多日未见那曲郎，还是适当地“雨露均沾”才好。故让大官儿去那边回话，道她一刻钟以后便过去。

　　年叙虹抢白道：“长姐也是三四个孩子的母亲了，精力还是这样旺盛！要我说那几个不得宠的男儿，就赶紧打发出府算了。”

　　年叙莲不悦道：“他们碍着你什么事了？”

　　“不碍事，不碍事。”年叙虹忙得顺着长姐的脾气。

　　而在周未这边，一个男官儿也匆匆跑回来报信儿。

　　“周郎，主母她在中堂里出来直接去往曲郎那院了。”男官的语气里带着几分幽怨。

　　周未却哈哈地笑起来，“那曲郎可是又说自己胸口痛得要死，若莲君不肯过去看他，他只怕活不过今晚？”

　　“是，是这么回事。”男官儿怯怯地回道。

　　徐墨卿见周未如此，才明白什么叫做强颜欢笑，什么叫做风光无限的背后是无尽的苍凉。

　　“殿下可是听得仔细了？这便是我周未过的日子？您觉得我会心甘吗？那年叙莲并不值得我去爱慕！”

　　燕归晚不知怎么却忽然沉下脸色，她木讷的坐到一张交椅上不做声。

　　徐墨卿走到她的身边，“晚儿，你怎么了？”

　　“扶风和宜风是不是也像周郎这般度日？我与那年叙莲是一样的人吧？”燕归晚心生愧疚。

　　“你们不可相提并论，晚儿不要这样。”

　　“我二姨母……是不是也是这样把年生给伤害了，否则年家人也不会这么痛恨我们燕家。”

　　“主母与年叙莲也不一样。”徐墨卿不顾身边的周未，柔声曼曼地安抚起燕归晚。

　　一旁的周未抱着胳膊看了片刻，才道：“殿下与驸马还真是伉俪情深，不过……你们与这周遭的妻郎还有是点不大相同。”

　　燕归晚这才意识到她和徐墨卿还在年府里，遂赶紧起身保持住警惕性。

　　“该说的周郎已说完，殿下与驸马若信我，我们就击掌为盟吧。”

　　“周郎，我且问你，你若游历山水，第一站想去哪里？”

　　周未愣住了，俄顷，说道：“去西洲，看看我们东梁最强劲的敌人到底有何不同之处。”

　　“愿你成功。”徐墨卿走近他，“我们的协议已经达成，我徐墨卿说一不二。”

　　周未忽然动容了，他的眼睛慢慢变得红润，似有千言万语却说不出一个字来。

　　“我原不喜粉面油头的小生，你却让我对他们改变了看法。”

　　“我原以为权贵皆无情，殊不知竟有意例外。”

　　燕归晚看不过眼，“好了，你们两个不要再这么心心相惜！以后事成，有的是机会！周郎还是快点送我们出府！”

　　周未即刻整理好情绪，准备把他们两个安全送出。岂料才保持一刻正经的燕归晚突然道：“周郎，其实你可以教教殿下……怎么服侍女君……” 妻主在上：夫郎乖乖侍寝