且说徐墨卿近来常常去往皇宫，被女皇召见本不是什么稀罕的事。但这一次却让他心生疑虑，难不成真的是因为朱仙然请辞？尤其临走时，燕归晚又那样叮嘱他，令他的神经不自然地紧绷起来。

　　其实自打今早起，燕归晚就觉得肚子很不舒服。起初她没有当回事，以为又是腹中的孩儿在“闹腾”。可一听说徐墨卿要去往皇宫，她像是忽然想通了什么，总觉得自己有要临盆的预兆。虽然按照太医的推算，还差七八天的时日。

　　待把徐墨卿送出府门外，燕归晚已经坚持不住，忙得令九灵去请太医来家，又命桃夭馆众人做好生产的准备。可是待太医来问过诊，才知道是她的错觉，这孩子恐还得等几天才能落地。

　　家里众人却不敢再掉以轻心，尤其此时徐墨卿又不在她的身边。是以燕乐施、燕禹城成等全部驻守在桃夭馆里，弄得原本就紧张兮兮的气氛，更加肃然压抑。

　　徐墨卿则纵马狂奔赶到皇宫，果不然，朱仙然还被女皇扣留在瑞祥宫中。女皇面色异常冷峻，较前些日子在月子里的状态截然不同。而跪在地上的朱仙然更是风尘仆仆，一脸的疲惫风霜。

　　“行了，免了，用不着再拜。”徐墨卿才跨过宫殿门槛，女皇就焦躁地发了话。

　　徐墨卿微微欠身颔首，跪在地上的朱仙然直接转过方向，向他拜了拜。

　　“皇姐，仙然将军刚刚抵京，这是……”徐墨卿装作一脸无知。

　　徐钟卿将朱仙然累日以来，上表过的几道请辞书甩到地上，愤然道：“九弟瞧瞧，这是朱仙然近来给吾的上疏。”

　　她又指向朱仙然：“怎么，你朱仙然七老八十拿不动枪了，还是在凉城那荒凉之地待得腻歪了？”

　　徐墨卿赶快弯腰将那几封上疏依次捡起，工工整整地放回女皇的玉案上，一眼都不敢多看。他已知打自己踏入皇宫的那一刻开始，处处都有可能是徐钟卿给他设的迷魂阵。

　　“皇姐，这朝堂上的大事，怎是我一介男流能乱言语的？让臣弟帮皇姐选个后宫男宠、去宫外跑跑腿还差不多。”徐墨卿苦笑，眼神极尽讨好谄媚。

　　徐钟卿睨着他，“九弟，你跟吾之间还需要这么客套？装什么假？吾只问你，你觉得吾该放朱仙然致仕归田么？”

　　“这，皇姐，臣弟……”

　　徐墨卿本想打个太极，却听女皇忽然拉高的声调：“徐墨卿，吾让你说！”

　　徐墨卿的心里震了一下，以前，徐钟卿从来没有这么对他讲过话。再怎么道貌岸然，脸面上也总得装一装。若不是当下的事情过于棘手，徐钟卿应该不会这样。

　　徐墨卿“扑通”一声与朱仙然并排跪地，“皇姐，臣弟说便是。这这这，朱家乃我东梁栋梁之才，前有二十几人为国捐躯，后有朱老、朱仙然、朱欣然，都是我东梁不可缺失的武将。”

　　“吾要你吹嘘？吾要你讲这些？吾是健忘还是没心没肺？”徐钟卿神色一沉，大步走到徐墨卿跟前，一把扯起他的前襟，“徐墨卿，你那肚子里的墨水，以为吾不知道？”

　　“皇姐！”徐墨卿一时摸不到头绪，徐钟卿到底要他表露什么？

　　跪在一旁的朱仙然向他使劲儿使眼色，“殿下，殿下……”

　　徐墨卿茫然地看着朱仙然，“将军？”

　　“我母亲生前与我互通的书信被……被人截获……陛下全都知道了。”朱仙然壮着胆子说出来。

　　徐墨卿差点一口老血喷出来。

　　难怪当朝选任太尉这种大事，不让丞相和御史大夫来商议，却让他这么一个挂着虚名的永丰王来“妄议”。他不可思议的凝视朱仙然，朱袖淳和她之间的通信，到底写了什么内容？

　　徐钟卿重新俯视在二人面前，“朱仙然，徐墨卿，吾只给你们一次机会。若你们还不跟吾讲实话，休怪吾翻脸不认人！”

　　朱仙然抢在徐墨卿之前开口：“陛下，卑职之前所言句句是真。朱家对女皇对东梁绝无二心。我母亲已过世，太尉一职不是我或者我妹妹应该觊觎的。只是我朱家姊妹皆在边疆，无人在门户族中主事，我母亲再三斟酌，与我反复商量，才决定待她过世以后，要我致仕归家。仅此而已！”

　　“仅此而已？”徐钟卿再次重复质问。

　　徐墨卿欲要开口，朱仙然立马又抢到他前面，道：“陛下，我母亲与老燕将是多年同袍，那九驸马乃是我母亲看着长大的女公子。凉城是军事要地，我若回京，必须得找一个可靠之人去把守才行。”

　　朱仙然边说边望向徐墨卿，语气更是加重许多。似乎是想让他明白什么一样。

　　但听她继续说道：“九驸马早年与陛下亲征西洲，前不久又去往泽城突击南海小儿。她、她有资格接管凉城边戍。但这件事确实不该是我们臣子该议论的，定夺该由女皇来裁决。臣替母亲请罪，臣也有罪，请陛下责罚。”

　　徐墨卿大抵听明白了，她们母女通信只提到这一点，其他的并没有提及。朱仙然如此着急，是怕徐墨卿坦白了不该坦白的事情。

　　徐墨卿跪爬到女皇身下，“皇姐，臣弟……请求分封！”

　　徐钟卿愣住，这一点她始料未及。她立起双眸，瓮声道：“九弟在说什么？”

　　“皇姐，臣弟请求分封，臣弟愿领凉城一地为封地，从此与燕将镇守凉城，保卫边境安宁。没有皇姐的旨意，绝不再踏足丰城半步。皇姐……臣弟和燕将之心日月可鉴！”

　　说着就给徐钟卿磕头，一下、两下、三下……直到他的额前滩满鲜血，徐钟卿才让他停下来。这较之前对待钱黎的态度相差甚远。

　　朱仙然看的心惊肉跳，这件事情比她想象的要严重的多。莫说朱家前途未卜，就连徐墨卿妻郎的安危也被牵扯进来。

　　其实就算没有朱家这档子事，徐墨卿和燕归晚也在劫难逃，只不过当下撞在了朱家的事情里。

　　“仙然将军先回家吧，回去见朱老一面，明日下朝直接来瑞祥宫见吾。”徐钟卿冷冷道。

　　朱仙然顿了顿，又看向徐墨卿，“卑职遵旨。”

　　朱仙然离开皇宫时，连身子都站不稳妥。若不是看在朱袖淳过世的份上，只怕女皇早就将她定罪。今日让她安然回府，明日再进宫就未必能有这好的运气。她忽然想到什么，一股子凉意从天灵盖里冒出来……

　　瑞祥宫里只剩下女皇和徐墨卿。女皇看着跪在地上的徐墨卿，讥讽道：“九弟，你可知吾最痛恨什么？”

　　徐墨卿不语，都已到眼前这个份上，他还能说什么？说得越多，错的越多。

　　“吾最痛恨被你揣度。幸而你是个男儿，你若是个女儿，这皇位还能轮得到吾么？自吾登基以来，吾的统治政绩如何？吾有没有辜负你当年的苦心绸缪？吾有没有资格当这一国之君？”

　　徐墨卿仍跪在女皇身下，他看着这个睥睨一方的君上感慨万千。

　　“为何朱老要替你和燕归晚想好退路？为何慕家、李家、杨家甚至连严荼都在不断地为你们妻郎说话？你跟吾说一说？为什么在野、在朝的人都那么看重你们妻郎？”徐钟卿狰狞无比地叫嚣道。

　　看着徐钟卿变成这样，徐墨卿也慌了神，她何时这样过？

　　“母帝当年到底都跟你单独交代了什么？你这二年去往西洲到底干什么去了？你跟吾坦白过没有？让吾猜，让吾暗查，你还当吾是你的三姐么？你和二姐、四妹、八弟他们还有何不同？”

　　徐墨卿忽然笑起来，笑的异常狂傲，亦很悲凉。他不再跪地而是站起身，一步一步走到徐钟卿的面前。

　　“三姐？”徐墨卿撕开面具，眼神无比凌冽，“三姐可还记得九弟的好？九弟这半生，可对三姐有过半点不忠？小时候得三姐照顾，九弟铭记在心。在所有人都站在长姐那边时，是不是九弟第一个公开站到三姐身边？为了使三姐坐上这皇位，九弟差点把燕归晚的命都交代出去！”

　　徐墨卿与徐钟卿相互对视，两个人的身份都冒起万丈火焰。

　　“可三姐你呢？你的心里装得下整个东梁，却独独容不下一个燕归晚？她知道你什么秘密？无非是她听到了你和长姐最后的对话。无非是你怕我和她联手，做出危害你皇权统治的事情！三姐觉得我们真的会么？”

　　徐墨卿忽然开始脱掉自己的衣衫，一层一层，很快露出里面的胸膛。徐钟卿登时惊诧一声，徐墨卿本该光滑无比的肌肤上布满大大小小的伤疤，太令人触目惊心。

　　“三姐可看的仔细？这便是这两年我和晚儿去往西洲的代价。到任何时候都没有向人承认过我东梁皇裔的身份，这一路千山万阻只为去见一人。”

　　“谁？”

　　“母帝最爱的男子，我的生父。一个本该死了很多年的人。这是母帝临驾崩之前对我说出的秘密。我只是去见了他一面，没有打扰他的生活，他的生活在西洲而不是东梁！若我有其他心思，何故还要回来？何故还要跟晚儿去往泽城，何故还要不畏性命去杀敌？那时候……晚儿已经有了身孕！” 妻主在上：夫郎乖乖侍寝