郑家大郎抱着马颈嚎啕大哭。
他母亲兰兰惊道：“这到底怎么了？你不许瞒我，若是无事，龄儿怎哭得这么伤心？”
说着就要坐起披衣。
郑芳官揽着妻子的肩膀，柔声道：“不必去了。有恶人行凶，把后面的旺财杀了。”
却没提自家的鸡也遭了毒手。
兰兰吃惊道：“哪里来的恶人？怎么赶着来杀旺财？”
郑芳官也不瞒她，道：“像是晚间来讨饭食的那个汉子。我先前就看他不是正道，却没想到他这般歹毒。看来他和那两位娘子确有些仇怨，我还依原本的打算吧，明日去县里一趟，看能不能遇到那两位娘子，给她们提个醒。”
兰兰道：“正是这样，我明日和你们一起去。”
又道：“我还是去看看龄儿，劝劝他，他对旺财那么上心，又得了那小娘子的托付，恐怕这时候心里又难过又自责。”
郑芳官也不劝她，为她披了衣，穿了鞋袜，夫妻俩一起出屋去看儿子。
郑芳官有意不让她知道自家鸡的惨案，因此只领着兰兰往那没有血迹的地方走。兰兰心里担忧儿子，倒也没注意旁边的血迹。
走到屋后，血腥味扑鼻而来。
兰兰拿帕子掩了口鼻，抬眼便见儿子将马头抱在怀里痛哭流涕。
郑芳官爱护妻子，一日三餐都是他自己下厨，杀鸡杀鱼这样的事从不曾让兰兰做过。因此今夜兰兰第一次看见这一大片血迹，只吓得腿脚发软。
郑芳官揽住妻子，安抚地拍了拍她的肩头，对儿子道：“松龄，回屋去吧！这马救不活了，莫忘了先前的打算，明早还要早起去找那两位娘子。”
郑家大郎郑松龄泣道：“明日我不去了，我也没脸见那小娘子了。您和娘去吧！”
郑芳官道：“这与你有什么干系？是你支使人杀马的？你对这马也足够上心了。那小娘子若是还为这怪你，就也不是什么明理的人，我们给她提过醒后就回来，以后也不用相见了。”
郑松龄呜咽着不回答。
兰兰用手在丈夫的手臂上用力掐了掐，嗔道：“他难过着，你还说这不好听的话。”
郑芳官笑了笑。
兰兰挣开丈夫的怀抱，也没留意血流濡湿了她的绣花鞋，径自在儿子身边蹲下，抚着儿子的脑袋，轻声道：“龄儿，我知道你心里难过，但事到如今不可挽回。男子汉大丈夫，岂能做回避现实的懦弱之行？娘明日和你一起去，找到那两位娘子，给她们好好道个歉，好不好？”
郑松龄抽泣着答允了。
抬头对他父亲道：“爹，我想先埋了旺财。”
郑芳官颔首道：“我先送你娘回屋。”
兰兰待要留下来陪他们一起，郑芳官坚决不肯，定要让她先回屋歇息，没奈何，只好让他陪着回去了。
进了院子，兰兰这才注意到地面上散落的鸡毛和点点血迹，奇道：“这里怎么也有血迹？还有鸡毛？鸡飞出来了？”
郑芳官道：“我本想明日再和你说这事，你现在听了可别难过。”
兰兰道：“怎的？我们家的鸡也被人杀死了？”
郑芳官叹了口气。
兰兰扁了嘴，抬脚就往鸡圈去，道：“我去看看。”
郑芳官拦下她，道：“现在去做什么？死的怪惨的，你别看了，担心今晚梦魇。”
兰兰知道自己胆小，也不强要看，只闷闷道：“你把它们的尸体拿出去和旺财一起埋了吧。”
郑芳官答应了，送了妻子回屋，自去厨房拿了一柄铁铲，又往鸡圈拾那几只鸡头去了屋后。
父子俩找到了前几月在林子里挖好的一处陷阱，把布置在内的机关都拆了，将马尸推了进去，鸡头则丢在马尸旁。
郑芳官铲起一旁的土填坑。
郑松龄挂着眼泪坐在一旁看着洒落的土慢慢掩盖马儿的尸体。
“爹。”他忽然道：“是傍晚那个大汉杀的旺财对不对？”
郑芳官手上动作一顿，道：“你为什么这么问？”
郑松龄吸着鼻子，愤愤地一擦眼泪，道：“我猜就是他！他那时问起旺财的时候，脸色就不太好看。早知道我就不该给他饭吃！”
郑芳官道：“你看待事情的时候不能这样想。你可怜他，给他吃饭，是你的善心。也许善心不一定有好报，但起码不愧对良心。也许你今日一个念头转错了，不仅不给他饭吃，还赶他出去，可焉知那样不会酿成更大的苦果？”
郑松龄沉默不语。
郑芳官用铁铲将坟上的土拍实，转身将儿子拉起，道：“很晚了，快回去睡吧。多少睡一两个时辰，我们明日还要早起。”
郑松龄默默起身随父亲回去了，因他心里难过，这一夜直辗转到丑时方才睡着。
他父亲郑芳官次日五更天便起了，照常往厨房为家人准备早饭，淘了米，生了火，将泔水桶里的碗捞出来洗过，又到屋后把昨夜的血迹埋了。待到卯时三刻才来唤妻儿起身用早。
这一家人在辰时出门，巳时一刻才到岷县。分开打听林月娘她们的行踪，县上的人都说不曾见过，临了有个卖桂花糕的小贩正巧经过，停住脚对郑芳官道：“是个牵着马车戴着帷帽的小娘子么？我看见了，直直过去了，你们这会儿想追也赶不上了。”
郑芳官拱手谢过了。待妻儿回来，便如此说了，道：“两位娘子既已去得远了，想来那恶汉也追不上，你们可放心了。”
兰兰与郑松龄俱松了口气，都说如此可以安心回去了。
郑芳官却道不急，一家人于是在集市上逛了逛。买了些糕饼吃食，由兰兰拎着。置了件镜匣，让郑松龄抱着。郑芳官自己又挑了一笼小鸡仔，串了一条草鱼，直逛到未时才满载而归。
与此同时，东升镇有两骑掠出。
“公子你看，是那行南昌府的商人。”于牧拿马鞭朝前一指。
前方十数骑，中间夹着一辆马车。
张文渊笑道：“我看见了，你莫用鞭子胡乱指人，忒无礼。”
于牧讪讪地收回手。
张文渊又道：“我们且慢些，不必赶超他们。”
主仆俩于是勒慢了马，远远地跟在马队后面。 妻贤为贵